Aus dem Arztarchiv

Wie sieht die Essenszeit bei Ihnen zu Hause aus?

Vielleicht besteht das „Abendessen“ aus einem lauwarmen Essen zum Mitnehmen, das Sie allein vor dem Fernseher zu sich nehmen, während Sie im Internet surfen und E-Mails beantworten. Oder vielleicht haben Sie bei den gemeinsamen Abendessen mit Ihrem Ehepartner oder Partner kaum Zeit, sich zu begrüßen und zu verabschieden. Oder vielleicht gleicht Ihre Küche immer mehr einem Fast-Food-Restaurant, in dem die Familienmitglieder ein- und ausgehen, um zwischen den Aktivitäten einen Happen zu sich zu nehmen.

Während die Abendessenszeit früher eine ruhige Oase nach dem Sturm des Tages darstellte, ist sie laut Experten heute oft alles andere als entspannend.

„Wir haben es eilig, wir haben es eilig, wir haben die Lautstärke unseres Lebens so stark erhöht, dass wir oft gar nicht merken, wie gestresst wir sind. Und wir sehen fast nie, wie wir diesen Stress an den Esstisch bringen, einen Ort, an dem wir traditionell Entspannung und Trost suchen“, sagt Mimi Donaldson, Expertin für Stress und Zeitmanagement.

Mit dröhnenden Fernsehern, klingelnden Handys und „Sie haben Post!“ im Hintergrund ist die Abendessenszeit in manchen Haushalten genauso stressig wie der Rest des Tages, sagt Donaldson, Mitautorin des Buches Bless Your Stress: It Means You’re Still Alive.

„Wenn dann noch Geschwisterrivalität und eine Dosis elterlicher Disziplin hinzukommen, kann die Essenszeit schnell zu einer Kampfzone werden, die niemand betreten möchte“, sagt Donaldson.

Wenn Sie denken, dass das alles nicht so wichtig ist, sollten Sie sich eines Besseren belehren lassen.

Jüngste Untersuchungen der Columbia University haben ergeben, dass Kinder, die regelmäßig mit ihrer Familie zu Abend essen, seltener Drogen oder Alkohol missbrauchen und bessere schulische Leistungen erbringen. Tatsächlich zeigen Studien, dass diejenigen Kinder am besten zurechtkommen, die mindestens fünfmal pro Woche mit einem Erwachsenen zusammen essen, sagt Ann Von Berber, PhD, Vorsitzende der Abteilung für Ernährungswissenschaften an der Texas Christian University in Fort Worth.

„Viele Studien belegen, wie wichtig die Mahlzeiten in der Familie sind, um die Häufigkeit von Jugendlichen zu verringern, die rauchen, Alkohol trinken, in jungen Jahren Sex haben, sich prügeln, von der Schule suspendiert werden oder Selbstmord begehen“, so Von Berber.

Und Kinder sind nicht die einzigen, die von einem friedlichen Mahl profitieren. Experten sagen, dass sowohl Paare als auch Singles davon profitieren, wenn die Mahlzeiten entspannt sind.

„Es ist nicht nur besser für die Seele und den Geist, ruhig und langsam zu speisen – auch wenn man allein ist -, sondern auch gut für die Verdauung“, sagt Loren Ekroth, PhD, ein ehemaliger Familientherapeut aus Las Vegas und Gründer von Conversation-Matters.com.

6 Wege zum Glücklichsein bei den Mahlzeiten

Natürlich ist es eine Sache, zu wissen, dass wir uns beim Essen entspannen sollten; es tatsächlich zu tun, ist etwas anderes. Um Ihnen den Einstieg zu erleichtern, haben unsere Experten sechs Richtlinien für ein Essenserlebnis zusammengestellt, auf das sich alle freuen.

1. Drehen Sie die Lautstärke herunter.

Nichts senkt den Stresspegel so sehr, wie die Lautstärke der Umgebung zu reduzieren.

„Das bedeutet, keine Handys, kein Fernsehen und keine Radios, die im Hintergrund laufen, und es bedeutet, während der Mahlzeiten nicht ans Telefon zu gehen“, sagt Ekroth.

Was sollte im Hintergrund laufen? Sanfte, beruhigende Musik ist ein sofortiger Stresskiller.

Ekroth schlägt vor, dass jedes Familienmitglied Vorschläge macht, was gespielt werden soll, oder dass für jede Mahlzeit eine andere Person die Musik auswählt. Wenn Sie einen CD-Brenner haben, ist es ein gutes Projekt für die ganze Familie, eine Stunde lang Musik zum Abendessen zu spielen, die die Lieblingssongs aller Beteiligten enthält.

2. Decken Sie den Tisch, um die Stimmung zu verbessern

Auch wenn man nicht für jede Mahlzeit das gute Porzellan herausholen möchte, ist eine bunte Tischdecke eine einfache Möglichkeit, selbst den alten Tellern in der Küche ein besonderes Aussehen zu verleihen, sagt die Lebensmittelkünstlerin und Kochbuchautorin Paula La Mont.

Ihr Trick, um jeden Tisch entspannter wirken zu lassen, auch wenn die Teller nicht zusammenpassen: „Kaufen Sie einen preiswerten Strauß frischer Blumen für den Tisch“, sagt La Mont, Autorin des in Kürze erscheinenden The Little Celebration Cookbook.

„Es muss nicht aufwendig sein, aber es vermittelt die Botschaft, dass das Abendessen etwas Besonderes ist und wir es auch sind.“

3. Lassen Sie es (sanftes) Licht sein

Wenn Sie das Licht im Raum dimmen und ein paar Kerzen auf den Tisch stellen, kann das den Stresspegel bei allen Beteiligten deutlich senken.

Das Anzünden von Kerzen am Esstisch ist eine Art zu sagen: ‚Dieses Essen ist etwas Besonderes – wir sind etwas Besonderes‘, oder wenn Sie Single sind, sagen Sie: ‚Ich bin etwas Besonderes'“, sagt Renee Schettler, Lebensmittelredakteurin der Zeitschrift Real Simple und Autorin von Meals Made Simple. „Mit Kerzen bekommt man viel für wenig Geld.“

Wenn Sie kleine Kinder haben, sollten Sie eine große Kerze auf einem beschwerten Sockel aufstellen, damit sie nicht umfallen kann, schlägt La Mont vor.

„Sie können das Anzünden der Kerze auch zu einem Teil des Essensrituals machen – etwas, das den Beginn der Mahlzeit signalisiert – und jedes Mal ein anderes Kind das Anzünden übernehmen lassen“, sagt La Mont.

4. Steuern Sie die Konversation

Experten zufolge sehen wir das Abendessen mit unserem Partner oder unserer Familie allzu oft als eine Gelegenheit, um Missstände zu besprechen. Das gilt besonders für Eltern, die das Abendessen zu einer Disziplinierungsstunde machen, weil sie oft das Gefühl haben, nur dann die Aufmerksamkeit ihres Kindes zu haben.

Um dies zu vermeiden, empfehlen Experten, einige Grundregeln für Gespräche während des Essens aufzustellen.

„Seien Sie positiv und verschieben Sie negative Kommentare auf ein anderes Mal“, sagt Van Berber. „Vermeiden Sie Belehrungen und Schimpfwörter und belohnen Sie stattdessen gute Manieren und gutes Verhalten mit positiven Kommentaren.

Außerdem raten die Experten, die Essenszeit nicht zu nutzen, um über die Aufgabenliste, Ihre medizinischen Probleme oder darüber zu sprechen, warum Sie Ihren Chef oder Ihre Mutter hassen. Stattdessen sollten Sie eine anregende Unterhaltung anregen, indem Sie über die Höhepunkte Ihres Tages sprechen oder einen Fantasieurlaub planen – also darüber, wohin Sie fahren würden, wenn Sie irgendwo auf der Welt hinfahren könnten.

„Machen Sie es zu einer Zeit, in der es um die positiven Dinge geht, die in der Woche oder am Tag passiert sind“, sagt Donaldson. „Sagen Sie Ihrem Ehepartner oder Ihren Kindern oder beiden, dass Sie auf das, was sie in dieser Woche oder an diesem Tag getan haben, wirklich stolz sind.

5. Bewahren Sie in der Küche einen kühlen Kopf

Der Tisch kann noch so schön aussehen, die Musik noch so gut klingen und das Essen noch so gut duften – wenn der Koch aufgeregt ist, werden es die Gäste am Tisch auch sein, sagen Experten.

„Wenn Sie nach Hause kommen, nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit, bevor Sie in die Küche gehen, um sich zu sammeln“, sagt Schettler. „Atmen Sie tief durch, und egal, ob Sie 30 Sekunden oder 30 Minuten Zeit haben, versuchen Sie, den Tag hinter sich zu lassen und sich selbst die Möglichkeit zu geben, einen anderen Gang einzulegen, bevor Sie versuchen, alle anderen zur Entspannung zu bringen.

Es ist auch hilfreich, so viele Aufgaben im Zusammenhang mit dem Abendessen im Voraus zu erledigen, wie Sie können.

„Legen Sie das Fleisch morgens in die Marinade oder waschen Sie das Gemüse und kochen Sie die Makkaroni oder Kartoffeln für den Salat am Vorabend“, sagt Schettler. „Je weniger Sie bei den Mahlzeiten zu tun haben, desto entspannter sind Sie und desto entspannter ist auch Ihre Familie.“

6. Bleiben Sie realistisch

Es wäre zwar schön, wenn Sie jede Mahlzeit zu einem Zufluchtsort vor dem Sturm machen könnten, aber realistischerweise gibt es Tage, an denen das einfach nicht möglich ist.

„Familienmahlzeiten müssen nicht jeden Abend stattfinden“, sagt Van Berber, „und sie müssen auch nicht umfassend geplant werden.“

Um entspannte Mahlzeiten Wirklichkeit werden zu lassen, empfiehlt sie, diese in den Kalender einzutragen. Und denken Sie daran, dass das Abendessen nicht die einzige Zeit ist, in der Sie eine besondere Mahlzeit einnehmen können.

„Wenn das Frühstück leichter zu planen ist als das Abendessen, sollten Sie sich vornehmen, mehrmals in der Woche morgens zusammenzukommen“, sagt sie.

Das Wichtigste ist der Austausch und die Verbundenheit – nicht das Essen.