Stillen mag das Beste sein, aber für manche Frauen ist das Stillen einfach keine Option. Jetzt zeigen Studien, dass es einen Weg gibt, handelsübliche Säuglingsnahrung besser zu machen, und die wichtigen Erkenntnisse könnten zu Änderungen bei der Herstellung führen … und zu intelligenteren Kindern.
Fett in der Säuglingsnahrung für intelligentere Babys?
Klügere Babynahrung
Von Salynn Boyles Aus dem Arztarchiv
Nov. 28, 2001 — Alle sind sich einig, dass Muttermilch die beste Nahrung für Babys ist. Die Hersteller von Säuglingsnahrung vermarkten ihre Produkte sogar mit der Behauptung, sie kämen der Muttermilch so nahe wie möglich.
Doch zumindest in den Vereinigten Staaten fehlen kommerziellen Säuglingsnahrungen wichtige Inhaltsstoffe der Muttermilch, die Studien zufolge sowohl die visuelle als auch die kognitive Entwicklung fördern. Das könnte sich jedoch innerhalb des nächsten Jahres ändern, wenn die FDA den Zusatz von zwei essenziellen Fettsäuren zu Säuglingsnahrung genehmigt.
Die Fette Docosahexaensäure (DHA) und Arachidonsäure (AA) sind bereits in 60 Ländern in kommerziellen Säuglingsnahrungen erhältlich. Und die Befürworter sagen, dass die Zugabe der in der Muttermilch vorkommenden Fette zu den Säuglingsnahrungen hierzulande eine Selbstverständlichkeit ist.
„Kinderärzte, die sich mit DHA auskennen, haben in den letzten zehn Jahren versucht, es in Säuglingsnahrung einzuführen“, sagt der kalifornische Kinderarzt Bill Sears, MD, der mehr als 30 Bücher über die Entwicklung von Säuglingen und die Erziehung von Eltern geschrieben hat.
„Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sind überwältigend, dass es sich positiv auf die kognitive Entwicklung auswirkt. Aber auch ohne die Wissenschaft wäre es offensichtlich, denn die Natur macht nur sehr wenige Fehler. Und es gibt eine große Menge DHA in der Muttermilch.“
Sears weist darauf hin, dass sich die Größe des Gehirns eines Säuglings im ersten Lebensjahr verdreifacht und dass das Gehirn zu 60 % aus Fett besteht. Die natürliche Schlussfolgerung sei, dass einer der wichtigsten Nährstoffe für das menschliche Gehirn Fett ist.
„Wenn die Hersteller von Säuglingsnahrung die Behauptung aufstellen, dass sie der Muttermilch sehr ähnlich sind, wäre es dann nicht sinnvoll, das Fett zu verwenden, das auch in der Muttermilch enthalten ist?
Kognitive Studien
Im Mai letzten Jahres bestätigte die FDA offiziell die Sicherheit von DHA und AA für die Verwendung in Säuglingsnahrung, muss aber noch spezielle Anträge der Hersteller von Säuglingsnahrung auf Verwendung dieser Öle in ihren Produkten genehmigen.
„Ich wäre sehr überrascht, wenn wir nicht innerhalb des nächsten Jahres Säuglingsnahrung mit DHA und AA in den Regalen sehen würden“, sagt Angela Tsetsis, Marketingdirektorin bei Martek Biosciences in Columbia, Md, einem Hersteller der aus Algen gewonnenen Fettsäureöle.
Laut Tsetsis werden die Hersteller von Säuglingsnahrung die Fettsäuren wahrscheinlich nicht in alle ihre Produkte aufnehmen. Stattdessen werden sie Formeln mit und ohne Fettsäuren anbieten, bis sie die Verbrauchernachfrage ermittelt haben.
„Vor fünf Jahren wussten nicht viele Eltern und nicht einmal viele Ärzte etwas über DHA und AA“, sagt die Ernährungswissenschaftlerin Barbara Levine, PhD, außerordentliche Professorin für Medizin an der Rockefeller University in New York City. „Jetzt war es in der Presse, und die Menschen werden sich dessen bewusst. Und die jüngsten Studien sind sehr positiv ausgefallen.
In einer viel zitierten Studie berichteten Forscher der Retina Foundation of the Southwest in Dallas, dass Säuglinge, die mit DHA und AA angereicherte Säuglingsnahrung erhielten, im Vergleich zu Säuglingen, die handelsübliche Säuglingsnahrung ohne diese Fettsäuren erhielten, kognitiv besser entwickelt waren.
Säuglinge, die von der Geburt bis zum Alter von vier Monaten angereicherte oder Standardnahrung erhielten, wurden im Alter von 18 Monaten standardisierten Tests unterzogen, um die geistige und körperliche Entwicklung zu messen. Die Säuglinge, die angereicherte Säuglingsnahrung erhielten, erzielten sieben Punkte mehr auf dem Index für die geistige Entwicklung als die Säuglinge, die nicht angereicherte Säuglingsnahrung erhielten. Ihr Durchschnittswert von 105 Punkten war praktisch identisch mit dem einer Gruppe von Babys, die von Geburt an gestillt worden waren.
Die Kinder werden erneut getestet, wenn sie 4 Jahre alt sind, und noch einmal, wenn sie 9 Jahre alt sind, um festzustellen, ob der Vorteil in der frühen Gehirnentwicklung auch später noch zu beobachten ist.
In einer ähnlichen Studie, die vor drei Jahren in The Lancet veröffentlicht wurde, wurden Säuglinge, die vier Monate lang Säuglingsnahrung mit oder ohne DHA und AA erhielten, im Alter von 10 Monaten untersucht. Forscher der Universität Dundee, Schottland, fanden heraus, dass die Säuglinge, die die angereicherten Säuglingsnahrungen erhielten, in Bezug auf ihre Problemlösungsfähigkeiten deutlich besser entwickelt waren.
Beide Untersuchungen umfassten eine kleine Anzahl von Säuglingen – 44 in Großbritannien und 56 in Dallas – und beide betrafen Säuglinge im Endstadium. Die im August letzten Jahres berichteten Ergebnisse der bisher größten Studie, an der sowohl Früh- als auch Terminkinder beteiligt waren, waren nicht ganz schlüssig.
Die Forscher aus Toronto verglichen die Gehirn- und Sehentwicklung von mehr als 400 Frühgeborenen und 239 Terminkindern, die ein Jahr lang entweder mit DHA und AA angereicherte Nahrung oder Standardnahrung erhielten. Sie fanden heraus, dass Frühgeborene, die mit der mit Fettsäuren angereicherten Nahrung gefüttert wurden, eine fortgeschrittenere Gehirn- und Sehentwicklung aufwiesen als Frühgeborene, die mit der Standardnahrung gefüttert wurden. Der Entwicklungsvorteil wurde bei den Kindern in der vollen Schwangerschaft nicht festgestellt.
Für alle verfügbar?
Die Befürworter des Zusatzes von Fettsäuren zu handelsüblichen Säuglingsnahrungen befürchten, dass Säuglinge, die am meisten davon profitieren könnten, keinen Zugang zu den angereicherten Produkten haben werden. Da die Fette kostspielig sind, werden angereicherte Säuglingsnahrungen wahrscheinlich teurer sein und denjenigen, die staatliche Unterstützung erhalten, nicht zur Verfügung stehen. Die US-Regierung ist über ihr Programm für Frauen, Kleinkinder und Kinder (WIC) der größte Einzelabnehmer von Säuglingsnahrung weltweit.
„Wenn die Hersteller von Säuglingsnahrung ihre Produkte mit und ohne DHA auf den Markt bringen – also normale und Supernahrung – könnte das katastrophale Folgen haben“, sagt Sears. „Meiner Meinung nach besteht kein Zweifel daran, dass Müttern, die über WIC Säuglingsnahrung erhalten, nur noch die billigere Säuglingsnahrung angeboten wird. Es gibt einfach keinen wissenschaftlichen oder ethischen Grund dafür, DHA aus jeglicher Säuglingsnahrung wegzulassen.“
Studien haben gezeigt, dass Frauen mit niedrigem Einkommen seltener stillen als wohlhabendere Frauen. Da sie die größten Verbraucher von kommerzieller Säuglingsnahrung sind, ist es wichtig, dass sie Zugang zu angereicherter Säuglingsnahrung haben, sobald diese verfügbar ist, so die Befürworter.
„Es handelt sich um berufstätige Mütter, und leider ist das Arbeitsumfeld immer noch nicht sehr stillfreundlich“, sagt Levine. „Es steht außer Frage, dass Muttermilch am besten ist. Wenn eine Mutter drei oder vier Monate lang stillen kann, sollten wir das anerkennen. Aber wenn sie es nicht sechs, acht oder 12 Monate lang schafft, dann müssen wir ihr die Möglichkeit geben, ihrem Baby eine Säuglingsnahrung anzubieten, die der Muttermilch so nahe kommt, wie wir wissen, wie man sie herstellen kann.“
