Aus dem Arztarchiv

Wenn Sie nicht in New York City leben, werden Sie vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass die große, überfüllte und verstopfte Stadt über eines der reinsten und sichersten Trinkwassersysteme der Welt verfügt. Das liegt daran, dass die Stadt Millionen von Dollar in den Schutz ihres Trinkwassers investiert hat, das aus einem System von Stauseen stammt, das sich bis zu 125 Meilen nördlich der Stadt erstreckt.

Die New Yorker wissen, dass sie einfach den Wasserhahn aufdrehen und sauberes, klares Wasser trinken können. Aber woher wissen Sie, ob Ihr eigenes Leitungswasser sicher und trinkbar ist? Und wenn nicht, was sollten Sie tun? Wasser in Flaschen kaufen? Einen Wasserfilter einbauen? In ein System zur Wasseraufbereitung investieren?

Das Wasser jeder Gemeinde ist anders, weil es aus unterschiedlichen Quellen stammt. Das reine Wassersystem von New York erfordert weniger Aufbereitung und Filterung als beispielsweise das Wasser von Washington, D.C., das aus dem nicht ganz so sprudelnden Potomac River stammt.

Im Großen und Ganzen ist das Wasser, das in den USA aus dem Wasserhahn kommt, sehr wahrscheinlich sicher. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass Sie davon krank werden. Es kommt zwar manchmal vor, aber es ist selten“, sagt Jim Karrh, ehemaliger Chief Marketing Officer für das Unternehmen Mountain Valley Spring Bottled Water.

Das soll nicht heißen, dass es keine Probleme gibt. In einem Bericht der Environmental Working Group aus dem Jahr 2005 wurden mehr als 140 Verunreinigungen im Trinkwasser der USA festgestellt, für die es keine durchsetzbaren Sicherheitsgrenzwerte gibt.

Leitungswasser

Wenn Sie sicher sein wollen, was in Ihrem Leitungswasser enthalten ist und woher es kommt, wenden Sie sich an Ihren örtlichen Wasserversorger. Die Umweltschutzbehörde verlangt von allen Wasserversorgern, dass sie einen jährlichen Bericht an ihre Kunden herausgeben, den so genannten Consumer Confidence Report. Hier erfahren Sie mehr:

• Suchen Sie Ihren Wasserbericht auf der lokalen Trinkwasser-Informationsseite der EPA unter www.epa.gov/safewater/dwinfo/index.html. Wenn er dort nicht zu finden ist, rufen Sie Ihren Wasserversorger an und bitten Sie um eine Kopie.

• Auf der gleichen Website können Sie die Envirofacts-Berichte für Ihr Gebiet lesen, die Ihnen mitteilen, ob Ihr Wasserversorger wegen Verletzung der EPA-Normen verwarnt wurde.

• Ein Leitfaden von NSF International, einer Organisation zur Festlegung von Standards und zur Produktzertifizierung für Lebensmittel, Wasser und Konsumgüter, zeigt Ihnen, wie Sie Ihren Wasserbericht lesen und verstehen können. Sie können den Leitfaden unter www.nsf.org/consumer/drinking_water/dw_quality.asp?program=WaterTre herunterladen.

• Prüfen Sie die Datenbank der Environmental Working Groups über die Verunreinigung von Trinkwasser unter www.ewg.org/tapwater/yourwater/index.php.

Aber die EPA und Ihre Wasserbehörde können Ihnen nur etwas über die Qualität des Wassers sagen, wenn es in Ihrem Haus ankommt.

Sie wissen nicht, in welcher Art von Gebäude Sie wohnen und welche Rohre Sie haben, sagt Karrh. Die meisten Rohrsysteme sind in Ordnung, aber ich habe schon von Klempnern gehört, die mir von renovierten Gebäuden erzählt haben, in denen es ziemlich stinkig war. Es ist wahrscheinlich nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste, es sei denn, man hat gesundheitliche Probleme oder einen Grund, misstrauisch zu sein, z. B. ein wirklich altes Rohrsystem.

Wenn Sie sich Sorgen machen, bestellen Sie online ein Do-it-yourself-Wassertestkit oder lassen Sie die Wasserqualität von einem Wasserfilterunternehmen testen.

Gefiltertes Wasser

Es gibt viele Orte, an denen man das Wasser, das aus dem Hahn kommt, nicht filtern muss; es ist völlig in Ordnung. Wenn man sich einige der Gründe ansieht, warum Menschen gefiltertes oder in Flaschen abgefülltes Wasser trinken, liegt das oft daran, dass sie den Chlorgeschmack im Stadtwasser nicht mögen, der als Restdesinfektionsmittel hinzugefügt werden muss, um das Wasser sicher zu halten, nachdem es durch alle Rohre bis zu Ihrem Haus gelangt ist, sagt Craig Mains, ein Ingenieurwissenschaftler am National Environmental Services Center der West Virginia University.

Wenn Ihr Leitungswasser sicher ist, Sie aber den Geschmack nicht mögen, gibt es mehrere Möglichkeiten, das Problem zu umgehen:

• Füllen Sie einen Krug und stellen Sie ihn für etwa eine halbe Stunde in den Kühlschrank. Das Chlor wird sich schnell verflüchtigen, sagt Mains.

• Kaufen Sie ein Filtersystem, das Sie an Ihren Wasserhahn (und/oder den Wasserspender im Kühlschrank) anschließen können, oder einen Krug mit gefiltertem Wasser von Firmen wie Brita oder PUR Water.

• Installieren Sie einen Kohlefilter unter dem Waschbecken. Diese Filter kosten in der Regel weniger als 50 Dollar und können laut Mains wirtschaftlicher sein, da sie nicht so häufig ausgetauscht werden müssen (je nach Wasserverbrauch alle drei Monate bis jährlich). Sie entfernen auch einige andere Verunreinigungen, z. B. in einem Gebiet, in dem flüchtige organische Chemikalien vorkommen können.

• Kaufen Sie ein Ganzhaus-Filtersystem, wie z. B. Culligans beliebte Umkehrosmose-Systeme. Die Installation dieser Systeme kostet ca. 1.000 $, und die Servicegebühren beginnen bei 20 $ pro Monat (einschließlich des jährlichen Filterwechsels).

Wenn Sie sich dafür entscheiden, Ihr Wasser zu filtern, achten Sie auf Filter, die von NSF International zertifiziert sind. Und vergessen Sie nicht, den Filter nach dem empfohlenen Zeitplan zu wechseln.

Viele Menschen wechseln das Öl in ihrem Auto konsequenter als die Filter in ihrem Wasser, sagt Eric Rosenthal, Senior Vice President of Marketing bei Culligan. Sie denken, ich gebe dem Ganzen noch einen Monat. Aber wenn sie zu lange drin sind, funktionieren die Filter nicht nur nicht mehr, sondern sie werden auch schlechter für den Verbraucher.

Wasser in Flaschen

Wasser in Flaschen hat in den letzten 10 Jahren explosionsartig an Beliebtheit gewonnen. Im Jahr 1997 tranken die Amerikaner jährlich 13,5 Gallonen abgefülltes Wasser pro Kopf; 2007 stieg diese Zahl auf 29 Gallonen pro Kopf an. Allein im Jahr 2007 gaben wir etwa 11,5 Milliarden Dollar für Marken wie Dasani, Evian und Poland Spring aus.

Doch die Beliebtheit von abgefülltem Wasser könnte ihren Höhepunkt erreicht haben – 2008 ging der Umsatz mit abgefülltem Wasser um 3,8 % zurück, zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt.

Tatsächlich sind etwa 25 % des abgefüllten Wassers einfach nur gereinigtes Leitungswasser, darunter zwei der beliebtesten Marken, Aquafina und Dasani.

Sie schließen Verträge mit Gemeinden im ganzen Land ab, errichten Anlagen und haben eine Formel für ihr Wasser. Wenn Sie also eine Flasche Aquafina in Sacramento kaufen, schmeckt sie genauso wie in Dubuque, sagt Karrh.

Woran können Sie erkennen, ob Ihr abgefülltes Wasser wirklich aus einer reinen Bergquelle stammt und nicht das gefilterte Produkt eines städtischen Wassersystems in einem anderen Staat ist? Achten Sie auf das Wort Quellwasser auf dem Etikett. Die Abfüller können sich nur dann auf Quellwasser berufen, wenn ihr Produkt nachweislich aus einer Quelle stammt. (Auf anderen Flaschen stehen Angaben wie gereinigt und destilliert.)

Wie Leitungswasser ist auch Wasser aus Flaschen im Allgemeinen unbedenklich, auch wenn der Eindruck, es sei sicherer als Leitungswasser, unbegründet ist.

Der eigentliche Unterschied liegt im Geschmack und in den Anforderungen, die Sie an Ihr Wasser stellen. Ein großer Teil des in Flaschen abgefüllten Wassers in den USA stammt aus dem alten europäischen Modell, bei dem dem Wasser Mineralien wie Natrium oder Kalzium zugesetzt werden, sagt Karrh. Wenn Sie versuchen, auf Ihre Natriumzufuhr zu achten, und den schweren Geschmack nicht wollen, sollten Sie diese Mineralien vielleicht nicht verwenden.

Der Vorteil von kommunalem Wasser – ob Sie es nun filtern oder nicht – ist die Information. Bei in Flaschen abgefülltem Wasser sind diese Informationen nicht ganz so leicht zu finden, sagt Mains. Auf der Außenseite einer Wasserflasche steht nicht das Äquivalent eines Verbrauchervertrauensberichts.