Eltern sollten auf die Symptome achten und ihre Kinder ermutigen, sich Hilfe zu holen.
Selbstbeschädigung: Die Geschichte einer Familie
Eine Mutter und ihre Tochter erzählen ihre Geschichte über Selbstverletzungen und wie sie schließlich die Kraft fanden, sich Hilfe zu holen.
Von Jeanie Lerche Davis Medizinisch begutachtet von Cynthia Dennison Haines,?MD Aus dem Arztarchiv
Dawn war in der Mittelstufe der High School, als ihr Geheimnis entdeckt wurde – sie hatte sich selbst verletzt, sie hatte sich geschnitten. Das war vor acht Jahren. Heute ist Dawn fast 25 und hat sich selbst und ihr Leben verändert. Sie hat ihre beruflichen Ziele darauf ausgerichtet, anderen mit emotionalen Problemen zu helfen.
Dawn und Deb (ihre Mutter) hoffen, dass sie mit ihrer Geschichte anderen Familien helfen können, das Problem des Schneidens in den Griff zu bekommen.
Eine behütete, strenge Kindheit
Rückblickend kann Dawn sehen, was schief gelaufen ist. Zu Hause war einfach nicht alles in Ordnung. „Als Kind habe ich immer viel Wut verspürt, aber ich wusste nicht, was ich damit anfangen sollte“, erzählt sie dem Arzt. „Ich durfte zu Hause nicht wirklich wütend werden, meine Wut nicht ausdrücken.“
Ihr Vater verlangte von ihr Perfektion, sagt Dawn. „Außerdem habe ich als Kind ein extrem behütetes, kontrolliertes Leben geführt. Ich war sehr schüchtern, sehr passiv. Ich hatte keine Hobbys oder Aktivitäten. Ich war nicht in einem Verein. Ich war immer allein, immer in meinem Zimmer. Ich hatte nicht sehr viele Freunde.“
Ihre Mutter hat die gleichen Erinnerungen. „Dawns Vater war sehr streng mit ihr, als sie aufwuchs“, sagt Deb. „Seien wir ehrlich, man ist das Produkt dessen, wie man erzogen wurde – und er wurde von einem wirklich gemeinen Vater erzogen, der sehr streng war. Er verlangte von Dawn, dass sie perfekt ist. Ich war gerade 19, als ich heiratete, und in diesem Alter habe ich ihm die Führung in Sachen Disziplin überlassen. Ich war nicht so stark, wie ich es heute bin. Erst später wurde mir klar, dass das einfach nicht richtig ist.
Als Dawn 10 Jahre alt war, wurde ihr Bruder geboren. Wie so oft war der Zweitgeborene nicht mit der gleichen strengen Disziplin konfrontiert wie Dawn. „Ihr Vater und ich waren damals älter, und wir ließen einige Dinge durchgehen, ihr Vater war nicht so streng mit ihm“, sagt Deb. „Das war schwer für Dawn.“
Dawn wurde immer mehr isoliert. „Mein Bruder war noch ein richtig kleines Baby, und meine Eltern waren sehr mit ihm beschäftigt. Aber ich machte all diese Dinge durch und hatte eine wirklich schwere Zeit.
Im Alter von 13 Jahren drohte Dawn damit, sich umzubringen. Sie ging zur Beratung, aber die Dinge wurden nicht besser, sagt ihre Mutter. Im Alter von 14 Jahren ging sie zum Psychiater und bekam eine Depression diagnostiziert.
Aber es gab noch etwas, das niemand vermutete. Dawn hatte begonnen, sich selbst zu schneiden. „Ich hatte noch nie etwas von Schneiden gehört“, sagt sie. „Ich dachte, ich hätte es mir nur ausgedacht. Für mich war es etwas, von dem ich dachte, dass ich mich dadurch besser fühlen würde. Ich dachte, ich mache das einfach und schaue, was passiert.“
Die Schnitte verstecken
Am Anfang habe sie sich nicht sehr oft geschnitten, erklärt Dawn. „Ich merkte, dass ich mich dadurch besser fühlte, also machte ich es weiter. Ich habe es auf der Schultoilette gemacht… in der Mittagspause habe ich mich in einer Kabine versteckt. Ich habe eine Büroklammer benutzt, die ich mit einer Feile angespitzt habe. Ich habe viele kleine, flache Schnitte gemacht… Ich wollte nicht genäht werden müssen. Ich habe es so lange versteckt, weil ich nie ärztliche Hilfe brauchte.“
Dawn verbarg ihre Schnitte unter langärmeliger Kleidung, ein weiterer Hinweis darauf, dass niemand sie bemerkte.
Irgendwann erzählte Dawn einem Psychiater von den Schnittverletzungen, der sie jedoch als „typisch für die Pubertät“ abtat, wie sie sagt. Das gab Dawn eine klare Botschaft: „Ich dachte nicht, dass daran etwas falsch sei. Je mehr ich mich aufregte, desto mehr tat ich es. Als ich 16 war, habe ich es fast jeden Tag gemacht“.
Aber Deb ahnte, dass mit ihrer Tochter etwas nicht stimmte. Sie begann, Dawns Tagebuch zu lesen. Darin fand sie Zeichnungen, die von tiefer Traurigkeit zeugten. Auf einer Zeichnung fand sie Schnittspuren auf den Armen einer Person, und sie wusste, dass diese Person ihre Tochter war.
„Als Mutter möchte man nicht denken, dass sein Kind so unglücklich ist … es hat mich einfach umgehauen“, erzählt Deb dem Arzt. „Selbst wenn ich Anzeichen dafür sah, dass etwas nicht stimmte, schob ich sie weg. Aber sie las etwas über Selbstverletzung und Schneiden. Dann wandte sie sich an ihre Tochter und den Therapeuten ihrer Tochter.
Alles spitzte sich zu – und Dawn gab schließlich zu, dass sie sich selbst geschnitten hatte. Die Therapeutin zog sich aus dem Fall zurück und sagte, sie fühle sich nicht wohl bei der Behandlung des Falles. Deb behielt ihre Tochter am nächsten Tag von der Schule zu Hause. „Ich habe mich ans Telefon gesetzt und eine Unmenge von Anrufen in der Gegend getätigt, um jemanden zu finden, der bei Selbstverletzungen hilft. Über einen örtlichen Therapeuten fand ich Gott sei Dank das SAFE (Self Abuse Finally Ends) Alternatives Programm.“
Behandlung
Dawn verbrachte eine Woche in SAFE Alternatives in Naperville, Illinois. Das Programm bietet sowohl stationäre als auch ambulante Behandlung für Selbstverletzer an. Für den Rest ihres Schuljahres wurde sie ambulant behandelt und besuchte Highschool-Kurse im Krankenhaus, während sie gleichzeitig eine Beratung erhielt. Ein Kleinbus holte sie morgens zu Hause ab und brachte sie abends wieder nach Hause.
In ihrem letzten Schuljahr ging Dawn wieder auf ihre alte High School. „Das war eine große Sache“, sagt Deb. „Durch den Klatsch und Tratsch wussten die Leute Bescheid. Es war sehr schwer für sie, sich dem zu stellen, aber sie hat es geschafft. Sie hat ihren Abschluss mit ihrer Klasse gemacht. Sie hat sehr gut abgeschnitten.“
Deb hat große Veränderungen bei ihrer Tochter festgestellt. Was ihr am meisten geholfen hat, sagt Dawn, ist zu verstehen, warum sie sich selbst verletzt hat. „Jetzt, wo ich weiß, was mich dazu veranlasst, fällt es mir leichter, andere Dinge zu tun und es zu lassen. Ich erkenne die Warnzeichen, z. B. wenn ich anfange, mich zu isolieren, so dass ich den Kreislauf stoppen kann, bevor er beginnt.“
Deb und ihre Tochter haben viele Gespräche von Herz zu Herz geführt. Ich habe ihr gesagt: „Du solltest dich nicht schämen, du solltest stolz sein – stolz auf alles, was du durchgemacht hast. Du bist ein großartiges menschliches Wesen. Du solltest dich aus der Ferne betrachten und dir selbst viel Anerkennung dafür zollen, anstatt dich selbst fertigzumachen.'“
Einem Rückfall ins Auge sehen
Vor kurzem begann Dawn wieder mit dem Schneiden, diesmal an den Beinen. „Es war einfach, sie mit Jeans zu bedecken“, sagt sie.
Aber es war Dawn, die das SAFE-Programm um Hilfe bat, nicht ihre Mutter. „Ich glaube, dieses Mal war es schwieriger für sie“, sagt Deb. „Ich habe ihr gesagt: ‚Du musst sehr stolz darauf sein, dass du die Hand ausstrecken kannst. Du musst erkennen, dass du für große Dinge bestimmt bist. Gott bringt uns nicht umsonst durch diese Dinge. Du musst die andere Seite dieses Kreises sehen, um zu erkennen, wie stark du bist.'“
Diese Krise ist vorbei. Im Mai schloss Dawn das College mit einem Hauptfach in Psychologie und einem Nebenfach in Kunst ab. Sie arbeitet jetzt für eine regionale Einrichtung, die geistig Behinderte und Menschen mit Behinderungen unterstützt. Sie möchte einen Master in Psychologie machen, um als Kunsttherapeutin arbeiten zu können. „Dawn fand, dass die Kunsttherapie ihr bei ihren eigenen Problemen sehr geholfen hat“, sagt Deb.
Ratschläge für Eltern, Kinder
Zu lernen, selbstbewusst zu sein und für sich selbst einzutreten, war Dawns schwierigste Lektion. „Es ist ein langsamer Prozess, denn ich bin fast 25 und muss all das verlernen, was ich als Kind getan habe“, sagt Dawn zum Arzt. „Es ist wie ein Neuanfang, bei dem man Dinge lernt, die man als Kind hätte lernen sollen. Aber wenn man es nicht lernt, wird man irgendwann zusammenbrechen.“
Dawn hat einen Rat für Eltern: Helfen Sie Ihren Kindern, ein Gefühl für ihre Identität zu entwickeln. „Lassen Sie Ihre Kinder ihre Gefühle ausdrücken, auch wenn Sie sich dabei nicht wohl fühlen. Lassen Sie sie wütend werden. Lassen Sie sie sagen, was sie fühlen und welche Meinung sie haben, damit sie lernen, für ihre Meinung einzutreten. Kinder sollten auch ermutigt werden, Hobbys zu haben und sich an Aktivitäten zu beteiligen, um ihr Selbstwertgefühl zu stärken.
Kinder, die sich selbst schneiden, müssen verstehen, wie gefährlich das ist, sagt Dawn. „Es ist eine Modeerscheinung, aber man spielt mit dem Feuer. Es kann sehr schnell außer Kontrolle geraten. Suchen Sie sich jemanden, der die Sache ernst nimmt, zum Beispiel einen Schulberater.
Deb’s Botschaft an die Mütter: Achten Sie auf die Hinweise und vertrauen Sie Ihrem Instinkt. „Mütter haben einen großartigen sechsten Sinn, ein Bauchgefühl. Hören Sie immer auf dieses Gefühl. Es wird Sie nicht in die Irre führen“, sagt sie dem Arzt.
Deb ist sich ihrer eigenen Rolle bei den Problemen ihrer Tochter bewusst – sie hat sich nicht gegen ihren Mann durchgesetzt und ihrer Tochter nicht erlaubt, ihre eigene Stimme zu erheben. „Es ist ein Kampf, denn Frauen und Mädchen brauchen eine Stimme, und sie haben nicht immer eine. Das muss sich ändern.“
