Gängige Maßnahmen zur Abtötung der schädlichen Plagegeister scheinen Haustiere besser zu schützen als Menschen, sagen Forscher.
Zeckenspritzen schützt möglicherweise nicht vor Borreliose
Von John Dillon
14. April 2022 C Zwei weit verbreitete und umweltverträgliche Maßnahmen zur Zeckenbekämpfung können die Zahl der blutrünstigen Biester in der Nachbarschaft verringern, aber sie reduzieren nicht das Risiko, sich mit Lyme-Borreliose anzustecken, haben Forscher herausgefunden.
Die Ergebnisse einer 4-Jahres-Studie, die in der Mai-Ausgabe 2022 der Zeitschrift Emerging Infectious Diseases erscheinen, zeigen einen Silberstreif am Horizont: Während die Maßnahmen für Menschen nicht hilfreich waren, führten sie bei ihren Haustieren im Freien zu einem starken Rückgang der durch Zecken übertragenen Krankheiten.
Das Scheitern der Maßnahmen zur Verringerung der Lyme-Borreliose bei Menschen ist eine unwillkommene Antwort, sagt Dr. Richard Ostfeld, einer der Forscher der Studie und Krankheitsökologe am Cary Institute of Ecosystem Studies in Millbrook, NY.
An der Studie nahmen viele Menschen teil, sie war randomisiert, placebokontrolliert und doppelt maskiert – der Goldstandard unter den Studiendesigns, so Ostfeld. Wir müssen dieses Ergebnis ernst nehmen.
Die Ergebnisse veranlassten die Forscher zu der Vermutung, dass Menschen entgegen der landläufigen Meinung eher Lyme-übertragende Zecken anziehen, wenn sie nicht zu Hause sind, und dass diese Zecken ihre Zeit abwarten, bevor sie zustechen.
Lange Zeit ging man davon aus, dass die Menschen der Zecke, die sie krank macht, begegnen, wenn sie sich in ihren Gärten aufhalten, sagt eine weitere Forscherin der Studie, Felicia Keesing, PhD, eine Ökologin für Krankheiten am Bard College in Annandale-on-Hudson, NY. Die Beweise sind nicht sehr solide.
Zecken zu Hause
Die Lyme-Borreliose wird durch Bakterien verursacht, die bestimmte Zecken von infizierten Tieren wie Nagetieren auf den Menschen übertragen können. In den USA werden der CDC jedes Jahr etwa 30 000 Fälle gemeldet, doch jüngsten Schätzungen zufolge könnten jährlich 476 000 Amerikaner an Lyme erkranken.
Die Symptome können leicht sein und schnell abklingen, wenn sie mit Antibiotika behandelt werden, oder langfristig und lähmend, wenn sie unbehandelt bleiben.
Der Parasit tritt auch bei Hunden und Katzen auf, die von Zecken befallen sind, wobei 13,3 % der Hunde im Nordosten positiv auf Antikörper getestet werden.
Experten raten den Menschen seit langem zu verschiedenen Maßnahmen, um Zeckenstiche zu vermeiden, und eine davon ist, die Zahl der herumkrabbelnden Tiere zu verringern.
In der Fachliteratur wird häufig behauptet, dass die Zecken in den Häusern der Menschen heimisch sind, sagt Ostfeld. Sein Team testete diese Idee zwischen 2017 und 2020 in 24 Wohnvierteln in Dutchess County, New York, mitten im Epizentrum der Lyme-Epidemie im Nordosten.
Die durchschnittliche Nachbarschaft in der Studie umfasste 68 Hektar und 118 Grundstücke, von denen etwa drei Viertel mit Bäumen, Sträuchern und Gras bewachsen waren, wo Zecken gut gedeihen. Durchschnittlich 34 % der Haushalte in jedem Viertel nahmen an der Studie teil.
Die Forscher wählten zwei Produkte zum Testen aus. Das eine war Met52, ein zeckenabtötendes Pilzspray, das laut Keesing nicht zum Verwehen neigt; das andere war das Tick Control System, eine Sammlung von mit Ködern versehenen Kästen, die kleine Säugetiere anlocken, die als Wirt für die Zecken dienen.
Im Inneren der Box erhalten die Tiere einen Spritzer des Insektizids Fipronil, des Wirkstoffs in Produkten wie Frontline, einem Floh- und Zeckenmittel für Haustiere. Die Forscher wählten diese Produkte, weil sie relativ harmlos und verfügbar sind.
Wir wollten keine Forschung durchführen, um die Wirksamkeit von etwas zu dokumentieren, das [die Menschen] nicht verwenden können“, sagt Ostfeld.
Die Studie war placebokontrolliert und doppelt maskiert, d. h. einige Haushalte erhielten beide Behandlungen, andere eine von beiden und wieder andere gar nichts.
Die Studie ergab, dass das Pilzspray keine Auswirkungen auf die Anzahl der angehefteten Zecken oder der Zecken, die aktiv nach einem Wirt suchen, hatte. Die Zeckenkästen führten jedoch zu einem Rückgang der auf Nagetieren gefundenen Zecken um etwa 50 %.
Besorgniserregend ist den Forschern zufolge, dass der Rückgang der Zecken nicht zu einem Rückgang der Erkrankungen bei Menschen führte. Insgesamt meldeten die Studienteilnehmer 130 Fälle von durch Zecken übertragenen Krankheiten, und die Forscher fanden keinen statistisch signifikanten Unterschied zwischen den Personen, deren Grundstücke mit dem Pilzspray oder den Zeckenkästen ausgestattet waren, und denjenigen, die dies nicht taten.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass die Zahl der gemeldeten Erkrankungen bei ihren Haustieren im Freien deutlich zurückging. Sie dringen in jeden Winkel unseres Gartens ein“, sagt Keesing.
Es ist zu schlimm
Die gute Nachricht ist, dass Sie Ihre Haustiere vor den Zecken schützen können und damit auch sich selbst, sagt Holly Ahern, außerordentliche Professorin für Mikrobiologie an der SUNY Adirondack in Queensbury, NY.
Borreliose kann bei Haustieren zu Nieren- und Herzerkrankungen führen, sagt Ahern, die auch Aktivistin für Borreliose ist und deren Tochter 2002 an der Krankheit erkrankte. Es ist zu schade, dass [die Abschwächung] nicht mehr tut, um die durch Zecken übertragene Lyme-Krankheit beim Menschen zu verhindern.
Nach all den Jahren findet Ahern Trost in der Erkenntnis, dass die Maßnahmen zur Eindämmung der Krankheit möglicherweise nicht ausreichen und dass es andere Möglichkeiten der Forschung zum Schutz vor der Krankheit gibt.
Es ist frustrierend, dass diese breit angelegten Präventionsstudien bei der Verhinderung der Lyme-Borreliose durchweg erfolglos waren, sagte Wendy Adams, die Leiterin der Forschungsförderung der Bay Area Lyme Foundation in Portola Valley, Kalifornien, in einer Erklärung.
Ein Thema für künftige Forschungen ist es, herauszufinden, wo, wenn nicht zu Hause, die Menschen der Zecke begegnen, die sie schließlich krank gemacht hat. Wir haben sehr, sehr wenige solide Daten, sagt Ostfeld.
Keesing und Ostfeld, die beide verheiratet sind, vermuten, dass die Menschen sich die Zecke bei einer Wanderung eingefangen haben könnten. Die Zecke krabbelt stundenlang herum, sogar einen Tag lang, bevor sie sich entscheidet, wo sie ihre Mundwerkzeuge in die Haut stecken will, sagt Ostfeld.
Die meisten Menschen verbringen nicht die ganze Zeit auf ihrem eigenen Grundstück, sagt Dorothy Leland, Vizepräsidentin der Patientenorganisation LymeDisease.org. Wir gehen mit unseren Hunden in der Nachbarschaft spazieren, unsere Kinder spielen in öffentlichen Parks und auf Sportplätzen, viele Erwachsene arbeiten in Berufen im Freien.
Korrekturen: In einer früheren Version dieses Artikels hieß es fälschlicherweise, die Lyme-Borreliose könne von Rehen auf den Menschen übertragen werden. Rehe sind Reservoire für die Borreliose, aber keine Überträger. Außerdem ist Met52 ein Pilzspray und kein Antimykotikum.
