Ein Arzt erklärt, warum Menschen mit Narkolepsie gleichzeitig auch andere medizinische Probleme haben können. Erfahren Sie, um welche Erkrankungen es sich dabei handelt und warum die richtige Diagnose so wichtig ist.
Abgrenzung der Narkolepsie-Symptome von denen anderer Erkrankungen
By Alon Y. Avidan, MD, im Gespräch mit Alexandra Benisek
Es ist wichtig zu verstehen, dass periodische Beinbewegungen, schnell einsetzende schnelle Augenbewegungen (REM), Kataplexie, Depressionen und andere psychische Störungen bei Menschen mit Narkolepsie als Komorbiditäten auftreten können.
Das bedeutet, dass zwar jeder eine oder mehrere dieser Erkrankungen haben kann, dass sie aber bei Menschen mit Narkolepsie besonders häufig auftreten.
Die Symptome dieser Komorbiditäten können denen der Narkolepsie ähneln, was dazu führen kann, dass die Krankheit jahrelang nicht diagnostiziert wird. Da sich Narkolepsie auf die akademische Ausbildung, die Karriere und das soziale Leben auswirken kann, ist es wichtig, sie frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.
Wir wollen den Menschen die Möglichkeit geben, zu glänzen und ihr Bestes zu geben. Die richtige Behandlung ermöglicht es den Betroffenen, ihr Potenzial voll auszuschöpfen und die schlechte Lebensqualität und die Folgen einer Fehldiagnose zu vermeiden.
Gestörte schnelle Augenbewegungen (REM)
Der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) ist die Phase, in der wir träumen. Jeder Mensch hat einen REM-Schlaf, aber bei Menschen mit Narkolepsie ist der REM-Schlaf abnormal. Er tritt so schnell ein, dass Sie direkt nach dem Einschlafen zu träumen beginnen können. Bei den meisten Menschen dauert es etwa 90 Minuten, bis sie in den REM-Schlaf übergehen. Menschen mit Narkolepsie treten jedoch oft 5 bis 15 Minuten nach dem Zubettgehen in diese Phase ein.
Im REM-Schlaf spielen die Menschen oft ihre Träume nach. Sie können sich im Schlaf bewegen, was darauf hindeutet, dass sie sich in dieser Phase befinden. Bei Schlafstudien von Menschen mit Narkolepsie ist dies sehr häufig zu beobachten.
Bei Menschen ohne Narkolepsie tritt der REM-Schlaf nur für eine gewisse Zeit während des Schlafzyklus auf. Bei Menschen mit Narkolepsie hält der REM-Schlaf jedoch in der Regel an und kann auch in den Tag hineinreichen. Dies kann oft zu abnormalem Nickerchen mit Träumen führen.
Der REM-Schlaf kann auch anhalten, wenn die Person aufwacht, was wir als Schlaflähmung bezeichnen. Die Muskeln sind gelähmt und bleiben dies bis einige Minuten nach dem Aufwachen.
Ein gestörter REM-Schlaf kann auch hypnagogische und hypnopompische Halluzinationen hervorrufen. Dabei handelt es sich um ungewöhnliche oder bizarre Träume, die während des Einschlafens (hypnogogisch) oder beim Aufwachen (hypnopompisch) auftreten.
Fortsetzung
Periodische Beinbewegungsstörung
Bei Menschen ohne Narkolepsie treten periodische Beinbewegungen typischerweise häufiger im Nicht-REM-Schlaf auf. Im REM-Schlaf sind periodische Beinbewegungen nur sehr selten zu beobachten. Bei Menschen mit Narkolepsie treten die periodischen Beinbewegungen jedoch gleichmäßiger auf. Sie können sowohl im REM- als auch im Nicht-REM-Schlaf auftreten.
Die periodische Beinbewegungsstörung ist keine von der Narkolepsie unabhängige Erkrankung. Bei Menschen mit Narkolepsie sind Beinbewegungen während einer Schlafuntersuchung sehr häufig zu beobachten.
Kataplexie
Eine der wichtigsten Erkrankungen, die außerhalb der Narkolepsie sehr, sehr selten auftritt, ist die Kataplexie. Dabei handelt es sich um den plötzlichen Verlust des Muskeltonus.
Wenn jemand mit Narkolepsie aufgeregt ist, lacht oder starke Emotionen hat, kann er vorübergehend seine Fähigkeit verlieren, den Muskeltonus zu kontrollieren. Dieser Zustand ist sehr spezifisch für Narkolepsie.
Psychische Störungen
Bei Menschen mit Narkolepsie ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie auch unter psychischen Störungen leiden. Der Grund dafür ist, dass die Krankheit so verheerend ist. Sie ist so kräftezehrend, dass eine Person mit Narkolepsie eher an Depressionen leidet als eine gleichaltrige Person ohne diese Störung. Und das ist interessant, denn es hängt wahrscheinlich damit zusammen, dass sie tagsüber sehr schläfrig sind, was sie einem höheren Risiko für Depressionen aussetzt.
Ein weiteres Problem ist, dass einige der Symptome der Depression den Anzeichen der Narkolepsie ähneln können. Wenn Narkolepsie zum ersten Mal bei Kindern oder Jugendlichen auftritt, ist es sehr schwierig, die Symptome der Narkolepsie von denen einer Depression zu unterscheiden.
Aus diesem Grund übersehen viele Ärzte die Narkolepsie bei jungen Menschen. Sie denken oft, dass ihre Müdigkeit, Schläfrigkeit und ihr Energieverlust auf eine allgemeinere Erkrankung wie eine Depression zurückzuführen sind. Aber oft ist das Hauptsymptom der Narkolepsie eine starke Schläfrigkeit, während Depressionen eher mit Müdigkeit einhergehen.
Schläfrigkeit und Müdigkeit sind sehr unterschiedlich. Müdigkeit geht mit Energieverlust und mangelndem Interesse an Aktivitäten einher, während die Schläfrigkeit bei Narkolepsie nicht auftritt. Normalerweise bleiben sie bei Aktivitäten wach und interessiert, aber in Momenten der Ruhe kann sich Schläfrigkeit einschleichen.
Fortsetzung
Es gibt auch andere psychiatrische Erkrankungen wie bipolare Störungen oder Schizophrenie, die komorbid auftreten. Einige der Halluzinationen, von denen Menschen mit Narkolepsie berichten, können auch bei Menschen mit Schizophrenie auftreten. Bei Schizophrenie sind die Halluzinationen jedoch in der Regel auditiv, d. h. man hört Geräusche oder Menschen sprechen. Visuelle Halluzinationen sind eher spezifisch für Narkolepsie.
Es gibt eine Unterform der Narkolepsie, die als zentrale Störung der Hypersomnie eingestuft wird. Das bedeutet, dass der Zustand Schläfrigkeit verursacht und der Ursprung der Krankheit im zentralen Nervensystem des Gehirns liegt. Eine besondere Form ist das Kleine-Levin-Syndrom (KLS), das Ärzte häufig fälschlicherweise als bipolare Störung diagnostizieren.
Das KLS hat ähnliche Symptome wie die bipolare Störung. Menschen mit dieser Erkrankung neigen dazu, über Tage oder Wochen hinweg lange Zeiträume zu schlafen. Sie können auch schwere kognitive Störungen, Launenhaftigkeit, manisches Verhalten oder Hypersexualität zeigen. Zwischen diesen Episoden verhalten sich Menschen mit KLS wie bei der bipolaren Störung normal, was sich über mehrere Monate erstrecken kann und nur drei oder vier Episoden pro Jahr umfasst.
Substanzmissbrauch
Bei Menschen mit Narkolepsie sehen wir nicht viel Substanzmissbrauch. Wenn Ärzte eine Diagnose stellen, müssen wir immer überlegen: Gibt es einen anderen Grund, der erklärt, warum der Patient diese Symptome hat? Aber Drogenmissbrauch wird oft nicht in Betracht gezogen.
Tatsächlich handelt es sich bei vielen der Medikamente, die gegen Narkolepsie eingenommen werden, um verschreibungspflichtige Medikamente, also um sehr starke Stimulanzien und Hypnotika. Aber sie neigen nicht dazu, die Medikamente zu missbrauchen.
Bei der Untersuchung der Narkolepsie müssen wir unter anderem Substanzstörungen ausschließen, was die Ärzte tun, bevor sie eine Schlafstudie durchführen. Es liegt im Ermessen des Arztes, ob er nur eine Risikobewertung vornimmt oder einen Drogentest verlangt. Unabhängig von der Entscheidung des Arztes ist es jedoch wichtig, die Möglichkeit eines Drogenmissbrauchs auszuschließen, zumal bestimmte Drogen narkolepsieähnliche Symptome hervorrufen können.
Die Wichtigkeit einer korrekten Diagnose
Komorbiditäten können ein ähnliches Erscheinungsbild wie Narkolepsie haben, was erklärt, warum Ärzte die Störung oft falsch diagnostizieren. Vom Beginn der Narkolepsie-Symptome bis zur endgültigen Bestätigung und Behandlung vergeht oft ein Jahrzehnt.
Fortsetzung
Die Ärzte unterscheiden diese Erkrankungen durch eine klinische Bewertung und die Krankengeschichte der Person. Wenn jemand in der Vergangenheit an einer Depression oder einer anderen Komorbidität gelitten hat und dann an Narkolepsie erkrankt, hat er nun zwei Erkrankungen, die der Arzt behandeln muss.
Oft kann ein Medikament mehr als eine Krankheit behandeln. So helfen beispielsweise einige Antidepressiva bei Depressionen und Kataplexie. In ähnlicher Weise können wachmachende Medikamente gegen Narkolepsie auch dazu beitragen, das Energieniveau von Menschen mit Depressionen zu steigern. Es gibt aber auch Fälle, in denen einige Erkrankungen nebeneinander bestehen und wir sie getrennt behandeln müssen.
Es ist wichtig, Narkolepsie und ihre Begleiterkrankungen zu unterscheiden, zu diagnostizieren und zu behandeln. Ohne eine korrekte Behandlung könnten die Betroffenen auf lebenswichtige Unterbringungsmöglichkeiten verzichten oder sich einem Unfallrisiko aussetzen. Ich glaube, dass wir durch ein angemessenes Behandlungsprogramm einen großen Unterschied machen. Wir verbessern die Lebensqualität der Menschen und ermöglichen es ihnen, für sich selbst zu sorgen.