Was Kinder schlau macht, mag Sie überraschen. Es sind keine ausgefallenen Spielzeuge oder ausgeklügelten Computerprogramme, sagen die Experten. Der Intelligenz-IQ hängt stark davon ab, wie Eltern und Kinder miteinander umgehen.
Sie wissen wahrscheinlich schon, dass die Genetik zusammen mit einer guten Ernährung, dem Schutz vor Giftstoffen und viel Spiel und Bewegung die Intelligenz eines Kindes fördert. Aber gibt es noch etwas, das Sie tun können, um den IQ Ihres Kindes aktiv zu steigern?
Überraschenderweise preisen die meisten Experten für die Entwicklung von Kindern nicht die auffälligsten neuen Spielzeuge oder Computerprogramme oder sogar das neueste Baby-Mozart-Video an. Aber sie haben Erkenntnisse, die Sie vielleicht nützlich finden, um Ihrem Kind zu helfen, sein volles intellektuelles Potenzial zu erreichen.
Wie entwickelt sich das Gehirn eines Kindes?
Von vor der Geburt bis zum Alter von 4 Jahren wächst das Gehirn eines Kindes explosionsartig. Bis zum Kindergartenalter hat das Gehirn Ihres Kindes bereits 90 % seiner Erwachsenengröße erreicht. Diese Zeit des großen Wachstums ist ein ideales Zeitfenster für das Lernen.
Aber die Entwicklung des Gehirns hört nicht mit 4 Jahren auf. Es organisiert und strukturiert sich während der gesamten Kindheit und bis ins frühe Erwachsenenalter weiter und wird dabei immer komplexer. Leider hat das Wissen um das frühe Wachstum des Gehirns viele Eltern dazu veranlasst, in Panik um den IQ ihres Kindes zu geraten oder ihre Kinder in „erstklassige Vorschulen“ zu drängen.
„Es ist ein klassisches amerikanisches Anliegen“, sagt Ross A. Thompson, Professor für Psychologie an der University of California, Davis, „wie man das Lernen beschleunigen kann. Viele Eltern glauben, wenn ihre Kinder früh schnell lernen, werden sie auch schnell bleiben. Aber Kinder lernen am besten in einem natürlichen Tempo. Diejenigen, die früh Fortschritte machen, gleichen sich bis zum Erreichen der Grundschule aus. Andere holen auf.“
Die ersten Jahre sind sehr wichtig, sagt Thompson. „Aber niedrigere Schaltkreise im Gehirn müssen vor höheren Schaltkreisen aufgebaut werden, und fortgeschrittene Fähigkeiten müssen auf grundlegenden Fähigkeiten beruhen“, sagt er.
Emotionen steuern das Lernen
Eine dieser grundlegenden Fähigkeiten besteht darin, eine Vorlage für enge Beziehungen zu schaffen, in der Regel durch eine frühe Bindung an Eltern und Bezugspersonen. Bindung ist für die emotionale und soziale Entwicklung Ihres Kindes von entscheidender Bedeutung und trägt auch zur Entwicklung der Intelligenz Ihres Kindes bei.
Laut Dr. Daniel J. Siegel, Direktor des Zentrums für menschliche Entwicklung an der UCLA School of Medicine, hilft die Aufmerksamkeit für das geistige Innenleben des Kindes, das sich in der Entwicklung befindet, bei der Integration des Gehirns des Kindes. In seinem Artikel im InfantMental Health Journal schreibt Siegel, der untersucht, wie sich Beziehungen auf das Lernen auswirken, dass eine gute Einstellung auch ein „Sicherheitsnetz“ für das Gehirn Ihres Kindes darstellt.
Pat Wolfe, Bildungsberaterin und Mitverfasserin des Buches Building the Reading Brain, PreK-3, sagt: Enge, liebevolle Beziehungen sind während der gesamten Kindheit wichtig, aber besonders, wenn ein Kind noch klein ist. Eine Möglichkeit, mit Ihrem Kind in Kontakt zu treten, besteht darin, ihm genau zuzuhören und Augenkontakt herzustellen. „Wenn Sie nur so tun, als würden Sie zuhören, weil Sie abgelenkt sind, bekommen Kinder das sehr schnell mit“, sagt Wolfe. Weitere Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme sind Ihre Mimik, Ihr Tonfall, Ihre Gesten und andere nonverbale Signale. Wenn Ihr Kind älter ist, ist es am besten, wenn Sie über den Tag sprechen“, sagt Wolfe.
Laut Thompson fördert der Kontakt zu Ihnen die Entwicklung des kindlichen Gehirns, da die Neuronen durch soziale Kontakte und Sprache miteinander verbunden werden. Auch das Lernen wird oft durch enge Beziehungen motiviert. „Kinder interessieren sich für das Lernen, weil das Lernen für die Menschen, die ihnen wichtig sind, wertvoll ist“, sagt er.
Wenn Kinder sich dagegen nicht sicher und geborgen fühlen, wird ihre Lernfähigkeit beeinträchtigt.
Die Amygdala ist ein Teil des Gehirns, der die Emotionen reguliert. Wenn Kinder sich bedroht fühlen, löst die Amygdala eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion aus – eine Kettenreaktion, die es den Emotionen ermöglicht, das rationale Denken außer Kraft zu setzen, indem sie die denkenden Teile des Gehirns „abschalten“. Früher oder langfristiger Stress im Leben eines Kindes kann zu Veränderungen in diesem Teil des Gehirns führen, wodurch das Kind anfälliger für Stress und weniger lernfähig wird. Enge, liebevolle Beziehungen können jedoch davor schützen.
Erfahrung formt das Gehirn
„Das Gehirn ist das einzige Organ im Körper, das sich durch Erfahrung formt“, sagt Wolfe. Wir wissen heute, dass Erfahrungen die Struktur und Physiologie des Gehirns tatsächlich verändern und umgestalten.
Anstatt die Intelligenz eines Kindes als einen dynamischen Prozess zu sehen, betrachten Eltern das Gehirn zu oft als ein Gefäß, das einfach mit Wissen gefüllt werden kann, sagt Thompson. Aber so funktioniert es nicht, vor allem nicht bei kleinen Kindern.
„Das beste Lernen geschieht durch aktive Beschäftigung“, sagt er. „Ein Kind ist begeistert, wenn es bei der Gartenarbeit Erbsen zählt, bei der Arbeit mit einem Rezept Zutaten abmisst oder beim Bau eines Vogelhauses Nägel sortiert.“
Wolfe stimmt zu, dass eine Vielzahl von Lernerfahrungen in der realen Welt gut für die Intelligenz eines Kindes ist. Selbst im Supermarkt können Kinder viel lernen, indem sie Lebensmittel abwiegen, Etiketten lesen und das Wechselgeld zählen.
Obwohl ein Verzicht auf Fernsehen und Videospiele vielleicht nicht ganz realistisch ist, sagt Wolfe, dass zu viel Zeit mit solchen Medien Kinder in einen rezeptiven Modus versetzt. Und das hält sie von einer reichhaltigen, natürlichen Interaktion mit der realen Welt ab, die für die Entwicklung des kindlichen Gehirns so wichtig ist.
Der IQ Ihres Kindes: Brauchen Sie ausgefallene Spielzeuge?
Am UC Davis Center for Mind and Brain untersucht die Psychologieprofessorin und Spezialistin für die Wahrnehmung von Kleinkindern Lisa Oakes einen anderen Aspekt der kindlichen Intelligenz. Sie untersucht, wie Säuglinge die visuelle Welt kategorisieren und einen Sinn darin erkennen – eine Forschung, die sie dazu veranlasst, den Drang der Eltern in Frage zu stellen, den IQ eines Kindes mit ausgefallenem Spielzeug zu steigern.
„Wir wissen, dass Stimulation gut für die Entwicklung des Gehirns ist“, sagt Oakes. Sie wissen wahrscheinlich, dass Kleinkinder verschiedene Farben, Texturen und Erfahrungen brauchen. „Aber es muss nicht alles in einem Spielzeug enthalten sein“, sagt sie.
Aus ihrer Forschung hat sie gelernt, dass Säuglinge mehr an der Wirkung eines Spielzeugs interessiert sind als an dem Ergebnis, das es hervorbringt. Babys brauchen also keine teuren Geräte mit viel „Schnickschnack“, um zu lernen. Aber wenn ein bestimmtes Spielzeug den Eltern Spaß macht, kann es trotzdem einen Nutzen haben, sagt sie. Das liegt daran, dass Babys auch durch die Reaktionen ihrer Eltern lernen.
Anstrengung und Mentalität
Carol Dweck, Professorin für Psychologie an der Stanford University und Autorin von Mindset: Die neue Psychologie des Erfolgs, hat einen weiteren Schlüssel zur Entwicklung der Intelligenz eines Kindes untersucht. In 20 Jahren Forschung hat sie herausgefunden, dass Unterschiede in der Denkweise von Kindern ihre Lernmotivation und letztlich ihre schulischen Leistungen beeinflussen.
Dweck fand heraus, dass Mittelschüler, die glaubten, Intelligenz sei etwas Feststehendes, versuchten, ihr Selbstbild zu bewahren, indem sie nur das taten, was sie bereits gut konnten. „Sie wollten ihr wertvolles Etikett – klug zu sein – nicht riskieren“, sagt Dweck. Diese fixe Denkweise könnte letztlich das Wachstum ihrer Intelligenz einschränken.
Im Gegensatz dazu fühlten sich Kinder mit einer „Wachstumsmentalität“ von Herausforderungen angezogen – auch wenn sie zunächst scheiterten. Diese Kinder überlegten, was sie beim nächsten Mal anders machen würden, z. B. wie sie härter lernen könnten, um bei einem Test besser abzuschneiden. Auf die Frage, was sie anders machen würden, antworteten Kinder mit einer „fixen Einstellung“, dass sie weniger lernen würden – oder sogar Schummeln in Erwägung ziehen würden.
„Denn wenn man glaubt, dass Intelligenz fixiert ist und man schlecht abschneidet, welche Möglichkeiten hat man dann?“ sagt Dweck.
Dweck begann, den Kindern beizubringen, dass das Gehirn wie ein Muskel ist. Es wird stärker, wenn man es benutzt. Es stellt neue Verbindungen her, und dadurch wird man mit der Zeit schlauer. Als sie diese Schüler, die gelernt hatten, eine „Wachstumsmentalität“ zu haben, erneut testete, verbesserten sich ihre Noten und Lerngewohnheiten nach nur zwei Monaten erheblich.
Loben Sie die Anstrengung
Dweck begann mit ihren Forschungen, nachdem sie gesehen hatte, dass Eltern zu viel Wert darauf legten, die „Intelligenz“ ihrer Kinder zu loben und sie zu drängen. Sie lernte früh, dass bestimmte Arten des Lobes eigentlich nach hinten losgehen.
Wenn man nur den IQ oder die Intelligenz eines Kindes lobt, kann das den Eindruck erwecken, dass Intelligenz eine natürliche Gabe ist und somit außerhalb der Kontrolle des Kindes liegt, sagt sie. Besser ist es, den Kindern die Idee zu vermitteln, dass harte Arbeit immer notwendig ist, um etwas zu erreichen.
Wenn Sie loben wollen, sagt sie, dann loben Sie den Prozess Ihres Kindes, sein Engagement und die Strategien, die funktionieren. Konzentrieren Sie sich auf das Lernen, nicht nur auf die Noten. Sagen Sie Ihrem Kind: „Eine glatte Eins, wow, du bist schlau!“ Oder fragen Sie: „Was hast du in dieser Klasse gelernt?“
Kinder, die für ihre guten Leistungen in der Vergangenheit überschwänglich gelobt werden, können noch mehr Schaden nehmen als Kinder, die weniger gut abgeschnitten haben, sagt Dweck. „Die Leistungsstarken denken, dass es unter ihrer Würde ist, sich anzustrengen, dass es nur für Dummköpfe ist. Das ist ein falsches Versprechen: Du bist so schlau, du wirst es schon schaffen.“ Und wenn sich der schulische Erfolg nicht einfach so einstellt, machen sich manche Kinder Sorgen, dass sie nicht mehr die Senkrechtstarter sind, für die sie sich einst hielten, und verlieren die Motivation zum Lernen.
Natürlich verfügen wir alle über bestimmte natürliche Fähigkeiten, sagt Dweck. „Aber nur weil einige eine natürlichere Fähigkeit haben, heißt das nicht, dass andere diese Fähigkeit nicht auch erlernen können.
„Eltern müssen das Lernen, den Fortschritt, die Anstrengung und die Widerstandsfähigkeit wertschätzen“, sagt sie. „Ihre Kinder werden das mitnehmen und ein Leben lang genießen.“
