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Viele Mädchen mit Essstörungen wenden sich an Pro-Anorexie-Websites, wo sie zwar Unterstützung durch Gleichgesinnte, aber in der Regel wenig Hilfe bei der Behandlung und Genesung finden.

Pro-Anorexie-Websites nutzen Unsicherheiten aus

Viele Mädchen mit Essstörungen wenden sich an Pro-Anorexie-Websites, wo sie zwar Unterstützung durch Gleichaltrige, aber in der Regel wenig Hilfe bei der Behandlung und Genesung finden.

Von Jeanie Lerche Davis Aus dem Arztarchiv

Meine Prinzessin Ana, Fragile Innocence: Hinter den niedlichen Namen verbergen sich die dunklen Absichten der Pro-Anorexie-Websites und Messageboards.

Auf diesen Websites steht „Ana“ für Magersucht und „Mia“ für Bulimie. Für viele ist „Ana“ ein Freund oder Feind, den sie alle gemeinsam haben.

Pro-Anorexie-Websites sind umstritten – sie bieten Anleitungen zum Entschlacken, Tipps und Tricks zur Nahrungsvermeidung, Pro-Ana-Chatrooms, Ablenkungen vom Hunger, „Thinspiration“-Bilder von abgemagerten Frauen und Mädchen und „LEAVE“-Nachrichten für alle, die gegen Ana sind.

„Es steht außer Frage, dass diese Websites sehr schädlich sein können … nicht nur für Menschen mit Essstörungen, sondern auch für andere gefährdete junge Frauen“, sagt Doug Bunnell, PhD, klinischer Psychologe in Wilton, Conn. bei der National Eating Disorders Association.

Für junge Mädchen ist Gruppenzwang wichtig – und die Websites nutzen dieses Bedürfnis aus, sagt Nancy Graham, LCSW, Leiterin der klinischen Betreuung im Renfrew Center, einer Einrichtung zur Behandlung von Essstörungen.

„Die Mädchen suchen bei anderen nach Unterstützung“, erklärt Graham dem Arzt. „Sie halten zusammen. Ich habe von Schulberatern gehört, dass sich die Mädchen in Gruppen zusammenschließen und nach dem Mittagessen gemeinsam entschlacken gehen. Es ist schwer, das zu durchbrechen, um sie zur Genesung zu bringen.“

Schließung von Websites

In den letzten Jahren haben die Aufmerksamkeit der Medien und die Bemühungen von Anti-Magersucht-Gruppen dazu beigetragen, dass über 100 solcher Websites geschlossen wurden – nur um durch neue Websites ersetzt zu werden. Dies „zeigt die Widerstandsfähigkeit der Frauen, die diese Seiten suchen und neu erstellen“, schreibt die Forscherin Karen Dias, eine Beraterin in Vancouver, British Columbia, die sich auf Ess- und Körperbildprobleme spezialisiert hat.

Ihr Artikel erscheint in der Online-Zeitschrift Journal of International Women’s Studies.

„Die meisten Websites machen deutlich, dass ihr Ziel darin besteht, diejenigen zu unterstützen, die mit einer Essstörung zu kämpfen haben, und einen Raum zu bieten, in dem sie frei von Urteilen Ideen austauschen und diejenigen ermutigen können, die noch nicht bereit sind, sich zu erholen“, schreibt Dias.

Dias zitiert Briefe, die von Lesern gepostet wurden: „Liebe Ana, ich fühle mich durch dich gefangen. … Wo ist die Liebe, die du versprochen hast? Die Akzeptanz? Wann werde ich endlich das Gefühl haben, die Kontrolle zu haben? Wie kommt es, dass ich mich umso unkontrollierter fühle, je mehr ich kontrolliere, was ich esse und wiege? Wenn ich die Fettschichten abschäle, kommen die alten Probleme wieder zum Vorschein … die Depression, die Einsamkeit, das Schneiden, die Schlaflosigkeit“.

Solche Erzählungen „veranschaulichen die Kämpfe, den emotionalen Schmerz und die Suche der Frauen nach Akzeptanz und Verbundenheit sowie die Ambivalenz gegenüber der Genesung“, schreibt Dias.

Viele versteckte Absichten

In der Tat haben die Websites ein breites Spektrum an Zielen, erklärt Bunnell dem Arzt. „Einige sind sehr abgehoben und bieten Tipps, wie man Lebensmittel loswerden kann. Andere sind eher Mainstream und ermutigen die Menschen, sich behandeln zu lassen. Andere wiederum wollen die Genesung fördern – aber es gibt auch eine Untergruppe, die für die Magersucht ist.“

Wenn eine Website oder ein Forum diese Lebensweise „anheizt“, wird die Behandlung umso schwieriger, sagt Bunnell.

„Die Mädchen haben ein starkes Verlangen, die Störung beizubehalten“, erklärt er. „Sie lieben diese Störung. Sie erfüllt einen Zweck für sie. Wenn man sie bittet, sie aufzugeben, bittet man sie, etwas sehr Wertvolles aufzugeben. Die Diät oder das Fasten wird zu einem politischen Statement, zu einer Lebensstilentscheidung, zu einer Identitätsaussage. Diese Frauen sind oft sehr intelligent, und man kann sich in ihre philosophischen Argumente hineinziehen lassen.

Die australische Forscherin Megan Warin hat drei Jahre lang mit Magersüchtigen gesprochen. Sie fand heraus, dass diese ihre Krankheit als „stärkend“ und nicht als schwächende psychiatrische Krankheit ansehen. Die Foren bieten ein Gemeinschaftsgefühl, das einer „exklusiven Schwesternschaft“ ähnelt, was erklärt, warum die Behandlung der Krankheit so schwierig ist, schreibt Warin.

Der starke Wettbewerbstrieb der Mädchen – und ihr Perfektionismus – haben sie in die Magersucht oder Bulimie getrieben. Genau diese Eigenschaften machen die Pro-Anorexie-Chats gefährlich, sagt Vivian Hanson Meehan, Präsidentin der National Association of Anorexia Nervosa and Associated Diseases. „Wenn man Magersüchtige in einer Gruppe sieht, fangen sie oft an, miteinander zu konkurrieren. Sie wetteifern darum, die beste Magersüchtige aller Zeiten zu sein.“

Oft ist das Bedürfnis, einen Aspekt des Lebens zu kontrollieren, die treibende Kraft für eine Essstörung, sagt Graham. „Essen ist eines der wenigen Dinge, über die man Kontrolle hat. Dieses Gefühl der Kontrolle ist wirklich stark. Sie helfen sich gegenseitig, sich stark zu fühlen. Gut gemacht, das ist großartig. Sie geben sich gegenseitig ein gutes Gefühl bei etwas, das sehr negativ ist. „Aber im Internet gibt es auch Raum für Optimismus: Eine Website namens „Something Fishy“ ist für die Genesung, mit Chatrooms, Foren und T-Shirts, die Mädchen motivieren sollen, sich von Essstörungen zu erholen, erzählt Graham.

Auf der Homepage von „Something Fishy“ heißt es: „Es ist eine Unterstützung für die Besucher, sich um Genesung zu bemühen … sich zu bemühen, die Kraft zu finden, nach dem zu suchen, was du bist, tief unten unter den gestörten Verhaltensweisen. Ich spreche jetzt zu DIR, denn du bist NICHT deine Essstörung, noch ist deine Identität für immer an Verhaltensweisen verloren, an die du nicht aufhören kannst zu denken, oder an Probleme und Belastungen, in denen du dich gefangen fühlst. Du kannst dich von deiner Essstörung befreien … damit du frei sein kannst, einfach DU zu sein.“

Zeigt Ihr Kind diese Symptome?

Dies sind einige Anzeichen für Anorexie:

• Starke Angst vor einer Gewichtszunahme, auch wenn man offensichtlich zu dünn ist

• Verzerrtes Körperbild – man hält sich für dick, obwohl man eigentlich zu dünn ist

• Leugnet die Ernsthaftigkeit von Untergewicht oder Gewichtsverlust

• Bewertet das Selbstwertgefühl anhand von Körperform und Gewicht

• Übermäßiges Diäten und/oder Sport treiben

• Abnormale Essensvorlieben

• Ausbleiben der Regelblutung

Wenn Sie den Verdacht haben, dass eine Essstörung vorliegt, ist es wichtig, einen Arzt, Psychologen oder Berater aufzusuchen, um herauszufinden, wie Sie am besten vorgehen können. Menschen können ihre Magersucht nicht einfach überwinden, indem sie ihre Meinung ändern. Sie brauchen professionelle Hilfe.

Veröffentlicht am 22. September 2004.

Für besorgte Eltern gibt es vielleicht eine gute Nachricht: Wie aktiv Sie sind, könnte der Schlüssel zu einer wirksamen Behandlung sein.

Wenn Ihr Kind magersüchtig ist

Wie aktiv Sie sind, kann der Schlüssel zu einer wirksamen Behandlung sein.

Aus den Archiven des Arztes

1. Mai 2000 (Corralitos, Kalifornien) — Jahrelang wurde den Eltern magersüchtiger Mädchen geraten, Auseinandersetzungen über das Essen zu vermeiden und ihren gescheiterten Kampf um die Kontrolle über den Körper ihrer Töchter aufzugeben. Doch als Claire und Bob Donovan mit ihrer knochendünnen Tochter Megan durch die Türen des Children’s Hospital of Michigan traten, wurde ihnen die Verantwortung übertragen.

Megan hatte sich bis auf 85 Pfund heruntergehungert. Um ihr Leben zu retten, sagten die Therapeuten, müssten ihre Eltern ihr Essen wie ein verschreibungspflichtiges Medikament verabreichen. Sie würden ihr sanft, aber bestimmt sagen, dass sie sich im Bett ausruhen sollte, wenn sie nicht aß. Und sie belohnten sie mit Ausflügen ins Einkaufszentrum, wenn sie es tat. Später, als es Megan wieder besser ging, begannen sie, ihr kleines Mädchen loszulassen und gaben der 17-Jährigen mehr Unabhängigkeit bei der Wahl ihres Colleges und bei der Freizeitgestaltung mit Freunden.

Der Einsatz der Eltern als Hilfsmittel bei der Behandlung von Magersucht bei Jugendlichen ist ein radikaler neuer Ansatz, der diese Woche, vom 4. bis 7. Mai, auf der 9. internationalen Konferenz über Essstörungen in New York City diskutiert und gelehrt wird. Die herkömmliche Meinung war, dass familiäre Konflikte die Voraussetzungen für Essstörungen bei Jugendlichen schaffen, so dass Therapeuten den Eltern normalerweise rieten, sich herauszuhalten und es den Jugendlichen zu überlassen, ihre Genesung selbst in die Hand zu nehmen. Aber eine wachsende Zahl von Therapeuten, wie die von Megan, sagen, dass speziell geschulte Eltern vielleicht das wirksamste Heilmittel sind – und die jüngste Forschung gibt ihnen Recht.

Essen als Medizin verabreichen

„Diese jungen Mädchen sind völlig außer Kontrolle, wenn sie zu uns kommen. Sie sind nicht in der Lage, irgendetwas in die Hand zu nehmen“, sagt Dr. Patricia T. Siegel, Kinderpsychologin am Children’s Hospital in Detroit. Siegel besprach Megans Fall mit einem Arzt, änderte aber die Namen der Familienmitglieder, um deren Privatsphäre zu schützen. „Wir sagten Megans Eltern, dass ihr Kind krank sei – dass sie sich nicht mehr selbst heilen könne, als wenn sie ein Herzproblem hätte. Wir überließen es den Eltern, ihrer Tochter ihre Medizin zu geben. In diesem Fall war die Medizin das Essen.

Dieser Ansatz zur Behandlung der Magersucht machte vor sechs Monaten Schlagzeilen, als Arthur L. Robin, PhD, die Ergebnisse einer Langzeitstudie in der Dezemberausgabe 1999 des Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry veröffentlichte. Robin, Professor für Psychiatrie und Verhaltensneurowissenschaften an der Wayne State University, und seine Kollegen beobachteten 37 Mädchen. Achtzehn von ihnen wurden in Einzeltherapiesitzungen behandelt; ihre Eltern wurden separat beraten und aufgefordert, ihre Töchter nicht mehr zum Essen zu drängen oder zu zwingen. Die anderen 19 Mädchen und ihre Eltern trafen sich gemeinsam mit Therapeuten, die den Eltern die Verantwortung für das Essen ihrer Töchter übertrugen.

Die Mehrheit der Mädchen in beiden Gruppen sprach gut auf die Behandlung an: 70 % erreichten ihr Zielgewicht. Aber die Mädchen, deren Eltern darin geschult wurden, das Essen ihrer Töchter zu überwachen, nahmen schneller zu und nahmen mehr Gewicht zu. Ein Jahr später hatten sogar noch mehr dieser Mädchen ein gesundes Gewicht erreicht.

Die giftige Familie auflösen

„Die ältere Sichtweise war, dass die Familien von magersüchtigen Mädchen in irgendeiner Weise toxisch sind“, sagt Robin. Es stimmt, dass familiäre Probleme oft zur Magersucht beitragen, sagt Robin, aber es stimmt auch, dass Eltern die besten Verbündeten eines Therapeuten sein können. Dr. Ivan Eisler, Psychologe an der Universität London, der in dieser Woche den Workshop in New York leitet, sagt, dass Mädchen, deren Eltern direkt an der Therapie beteiligt sind, „in vielen Fällen nicht mehr als ein paar Sitzungen benötigen, um gute Ergebnisse zu erzielen“.

Ein Grund, warum Eltern so effektiv sein können, ist, dass sie jeden Tag stundenlang mit ihrer Tochter zusammen sind. Wenn sie entsprechend geschult sind, können sie den Essprozess überwachen und anleiten, sagt Amy Baker Dennis, PhD, Assistenzprofessorin an der Wayne State University Medical School und Leiterin der Abteilung für Schulung und Ausbildung der Akademie für Essstörungen. Außerdem kennen die Eltern ihre Tochter und ihr soziales Leben sehr gut. Wenn im Kampf um die Kontrolle ein Waffenstillstand ausgerufen wird, können sie ihr helfen, Probleme zu lösen und die Hürden zu überwinden, denen sie gegenübersteht. Außerdem hindert die neue Behandlungsform die Familie nicht daran, in einer Therapie an den Problemen zu arbeiten, die möglicherweise zur Essstörung beigetragen haben.

Dennis gibt zu bedenken, dass dieser Ansatz nicht für alle Familien geeignet ist. Mädchen, deren Eltern selbst schwerwiegende Probleme haben – Drogenmissbrauch oder psychische Erkrankungen -, werden ihrer Meinung nach immer noch am besten individuell behandelt.

Ein Abendessen gewinnt einen Ausflug ins Einkaufszentrum

Als Megans Familie das Kinderkrankenhaus betrat, war Megan eine Highschool-Schülerin, die in sechs Monaten 50 Pfund abgenommen hatte. Siegel versicherte den Eltern des Mädchens zunächst, dass sie keine Schuld an ihrer Krankheit trugen. „Dieser Ansatz neutralisiert die Schuldgefühle der Eltern und bindet sie ein“, sagt sie.

Dann übertrug Siegel Claire und Bob die Verantwortung für die Zubereitung der von einer Ernährungsberaterin geplanten Mahlzeiten. Sie zwangen Megan nie zum Essen. „Das war Megans einzige Verantwortung“, sagt Siegel. Stattdessen schulte Siegel die Donovans darin, wie sie durch Verhaltensanreize Megan auf subtile Weise zum Essen bewegen konnten. Wenn Megan beispielsweise das Essen verweigerte, verlangten ihre Eltern von ihr, dass sie sich ruhig ausruht, um ihre Energie zu sparen. Wenn sie aß, gaben sie ihr sowohl kleine als auch große Belohnungen. Wenn sie ein gesundes Abendessen aß, konnte sie mit ihren Freunden ins Einkaufszentrum gehen. Und als die Waage anzeigte, dass Megan 100 Pfund wog – eine Marke, die sie nur schwer erreichen konnte -, fuhren sie mit ihr nach Chicago, um ein Ballkleid zu kaufen.

Die ersten Monate der Behandlung waren nicht einfach. Megan, die sagte, dass sie mit 85 Pfund großartig aussah und sich auch so fühlte, war oft feindselig und trügerisch. Sie versteckte Essen in einer Serviette, um nicht essen zu müssen, oder steckte Münzen in ihr Höschen, bevor sie gewogen wurde. Siegel brachte den Donovans bei, wie sie durchhalten konnten. „Der Therapeut muss den Eltern vermitteln, dass er oder sie ihnen beistehen und die Kontrolle über ihre Tochter behalten wird“, sagt Siegel.

Eltern lernen loszulassen

Als Megan ihr Zielgewicht von 115 Pfund erreicht hatte, verlagerte sich der Schwerpunkt der Therapie. Siegel begann, sich auf Familienangelegenheiten zu konzentrieren, die Megan gesund erhalten sollten. Megan, die jahrelang eine begeisterte Tänzerin war und jede Woche viele Stunden mit dem Training verbrachte, wollte nun ein entspannteres Teenagerleben führen. Claire, die stolz auf ihre Rolle als „Tanzeltern“ war, erkannte, dass sie Megan unbewusst unter Druck gesetzt hatte, beim Tanzen zu bleiben. „Megan wollte mehr Zeit mit Gleichaltrigen verbringen, hatte aber nie gewusst, wie sie das ihren Eltern sagen sollte“, sagt Siegel.

Sobald Megans Eltern verstanden hatten, was sie brauchte, unterstützten sie ihre Schritte in Richtung Unabhängigkeit, einschließlich ihres Plans, im darauf folgenden Herbst aufs College zu gehen. Siegel half den Donovans, ihre Angst, ihr Kind loszulassen, mit der Freude über die neu gewonnene freie Zeit für sich selbst und füreinander in Einklang zu bringen. „Sie begannen, gemeinsam Golf zu spielen und zu reisen“, sagt Siegel. „Ein Kapitel in ihrem Leben musste abgeschlossen werden, und es gelang ihnen, es abzuschließen.

Susan Chollar ist freiberufliche Autorin, die über Gesundheit, Verhalten und Wissenschaft für Woman’s Day, Health, American Health, McCall’s und Redbook geschrieben hat. Sie lebt in Corralitos, Kalifornien.

Frauen in ihren 20ern, 30ern, 40ern und 50ern zeigen Anzeichen von Magersucht oder Bulimie. Das Problem beginnt oft so subtil, dass weder sie noch ihre Familie bemerken, was passiert, sagen Experten.

Magersucht trifft auch ältere Frauen

Auch Frauen, die in der Schwangerschaft abgenommen haben, können an Magersucht erkranken, wenn sie Perfektionisten sind.

Von Jeanie Lerche Davis Medizinisch geprüft von Brunilda Nazario,?MD Aus dem Arztarchiv

Hier geht es nicht um irgendeinen Teenager: Ehefrauen, frischgebackene Mütter, berufstätige Frauen und Familienväter entwickeln Essstörungen.

Frauen in ihren 20ern, 30ern, 40ern und 50ern zeigen Anzeichen von Magersucht oder Bulimie. Das Problem beginnt oft so subtil, dass weder sie noch ihre Familie merken, was vor sich geht, sagen Experten. Doch das Problem kann lebensbedrohlich sein.

Bei Anorexie kann die Störung ganz einfach mit einer Diät beginnen. Bei Bulimie kommt es zu Fressattacken und Entleerungen, entweder durch Erbrechen oder Abführmittel – mit dem Ziel, dünn zu werden.

Die Frauen führen oft ein produktives Leben und wollen die Gewichtszunahme in der Lebensmitte bekämpfen. Oder es gibt eine emotionale Krise, die sie auslöst. Eine Scheidung, ein Todesfall, ein Kind, das von zu Hause weggegangen ist, können die Ursache für die Depression sein. Ihr Selbstwertgefühl kann leiden. Vielleicht fühlt sie sich einsam.

Typischerweise wird es durch Sorgen über das Körperbild und das Gewicht geschürt – der Kampf jeder Frau, den gesellschaftlichen Normen gerecht zu werden.

„Manche kämpfen schon seit 20 Jahren oder länger mit diesen Problemen … bei anderen scheint es in den Wechseljahren zu beginnen oder wenn sie ihren Ehepartner verlieren oder eine Krise erleben“, sagt Dr. David Herzog, Leiter des Harvard Eating Disorders Program am Massachusetts General Hospital in Boston.

„Wir erleben, dass Frauen magersüchtig werden, während sie versuchen, in der Schwangerschaft abzunehmen“, erklärt er. „Es kann sogar während der Schwangerschaft beginnen, dieser Kampf mit Gewichtsproblemen. Die Frauen sind besessen von ihrem Körperbild, sie haben eine Reihe von Diäten und Abnehmprogrammen hinter sich. Aber irgendwann wird der Wunsch, Gewicht zu verlieren, überwältigend, eine Besessenheit.“

Vieles ist auf unsere „Kultur der Extreme“ zurückzuführen, sagt Herzog. „Wir neigen dazu, Dinge nicht in Maßen zu tun. Das ist der Punkt, an dem [diese Frauen] in Schwierigkeiten geraten. Es gibt keinen Mittelweg. Sie wollen perfekt sein. Sie wollen nicht durchschnittlich sein.“

Bestimmte vererbte Eigenschaften scheinen jedoch einige Frauen anfälliger für Essstörungen zu machen, erklärt Walter H. Kaye, MD, Professor für Psychiatrie an der University of Pittsburgh School of Medicine. Kaye stellt eine internationale Studie über Frauen mit Essstörungen zusammen, um herauszufinden, ob ein Gen oder mehrere Gene einige von ihnen dazu prädisponieren, Magersucht zu entwickeln.

Könnte es genetisch bedingt sein?

Zahlreiche Studien aus dem letzten Jahrzehnt legen nahe, dass die Genetik eine Rolle spielt, erklärt Kaye dem Arzt. „Es ist bekannt, dass Essstörungen in der Familie gehäuft auftreten. Studien zeigen, dass eineiige Zwillinge mit größerer Wahrscheinlichkeit Essstörungen haben als [zweieiige] Zwillinge.“

Die genetische Veranlagung führt wahrscheinlich zu bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen – Neigung zu Ängstlichkeit, Besessenheit, Perfektionismus -, die manche Menschen besonders anfällig für Essstörungen machen“, erklärt er. „Ein genetischer Zusammenhang macht einfach Sinn, da viele Menschen in dieser Gesellschaft Diäten machen, aber nur relativ wenige eine Essstörung bekommen.“

Das wichtige Thema: „Das können gefährliche Störungen sein, an denen Menschen sterben können“, sagt Kaye. „Es ist sehr wichtig, die Menschen zu einem Arzt zu bringen.“

Das ist nicht immer einfach, denn viele Frauen mit Essstörungen sehen sich selbst nicht als Problem an, sagt er. „Das kann zu Spannungen und Schwierigkeiten führen, die nicht leicht zu lösen sind. Man kann ein 14-jähriges Mädchen zwingen, sich behandeln zu lassen, aber bei einer 60-jährigen Frau ist das sehr schwierig. Es wird oft ein Kampf, weil die Familie sehr besorgt ist. Eine Art Konfrontation kann notwendig sein.“

Wann sollten Sie sich Sorgen machen? „Wenn jemand eine drastische Veränderung der Körpergröße aufweist, sollte das ein Hinweis sein“, sagt Herzog. Andere Anzeichen sind:

• Eine dramatische Veränderung des Essverhaltens

• Ablehnung von Einladungen zum Essen in der Gesellschaft

• Häufiges Verlassen des Tisches, um auf die Toilette zu gehen

• Starke Stimmungsschwankungen

Denken Sie einfach daran: Auch wenn bestimmte Diäten „extrem“ erscheinen mögen – wie Rohkost oder vegetarische Ernährung – sind sie im Allgemeinen nicht lebensbedrohlich, sagt Herzog. „Außerdem sind manche Frauen genetisch bedingt sehr dünn und haben einen höheren Stoffwechsel, so dass sie nicht zunehmen, während andere dies tun. Nicht jeder hat den gleichen Stoffwechsel.“

Kaye ermutigt Frauen, sich an ihn zu wenden, wenn sie glauben, dass sie für seine Studie über Magersucht in Frage kommen.

Veröffentlicht am 13. Juli 2004.

Diese Websites werden oft von Jugendlichen für Jugendliche erstellt und bieten eine einzigartige Perspektive auf Magersucht und Bulimie. Doch Experten sind besorgt: Fördern sie eine positive Sicht auf die Krankheit?

Pro-Anorexie-Websites: Der schmale Grat im Netz

Schüren diese Websites eine Epidemie?

Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv

„Thinspiration.“ „Ana.“ „Mia.“ „Ich liebe dich bis auf die Knochen.“

Dies ist das Vokabular einer aufkeimenden Subkultur von Websites, die als „pro-ana“ bekannt sind, was „pro-Anorexie“ bedeutet. Diese Websites, die hauptsächlich von jungen Frauen erstellt werden, die an Magersucht oder Bulimie leiden oder sich von einer oder beiden Störungen erholen, sorgen seit einigen Jahren für Schlagzeilen und erschrecken Eltern und Ärzte.

Auf den Seiten wird von Magersucht und Bulimie gesprochen, als wären sie fast menschlich, daher die Namen Ana und Mia. Die Krankheiten werden fast wie geliebte, aber anspruchsvolle und unnachgiebige alte Freunde behandelt. Sie zeigen Fotos von spindeldürren Schauspielerinnen und Models als „Thinspiration“ und geben Tipps, wie man Heißhungerattacken unterdrückt und die Spuren einer ausbleibenden Periode oder von Erbrechensanfällen versteckt. Aber das Wichtigste, so die Macher und Besucher der Seiten, ist die Unterstützung, die sie von Menschen erhalten, die verstehen, was sie durchmachen.

„Es ist ein Ort, an dem wir Gleichgesinnte finden können“, sagt die 19-jährige Lizzy, eine junge Frau aus der Gegend von San Francisco, die eine der bekannteren „Pro-Ana“-Seiten eingerichtet hat. „Die meisten Menschen verstehen nicht, wie es ist: Sie sehen Magersucht als eine Krankheit, die es zu heilen gilt, aber sie erkennen nicht, dass es sich auch um einen psychischen Dämon handelt, mit dem man jeden Tag zurechtkommen muss. Auf Websites wie der meinen können die Menschen über ihre Gefühle sprechen, ohne verurteilt zu werden.“

Es besteht kein Zweifel, dass Websites wie die von Lizzy schockierend und beunruhigend sind. „Stellen Sie sich vor, es gäbe Websites, die Menschen ermutigen, sich nicht wegen Krebs behandeln zu lassen, oder die feiern, wie toll es ist, Diabetes zu haben“, bemerkt Doug Bunnell, PhD. „Sie fördern den Mythos, dass Essstörungen eine Wahlmöglichkeit und keine körperliche oder psychische Krankheit sind.

Aber schaden sie wirklich, oder provozieren sie nur eine große Kontroverse? Bunnell glaubt, dass sie ernsthaften Schaden anrichten. „In meiner Patientengruppe sind diese Dinge wirklich schädlich. Die Patienten werden durch diese Websites in ihrer Krankheit unterstützt und ermutigt, krank zu bleiben“, sagt er. „Magersucht und andere Essstörungen sind bekanntermaßen schwer zu behandeln, und ein Hauptgrund dafür ist, dass der Wunsch des Patienten, gesund zu werden, ein ambivalenter Wunsch ist. Dinge, die jemanden zu dieser Krankheit hinziehen, können sehr schädlich sein.“

Erste Studie über Anorexie-Seiten

Bis vor kurzem gab es keine Studien, die sich mit der realen Nutzung von Pro-Ana-Sites durch Menschen mit Essstörungen oder mit den gesundheitlichen Auswirkungen befasst haben, die mit dem Besuch solcher Sites einhergehen könnten. Im Mai 2005 legten Forscher aus Stanford die Ergebnisse der nach eigenen Angaben ersten Studie vor, in der die gesundheitlichen Auswirkungen des Besuchs dieser Websites untersucht wurden, die fünfmal häufiger besucht werden als die „Pro-Reha“-Websites.

Die Ergebnisse waren nicht so eindeutig, wie man vielleicht erwarten würde, erklärt Rebecka Peebles, MD, Spezialistin für Jugendmedizin am Lucile Packard Children’s Hospital. Sie hat die Studie gemeinsam mit der Medizinstudentin Jenny Wilson verfasst. Es ist klar, dass Jugendliche mit Essstörungen die Websites nutzen – 40 % der Befragten hatten Pro-Anorexie-Seiten besucht. Aber fast ebenso viele – 34 % – hatten Pro-Recovery-Seiten besucht, und etwa ein Viertel besuchte keine von beiden.

Hatten diejenigen, die Zeit auf „Pro-Anorexie“-Seiten verbrachten, mehr gesundheitliche Probleme oder mehr Schwierigkeiten bei der Genesung als diejenigen, die dies nicht taten? Ja und nein. Obwohl die Befragten, die die Websites besuchten, angaben, weniger Zeit mit Schularbeiten und mehr Zeit im Krankenhaus zu verbringen, schienen sie sich in Bezug auf viele andere Gesundheitsmaßnahmen nicht von den anderen Befragten zu unterscheiden. Zu den Faktoren gehörten ihr Gewicht im Vergleich zu ihrem idealen Körpergewicht, die Dauer der Essstörung, die Anzahl der ausbleibenden Regelblutungen und die Frage, ob sie Osteoporose zu entwickeln schienen oder nicht.

„Sie schienen nicht unbedingt ein ‚kränkeres‘ Gesundheitsprofil zu haben, was uns überraschte“, sagt Wilson. „Es gibt viele Faktoren, die jemanden kränker machen als sein Gewicht oder die Anzahl der Krankenhausaufenthalte, aber es ist sehr interessant, dass die grundlegenden Gesundheitsergebnisse keinen großen Unterschied zeigten. Sie und Wilson wollen ihre erste Studie mit einer größeren, prospektiven Studie fortsetzen, die ihnen helfen könnte, ihre ersten Ergebnisse besser zu verstehen.

„Wir als Anbieter machen uns Sorgen, dass diese Websites schädlich sind, und natürlich haben wir das Gefühl, dass sie es sein müssen. Wir raten Teenagern, sie nicht zu nutzen, und ich denke, wir müssen genauer wissen, welche Auswirkungen sie haben“, sagt Peebles. „Es gibt so viele Kämpfe, die wir ausfechten müssen, wenn wir einen jugendlichen Patienten mit Anorexie oder Bulimie behandeln, und wir sollten wissen, ob sie wirklich schädlich oder nur schockierend sind. Wenn es wirklich keine Auswirkungen auf ihre Ergebnisse hat, gibt es andere Dinge, in die man Zeit investieren sollte.“

Anorexie-Seiten bieten Lektionen, aus denen man lernen kann

Auch wenn es noch viel zu früh ist, um solche Schlussfolgerungen zu ziehen, stellt Peebles fest, dass Eltern und Gesundheitsexperten aus den „Pro-Ana“-Seiten einiges über die Bedürfnisse junger Menschen lernen können.

„Es scheint, dass es eine Untergruppe von Patienten gibt, die besonders neugierig und empfänglich für Websites sind. Sie suchen wirklich nach Informationen über ihre Krankheit und stellen Fragen“, sagt sie. „Wie können wir dieses Informationsbedürfnis auf eine positivere Art und Weise ansprechen?“

Das ist nicht einfach. Es gibt eine Reihe von guten Websites, die sich für die Genesung einsetzen, stellt Peebles fest. Eine der bekanntesten und beliebtesten ist www.somethingfishy.org. Aber auch solche Seiten können dazu missbraucht werden, ungesunde Verhaltensweisen zu fördern.

„Egal, wie positiv wir versuchen, Informationen zu vermitteln, wenn man an einer Essstörung leidet, hat man ein sehr verzerrtes Weltbild und hört nur das, was man hören möchte“, sagt Peebles.

Wenn zum Beispiel eine Bulimikerin, die sich erholt hat, erzählt, wie sie sich früher mit einer Zahnbürste übergeben hat, wird ein Jugendlicher mit Bulimie wahrscheinlich die Absätze überspringen, in denen es darum geht, wie schrecklich diese Erfahrung war, und einfach mit einem neuen Mittel zum Erbrechen weitermachen.

Hinzu kommt, dass viele Pro-Recovery-Seiten, egal wie gut sie gemacht sind, von Eltern, Ärzten, Beratern – kurz gesagt, von Erwachsenen – erstellt werden.

„Sie richten sich nicht speziell an Jugendliche und sehr junge Erwachsene oder werden von ihnen erstellt und bieten nicht unbedingt das gleiche Maß an Verständnis oder ein Forum für die Meinungsäußerung“, sagt Peebles. „Das macht deutlich, wonach wir in Bezug auf ein besseres Forum suchen müssen: etwas, in dem sich jemand, der ambivalent ist und beide Gefühle ausdrücken muss, wohl fühlt.

Das ist ein kompliziertes Unterfangen: Wie schafft man eine solche Seite, die jugendfreundlich bleibt, aber die Essstörung nicht verschlimmert und gleichzeitig nicht bevormundend wirkt? Peebles hofft, dass künftige Forschungen Licht in diese Frage bringen werden, räumt aber ein, dass dies eine schwierige Aufgabe ist.

Lizzy ihrerseits sagt, dass sie sich bemüht, auf ihrer Seite die dunkle Realität von Essstörungen anzusprechen, anstatt sie lediglich zu verherrlichen. „Die meisten anderen Pro-Ana-Seiten sind einfach nur ‚Yay ana! Es ist das Beste!‘ Sie zeigen nicht, wie furchtbar, schrecklich und erbärmlich es ist“, sagt sie.

Oft erhält sie E-Mails von Leuten, die sie bitten, ihnen beizubringen, wie man magersüchtig oder bulimisch wird. „Das macht mir Angst. Ich sage ihnen, dass sie die Abschnitte darüber lesen sollen, dass es kein Spaß und kein Spiel ist. Es ist nicht glamourös. Ich möchte, dass sie über die Schmerzen und die körperlichen Schäden Bescheid wissen, die sich daraus ergeben, dass einem ständig kalt ist und man keine Treppen steigen kann, weil man keine Energie hat. Dass einem die Haare ausfallen und die Haut ganz eklig und gelb wird, dass die Muskeln und die Organe brennen. Daran denken die Leute nicht.“

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Gene eines Menschen auf eine Neigung zur Entwicklung einer Essstörung hinweisen können.

Anorexie und Bulimie: Den genetischen Code knacken

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Gene eines Menschen auf eine Neigung zur Entwicklung einer Essstörung hinweisen können.

Von Gina Shaw Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv

Es ist noch gar nicht so lange her, dass Ärzte und Therapeuten Magersucht, Bulimie und andere Essstörungen auf übermäßig kontrollierende Eltern zurückführten. Als sie in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren zum ersten Mal Aufmerksamkeit erregten, wurden diese Krankheiten oft als psychosomatisch angesehen – als willkürliches Verhalten von oft verwöhnten, privilegierten Teenagern.

Heute deuten immer mehr Forschungsergebnisse darauf hin, dass man Magersucht tatsächlich von seinen Eltern bekommen kann, aber nicht so, wie man früher dachte. Essstörungen scheinen ebenso stark genetisch bedingt zu sein wie viele andere schwere psychiatrische Störungen, wie Schizophrenie, Depression, bipolare Störungen oder Zwangsstörungen.

„Ich kenne eine Frau in Massachusetts, die drei Schwestern durch eine Essstörung verloren hat. Eines unserer Vorstandsmitglieder hat drei Generationen von Essstörungen in ihrer Familie“, sagt Lynn Grefe, CEO der National Eating Disorders Association. „Ich treffe ältere Frauen mit Essstörungen, die mir zuflüstern: ‚Meine Mutter hat den ganzen Tag gekocht, aber sie hat nie gegessen.'“

„Ich denke, was wir lernen, ist, dass die genetische Veranlagung mit der Kultur interagiert, um Magersucht und andere Essstörungen hervorzurufen“, sagt sie.

„Man wird mit der Waffe geboren, und die Gesellschaft – die kulturellen und umweltbedingten Umstände – drückt den Abzug“, sagt Grefe.

Anorexie-Gene

1996 begann eine private europäische Stiftung, die Price Foundation, mit der Finanzierung von Forschungsarbeiten über die Genetik von Magersucht und Bulimie. In den folgenden Jahren sammelte eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern eine erstaunliche Menge an Daten: zunächst über etwa 600 Familien mit zwei oder mehr Mitgliedern, die an Magersucht oder Bulimie leiden, und später über eine weitere Gruppe von 700 Familien mit drei Mitgliedern, die an Magersucht oder Bulimie leiden, sowie 700 „Kontroll“-Frauen für Vergleichsstudien.

Die ersten Ergebnisse ergaben einige „wahrscheinliche Verdächtige“: Bereiche auf den Chromosomen 1 und 10, die offenbar signifikant mit Anorexie und Bulimie zusammenhängen. In Folgestudien zu Kandidatengenen wurden mehrere Gene identifiziert, die die Anfälligkeit einer Person für diese Störungen erhöhen können.

Die Forschungsergebnisse waren so vielversprechend, dass das National Institute of Mental Health im Jahr 2002 dieser Forschergruppe einen Zuschuss von 10 Millionen Dollar gewährte. Dies ist die erste von der US-Regierung finanzierte genetische Studie über Magersucht. Sie zielt darauf ab, Bereiche des menschlichen Genoms zu finden, die Gene enthalten, die das Risiko für Magersucht beeinflussen. (An zehn Standorten in den USA, Kanada und Europa werden derzeit Familien für die Studie rekrutiert. Weitere Informationen finden Sie unter https://www.wpic.pitt.edu/research/angenetics/.)

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns glaubt, dass wir ein einzelnes Gen finden werden, das für Anorexia nervosa und Bulimie verantwortlich ist, so wie das Gen für die Huntington-Krankheit“, sagt Craig Johnson, PhD, Direktor des Programms für Essstörungen an der Laureate Psychiatric Clinic and Hospital in Tulsa, Oklahoma, und einer der Co-Investigatoren der Studie. „Wir sind davon überzeugt, dass es stattdessen eine Reihe von Genen gibt, die in geringem Maße zusammenwirken, um eine Anfälligkeit zu erzeugen.

Viele Menschen haben die Theorie aufgestellt, dass der derzeitige obsessive kulturelle Fokus auf Gewicht und Schlankheit – und auf Berühmtheiten und ihr Aussehen – wahrscheinlich Magersucht und Bulimie fördert. Aber das erklärt nicht ganz das Rätsel der Essstörungen, sagt Johnson.

„Die Gesamtprävalenz von Magersucht und Bulimie zusammen liegt bei etwa 4 %. Aber wenn sie größtenteils durch gesellschaftlichen Druck verursacht werden, müsste es viel mehr davon geben. Wie viele Zeitschriften kann man in die Hand nehmen und über den Gewichtsverlust einer Person lesen?“ fragt er. „Warum können viele Mädchen eine Diät machen und ohne dramatische Folgen davonkommen, während vier von 100 mit psychiatrischen Erkrankungen enden? Die Antwort liegt wahrscheinlich in der Neurochemie und der Genetik“.

Die genetische Forschung scheint darauf hinzudeuten, dass einige Menschen – meist, wenn auch nicht alle, weiblich – eine latente Anfälligkeit für Essstörungen haben, die vielleicht nie „eingeschaltet“ wird, wenn sie nicht bestimmten Einflüssen ausgesetzt sind, so wie eine Veranlagung für Alkoholismus latent bleiben kann, wenn die Person keinen Drink zu sich nimmt.

„Da in unserer heutigen Kultur das Diätverhalten intensiver ist, wird diese latente Anfälligkeit jetzt stärker als in früheren Generationen offengelegt“, meint Johnson.

Behandlung der Magersucht als genetische Störung

Letztendlich hoffen die Forscher natürlich, dass diese Forschung neue Möglichkeiten für die Behandlung aufzeigen könnte.

„Das langfristige Ziel ist es, die Aspekte der Gehirnfunktion zu identifizieren, die die Entwicklung, das Verhalten und die Persönlichkeit beeinflussen, und uns dabei zu helfen, die Suche nach potenziell wirksameren Pharmakotherapien zu verfeinern“, sagt Dr. Michael Strober, Professor für Psychiatrie an der David Geffen School of Medicine an der University of California, Los Angeles. Er ist außerdem Direktor des Programms für Essstörungen am Lynda and Stewart Resnick Neuropsychiatric Hospital der UCLA.

Auch wenn neue Medikamente helfen können, bezweifelt Strober, dass Magersucht und Bulimie jemals allein mit Medikamenten behandelt werden können. „Wirksamere neue Medikamente werden wichtig sein, aber eine Kombination von Ansätzen ist unerlässlich. Die Bedeutung der Psychotherapie sollte nie unterschätzt werden.

Eine medikamentöse Behandlung auf der Grundlage der neuen Forschungsergebnisse ist wahrscheinlich noch in weiter Ferne. In der Zwischenzeit können die Studienergebnisse jedoch dazu beitragen, die derzeitigen Behandlungsansätze zu verbessern. „Sie geben uns möglicherweise einen Bezugsrahmen für die psychologische Behandlung und ermöglichen es uns, die therapeutischen Ansätze, die helfen können, gezielter einzusetzen“, sagt Strober.

Informationen über die Vererbbarkeit von Anorexie und Bulimie werden auch für die Prävention wichtig sein. Sie könnten beispielsweise Eltern und Ärzten helfen, bei jungen Menschen, die aufgrund ihrer Familiengeschichte und ihres psychologischen Profils ein besonders hohes Risiko aufweisen, frühzeitig einzugreifen. Laut Johnson haben Studien gezeigt, dass Menschen mit dem höchsten Risiko für Anorexie oder Bulimie zu fünf Persönlichkeitsmerkmalen neigen:

• Zwanghaft

• Perfektionist

• Ängstlich

• Neuheitssuchend

• Impulsiv

Viele Experten hoffen auch, dass die zunehmenden Beweise für eine genetische Komponente bei Anorexie und Bulimie dazu beitragen werden, den Zugang zur Behandlung dieser Störungen zu erleichtern und die Kostenübernahme durch die Krankenkassen zu verbessern.

„Wir haben zwar immer wirksamere Behandlungsmethoden für Essstörungen entwickelt, aber die meisten Menschen haben immer noch Schwierigkeiten, diese in Anspruch zu nehmen“, sagt Doug Bunnell, ehemaliger Präsident der National Eating Disorders Association und klinischer Leiter des Renfrew Center of Connecticut. „Es gibt nicht genügend ausgebildete Kliniker und nicht genügend Mittel für einen Behandlungsprozess, der oft sehr lange dauert.

„Wir müssen die genetischen Einflüsse bei Essstörungen und ihre Auswirkungen auf die psychische Funktion verstehen“, stimmt Strober zu. „Wenn wir diese Wissenslücke schließen, können wir die Stigmatisierung verringern, die Öffentlichkeit informieren, die Therapie gezielt ausrichten und die Essstörungen zu Recht als medizinisch-psychologische Erkrankungen und nicht als soziale Phänomene einstufen.

Erfahren Sie, was Sie über Anorexia athletica wissen müssen, und entdecken Sie die Symptome, Risikofaktoren und Behandlungsmöglichkeiten für diesen Zustand.

Anorexia athletica ist keine offiziell anerkannte Essstörung und fällt daher unter den Begriff „nicht anderweitig spezifizierte Essstörung“.

Was sind die Symptome von Anorexia athletica?

Anorexia athletica kann schwer zu erkennen sein, da Sport für viele Athleten ein normaler Teil des Trainings ist. Zu den Symptomen der Störung können jedoch gehören:

• Müdigkeit

• Niedriges Energieniveau

• Reizbares Verhalten

• Häufige Verletzungen

• Konzentrationsschwierigkeiten

Menschen mit Anorexia athletica brauchen oft mehr Erholungszeit zwischen den Trainingseinheiten und können sich schuldig, wütend oder ängstlich fühlen, wenn sie eine Trainingseinheit auslassen. Wenn man ihnen sagt, dass sie zu viel trainieren, reagieren sie möglicherweise abwehrend.

Was sind die Ursachen für Anorexia Athletica?

Die Ursachen für Anorexia athletica sind unklar. Im Allgemeinen besteht jedoch ein erhöhtes Risiko, eine Essstörung zu entwickeln, wenn man folgende Dinge erlebt hat:

• Kritik an ihren Essgewohnheiten oder ihrem Gewicht

• Essstörungen, Alkoholismus oder Drogenmissbrauch in der Familiengeschichte

• Geringes Selbstwertgefühl oder perfektionistische Verhaltensweisen

• Angst davor, schlank oder fit zu sein

• Sexueller Missbrauch

Im Allgemeinen sind mehr Frauen von Anorexia athletica betroffen als Männer, aber Menschen jeden Geschlechts können an Anorexia athletica erkranken. Bei Studienanfängern ist das Risiko, eine Essstörung oder Unzufriedenheit mit der eigenen Körperform zu entwickeln, besonders hoch.

Wie bei vielen anderen Essstörungen können Menschen mit Anorexia athletica ein verzerrtes Körperbild und eine starke Angst vor Gewichtszunahme haben. Dies kann sich noch verschlimmern, wenn sie an Sportarten teilnehmen, die ein regelmäßiges Wiegen erfordern, wie z. B. Boxen, oder an Sportarten, die mit engen Uniformen verbunden sind, wie Gymnastik, Tauchen, Tanzen und Schwimmen.

Welche gesundheitlichen Risiken birgt Anorexia Athletica?

Die Risiken der Anorexia Athletica können schwerwiegend sein, wenn die Krankheit unbehandelt bleibt. Die Essstörung verursacht eine Reihe von langfristigen Gesundheitsproblemen, darunter:

• Knochenschäden

• Unregelmäßige Perioden

• Arthritis

• Geschwächte Immunität

• Osteoporose

Welche Behandlungen gibt es für Anorexia Athletica?

Anorexia athletica erfordert oft einen mehrgleisigen Ansatz, der die psychische Gesundheit, die Fitness und die Ernährung einer Person einbezieht.

Wenn Sie Ihren Arzt aufsuchen, wird er Sie an ein Team von Fachleuten überweisen, die sich auf Essstörungen spezialisiert haben. Zu diesem Team können gehören:

• Eine psychologische Fachkraft (ein Psychologe oder Psychiater) wird Ihnen helfen, negative Gedanken und Glaubensmuster, die zu ungesunden Essgewohnheiten führen, zu erkennen und zu hinterfragen. Möglicherweise werden Sie gebeten, ein Ernährungstagebuch zu führen, damit Sie Auslöser erkennen und verfolgen können. Eine Therapie kann zwischen einigen Monaten und einigen Jahren dauern.

• Möglicherweise werden Ihnen auch Antidepressiva verschrieben, um Ihre psychologische Therapie zu ergänzen. Die Medikamente selbst können die Essstörung nicht heilen, aber sie können dazu beitragen, die Angstgefühle und Depressionen zu verringern, die oft mit der Essstörung einhergehen.

• Ein Diätassistent hilft Ihnen, sich über gesunde Ernährung und die Planung von Mahlzeiten zu informieren. Die Ernährungstherapie hilft Ihnen, einen maßgeschneiderten Plan zu entwickeln, um gesunde Essgewohnheiten zu erreichen und beizubehalten. Ein Diätassistent wird mit Ihnen darüber sprechen, wie sich die Ernährung auf Ihren Körper auswirkt, Ihnen helfen, gesunde Mahlzeiten im Voraus zu planen, und Sie ermutigen, drei Mahlzeiten am Tag mit regelmäßigen Zwischenmahlzeiten zu essen.

• Ein Arzt oder Zahnmediziner wird alle gesundheitlichen Probleme behandeln, die durch die Anorexia athletica entstehen können.

Die Unterstützung durch Ihren Partner, Ihre Familie und Ihre Freunde ist ebenfalls entscheidend für den Genesungsprozess.

Gibt es Behandlungszentren für Anorexia Athletica?

Zu den einrichtungsbasierten Behandlungsmöglichkeiten für Essstörungen wie Anorexia athletica gehören Tageskliniken und stationäre Behandlungsprogramme.

Tagesklinische Behandlungsprogramme werden in der Regel an mehreren Tagen in der Woche durchgeführt. Eine typische Tagesbehandlung im Krankenhaus kann eine Einzel-, Gruppen- oder Familientherapie sowie strukturierte Essenssitzungen und Ernährungserziehung umfassen.

Stationäre Behandlungsprogramme sind ähnlich strukturiert wie Tagesbehandlungen, beinhalten jedoch einen vorübergehenden Aufenthalt in der Behandlungseinrichtung. Tagesklinische Behandlungen können für diejenigen empfohlen werden, die eine längerfristige Betreuung benötigen oder wegen ihrer Essstörung im Krankenhaus waren.

Was genau richtet Anorexia nervosa im menschlichen Körper an? Das Herz und die Knochen leiden am meisten.

Magersucht (Anorexia nervosa) fordert einen enormen Tribut vom Körper. Aber das ist noch nicht alles. Sie hat die höchste Sterblichkeitsrate aller psychischen Erkrankungen. Zwischen 5 % und 20 % der Erkrankten sterben schließlich an dieser Krankheit. Je länger man an der Krankheit leidet, desto wahrscheinlicher ist es, dass man an ihr stirbt. Selbst bei denjenigen, die überleben, kann die Krankheit fast alle Körpersysteme schädigen.

Was passiert genau? Hier ein Blick darauf, was Magersucht im menschlichen Körper anrichtet.

Das erste Opfer der Magersucht sind oft die Knochen. Die Krankheit entwickelt sich in der Regel in der Pubertät – genau zu dem Zeitpunkt, an dem junge Menschen die kritische Knochenmasse aufbauen sollten, die sie bis ins Erwachsenenalter begleiten wird.

„Es gibt ein enges Zeitfenster, um Knochenmasse für das ganze Leben aufzubauen“, sagt Diane Mickley, MD, Co-Präsidentin der National Eating Disorders Association und Gründerin und Direktorin des Wilkins Center for Eating Disorders in Greenwich, Conn. „Man sollte eigentlich Knochen einbauen, aber stattdessen verliert man sie. Ein solcher Knochenschwund kann bereits sechs Monate nach Beginn der Magersucht einsetzen und ist eine der irreversibelsten Komplikationen der Krankheit.

Der lebensbedrohlichste Schaden ist jedoch in der Regel der Schaden, den das Herz erleidet. Wenn der Körper an Muskelmasse verliert, baut er bevorzugt Herzmuskel ab – das Herz wird also kleiner und schwächer. „Es ist schlechter in der Lage, den Kreislauf bei körperlicher Anstrengung anzuregen, und der Puls und der Blutdruck sinken“, sagt Mickley. „Die Auswirkungen auf das Herz sind akut und erheblich und setzen schnell ein. Herzschäden, an denen die Sängerin Karen Carpenter schließlich starb, sind bei den meisten Menschen mit Magersucht der häufigste Grund für einen Krankenhausaufenthalt.

Obwohl das Herz und die Knochen oft die Hauptlast der Schäden tragen, ist die Magersucht eine Multisystemerkrankung. Praktisch kein Teil des Körpers bleibt von den Auswirkungen verschont. Etwa die Hälfte aller Magersüchtigen hat eine niedrige Zahl weißer Blutkörperchen, und etwa ein Drittel ist anämisch. Beide Zustände können die Widerstandskraft des Immunsystems gegen Krankheiten herabsetzen, so dass eine Person anfällig für Infektionen ist.

Anorexie-Schäden fangen früh an

Noch bevor eine magersüchtige Person beginnt, „zu dünn“ auszusehen, haben diese medizinischen Folgen bereits begonnen.

Viele junge Frauen, die mit einer stark eingeschränkten Diät beginnen, hören auf zu menstruieren, lange bevor ein ernsthafter Gewichtsverlust einsetzt. Da es sich bei vielen Magersüchtigen um Mädchen und junge Frauen im Teenageralter handelt, kann dies langfristige Auswirkungen auf ihre Fähigkeit haben, Kinder zu gebären.

„Bei wirklich vollständig genesenen Magersüchtigen und Bulimikerinnen sieht es so aus, als ob die Rate, Häufigkeit und Anzahl der Schwangerschaften normal ist“, sagt Mickley. „Betrachtet man jedoch die Unfruchtbarkeitskliniken und die Patientinnen in den Kliniken, die nur selten oder gar nicht ihre Periode haben, so scheinen die meisten von ihnen an versteckten Essstörungen zu leiden. Sie denken vielleicht, dass sie sich vollständig erholt haben, aber sie haben ihr Gewicht nicht hoch genug gebracht.“

Viele Frauen mit Anorexie würden sich lieber einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterziehen als einer Behandlung ihrer Essstörung, sagt Mickley. Und selbst bei Frauen, die ihre Magersucht und Bulimie vollständig überwunden haben, kann die Rate an Fehlgeburten und Kaiserschnitten leicht erhöht sein. „Außerdem kann die Häufigkeit von postpartalen Depressionen im Vergleich zu anderen Frauen um bis zu 30 % höher sein“, sagt sie.

Die Risiken der Bulimie

Die Bulimie, die oft mit der Magersucht einhergeht, hat ihre ganz eigenen gesundheitlichen Folgen. Bulimiker, die sich durch Erbrechen reinigen, schädigen ihren Verdauungstrakt, indem sie ihn chronisch mit Magensäure überfluten, was zu Verdauungsstörungen wie Refluxösophagitis führen kann.

„Es fühlt sich an, als hätte ich Draino getrunken“, sagte eine Frau, die in einem Forum für Verdauungskrankheiten über die Folgen ihrer lebenslangen Anorexie und Bulimie berichtete. Einige gemeldete Fälle deuten darauf hin, dass Bulimie zu einem Zustand namens Barrett-Ösophagus geführt haben könnte, der zu Speiseröhrenkrebs führen kann.

Schäden durch Magersucht können umkehrbar sein

Die gute Nachricht: Viele dieser Komplikationen können reversibel sein – wenn die Person zu einem normalen Gewicht zurückkehrt. „Der eigentliche Schwerpunkt muss auf der Wiederherstellung des Gewichts liegen, wenn man die Folgen umkehren will“, sagt Rebecka Peebles, MD, Spezialistin für Jugendmedizin am Lucile Packard Children’s Hospital in Palo Alto, Kalifornien. „Das ist der wichtigste Teil der Behandlung. Man kann nicht darauf warten, bis es passiert. Es ist wirklich ein wesentlicher erster Schritt in der Behandlung und Genesung.

Leider, so die Experten, glauben zu viele Menschen, dass Magersucht eine rein psychologische Störung ist, und ignorieren die medizinischen Komplikationen, solange der Patient nicht sichtbar und gefährlich dünn wird. „Viele Menschen – Eltern und sogar einige Ärzte – denken, dass medizinische Komplikationen der Magersucht nur auftreten, wenn man so dünn ist, dass man verkümmert“, sagt Peebles. „Praktiker müssen verstehen, dass ein guter Therapeut nur ein Teil der Behandlung von Magersucht und anderen Essstörungen ist und dass diese Patienten auch eine Behandlung durch einen Arzt benötigen.

Studien haben ergeben, dass viele Menschen, die eine Behandlung für Magersucht benötigen, diese nicht erhalten. Dies kann zum großen Teil auf die Kosten zurückzuführen sein. Eine stationäre Behandlung kann mehr als 30.000 Dollar pro Monat kosten, während eine ambulante Behandlung bis zu 100.000 Dollar pro Jahr kosten kann.

Melissa Romn, eine Frau aus Miami, die seit mehreren Jahren von ihrer Magersucht genesen ist, zahlt 800 Dollar pro Monat für Therapiesitzungen, die von der Versicherung nicht übernommen werden. Laut der National Eating Disorders Coalition (Nationale Koalition für Essstörungen) bezahlen die Krankenkassen im Durchschnitt 10 bis 15 Behandlungssitzungen für Menschen mit Essstörungen, obwohl für eine echte Genesung eine längerfristige Betreuung – bis zu 40 Sitzungen – erforderlich sein kann.

„Der Zugang zur Behandlung ist ein großes Problem“, sagt Mickley. „Essstörungen werden nicht wie Krebs in Stadien eingeteilt, so dass wir nicht die Möglichkeit haben, die Versicherungsgesellschaften davon zu überzeugen, dass ein niedriger Kaliumspiegel wie eine kleine Metastase sein kann. Erst in jüngster Zeit haben wir begonnen, die genetischen und neurochemischen Grundlagen der Anorexie zu verstehen und zu sagen, dass es sich um eine echte Krankheit handelt und nicht um eine Laune verwöhnter reicher Mädchen. Sie wurde so behandelt, als sei sie freiwillig und willentlich, statt das zu sein, was sie ist: eine ernste, lebensbedrohliche psychiatrische und medizinische Krankheit.“

Der Arzt gibt einen Überblick über Anorexia nervosa, eine lebensbedrohliche Essstörung.

Der Begriff Anorexie bedeutet wörtlich übersetzt „Appetitlosigkeit“. Diese Definition ist jedoch irreführend, da Menschen mit Anorexia nervosa oft hungrig sind, aber trotzdem das Essen verweigern. Menschen mit Anorexia nervosa haben starke Ängste, dick zu werden, und sehen sich selbst als dick an, auch wenn sie sehr dünn sind. Diese Menschen versuchen möglicherweise, diesen wahrgenommenen „Makel“ zu korrigieren, indem sie die Nahrungsaufnahme streng einschränken und übermäßig Sport treiben, um Gewicht zu verlieren.

Wer erkrankt an Magersucht?

Essstörungen wie Magersucht treten bei Frauen häufiger auf als bei Männern, obwohl die Rate bei Männern steigt. Das Risiko, eine Essstörung zu entwickeln, ist bei Schauspielern, Models, Tänzern und Athleten in Sportarten, bei denen Aussehen und/oder Gewicht wichtig sind, wie Ringen, Boxen, Gymnastik und Eiskunstlauf, größer.

Menschen mit Magersucht sind in der Regel sehr leistungsfähig und erbringen sehr gute Leistungen in Schule, Sport, Beruf und anderen Aktivitäten. Sie sind in der Regel Perfektionisten mit zwanghaften, ängstlichen oder depressiven Symptomen. Anorexia nervosa beginnt in der Regel um die Pubertät herum, kann sich aber auch jederzeit entwickeln.

Wodurch wird Magersucht verursacht?

Die genaue Ursache der Magersucht ist nicht bekannt, aber die Forschung legt nahe, dass eine Kombination aus bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen, Emotionen und Denkmustern sowie biologischen und umweltbedingten Faktoren dafür verantwortlich sein könnte.

Menschen mit Magersucht nutzen Essen und Trinken oft als Mittel, um ein Gefühl der Kontrolle zu erlangen, wenn andere Bereiche ihres Lebens sehr stressig sind oder sie sich überfordert fühlen. Gefühle der Unzulänglichkeit, ein geringes Selbstwertgefühl, Ängste, Wut oder Einsamkeit können ebenfalls zur Entwicklung der Störung beitragen. Darüber hinaus haben Menschen mit Essstörungen möglicherweise schwierige Beziehungen oder wurden in der Vergangenheit wegen ihrer Größe oder ihres Gewichts gehänselt. Der Druck von Gleichaltrigen und einer Gesellschaft, die Schlankheit und körperliches Aussehen mit Schönheit gleichsetzt, kann sich ebenfalls auf die Entwicklung einer Magersucht auswirken.

Essstörungen können auch körperliche Ursachen haben. Veränderungen der Hormone, die steuern, wie Körper und Geist Stimmung, Appetit, Denken und Gedächtnis aufrechterhalten, können Essstörungen begünstigen. Die Tatsache, dass Magersucht (Anorexia nervosa) in der Regel familiär gehäuft auftritt, deutet ebenfalls darauf hin, dass die Anfälligkeit für diese Störung teilweise erblich bedingt sein könnte.

Was sind die Symptome der Anorexie?

Zu den Symptomen der Magersucht gehören häufig die folgenden:

• Rasche Gewichtsabnahme über mehrere Wochen oder Monate

• Fortgesetzte Diät/Einschränkung des Essens, auch wenn man dünn ist oder das Gewicht sehr niedrig ist

• ein ungewöhnliches Interesse an Lebensmitteln, Kalorien, Ernährung oder Kochen haben

• Starke Angst vor Gewichtszunahme

• Seltsame Essgewohnheiten oder Routinen, wie z. B. heimliches Essen

• Sich dick fühlen, auch wenn man untergewichtig ist

• Unfähigkeit, das eigene Körpergewicht realistisch einzuschätzen

• Streben nach Perfektion und starke Selbstkritik

• Unangemessener Einfluss von Körpergewicht oder -form auf das Selbstwertgefühl

• Depressionen, Angstzustände oder Reizbarkeit

• Seltene oder unregelmäßige oder sogar ausbleibende Menstruationsblutungen bei Frauen

• Einnahme von Abführmitteln, Diuretika oder Diätpillen

• Häufige Krankheit

• Tragen von lockerer Kleidung, um den Gewichtsverlust zu verbergen

• Zwanghaftes Trainieren

• Gefühl der Wertlosigkeit oder Hoffnungslosigkeit

• Sozialer Rückzug

• Körperliche Symptome, die sich im Laufe der Zeit entwickeln, einschließlich: geringe Kältetoleranz, brüchige Haare und Nägel, trockene oder gelbliche Haut, Anämie, Verstopfung, geschwollene Gelenke, Zahnverfall und ein neuer Wuchs von dünnem Haar am Körper

Unbehandelt kann Anorexia nervosa zu:

• Schädigung von Organen, insbesondere von Herz, Gehirn und Nieren

• Abfall von Blutdruck, Puls und Atemfrequenz

• Ausfall der Haare

• Unregelmäßiger Herzschlag

• Ausdünnung der Knochen (Osteoporose)

• Ungleichgewicht zwischen Flüssigkeit und Elektrolyten

• Tod durch Verhungern oder Selbstmord

Wie wird Anorexie diagnostiziert?

Magersucht zu erkennen, kann eine Herausforderung sein. Geheimniskrämerei, Scham und Verleugnung sind charakteristisch für die Störung. Infolgedessen kann die Krankheit lange Zeit unerkannt bleiben.

Bei Vorliegen von Symptomen wird der Arzt zunächst eine vollständige Anamnese und körperliche Untersuchung durchführen. Obwohl es keine Labortests gibt, mit denen die Magersucht spezifisch diagnostiziert werden kann, kann der Arzt verschiedene diagnostische Tests, z. B. Bluttests, durchführen, um körperliche Erkrankungen als Ursache des Gewichtsverlusts auszuschließen und die Auswirkungen des Gewichtsverlusts auf die Organe des Körpers zu beurteilen.

Wird keine körperliche Krankheit festgestellt, kann die Person an einen Psychiater oder Psychologen überwiesen werden, die speziell für die Diagnose und Behandlung psychischer Krankheiten ausgebildet sind. Psychiater und Psychologen können speziell entwickelte Befragungs- und Bewertungsinstrumente verwenden, um eine Person auf eine Essstörung zu untersuchen.

Welche Behandlung gibt es für Magersucht?

Eine Notfallbehandlung der Magersucht kann in einigen extremen Fällen erforderlich sein, in denen Dehydrierung, Unterernährung, Nierenversagen oder ein unregelmäßiger Herzschlag eine unmittelbare Gefahr für das Leben darstellen können.

Ob Notfall oder nicht, die Behandlung von Magersucht ist eine Herausforderung, da die meisten Betroffenen ihr Problem leugnen – oder so große Angst davor haben, übergewichtig zu werden, dass sie sich den Bemühungen widersetzen, ein normales Gewicht zu erreichen. Wie alle Essstörungen erfordert auch die Magersucht einen umfassenden Behandlungsplan, der auf die Bedürfnisse jedes einzelnen Patienten abgestimmt ist.

Zu den Behandlungszielen gehören die Wiederherstellung eines gesunden Gewichts, die Behandlung emotionaler Probleme wie ein geringes Selbstwertgefühl, die Korrektur verzerrter Denkmuster und die Entwicklung langfristiger Verhaltensänderungen. Die Behandlung umfasst meist eine Kombination der folgenden Behandlungsmethoden:

• Psychotherapie:

  Hierbei handelt es sich um eine Form der individuellen Beratung, die sich auf die Veränderung des Denkens (kognitive Therapie) und des Verhaltens (Verhaltenstherapie) einer Person mit einer Essstörung konzentriert. Die Behandlung umfasst praktische Techniken zur Entwicklung einer gesunden Einstellung zum Essen und zum Gewicht sowie Ansätze zur Veränderung der Art und Weise, wie die Person auf schwierige Situationen reagiert.

• Medikation:

  Bestimmte Antidepressiva, wie z. B. selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), können helfen, die mit einer Essstörung verbundenen Ängste und Depressionen zu kontrollieren. Einige Antidepressiva können auch den Schlaf unterstützen und den Appetit anregen. Auch andere Arten von Medikamenten können eingesetzt werden, um Ängste und/oder verzerrte Einstellungen zum Essen und zum Körperbild zu bekämpfen.

• Ernährungsberatung:

  Diese Strategie zielt darauf ab, einen gesunden Umgang mit Essen und Gewicht zu vermitteln, zur Wiederherstellung eines normalen Essverhaltens beizutragen und die Bedeutung von Ernährung und ausgewogener Ernährung zu vermitteln.

• Gruppen- und/oder Familientherapie:

  Die Unterstützung der Familie ist für den Behandlungserfolg sehr wichtig. Es ist wichtig, dass die Familienmitglieder die Essstörung verstehen und ihre Anzeichen und Symptome erkennen. Menschen mit Essstörungen können von einer Gruppentherapie profitieren, in der sie Unterstützung finden und ihre Gefühle und Sorgen offen mit anderen besprechen können, die die gleichen Erfahrungen und Probleme haben.

• Krankenhausaufenthalt:

  Wie bereits erwähnt, kann ein Krankenhausaufenthalt erforderlich sein, um einen schweren Gewichtsverlust zu behandeln, der zu Unterernährung und anderen schwerwiegenden psychischen oder körperlichen Komplikationen geführt hat, wie z. B. Herzstörungen, schwere Depressionen und Selbstmordgefahr. In manchen Fällen muss der Patient über eine Magensonde oder eine Infusion ernährt werden.

Wie sind die Aussichten für Menschen mit Anorexie?

Magersucht wird, wie andere Essstörungen auch, schlimmer, je länger sie unbehandelt bleibt. Je früher die Störung diagnostiziert und behandelt wird, desto besser sind die Ergebnisse. Magersucht ist behandelbar, so dass die Betroffenen wieder ein gesundes Gewicht erreichen können; allerdings leugnen viele Magersüchtige ihr Problem und lehnen eine Behandlung ab.

Obwohl eine Behandlung möglich ist, ist das Risiko eines Rückfalls hoch. Die Genesung von der Magersucht erfordert in der Regel eine langfristige Behandlung sowie ein starkes Engagement der Betroffenen. Die Unterstützung von Familienmitgliedern und anderen nahestehenden Personen kann dazu beitragen, dass die betroffene Person die erforderliche Behandlung erhält.

Kann Anorexie verhindert werden?

Auch wenn es nicht möglich ist, alle Fälle von Magersucht zu verhindern, ist es hilfreich, mit der Behandlung von Menschen zu beginnen, sobald sie erste Symptome zeigen. Darüber hinaus kann die Vermittlung und Förderung gesunder Essgewohnheiten und einer realistischen Einstellung zum Essen und zum Körperbild ebenfalls hilfreich sein, um die Entwicklung oder Verschlimmerung von Essstörungen zu verhindern.

Wann sollte ich Hilfe für Magersucht suchen?

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie oder jemand, den Sie kennen, an Magersucht oder einer anderen Essstörung leiden, sollten Sie sofort Hilfe suchen. Essstörungen können immer gefährlicher werden, je länger sie unbehandelt bleiben. In schweren Fällen können die durch Essstörungen verursachten Auswirkungen auf den Körper tödlich sein.

Magersucht wird immer älter C und jünger C und nicht nur weiß und weiblich. Was ist da los?

Das sich verändernde Gesicht der Magersucht

Anorexie wird immer älter C und jünger C und nicht nur weiß und weiblich. Was ist da los?

Von Gina Shaw Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv

Denken Sie, Magersucht sei eine Teenager-Krankheit oder eine Angewohnheit verwöhnter, weißer, reicher Mädchen? Falsch gedacht.

Weiße Frauen im Teenageralter und in den 20er Jahren sind immer noch für die meisten Magersuchtsfälle in den USA verantwortlich. Aber Experten sagen, dass Frauen in den 40ern und 50ern, Männer, schwarze und hispanische Frauen und sogar kleine Mädchen im Alter von 8 oder 9 Jahren mit Anorexie, Bulimie und anderen Essstörungen in Arztpraxen auftauchen.

Diese Menschen entsprechen kaum dem typischen Profil aus den 1980er Jahren, als Filme wie The Best Little Girl in the World das verzerrte Körperbild und die vogelähnlichen Essgewohnheiten wohlhabender weißer Teenager und junger Frauen in den Zwanzigern darstellten. Auch die Forschung konzentrierte sich in erster Linie auf diese Gruppe von Patienten.

Nun fragen sich die Experten: Was ist da los? Sind Essstörungen in diesen Bevölkerungsgruppen auf dem Vormarsch – oder sehen wir endlich, was schon die ganze Zeit da war?

Ein bisschen von beidem, meint Diane Mickley, MD, Co-Präsidentin der National Eating Disorders Association (NEDA, www.nationaleatingdisorders.org) und Gründerin und Leiterin des Wilkins Center for Eating Disorders in Greenwich, Conn.

„Ich nehme in unserem Zentrum seit 25 Jahren Patienten auf, und es steht außer Frage, dass unsere Patienten immer älter werden, und wir haben viel mehr Patienten mittleren Alters“, sagt sie. „Es handelt sich um eine Krankheit, die in der Adoleszenz beginnt und in den 1970er und 1980er Jahren stark zunahm. Den meisten Patienten geht es besser, aber einige nicht, und sie werden älter.

Nur wenige dieser Fälle deuten auf einen wirklich neuen Ausbruch der Krankheit im Alter von 35 oder 45 Jahren hin. „Vielmehr handelt es sich um das Wiederauftreten einer Krankheit, die sie vielleicht schon seit ihrer Jugend hatten. Gelegentlich sehen wir Patientinnen, bei denen die Magersucht im mittleren Alter auftritt, aber die Zunahme älterer Patientinnen, die sich in Behandlung begeben, betrifft vor allem diejenigen, bei denen die Krankheit schon lange besteht“, sagt Mickley.

Dennoch suchen viele dieser Frauen zum ersten Mal in ihren 30er, 40er und 50er Jahren eine Behandlung auf. Warum gerade jetzt?

„Für Frauen in ihren 30ern kann es daran liegen, dass sie Kinder haben wollen und es sie zwingt, sich mit etwas auseinanderzusetzen, das ihre Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnte“, sagt Doug Bunnell, PhD, ehemaliger Präsident der NEDA und klinischer Leiter des Renfrew Center of Connecticut. (Das Renfrew Center hat seinen Hauptsitz in Philadelphia und betreibt in mehreren Bundesstaaten Behandlungseinrichtungen für Essstörungen).

„In den 40er und 50er Jahren ist der Auslöser für das Wiederauftreten der Krankheit und den Entschluss, sich in Behandlung zu begeben, oft eine Art Störung: Scheidung, Tod, Krebs oder eine andere Krankheit, das Syndrom des leeren Nestes – irgendeine Art von Übergang in der Entwicklung“, fügt er hinzu.

Auch Magersüchtige werden jünger

Während das Gesicht der Anorexie älter wird, wird es auch jünger.

„Lange Zeit haben Kinder schon in jungen Jahren über ihr Gewicht und darüber gesprochen, ob sie dick oder dünn sind“, sagt Bunnell. „Aber was wir jetzt sehen, ist ein früheres Auftreten von tatsächlichem essgestörtem Verhalten. Die Forschung hat noch nicht mit dem Schritt gehalten, den wir klinisch sehen, aber anekdotisch gesehen behandeln wir Mädchen im Alter von 10, 9 und 8 Jahren mit voll ausgeprägter Anorexia nervosa“.

Eine herzzerreißende Herausforderung bei der Diagnose dieser Mädchen: Ein wichtiges diagnostisches Kriterium für Magersucht ist das Ausbleiben der Regelblutung, aber immer mehr dieser Mädchen sind zu jung, um überhaupt schon eine erste Periode gehabt zu haben.

Neben dem Alter ist auch die ethnische Zugehörigkeit ein aufschlussreicher Faktor bei den aktuellen Fällen von Anorexie. „Bei kaukasischen und hispanischen Mädchen und Frauen sind die Raten der Magersucht im Grunde nicht zu unterscheiden“, sagt Bunnell. „Andererseits scheint es einen gewissen Schutzfaktor vor Magersucht zu geben, wenn man Afroamerikaner ist.“

In Studien wurden in der Tat sehr wenige afroamerikanische Frauen mit Magersucht gefunden, verglichen mit weißen, asiatischen und hispanischen Frauen. Das bedeutet aber nicht, dass sie frei von Essstörungen sind.

„In einigen Untersuchungen wurde festgestellt, dass afroamerikanische Frauen sogar in höherem Maße Abführmittel zur Gewichtskontrolle missbrauchen als weiße Frauen, was überraschend war“, sagt Dr. Gayle Brooks, Vizepräsidentin und klinische Leiterin des Renfrew Center in Florida. „Wir sehen auch einen hohen Anteil an Diuretika“. Junge schwarze Frauen neigen also eher zum „Bingeing and Purging“, als dass sie sich durch magersüchtiges Verhalten selbst aushungern.

Auch das könnte sich ändern. Afroamerikanische Frauen erkranken durchaus an Magersucht. Eine Studie aus dem Jahr 2001 ergab beispielsweise, dass 2 % der afroamerikanischen Frauen an einer großen Universität im Mittleren Westen an Magersucht erkrankt waren. Kaelyn Carson, eine 20-jährige College-Cheerleaderin und Leichtathletin aus Michigan, starb im Sommer 2001 nach einem 14-monatigen Kampf gegen die Magersucht.

„Die Schutzfunktion, die sich aus der kulturellen Zugehörigkeit ergibt, löst sich mit der Zeit auf, wenn der Druck auf farbige Frauen ebenso wie auf weiße Frauen steigt, ihr Selbstwertgefühl an der Körpergröße festzumachen“, sagt Brooks.

Sie fügt hinzu: „Die schützenden Qualitäten der Kultur werden viel weniger einflussreich, wenn ein junges Mädchen in ein überwiegend weißes Umfeld kommt, wo sie mit Bildern und dem Druck, auf eine bestimmte Art und Weise auszusehen, überfallen wird.“

Anorexie: Nicht nur ein Frauenproblem

Mitte der 1980er Jahre gingen Experten davon aus, dass die Zahl der magersüchtigen Frauen die der Männer um das 10-fache oder mehr übersteigt. Eine kanadische Studie, die 2001 im American Journal of Psychiatry veröffentlicht wurde, kam jedoch zu dem Ergebnis, dass die Zahl der weiblichen Magersüchtigen nur viermal so hoch ist wie die der männlichen.

„Es gibt eine Reihe von Behandlungszentren im Land, die sich auf die Behandlung von an Magersucht erkrankten Männern und Jungen spezialisiert haben, und sie scheinen eine steigende Nachfrage zu verzeichnen“, sagt Bunnell. Liegt das daran, dass es eine Zunahme der männlichen Magersucht gibt, oder einfach daran, dass die Ärzte die Krankheit bei Männern endlich anerkennen? „Wahrscheinlich ist es ein bisschen von beidem.“

Im Jahr 2003 ergab eine BBC-Umfrage unter Fachärzten für Kinder- und Jugendpsychiatrie in Großbritannien, dass fast drei Viertel der Befragten der Meinung waren, dass Magersucht bei Männern unterdiagnostiziert ist und nicht richtig verstanden wird.

Außerdem besteht kein Zweifel daran, dass sich der allgegenwärtige gesellschaftliche Druck in Bezug auf das Körperbild mehr und mehr auch auf Männer ausgeweitet hat. Den Beweis dafür finden Sie am nächsten Zeitschriftenstand, wo Sie zahlreiche Männermagazine finden, in denen die gleichen unrealistisch perfekten Models abgebildet sind wie in Vogue und Cosmo.

„Jungen und Männer sind heute zunehmend unrealistischen Erwartungen in Bezug auf ihr Aussehen ausgesetzt, und in Verbindung mit der nationalen Kampagne gegen Fettleibigkeit sehen wir bei Jungen immer mehr Spannungen in Bezug auf ihr Aussehen“, sagt Bunnell.

Ist der kulturelle Druck schuld?

Experten sind sich einig, dass noch immer sehr wenig über Magersucht und andere Essstörungen bei „nicht traditionellen“ Bevölkerungsgruppen wie Männern, Minderheitengruppen, älteren Frauen und jüngeren Kindern bekannt ist. Viele vermuten jedoch, dass dies mit dem allgegenwärtigen kulturellen Druck zu tun haben könnte. „Wir haben eine Kultur, die fettfeindlich ist und unrealistische Vorstellungen davon hat, wie dünn ein Körpertyp sein sollte und in welchem Alter“, sagt Mickley.

„Wir versuchen unter anderem herauszufinden, inwieweit diese Störungen auf inhärente biologische Faktoren zurückzuführen sind und inwieweit die Kultur eine Rolle spielt“, sagt Bunnell. (Immer mehr Studien weisen auf einen starken genetischen Zusammenhang mit Magersucht hin.)

„Die offensichtliche Antwort ist, dass es immer beides ist. Aber heutzutage ist der kulturelle Druck in Bezug auf das Gewicht so groß, der Fokus auf Fettleibigkeit ist so intensiv, und die Kultur hat sich so sehr erweitert“, stellt er fest. Da die Kultur lauter und intensiver geworden ist, legt sie vielleicht mehr von dieser latenten Verwundbarkeit frei.“

Erfahren Sie die Grundlagen der Magersucht von den Experten bei doctor.

Anorexia nervosa, kurz Anorexie, ist eine Essstörung, die fatale Folgen haben kann. Menschen, die an Magersucht leiden, nehmen nur sehr begrenzte Mengen an Nahrung zu sich, was zum Hungertod führt. Schließlich können sie gefährlich dünn und unterernährt werden, obwohl sie sich immer noch als übergewichtig empfinden. Häufig sind Menschen mit Magersucht so unterernährt, dass sie in ein Krankenhaus eingewiesen werden müssen. Selbst dann leugnen sie, dass mit ihnen etwas nicht stimmt.

Magersucht entwickelt sich meist in der Pubertät. Neun von zehn Magersüchtigen sind weiblich, und etwa 1 Prozent der Frauen in den USA zwischen 10 und 25 Jahren ist magersüchtig. Eine Person gilt als magersüchtig, wenn sie ihre Nahrungsaufnahme so stark einschränkt, dass ihr Körpergewicht deutlich sinkt, begleitet von einer starken Angst vor Gewichtszunahme und einer übermäßigen Sorge um das Körpergewicht oder die Körperform.

Es gibt zwei Untertypen der Magersucht: Die eine ist mit einer anderen Art von Essstörung, der Bulimie, verbunden, die durch „Bingeing and Purging“ (Essen und Erbrechen) gekennzeichnet ist; eine Person isst und erbricht dann absichtlich. Die andere Unterform äußert sich durch eine starke Einschränkung von Nahrung und Kalorien.

Eine Person mit Anorexie ist besessen von Essen und Gewicht. Sie können besondere Essensrituale entwickeln, wie z. B. die Weigerung, vor anderen Menschen zu essen oder die Speisen auf dem Teller in einer bestimmten Reihenfolge anzuordnen. Viele Menschen mit Magersucht scheinen sich sehr für das Essen zu interessieren. Sie sammeln vielleicht Kochbücher und bereiten üppige Mahlzeiten für ihre Freunde und Familien zu – aber sie machen nicht mit. Häufig führen sie auch ein intensives Trainingsprogramm durch.

Wodurch wird Magersucht ausgelöst?

Die genauen Ursachen für Anorexia nervosa sind nicht bekannt. Die Krankheit tritt jedoch manchmal in der Familie auf; junge Frauen, deren Eltern oder Geschwister an einer Essstörung leiden, erkranken eher selbst daran.

Darüber hinaus gibt es psychologische, umweltbedingte und soziale Faktoren, die zur Entwicklung einer Magersucht beitragen können. Menschen mit Anorexie glauben, dass ihr Leben besser wäre, wenn sie nur dünner wären. Diese Menschen neigen dazu, Perfektionisten und Überflieger zu sein. In der Tat ist der typische Magersüchtige ein guter Schüler, der sich in der Schule und bei gesellschaftlichen Aktivitäten engagiert. Viele Experten gehen davon aus, dass Magersucht ein unbewusster Versuch ist, mit ungelösten Konflikten oder schmerzhaften Kindheitserfahrungen fertig zu werden. Während sexueller Missbrauch nachweislich ein Faktor bei der Entwicklung von Bulimie ist, wird er nicht mit der Entwicklung von Anorexie in Verbindung gebracht.