Aus dem Arztarchiv

Die jüngste Warnung der Regierung vor verpacktem frischem Spinat lässt die Menschen um die Sicherheit ihrer Produkte, insbesondere von Grünzeug und Salaten, bangen.

Nach einem Ausbruch von E. coli-Infektionen empfahl die Food and Drug Administration den Verbrauchern, keinen frischen Spinat von Natural Selection Foods aus San Juan Bautista, Kalifornien, mit einem Datumscode vom 1. Oktober 2006 oder früher zu verzehren.

Offensichtlich kann der spezielle E. coli-Stamm, der an diesem Ausbruch beteiligt ist, nicht abgewaschen werden. Anderer Spinat, Grünzeug und Kopfsalat gilt jedoch als sicher für den Verzehr – vorausgesetzt, er wird ordnungsgemäß gewaschen.

Die Angst vor einer Kontamination sollte Sie nicht davon abhalten, die vielen ernährungsphysiologischen Vorteile von Obst und Gemüse zu genießen, sagt David Grotto, RD, ein Sprecher der American Dietetic Association.

„Achten Sie einfach darauf, dass Sie in Ihrer Küche sichere Verfahren für den Umgang mit Lebensmitteln einhalten, und Sie können weiterhin alle Vitamine, Mineralien, Ballaststoffe und krankheitsvorbeugenden Gesundheitsvorteile aller Produkte, einschließlich Salat und Grünzeug, genießen“, sagt Grotto.

Aber wie können Sie sicherstellen, dass Sie diese sicheren Verfahren einhalten? Der Arzt bat die Experten um Tipps zur Pflege und Handhabung von frischem Obst und Gemüse.

Tipps zum Waschen von Obst und Gemüse

Denken Sie daran, dass es sich bei Obst und Gemüse um ein Rohprodukt handelt, das im Schmutz gewachsen ist und von vielen Menschen angefasst wird, bevor es in Ihre Küche gelangt. Bakterien können von Schmutzrückständen oder von den Personen übertragen werden, die mit dem Produkt umgehen, bevor oder nachdem es im Supermarkt ankommt.

Um die Sicherheit Ihrer Produkte, auch der Bio-Produkte, zu gewährleisten, ist es wichtig, sie gut und mit der richtigen Technik zu waschen, sagen Experten. Es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen und alle Produkte zu waschen – sogar Bananen und Melonen mit harter Schale und Rinde – um Schmutz, Pestizide oder Bakterien zu entfernen.

Viele Menschen sind es nicht gewohnt, Melonen zu waschen, aber „Salmonellen auf der Schale einer Melone können auf das Messer übertragen werden und das Fruchtfleisch der Melone kontaminieren, wenn man sie nicht wäscht“, sagt Grotto.

Es gibt eine Ausnahme von der Waschregel: Salatmischungen in Beuteln, die vorgewaschen sind, müssen nicht noch einmal gewaschen werden, sagt Feist. Aber wenn auf der Salatverpackung nicht angegeben ist, dass er gewaschen wurde – oder wenn Sie Zweifel haben – waschen Sie ihn noch einmal.

Hier sind fünf Tipps für die richtige Reinigung und Handhabung von Frischwaren:

• Waschen Sie nicht nur das Obst und Gemüse. Waschen Sie Ihre Hände vor und nach dem Umgang mit Lebensmitteln gründlich mit warmem Wasser und Seife, und zwar mindestens 20 Sekunden lang. „Schmutzige Hände sind eine sehr häufige Quelle für bakterielle Kontaminationen“, sagt Feist. „Händewaschen ist eines der wichtigsten Dinge, die Sie tun können, um das Auftreten von durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten zu verringern.“

• Waschen Sie die Produkte unter einem kühlen Wasserstrahl oder mit der Sprühdüse Ihres Wasserhahns.

• Reiben Sie das Produkt mit den Händen oder schrubben Sie es mit einer Gemüsebürste, um mögliche Bakterien in allen Rillen und Spalten zu entfernen.

• Seife oder spezielle Lösungen sind nicht erforderlich; einfaches, kühles Wasser ist das beste Mittel. „Lösungen, die zum Waschen von Produkten entwickelt wurden, haben keinen Vorteil bei der Reduzierung von Krankheitserregern auf Produkten gegenüber der Verwendung von fließendem kalten Wasser gezeigt“, sagt Feist.

• Eine potenzielle Kontaminationsquelle ist Ihre eigene Küche. Messer, Schneidebretter, Arbeitsflächen, Teller und Schwämme sollten mit Wasser und Seife gereinigt werden, um Verunreinigungen zu vermeiden. „Wir empfehlen daher, anstelle von Schwämmen saubere Stoffhandtücher zu verwenden und diese häufig zu waschen“, sagt Feist. Wenn Sie Schwämme bevorzugen, waschen Sie sie häufig in der Spülmaschine oder in der Waschmaschine.

• Lagern Sie leicht verderbliches Obst und Gemüse (wie Erdbeeren, Salat, Kräuter und Pilze) in einem sauberen Kühlschrank mit einer Temperatur von 40 Grad oder weniger, empfiehlt die FDA. Und kühlen Sie Produkte, die Sie vorgeschnitten oder geschält gekauft haben, immer im Kühlschrank, um Qualität und Sicherheit zu gewährleisten.

Lebensmittelbedingte Krankheiten

Trotz der jüngsten Spinat-Angst sind lebensmittelbedingte Krankheiten insgesamt rückläufig, so Shelley Feist, Geschäftsführerin der Partnership for Food Safety Education in Washington.

„Wir haben vor 10 Jahren die Kampagne ‚Fight Bac‘ ins Leben gerufen, um die Verbraucher darüber zu informieren, wie sie zu Hause für Lebensmittelsicherheit sorgen können, und seither ist die Zahl der durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten zurückgegangen“, sagt sie.

Das heißt aber nicht, dass lebensmittelbedingte Krankheiten nicht immer noch ein ernstes Problem darstellen. Die Centers for Disease Control schätzen, dass jedes Jahr 76 Millionen Menschen erkranken, mehr als 300.000 ins Krankenhaus eingeliefert werden und bis zu 5.000 an lebensmittelbedingten Krankheiten sterben.

Am stärksten gefährdet sind Kleinkinder, schwangere Frauen, ältere Erwachsene und Personen mit einem geschwächten Immunsystem“, wie z. B. chronisch Kranke, sagt Feist, dessen gemeinnützige Gruppe die Verbraucher über den sicheren Umgang mit Lebensmitteln aufklären will.

Zwar sind alle Obst- und Gemüsesorten von bakteriellen Verunreinigungen bedroht, doch Salat scheint besonders anfällig zu sein. Als Reaktion auf wiederholte Ausbrüche von E. coli im Zusammenhang mit Salat hat die FDA Anfang des Jahres eine Salatsicherheitsinitiative entwickelt, die darauf abzielt, die Sicherheitspraktiken der Industrie zu bewerten und die Verbraucher im Falle eines Problems schnell zu alarmieren. Nach dem jüngsten Ausbruch wurde die Initiative auch auf Spinat ausgeweitet.