Von Verwirrung über Trauer bis hin zu Erleichterung: Drei Frauen mit ADHS erzählen, wie sie sich fühlten, als sie die Diagnose erhielten, und wie sie ihr Leben in die Hand nahmen.
Es hat lange gedauert, bis ich es akzeptieren konnte, sagt sie. Ehrlich gesagt, war ich sehr verwirrt.
Pannu ist eine energiegeladene 30-Jährige voller Ideen und Enthusiasmus. Sie leitet die digitale Strategie eines E-Commerce-Unternehmens in Winnipeg, Kanada. Sie wurde mehrfach befördert und hat gute Beziehungen zu ihren Kollegen. Dennoch fällt es ihr schwer, produktiv zu bleiben, sich zu konzentrieren und mit ihrer Angst vor Terminen umzugehen. Nach Jahren dieser Symptome und einiger beunruhigender Gedächtnislücken beschloss sie mit 29 Jahren, sich helfen zu lassen.
Ich ging zu meinem Hausarzt und sagte ihm: Ich glaube, ich werde verrückt. Irgendetwas stimmt ernsthaft nicht mit mir. Er überwies sie an einen Psychiater, der bei ihr ADHS diagnostizierte.
Ich habe fast 6 Monate gebraucht, um mich damit abzufinden und Medikamente zu nehmen“, sagt sie. Sie fürchtete sich vor dem Stigma, das sowohl psychischen Problemen als auch ADHS anhaftet. Die Leute sehen das so: Menschen mit ADHS sind einfach nicht produktiv. Man kann nicht gut mit ihnen arbeiten. Sie liefern nicht gut. Man kann ihnen nicht trauen. Und das sind wirklich schlimme Dinge, die man über andere Menschen sagen kann.
Der Unglaube und die Ablehnung, die Pannu empfand, sind nur einige der übergroßen Gefühle, die man empfinden kann, wenn man als Erwachsener erfährt, dass man ADHS hat. Zunächst einmal sind da all die Gefühle, die mit der Diagnose einer Krankheit einhergehen, mit der man sein ganzes Leben lang zu kämpfen hatte. Sie empfinden vielleicht Trauer, Erleichterung oder beides. Hinzu kommt die Tatsache, dass Menschen mit ADHS Emotionen oft stärker empfinden als andere Menschen.
Das ADHS-Gehirn nimmt Emotionen in verstärkter Form wahr, sagt Amy Moore, PhD, kognitive Psychologin bei LearningRx in Colorado Springs, CO, und Vizepräsidentin für Forschung am Gibson Institute of Cognitive Research. Jede Emotion ist größer und stärker und wird vergrößert. Diese Trauer kann sich absolut überwältigend anfühlen. Und die Erleichterung kann sich fast wie ein Hochgefühl anfühlen.
Sich damit abfinden
Eine ADHS-Selbsthilfegruppe half Pannu, ihre Diagnose allmählich zu akzeptieren. Sie traf Menschen mit ähnlichen Symptomen, stellte ihnen Fragen und erzählte von ihren Erfahrungen. Wenn sie nicht gewesen wären, sagt sie, hätte ich vielleicht nicht mit der Medikation begonnen und wäre wahrscheinlich auch jetzt noch verwirrt.
Als sie mit der Einnahme von Stimulanzien begann, hatte sie das Gefühl, ihr geistiges Potenzial voll ausschöpfen zu können. Sie plant nun, einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft zu machen. Sie bereitet sich auf die GMAT-Aufnahmeprüfung für Wirtschaftsschulen vor und strebt eine hohe Punktzahl an.
Trotz ihrer großen Hoffnungen für die Zukunft ist Pannu enttäuscht, dass sie nicht früher erfahren hat, dass sie ADHS hat. Sie ist in Indien aufgewachsen, wo sie sagt, dass das mangelnde Bewusstsein für diese Störung und die Stigmatisierung der psychischen Gesundheit von Frauen sie davon abgehalten haben, die Diagnose früher zu erhalten.
Ich wünschte, ich hätte früher von dieser Diagnose gewusst. Dann hätte ich in der Schule viel besser abgeschnitten und viel mehr erreicht, sagt sie. Ich habe das Gefühl, dass ich in meinem Leben noch so viel hätte erreichen können.
Trauer ist eine der wichtigsten Emotionen, die man empfinden kann, wenn man erst im späten Teenageralter oder im Erwachsenenalter erfährt, dass man ADHS hat, sagt Psychologe Moore.
Sie trauern um die Erkenntnis, dass Ihr Leben so viel einfacher hätte sein können, wenn Sie es nur gewusst hätten. Man trauert um das Leben, das man die ganze Zeit über hätte haben können. Und man trauert um den Verlust des idealen Erwachsenenlebens, das man sich für sich selbst ausgemalt hat, sagt sie.
Manche Menschen empfinden neben der Traurigkeit auch Wut: Wut darüber, dass niemand [ihr ADHS] vorher erkannt hat oder dass niemand etwas dagegen unternommen hat – und dass sie so lange ohne Erklärung oder Hilfe gelitten haben.
Pannu fand die Hilfe, die sie brauchte, erst mit fast 30 Jahren. Aber jetzt, wo sie ihre Diagnose akzeptiert hat, versteht sie sich selbst besser. Und sie hat einen gesunden Sinn für Humor über das, was sie ist.
Ich dachte immer, dass ich seltsam sei. Ich wusste nicht, was für eine Art von Seltsamkeit, lacht sie. Aber jetzt weiß ich es.
Erleichtert, die Wahrheit zu erfahren
Als Melissa Carrolls Arzt im vergangenen Jahr bei ihr ADHS diagnostizierte, war die 34-jährige Kreditanalystin aus Nashville dankbar für diese Nachricht. Nachdem sie jahrelang darum gekämpft hatte, Aufgaben zu erledigen, ihre Ausbildung voranzutreiben und verschiedene Beziehungen aufrechtzuerhalten, fühlte sie sich mit der Diagnose im Reinen.
Ich bin ein bisschen durcheinander, und nicht jeder kann da mithalten, sagt Carroll und beschreibt, wie es für andere sein kann, sich mit ihr zu unterhalten. Sie sagt, dass ihre Ideen in ihrem Kopf einen Sinn ergeben, aber es ist manchmal schwierig, dieses Gespräch zu führen oder es in einer professionellen Umgebung sinnvoll zu gestalten. Es fällt ihr auch schwer, etwas durchzuziehen, sagt sie. Es ist schwierig, sich lange genug in eine Richtung zu bewegen, um die nächste Stufe zu erreichen.
Die Behandlung hat das geändert. Sie begann mit der Einnahme von stimulierenden Medikamenten, wodurch sich ihre ADHS-Symptome verbesserten. Auch ihre schweren Depressionen wurden dadurch gelindert, die ihrer Meinung nach zum Teil auf die jahrzehntelange unbehandelte ADHS zurückzuführen waren. Shed hatte eine schwere Kindheit ohne ein sehr stabiles Familienleben. Erwachsene neigten dazu, ihre Symptome als Carrolls Verhalten abzutun.
Man passt sich dem Leben so sehr an, dass man sich daran gewöhnt, die Räder zu drehen, aber irgendwann ist man einfach ausgebrannt und gibt auf, sagt sie.
Medikamente und Therapien halfen Carroll, wieder auf die Beine zu kommen. Alles begann mit der Diagnose ADHS, die ihr die Hoffnung gab, dass das Leben besser werden könnte.
Wenn man erfährt, dass man als Erwachsener unter ADHS leidet, fühlt man sich in der Regel etwas beruhigt, sagt der kognitive Psychologe Moore. Dieses anfängliche Gefühl der Erleichterung kommt daher, dass man endlich eine Erklärung für seine Defizite hat. Einen Grund, warum man in der Schule und in Beziehungen Schwierigkeiten hatte. Die Erleichterung darüber, dass es einen richtigen Namen dafür gibt, warum man mit Zeitmanagement und Organisation zu kämpfen hat.
Nachdem sie die Diagnose erhalten hatte, unternahm Carroll Schritte, um besser organisiert zu sein. Wenn ich Listen brauche oder eine App, die mich daran erinnert, welche Räume ich aufräumen muss oder in welcher Reihenfolge ich Dinge erledigen muss, dann ist das für mich in Ordnung“, sagt sie.
Sie erzählte allen, die sie kannte, dass sie ADHS hatte. Viele waren nicht überrascht. Ich war überwältigt. Ich wusste nicht, dass es für manche Leute so offensichtlich war – für mich war es das nämlich nicht, lacht sie. Ich war begeistert, dass ich sagen konnte: Ich habe das über mich selbst herausgefunden, und es macht Sinn. Ich glaube, das ist der Schlüssel zu dem, was ich bisher vermisst habe.
Ein emotionales Tauziehen
Moore kann Carrolls Aufregung nachempfinden. Ihr ging es genauso, als sie im Alter von 20 Jahren erfuhr, dass sie ADHS hat.
Ich war so aufgeregt, dass ich einen Namen für das hatte, was mit mir los war, dass ich wollte, dass jeder auf der Welt es weiß, sagt sie. Ich habe es von den Dächern gesungen.
Moore erfuhr Ende der 80er Jahre auf dem College, dass sie ADHS hat. Davor wurde die Diagnose nur bei hyperaktiven kleinen Jungen gestellt. Für ein Mädchen mit überwiegend unaufmerksamer ADHS war ich also eine von denen, die durch die Maschen fielen.
Als sie ein Kind war, sorgten ihre Eltern für ein sehr strukturiertes Leben zu Hause. Als sie dann aber aufs College ging, fiel es ihr schwer, sich zu organisieren und ihre Zeit einzuteilen. Doch ihre Mutter, eine Spezialistin für Kinderentwicklung, arbeitete mit Kindern zu einer Zeit, als ADHS erstmals diagnostiziert wurde. Als sie die Anzeichen bei ihrer eigenen Tochter erkannte, drängte sie Moore, einen Arzt aufzusuchen.
Nachdem Moore herausgefunden hatte, dass sie die Störung hatte, nahm sie stimulierende Medikamente und absolvierte das College, die Graduiertenschule und ein Doktorandenprogramm.
Ich habe nicht so sehr getrauert, wie ich mich erleichtert fühlte“, sagt sie. Vielleicht lag es daran, dass diese Diagnose in den 80er Jahren noch nicht weit verbreitet war. Wenn ich zwei Jahrzehnte später in der gleichen Situation gewesen wäre, hätte ich vielleicht gewusst, dass man etwas hätte tun können, es aber nicht getan hat.
Moore sieht, dass viele Menschen, die eine spätere Diagnose erhalten, ein Tauziehen zwischen Trauer und Erleichterung durchmachen.
Große Emotionen bewältigen
Behandlungen wie Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie helfen vielen Erwachsenen mit ADHS, ihr Leben und ihre Gefühle in den Griff zu bekommen. Moore sagt, dass es auch wichtig ist, den Hauptgrund für diese starken Emotionen zu verstehen. ADHS beeinträchtigt die Denkfähigkeiten, die so genannten exekutiven Funktionen. Dazu gehören organisatorische Fähigkeiten, Arbeitsgedächtnis, Konzentration und die Fähigkeit, Gefühle zu kontrollieren. Eine Behandlung, die als kognitives Training oder Gehirntraining bezeichnet wird, kann diese Fähigkeiten verbessern, so Moore.
Kognitives Training bedeutet die Teilnahme an intensiven, sich wiederholenden geistigen Aufgaben, die direkt auf diese Fähigkeiten abzielen. Sobald diese gestärkt sind, profitiert man von den Vorteilen der Emotionsregulierung, die ebenfalls zu den Exekutivfunktionen gehört.
Es kann auch helfen, Grenzen im Leben zu setzen, sagt sie. Wenn Sie in einem Büro arbeiten, könnten Sie zum Beispiel ein „Bitte nicht stören“-Schild an Ihre Tür oder Ihren Arbeitsplatz hängen, wenn Sie besonders viel Ruhe brauchen, um sich zu konzentrieren. Oder Sie könnten ein offenes Gespräch mit Ihrem Chef über Ihre ADHS führen und ihn bitten, Sie in einen weniger beanspruchten Teil des Büros zu versetzen, damit Sie so produktiv wie möglich arbeiten können.
Andere Menschen mit ADHS zu treffen, kann ebenfalls eine große Hilfe sein. In Selbsthilfegruppen passiert etwas Erstaunliches, sagt Moore. Allein der Gedanke, dass man etwas nicht allein erlebt, hat einen starken therapeutischen Aspekt.
Wenn bei Ihnen ADHS bei Erwachsenen neu diagnostiziert wurde, sollten Sie mit Ihrer Familie und Ihren Freunden darüber sprechen. Wenn Sie Ihre Angehörigen aufklären und sie in der Lage sind, sich Ihre Reaktionen anzusehen und zu sagen: „Hey, ist das so, weil sie ADHS haben, dass sie so auf mich reagieren?“, dann sind sie vielleicht etwas nachsichtiger, sagt Moore.
