Ob Zapper, Fänger, Kerzen oder Sprays – Mückenschutzmittel gibt es in vielen Formen. Aber welche davon sind wirksam? Wir sagen es Ihnen.
Mückenschutzmittel: Was wirkt
Ob Zapper, Fänger, Kerzen oder Sprays – Mückenschutzmittel gibt es in vielen Formen. Aber welche davon funktionieren? Wir sagen es Ihnen.
Von Martin Downs, MPH Medizinisch geprüft von Brunilda Nazario,?MD Aus dem Arztarchiv
Mücken brummen Ihnen nicht nur ins Ohr und treiben Sie mit ihrem Juckreiz in den Wahnsinn, sondern sie übertragen auch jedes Jahr Krankheiten auf mehr als 700 Millionen Menschen. Hier erfahren Sie, wie Sie sich von der Speisekarte der Mücken fernhalten können.
Wer ist zum Mittagessen eingeladen?
Scheint es so, als würden Sie bei lebendigem Leib gefressen werden, wenn andere allein gelassen werden? Sie bilden sich das wahrscheinlich nicht nur ein.
Die Körperchemie eines jeden Menschen ist ein wenig anders, und manche Menschen ziehen unerwünschte Annäherungsversuche von Insekten eher an als andere.
Mücken können Ihre Anwesenheit schon von weitem wahrnehmen. Wenn du ausatmest, stößt du eine Kohlendioxidfahne aus, die von der Luft getragen wird, und das CO2 sickert auch von deiner Haut.
Mücken werden vom Kohlendioxid sowie von der Wärme und Feuchtigkeit, die Sie abgeben, angezogen, sagt Renee Anderson, PhD, medizinische Entomologin an der Cornell University in Ithaca, N.Y. Sie folgen der Spur und fliegen im Zickzack, bis sie die Quelle finden. Außerdem werden sie von bestimmten Chemikalien in Ihrem Schweiß angezogen. Und Moskitos lieben ein sich bewegendes Ziel – es hilft ihnen, sich zu orientieren.
Wie man von der Speisekarte wegbleibt
Im Allgemeinen wirken Mückenschutzmittel, indem sie die chemischen Signale maskieren, die Mücken zum Essen einladen.
DEET: Wirksam, aber sicher
Eines der wirksamsten Mückenschutzmittel ist eines der ältesten überhaupt. DEET wurde erstmals 1946 von der US-Armee für den Einsatz entwickelt und war ab 1957 für die Öffentlichkeit erhältlich. Seitdem sind viele andere Produkte auf den Markt gekommen, aber nur wenige sind mit DEET vergleichbar. DEET ist einer von zwei Inhaltsstoffen in Mückenschutzmitteln, die die CDC zur Vorbeugung von durch Mücken übertragenen Krankheiten empfiehlt. Der andere ist Picaridin, und die CDC glaubt, dass diese beiden Inhaltsstoffe wirksamer sind als andere Mückenschutzmittel.
In einer Studie, die 2002 im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, verglichen Forscher mehrere Arten von Mückenschutzmitteln in Labortests miteinander. Fünfzehn tapfere Probanden steckten abwechselnd einen mit Mückenschutzmittel behandelten Arm in einen Käfig voller hungriger Blutsauger. Die Forscher notierten, wie lange es dauerte, bis eine Mücke zustach.
„OFF! Deep Woods“, ein Produkt mit etwa 24 % DEET, schnitt am besten ab. Sein Schutz hielt durchschnittlich fünf Stunden an.
Die am wenigsten wirksamen Produkte waren mit DEET oder Citronella behandelte Armbänder, die fast keinen Schutz boten. Den Forschern zufolge war dies keine Überraschung. Es ist bekannt, dass Mückenschutzmittel nur auf der Oberfläche wirken, auf die sie direkt aufgetragen werden. Die Mücken stechen gerne in die Haut, die nur vier Zentimeter vom Abwehrmittel entfernt ist.
DEET hat eine ausgezeichnete Sicherheitsbilanz, trotz der Bedenken einiger Menschen. N,N-Diethyl-3-methylbenzamid klingt nicht nach etwas, das man sich auf die Haut sprühen möchte, und vielleicht erinnert sein Akronym an das gefährliche und inzwischen verbotene Insektizid DDT. Die beiden sind sich jedoch nicht ähnlich.
Die Environmental Protection Agency (EPA) muss alle in den USA verwendeten Pestizide genehmigen, und obwohl DEET per Definition kein Pestizid ist – es tötet keine Insekten – fällt es in den Zuständigkeitsbereich der EPA.
1998 bewertete die Behörde DEET erneut und stellte fest, dass es sehr sicher ist, wenn es gemäß den Angaben auf dem Etikett verwendet wird, und dass es nicht als krebserregend eingestuft ist. Auf dem Etikett von DEET-Produkten steht, dass man es nur einmal am Tag auf die Haut und die Oberbekleidung auftragen soll – nicht unter der Kleidung. Unter der Kleidung kann es leichter in die Haut einziehen und möglicherweise Reizungen verursachen. DEET kann auch die Augen reizen.
„Die häufigste Beschwerde ist, wenn DEET in die Augen gelangt, und das sollte natürlich vermieden werden“, sagt Ed Tate, ein Sprecher der Consumer Specialty Products Association, einer Industriegruppe, die das DEET Education Program finanziert.
Kleine Kinder sollten DEET-Repellent nicht selbst auftragen, aber es ist sicher, wenn sie es verwenden. In diesem Jahr hat die American Academy of Pediatrics eine Erklärung herausgegeben, wonach DEET für Kinder ab zwei Monaten sicher ist. Zuvor war die Altersgrenze auf zwei Jahre festgelegt. Die Akademie erhöhte außerdem die maximale DEET-Konzentration in Mückenschutzmitteln für Kinder von 10 % auf 30 %.
Tate sagt, die Änderungen seien willkommen und überfällig gewesen. „Wir haben uns immer über die 10 %-Beschränkung geärgert, weil wir keine wissenschaftliche Grundlage für DEET sahen“, sagt er.
Bisshemmende Pflanzenstoffe
Dennoch wünschen sich manche ein alternatives Mückenschutzmittel. Spätestens seit den 1970er Jahren schwören viele auf das Badeöl Skin-So-Soft von Avon als Alternative.
„Sie glauben, dass in dem Badeöl ein Zauber steckt“, sagt Andrew Pechko, Forschungs- und Entwicklungsleiter bei Avon. Mit Verlaub, das ist nicht der Fall.
Die NEJM-Studie zeigt, dass Skin-So-Soft im Durchschnitt etwa 10 Minuten lang als Mückenschutzmittel wirkt, was kaum mit DEET-Produkten oder sogar Sojaöl vergleichbar ist. In der Studie schützte ein Produkt mit 2 % Sojabohnenöl namens Bite Blocker for Kids durchschnittlich 94 Minuten lang vor Stichen.
Avon vertreibt das ursprüngliche Skin-So-Soft-Öl nicht als Mückenschutzmittel, aber das Unternehmen hat eine Formel herausgebracht, die IR3535 enthält, ein neues, von der EPA zugelassenes Mückenschutzmittel.
IR3535 gehört dem Arzneimittelhersteller Merck und wird in Europa bereits seit 20 Jahren als Mückenschutzmittel verwendet. Die Produkte von Avon sind die einzigen, die in den USA mit IR3535 erhältlich sind.
In der NEJM-Studie schützte Bug Guard Plus im Durchschnitt nur etwa 23 Minuten lang vor Mückenstichen. Avon behauptet jedoch, dass seine neue „eXpedition“-Formel bei Tests im Freien bis zu acht Stunden lang anhielt.
„Die EPA erkennt einen Mückenkäfigtest nicht an, um Angaben zur Produktkennzeichnung zu machen“, erklärt Pechko. „Die EPA verlangt Feldstudien im Freien.“
Andere Strategien
Neben all den Sprays und Lotionen, die Mückenschutzmittel enthalten, gibt es viele Dinge, die angeblich die Mücken in der Umgebung vertreiben.
Zitronella-Kerzen werden seit 1882 verwendet, um Mücken von Menschen fernzuhalten, aber eine Studie zeigt, dass sie nicht viel wirksamer sind als normale Kerzen, die ebenfalls Wärme, Kohlendioxid und Feuchtigkeit abgeben.
Vielleicht haben Sie schon einmal Werbung für Ultraschallgeräte zur Mückenabwehr gesehen, die angeblich Töne aussenden, die die Mücken reizen oder verscheuchen. Organisationen von der Federal Trade Commission bis zum American College of Physicians (in einem Bericht in Annals of Internal Medicine) zitieren zahlreiche Studien, die zeigen, dass diese Geräte nicht funktionieren.
Anderson sagt, dass sie oft nach zwei neueren Geräten gefragt wird: Mosquito Deleto, hergestellt von der Firma Coleman, und Mosquito Magnet, hergestellt von American Biophysics Corp.
Dabei handelt es sich um tragbare Fallen, die Kohlendioxid und eine Chemikalie namens Octenol ausstoßen. Sie sollen die Mücken von den Menschen weg und in die Falle locken.
„Sie fangen tatsächlich jede Menge Mücken ein“, sagt Anderson. Aber es ist noch nicht bekannt, ob sie die Zahl der Stiche bei den Menschen in der Nähe wirklich verringern.
„Im Moment ist die Entscheidung noch offen“, sagt Anderson.
Was die traditionellen elektrischen Insektenvernichter angeht, so sollten Sie sie nicht verwenden. Das violette Licht mag für einige fliegende Insekten unwiderstehlich sein, aber Mücken ignorieren es weitgehend. „Es werden viele nützliche Insekten gebraten“, sagt Anderson.
Der beste Weg, um Mückenschwärme davon abzuhalten, sich auf Ihren Grillplatz zu stürzen, besteht darin, stehendes Wasser zu beseitigen, in dem die Mücken ihre Eier ablegen.
Einige Mückenarten legen ihre Eier direkt in stehendes Wasser. Andere legen ihre Eier in Behältern – einer Baumhöhle, einer Vogeltränke, einem Kinderbecken usw. — oberhalb der Wasserlinie ab. Wenn es dann regnet, werden die Eier überflutet und schlüpfen.
„Sie müssen diese Behälter auswaschen“, sagt Anderson. „Wenn man das Wasser einfach ausschüttet, werden sich die Eier, die an der Seite hängen, nicht lösen.
