Arzt sagt Ihnen

Obwohl es keine Heilung für Autismus gibt, können verschiedene Behandlungen helfen, die Symptome zu bewältigen. Erfahren Sie, wie verschiedene Behandlungen bei Verhaltensweisen, Kommunikation und mehr helfen können.

Die Art der Behandlung, die Ihr Kind wegen seiner Autismus-Spektrum-Störung erhält, hängt von seinen individuellen Bedürfnissen ab. Da es sich bei ASD um eine Spektrumstörung handelt (was bedeutet, dass einige Kinder leichte und andere schwere Symptome haben) und jedes Kind, das daran leidet, einzigartig ist, gibt es eine Vielzahl von Behandlungsmöglichkeiten.

Dazu gehören verschiedene Therapien zur Verbesserung von Sprache und Verhalten und manchmal auch Medikamente zur Behandlung von Krankheiten, die mit Autismus zusammenhängen.

Von welchen Behandlungen Ihr Kind am meisten profitieren kann, hängt von seiner Situation und seinen Bedürfnissen ab, aber das Ziel ist dasselbe: die Symptome zu verringern und sein Lernen und seine Entwicklung zu verbessern.

Verhaltens- und Kommunikationstherapien

Angewandte Verhaltensanalyse (Applied Behavior Analysis, ABA). ABA wird häufig in Schulen und Kliniken eingesetzt, um Ihrem Kind zu helfen, positive Verhaltensweisen zu erlernen und negative zu reduzieren. Dieser Ansatz kann zur Verbesserung einer breiten Palette von Fähigkeiten eingesetzt werden, und es gibt verschiedene Arten für unterschiedliche Situationen, darunter:

• Diskretes Probetraining (DTT) verwendet einfache Lektionen und positive Verstärkung.

• Das Pivotal Response Training (PRT) hilft, die Motivation zum Lernen und zur Kommunikation zu entwickeln.

• Frühe intensive Verhaltensintervention (EIBI) ist am besten für Kinder unter 5 Jahren geeignet.

• Die verbale Verhaltensintervention (VBI) konzentriert sich auf die sprachlichen Fähigkeiten.

Entwicklungsorientierter, auf individuellen Unterschieden beruhender, beziehungsorientierter Ansatz (DIR). Diese Art der Behandlung ist besser bekannt als Floortime. Das liegt daran, dass Sie sich mit Ihrem Kind auf den Boden setzen, um mit ihm zu spielen und die Aktivitäten durchzuführen, die es mag.

Sie soll die emotionale und intellektuelle Entwicklung fördern, indem sie dem Kind hilft, Fähigkeiten in den Bereichen Kommunikation und Emotionen zu erlernen.

Treatment and Education of Autistic and Related Communication-handicapped Children (TEACCH). Bei dieser Behandlung werden visuelle Hinweise wie z. B. Bildkarten verwendet, um Ihrem Kind beim Erlernen alltäglicher Fähigkeiten wie dem Anziehen zu helfen. Die Informationen werden in kleine Schritte aufgeteilt, damit sie leichter erlernt werden können.

Das Picture Exchange Communication System (PECS). Hierbei handelt es sich um eine weitere visuell orientierte Therapie, bei der jedoch Symbole anstelle von Bildkarten verwendet werden. Ihr Kind lernt, Fragen zu stellen und durch spezielle Symbole zu kommunizieren.

Beschäftigungstherapie. Diese Art der Behandlung hilft Ihrem Kind, lebenspraktische Fertigkeiten zu erlernen, z. B. sich selbst zu ernähren und anzuziehen, zu baden und zu verstehen, wie man mit anderen Menschen umgeht. Die erlernten Fähigkeiten sollen ihm helfen, so unabhängig wie möglich zu leben.

Sensorische Integrationstherapie. Wenn Ihr Kind durch Dinge wie helles Licht, bestimmte Geräusche oder das Gefühl, berührt zu werden, leicht aus der Fassung gebracht wird, kann diese Therapie ihm helfen, zu lernen, mit dieser Art von sensorischen Informationen umzugehen.

Medikamente

Es gibt keine Heilung für Autismus-Spektrum-Störungen, und es gibt derzeit auch keine Medikamente zur Behandlung der Krankheit. Aber einige Medikamente können bei den damit verbundenen Symptomen wie Depressionen, Anfällen, Schlaflosigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten helfen.

Studien haben gezeigt, dass Medikamente am wirksamsten sind, wenn sie mit Verhaltenstherapien kombiniert werden.

Risperidon (Risperdal) ist das einzige Medikament, das von der FDA für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung zugelassen ist. Es kann Kindern im Alter zwischen 5 und 16 Jahren verschrieben werden, um ihre Reizbarkeit zu lindern.

Einige Ärzte verschreiben in bestimmten Fällen auch andere Medikamente, darunter selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), Medikamente gegen Angstzustände oder Stimulanzien, die jedoch nicht von der FDA für Autismus-Spektrum-Störungen zugelassen sind.

Sprechen Sie mit dem Arzt Ihres Kindes darüber, ob es Medikamente gibt, die seine Symptome behandeln.

Ernährung

Experten empfehlen keine speziellen Diäten für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung, aber eine angemessene Ernährung ist wichtig. Manchmal schränken Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung ihre Ernährung ein oder die Eltern versuchen, Dinge wie Gluten wegzulassen, um zu sehen, ob sich die Symptome dadurch verbessern.

Es gibt jedoch keine Forschungsergebnisse, die belegen, dass die Entfernung von Gluten oder Kasein (Proteine in Weizen und Milchprodukten) aus der Ernährung eine hilfreiche Behandlung für ASD ist.

Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung haben in der Regel dünnere Knochen als Kinder ohne Autismus-Spektrum-Störung, daher sind knochenaufbauende Lebensmittel wichtig. Vielleicht möchten Sie mit einem Ernährungsberater oder einem registrierten Diätassistenten zusammenarbeiten, um einen gesunden Ernährungsplan zu entwickeln.

Ihr Kind auf dem autistischen Spektrum braucht viel von Ihrer Zeit, aber Sie brauchen auch Zeit für sich selbst. Erfahren Sie, wie Sie sich selbst neue Energie zuführen können.

Abgesehen von der medizinischen Versorgung und den Therapien, mit denen Sie Ihrem Sohn oder Ihrer Tochter helfen können, gibt es einfache, alltägliche Dinge, die einen Unterschied machen.

Wie alle anderen Menschen reagieren auch Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen oft gut auf positive Verstärkung. Das heißt, wenn Sie sie für Verhaltensweisen loben, die sie gut machen, fühlen sie sich (und Sie) gut.

Seien Sie konkret, damit sie genau wissen, was Ihnen an ihrem Verhalten gefallen hat. Finden Sie Wege, sie zu belohnen, entweder mit zusätzlicher Spielzeit oder einem kleinen Preis wie einem Aufkleber.

Wie bei jedem anderen Kind auch – ob es auf dem Spektrum steht oder nicht – schätzen Sie Ihr Kind für das, was es ist. Als Elternteil ist es wichtig, Ihr Kind so zu lieben, wie es ist.

Menschen auf dem Spektrum mögen Routinen. Achten Sie darauf, dass sie beständige Anleitung und Interaktion erhalten, damit sie üben können, was sie in der Therapie lernen.

Dies kann das Erlernen neuer Fähigkeiten und Verhaltensweisen erleichtern und ihnen helfen, ihr Wissen in verschiedenen Situationen anzuwenden. Sprechen Sie mit ihren Lehrern und Therapeuten und versuchen Sie, sich auf eine Reihe von Techniken und Interaktionsmethoden zu einigen, damit Sie das Gelernte zu Hause anwenden können.

Wenn Sie Aktivitäten finden, die einfach nur Spaß machen und nicht zu mehr Bildung oder Therapie führen, kann das Ihrem Kind helfen, sich zu öffnen und eine Verbindung zu Ihnen aufzubauen.

Sie werden wahrscheinlich viele verschiedene Techniken, Behandlungen und Ansätze ausprobieren, während Sie herausfinden, was für Ihr Kind am besten ist. Bleiben Sie positiv und versuchen Sie, sich nicht entmutigen zu lassen, wenn Ihr Kind auf eine bestimmte Methode nicht gut anspricht.

Wenn das Verhalten Ihres Kindes unberechenbar ist, haben Sie vielleicht das Gefühl, dass es einfacher ist, es bestimmten Situationen nicht auszusetzen. Aber wenn Sie es auf alltägliche Besorgungen mitnehmen, z. B. zum Einkaufen oder zum Postamt, kann es ihm helfen, sich an die Welt um es herum zu gewöhnen.

Ob online oder persönlich, die Unterstützung durch andere Familien, Fachleute und Freunde kann eine große Hilfe sein. Schaffen Sie sich ein Dorf von Freunden und Familienmitgliedern, die die Diagnose Ihres Kindes verstehen… Freundschaften können schwierig sein, und Ihr Kind wird Unterstützung bei der Pflege dieser Freundschaften brauchen… Selbsthilfegruppen können eine gute Möglichkeit sein, Ratschläge und Informationen auszutauschen und andere Eltern zu treffen, die mit ähnlichen Herausforderungen zu kämpfen haben. Auch eine Einzel-, Ehe- oder Familienberatung kann hilfreich sein. Überlegen Sie, was Ihr Leben ein wenig leichter machen könnte, und bitten Sie um Hilfe.

Dabei kümmert sich eine andere Betreuungsperson für eine gewisse Zeit um Ihr Kind – innerhalb oder außerhalb Ihres Hauses oder beides -, um Ihnen eine kurze Pause zu gönnen. Das ist notwendig, vor allem, wenn Ihr Kind aufgrund von ASD intensive Bedürfnisse hat. Dies kann Ihnen die Möglichkeit geben, Dinge zu tun, die Ihre eigene Gesundheit wiederherstellen und die Ihnen Spaß machen, so dass Sie nach Hause zurückkehren und bereit sind zu helfen.

Sie können Ihr Unterstützungsteam mit Hilfe dieser Methoden ermitteln oder bilden:

• Fragen Sie Ihre Freunde, Familie und andere Eltern, die Sie kennen, nach Unterstützungsmöglichkeiten, an die Sie vielleicht noch nicht gedacht haben.

• Sprechen Sie mit den Ärzten, Therapeuten und Lehrern Ihres Kindes, um Ideen oder Empfehlungen zu erhalten. Ein Lehrer, den Sie sehr mögen, könnte zum Beispiel in seiner Freizeit gerne babysitten.

• Sie können auch in Zeitungen und im Internet, in örtlichen Religionsgemeinschaften sowie an Hochschulen und Universitäten in Ihrer Nähe Anzeigen für Kinderbetreuungshilfen aufgeben. Prüfen Sie alle Referenzen sorgfältig.

• Schließen Sie sich einer Selbsthilfegruppe für Eltern von autistischen Kindern an. Finden Sie heraus, was bei anderen funktioniert. Sie können Selbsthilfegruppen finden, indem Sie ein örtliches Autismus-Selbsthilfezentrum anrufen oder im Internet suchen.

Kümmern Sie sich um sich selbst.? Als Pflegeperson müssen Sie Ihren Körper und Ihren Geist in Topform halten, damit Sie die täglichen Herausforderungen meistern können. Das bedeutet, dass Sie sich entschleunigen und nach Möglichkeiten suchen müssen, sich um sich selbst zu kümmern, damit Sie (körperlich, geistig und seelisch) noch viel von sich haben.

Reduzieren Sie Ihren Stress.? Eltern von Kindern mit ASD sind oft mehr Stress ausgesetzt als Eltern, die mit anderen Behinderungen zu tun haben. Wenn sie sich nicht darum kümmern, können Beziehungen zerbrechen und sogar psychische Störungen auftreten. Stress kann auch Ihre Gesundheit beeinträchtigen. Organisieren Sie sich, damit Sie nicht überfordert werden. Das bedeutet, dass Sie sich am Tag Zeit für sich selbst nehmen sollten. Einige wichtige und sogar lustige Möglichkeiten, dies zu tun, sind:

• Finden Sie die wahren Ursachen für Ihren Stress heraus. Wenn Sie sich überfordert fühlen, zerlegen Sie die wichtigsten Probleme, mit denen Sie konfrontiert sind, in kleinere Häppchen. Dann fühlen Sie sich besser, und Sie haben einen Plan.

• Auch Meditation kann helfen. Achten Sie auf Ihre Gedanken und die Art und Weise, wie Sie mit sich selbst sprechen. Das wird Ihnen helfen, unnötige Sorgen auszusortieren.

• Bewegen Sie sich. Sie brauchen nicht ins Fitnessstudio zu gehen. Gehen Sie spazieren, arbeiten Sie im Garten, schwimmen Sie, tanzen Sie sogar in der Küche. Dies sind einfache und effektive Möglichkeiten, sich zu bewegen.

  • Wenn Sie Gesellschaft von Erwachsenen suchen, besuchen Sie einen Sportkurs. So können Sie Ihre Batterien wieder aufladen und neue Leute kennen lernen.

• Gönnen Sie sich ein paar ZZZs. Wenn Sie Ihren Körper und Geist wieder aufladen wollen, ist ein guter Schlaf unschlagbar. Wenn Sie zusätzliche Hilfe beim Abschalten brauchen, meditieren Sie oder machen Sie Entspannungsübungen. Das kann Ihrem Körper helfen, sich auf die Ruhe vorzubereiten.

• Werden Sie kreativ mit Ihrem Essen. Wahrscheinlich verwenden Sie viel Energie darauf, sicherzustellen, dass Ihr Kind nahrhafte Mahlzeiten zu sich nimmt. Aber was ist mit Ihnen? Peppen Sie Ihren persönlichen Speiseplan auf, indem Sie verschiedene Obst- und Gemüsesorten und Küchen ausprobieren. Suchen Sie nach neuen Rezepten, damit es interessant bleibt. Und essen Sie jeden Tag nach einem festen Zeitplan. Das wird Ihnen helfen, Ihre Energie zu erhalten und Ihr System auf Kurs zu halten.

Bringen Sie Ihr Leben ins Gleichgewicht.? Dies ist der Schlüssel, um nicht nur die Herausforderungen des Lebens zu meistern, sondern auch eine hohe Lebensqualität zu bewahren. Ihre ganze Familie wird davon profitieren. Planen Sie in Ihrem Wochenkalender Zeit für Spaß und Geselligkeit ein. Probieren Sie diese Tipps aus, um Ihr Leben ausgeglichener zu gestalten:

• Finden Sie Ihre Freunde. Ja, Sie sind die Eltern eines Kindes mit besonderen Bedürfnissen. Aber Sie sind auch ein Mensch. Wenn Sie sich daran erinnern, dass Sie Ihre eigene Identität haben, sind Sie ein besseres Elternteil. Nehmen Sie sich Zeit, um sich mit Ihren Freunden zu treffen und mit ihnen zu lachen. Sie werden froh sein, dass Sie es getan haben.

• Nehmen Sie alte Hobbys wieder auf. Holen Sie Ihre Stricknadeln wieder hervor, entstauben Sie das Klavier oder holen Sie die Golfschläger heraus. Probieren Sie neue Aktivitäten aus, die Ihnen Spaß machen.

• Nehmen Sie sich jeden Tag fünf Minuten Zeit. Ein paar zusätzliche Minuten am Morgen können Sie zentrieren und den Ton für den ganzen Tag angeben. Sammeln Sie Ihre Gedanken, nehmen Sie eine lange, warme Dusche oder machen Sie sich ein paar Notizen in einem Tagebuch.

• Machen Sie es kurz.? Kann Ihr Partner oder ein anderes Familienmitglied die Erziehungsaufgaben für eine Weile übernehmen? Ein kurzer Spaziergang um den Block oder eine kurze Fahrt zum Einkaufen – ganz allein – verschafft Ihnen die dringend benötigte Zeit für sich selbst.

Der Arzt informiert über die frühzeitige Behandlung von Autismus, die Fantasie und Spiel mit Kindern einschließt.

Auf dem neuesten Stand der Autismus-Behandlung

Autistischen Kindern das fantasievolle Spielen beizubringen, ist eine der vielen neuen Techniken in der Autismusbehandlung.

Von Martin Downs, MPH Medizinisch geprüft von Michael W. Smith, MD Aus dem Arztarchiv

Der Joker hat den größten Diamanten der Welt gestohlen, und es liegt an Batman und Robin, ihn zurückzuholen. Auf einem Videomonitor bewegen Hände Spielzeug-Actionfiguren durch die Handlung, während eine Stimme aus dem Off den Dialog spricht.

John, 6 Jahre alt, beobachtet den Monitor mit großer Aufmerksamkeit. Er ist Autist, und dies ist eine Technik, die von den Pädagogen des New England Center for Children (NECC) in Southborough, Massachusetts, wo John und etwa 200 andere autistische Kinder zur Schule gehen, als „Videomodellierung“ bezeichnet wird. Als das Video endet, sträubt Jen, seine Lehrerin, liebevoll sein Haar und führt ihn zu einem Tisch, auf dem die gleichen Batman-Spielzeuge liegen, die im Video zu sehen sind. Er soll mit ihnen genau so spielen und die gleichen Sätze sagen, wie es ihm gerade gezeigt wurde.

Normal entwickelte Kinder spielen, indem sie sich Szenarien ausmalen und sie mit Spielzeug nachspielen. Kinder mit Autismus tun das nicht. Ihnen muss beigebracht werden, wie man auf diese Weise spielt. Das Ziel ist, dass sie das Konzept gut genug verstehen, um ihr Spiel mit ihrer eigenen Vorstellungskraft zu erweitern.

Neue Verhaltensweisen lernen, schädliche Verhaltensweisen ändern

Das Unterrichten von Spiel mit Hilfe von Videomodellen ist etwas Neues, das im NECC untersucht wird. Die Mitarbeiter, die mit den Kindern arbeiten, sind nicht nur Pädagogen, sondern auch Forscher, und sie berichten der wissenschaftlichen Gemeinschaft über das, was im NECC geschieht. Die Videomodellierung ist nur ein kleiner Teil des gesamten Ansatzes des NECC, der so genannten „angewandten Verhaltensanalyse“, die weithin als der Goldstandard in der Autismusbehandlung gilt.

Vereinfacht ausgedrückt, bietet die angewandte Verhaltensanalyse Zuckerbrot und Peitsche. Die Kinder lernen neue Verhaltensweisen und werden dabei unterstützt, störende oder schädliche Verhaltensweisen durch ständige positive Verstärkung zu ändern. Der Lehrplan des NECC reicht von den grundlegendsten sprachlichen und sozialen Fähigkeiten bis hin zu akademischen und beruflichen Fähigkeiten. „Wir schließen sie dort an, wo sie sich gerade befinden“, sagt Dr. Rebecca MacDonald, Leiterin des Vorschulprogramms, das Kinder im Alter von 3 bis 7 Jahren umfasst.

Ein weiterer neuer Bereich, den sie untersucht, ist die so genannte „gemeinsame Aufmerksamkeit“, ein wichtiger früher Schritt in der Beziehung zu anderen. Wenn Sie sich umdrehen und etwas ansehen, würde sich ein typisches Kind, das Sie beobachtet, wahrscheinlich auch umdrehen und es ansehen. Ein autistisches Kind würde es nicht bemerken. „Das ist eines der Kennzeichen von Autismus“, erklärt MacDonald. „Sie neigen dazu, sich nicht darum zu kümmern, was man ansieht oder denkt.“

Um sie dazu zu bringen, sich dafür zu interessieren, lässt sie etwas Interessantes oder Belohnendes passieren, wenn das Kind ihrem Blick folgt. So kann sie beispielsweise ein elektronisches Spielzeug per Fernbedienung aktivieren, wenn das Kind es ansieht, wenn sie es anschaut. Die Verbesserung des gemeinsamen Aufmerksamkeitsverhaltens führt nicht dazu, dass sich alle anderen sozialen Fähigkeiten von selbst einstellen. Wie das Videomodellieren ist es nur ein Instrument, das bei der intensiven Arbeit des NECC zum Einsatz kommt. Die Kinder, die die Schule besuchen, nehmen das ganze Jahr über 30 Stunden pro Woche daran teil.

Frühzeitig beginnen

Je früher mit dieser Art von Arbeit begonnen werden kann, desto besser sind die Ergebnisse für autistische Kinder. Autismus kann in der Regel im Alter von 18 Monaten diagnostiziert werden, aber einige Wissenschaftler hoffen, dass er in Zukunft durch einen Bluttest bei der Geburt festgestellt werden könnte.

Im Mai 2005 gaben Forscher des MIND-Instituts der Universität von Kalifornien in Davis bekannt, dass sie bei Bluttests von autistischen und nichtautistischen Kindern bemerkenswerte Unterschiede festgestellt hatten. Die Kinder hatten unterschiedliche Werte bestimmter Proteine im Blut und mehr von bestimmten Arten von Immunzellen.

„Die Idee der Früherkennung besteht nicht nur darin, dass man früh eingreifen kann, was von Vorteil ist, sondern auch darin, dass nicht alle Kinder, die letztendlich Autismus haben, von Geburt an dazu verdammt sind“, erklärt Dr. David Amaral, Forschungsdirektor am MIND Institute, dem Arzt.

Wissenschaftler haben spekuliert, dass vielleicht etwas in der Umwelt dafür sorgt, dass Kinder, die anfällig für Autismus sind, die Störung entwickeln. Wenn die Forscher den Auslöser identifizieren könnten, ließe sich Autismus möglicherweise verhindern, indem man ihn vermeidet.

„In einigen Fällen könnten die Informationen eine umfassende Vorbeugung ermöglichen, in anderen Fällen eine gezieltere Behandlung“, erklärt Dr. Blythe Corbett, Forscherin am MIND Institute, dem Arzt.

Es ist jedoch noch zu früh, um mit Sicherheit sagen zu können, was die in der Studie festgestellten Unterschiede bedeuten. „Wir wissen nicht, ob unsere Ergebnisse auf eine Ursache oder eine Wirkung hindeuten“, sagt Amaral.

Es könnte sein, dass das Immunsystem bei einigen Kindern eine Rolle bei Autismus spielt, aber „es gibt einfach nicht nur eine einzige Ursache“, sagt er. „Tatsächlich betrachten wir Autismus nicht als Autismus, sondern als Autismen“.

Hinzu kommt, dass die Unterschiede möglicherweise nicht spezifisch für autistische Kinder sind. „Man muss zum Beispiel zeigen, dass sich Kinder mit Autismus von Kindern mit Zwangsstörungen oder Aufmerksamkeitsdefizitsyndromen unterscheiden“, sagt Dr. Eric Hollander, Leiter des Seaver and New York Autism Center of Excellence an der Mount Sinai School of Medicine in New York City.

Hollanders eigene Forschung hat gezeigt, dass ein bestimmtes Merkmal im Immunsystem autistischer Kinder mit der Schwere repetitiver Verhaltensweisen, einem häufigen Autismus-Symptom, zusammenhängt. Das gleiche Merkmal wurde mit dem Tourette-Syndrom und Zwangsstörungen in Verbindung gebracht.

Neue Behandlungen

Kürzlich untersuchte Hollander den Einsatz von Prozac zur Behandlung repetitiven Verhaltens bei Kindern mit Autismus. Diejenigen, die niedrige Dosen des Medikaments in flüssiger Form einnahmen, zeigten bessere Verbesserungen als diejenigen, die ein Placebo einnahmen. Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) wie Prozac sind jedoch keine eigenständige Behandlung für Autismus.

„Die Behandlung der Wahl für die meisten Menschen ist ein integrierter Ansatz“, erklärt Hollander.

An der Universität von Kalifornien in San Francisco arbeitet Professor Michael Merzenich, PhD, an einem Computerprogramm, das autistischen Kindern durch das so genannte „neuronale Retraining“ Sprachkenntnisse vermitteln soll. Das klingt vielleicht wie Science-Fiction, ist aber gar nicht so spekulativ.

Wissenschaftler wissen inzwischen, dass das Gehirn nicht fest verdrahtet, sondern sehr flexibel, also plastisch ist. Es gibt Softwareprogramme, wie z. B. Fast ForWord, die das Gehirn von Kindern mit eingeschränkter Sprachfähigkeit trainieren können, um Sprache besser zu verarbeiten.

„Wir haben sehr gute Belege dafür, dass diese Art von Training, das auf der Plastizität des Gehirns basiert, eine Wirkung haben kann“, erklärt Merzenich.

Aber die Programme, die jetzt existieren, sind für viele autistische Kinder zu komplex. „Die Art und Weise, wie diese Programme für nichtautistische Kinder entwickelt wurden, ist für die meisten autistischen Kinder einfach nicht anwendbar“, sagt Merzenich.

Sobald Merzenich und sein Team die Entwicklung ihres Programms abgeschlossen haben, müssen sie es jahrelang strengen Tests unterziehen, mit denen sie hoffentlich im Laufe des Jahres 2005 beginnen können.

Obwohl seine Methoden auf dem neuesten Stand der Technik sind, ist das New England Center for Children stolz darauf, nur Behandlungen anzuwenden, die durch solide Forschung untermauert sind.

„Die Menschen werden mit einer ganzen Reihe von alternativen Behandlungen konfrontiert, die nichts taugen“, erklärt Vincent Strully Jr. der Gründer und Geschäftsführer des NECC. Er zählt spezielle Diäten, Sekretinbehandlung und Quecksilberentgiftung dazu.

„Wir erheben keinen Anspruch auf Heilung“, sagt er, aber der Ansatz des Zentrums macht einen Unterschied. „Er verbessert das Leben dieser Kinder dramatisch.“

Es gibt Hunderte von Behandlungsvorschlägen für Autismus, von der Delphintherapie bis zur intensiven Einzeltherapie. Die meisten sind nicht erprobt.

Eltern wenden fast 400 verschiedene Behandlungsmethoden für ihre autistischen Kinder an. Sie können nicht alle falsch sein. Und sie können auch nicht alle richtig sein.

Willkommen auf dem wackeligen Boden, auf dem sich Eltern wiederfinden, wenn sie erfahren, dass ihr Kind vielleicht – oder vielleicht auch nicht – an Autismus leidet.

Das Tempo der wissenschaftlichen Forschung ist frustrierend langsam. Viele Behandlungen, die sinnvoll zu sein scheinen – und auf die andere Eltern schwören – haben sich weder als wirksam noch als sicher, unwirksam oder schädlich erwiesen. Um diese Verwirrung noch zu verstärken, stehen zahlreiche Scharlatane bereit, um falsche Heilmittel anzubieten.

„Die Informationen waren so überwältigend und beängstigend“, erinnert sich Debbie Page, bei deren Sohn Gabe im Jahr 2005 Autismus diagnostiziert wurde. „Es war eine beängstigende Zeit, in der ich mich fragte: ‚Was ist richtig?‘ ‚Was ist real?‘ ‚Worauf muss ich mich jetzt konzentrieren?'“

Paul A. Law, MD, MPH, und Kiely Law, MD, MPH, Forscher am Kennedy-Krieger-Institut (und Eltern von Isaac, einem Kind mit Autismus), gründeten letztes Jahr das Interactive Autism Network (IAN). Es hat bereits die Familien von fast 8.000 Kindern mit Autismus erfasst und bietet die Möglichkeit, sich gezielt in Forschungsstudien einzuschreiben, schnelles Feedback über die gewonnenen Erkenntnisse zu erhalten und Kontakte zu knüpfen.

„Viele dieser Kinder nehmen zu einem bestimmten Zeitpunkt mehr als 30 oder 40 Behandlungen in Anspruch, nicht eingerechnet alles andere, was sie vielleicht schon ausprobiert und wieder abgesetzt haben“, erklärt Paul Law. „Ein Kind hat 56 Behandlungen auf einmal bekommen.“

Ein Problem besteht darin, dass es für die Eltern schwierig ist, die Spreu vom Weizen zu trennen, wenn sich die Behauptungen häufen, sagt die Autismusforscherin Susan Hyman, MD, vom Strong Center for Developmental Disabilities an der Universität von Rochester, N.Y.

„Bei Autismus geht es zurück in die Zukunft: Alles, was je versucht wurde, von geführter Imagination bis zu Vitaminen, ist immer noch im Umlauf“, sagt Hyman. „Im Internet gibt es eine enorme Explosion von Informationen. Aber ich weiß nicht, ob es mehr Möglichkeiten gibt, medizinisch geprüfte Daten von anderen Daten zu unterscheiden. Und Ärzte sind schrecklich im Marketing. Evidenz ist einfach nicht so effektiv wie Werbung.“

Der Kern des Problems ist die Tatsache, dass das, was die meisten Menschen „Autismus“ nennen, eigentlich ein Spektrum von Störungen ist, die unterschiedliche Ursachen haben können oder auch nicht. Aus diesem Grund bevorzugen Experten den Begriff Autismus-Spektrum-Störung oder ASD.

Normalerweise umfasst dies die spezifischen Diagnosen autistische Störung, Asperger-Syndrom und tiefgreifende Entwicklungsstörung – nicht anderweitig spezifiziert oder PDD-NOS. Eine Sache, die die Autismusforschung erschwert, ist die Tatsache, dass verschiedene Autismus-Spektrum-Störungen unterschiedliche Ursachen haben können, besser auf unterschiedliche Behandlungen ansprechen und vielleicht eines Tages auch anders geheilt werden können. Heute jedoch gibt es für ASD keine bekannte Ursache, keine einheitliche Behandlung und keine Heilung.

Frühere Autismus-Behandlung ist bessere Autismus-Behandlung

Der bisher vielleicht größte Durchbruch in der Autismusbehandlung ist die Erkenntnis, dass Kinderärzte die meisten (aber nicht alle) 24 Monate alten und sogar 12 Monate alten Kinder mit Autismus erkennen können.

Warum ist das so eine große Sache? So gut wie alle sind sich einig, dass das, was bei Autismus schief läuft, im Gehirn passiert. Das Gehirn eines Kindes entwickelt sich zwar bis ins Teenageralter weiter, aber die intensivste Zeit der Veränderung sind die ersten Lebensjahre.

Und jetzt finden Forscher wirksame Behandlungen für junge Kinder. Eine davon ist Rebecca Landa, PhD, Direktorin des Zentrums für Autismus und verwandte Störungen und des REACH-Forschungsprogramms am Kennedy Krieger Institute in Baltimore.

Landas aktuelles Projekt ist ihr Early Achievements-Programm, das die individuelle, verhaltensorientierte Autismusbehandlung auf zweijährige Kinder ausdehnt. In diesem Alter erhalten die meisten Kinder mit Autismus einen wöchentlichen oder monatlichen Besuch von einem Therapeuten, der die Eltern darin schult, Verhaltensinterventionen in der natürlichen Umgebung des Kindes durchzuführen.

In Landas Kursen, in denen eine kleine Zahl von Kindern sowohl Einzel- als auch Gruppenerfahrungen sammelt, erhalten sie weit mehr. Dies ist eine Herausforderung für jedes Kind in diesem Alter, aber eine besondere Herausforderung für Kinder mit Autismus, die eine Reihe von Problemen mit der Kommunikation und den sozialen Fähigkeiten haben. Sie können Schwierigkeiten haben, sprechen zu lernen, andere zu imitieren, Gefühle zu teilen und Aufmerksamkeit zu zeigen. Sie interessieren sich vielleicht nur für wenige Dinge. Möglicherweise zeigen sie ein sich wiederholendes, selbststimulierendes Verhalten (was Eltern und Autismus-Experten oft als „Stimming“ bezeichnen).

„Sie sind noch Babys. In der Regel sind sie zum ersten Mal von ihren Eltern getrennt – das ist für Kinder mit Autismus sehr schwer“, erklärt Landa dem Arzt. „Wir fangen nicht mit einem leeren Blatt Papier an, sondern mit einem sehr rohen Material. Die Herausforderung für uns besteht darin, die richtigen Spielzeuge auszuwählen und sie in die richtigen Aktivitäten einzubinden, um die Aufmerksamkeit der Kinder zu wecken und sie länger als 30 Sekunden zu halten. Und dann müssen wir geduldig sein, denn diese Kinder weigern sich, mit uns und anderen Kindern zusammen zu sein. Wir müssen sie ständig beruhigen, bis sie in der Lage sind, mit anderen Kindern in Kontakt zu treten.

Verhaltenstherapie, die auf die Bedürfnisse des einzelnen Kindes ausgerichtet ist, steht an der Spitze der Behandlungen, die Forscher heute bei ASD-Kindern ausprobieren. Von allen Behandlungen, die Eltern für ihr Kind ausprobieren, ist die Verhaltenstherapie die einzige, bei der wissenschaftlich nachgewiesen wurde, dass sie Kindern mit Autismus hilft.

„Niemand, der in diesem Bereich Verantwortung trägt, sagt, dass dies Autismus heilt, aber viele dieser Kinder können erheblich verbessert werden, dramatisch, und einige – ein sehr kleiner Prozentsatz – verbessern sich bis zu dem Punkt, an dem man sie nicht mehr von typischen Individuen unterscheiden kann“, sagt Laura Schreibman, PhD, Direktorin des Autismus-Forschungsprogramms und angesehene Professorin für Psychologie an der University of California, San Diego.

In Landas Programm liegt der Schwerpunkt fast ebenso sehr auf der Schulung von Eltern und Familien wie auf dem autistischen Kind.

„Wenn man zum ersten Mal eine Autismus-Diagnose erhält, ist man darauf nicht vorbereitet. Ihre Welt wird erschüttert. Und plötzlich ist dein Kind nicht mehr das, was du dachtest, dass es ist. ‚Wie spiele ich mit meinem Kind?‘ ‚Wie verstehe ich, wer mein Kind ist?‘ ‚Was kann ich dagegen tun?'“ sagt Landa. „Wir lehren sie die Schönheit in ihrem Kind.“

Jede Woche müssen die Eltern der Klasse etwas Schönes über ihr Kind erzählen. Am Anfang fällt den meisten Eltern nichts ein.

„Etwa eine Woche später können sie es kaum erwarten, zu uns zu kommen und uns zu erzählen, was ihr Kind zuletzt Schönes gemacht hat. So können sich die Eltern auf das konzentrieren, was gut ist, anstatt in Panik zu verfallen“, sagt Landa. „Wir bringen ihnen bei, wie sie mit ihrem Kind auf hilfreiche und unterhaltsame Weise umgehen können. Wir kümmern uns um die ganze Familie, und das ist sehr wirkungsvoll“.

Debbie Page und ihr Sohn Gabe nahmen an Landas experimentellem Programm teil. Bei Gabe war „leichter“ Autismus diagnostiziert worden – aber als Page hörte, was Landa von den Kindern zu lernen erwartete, war sie mehr als skeptisch.

„Ich erinnere mich, dass sie sagte, die Kinder würden von einer Aktivität zur nächsten wechseln, indem sie auf ihren Bildplan schauen und ein kleines Lied singen“, sagt sie. „Alle Eltern nickten, und auch ich nickte, aber innerlich dachte ich: ‚Das wird er auf keinen Fall machen.‘ Mein Sohn schrie jedes Mal, wenn man etwas von ihm verlangte – er reagierte nicht einmal auf seinen Namen. Ich dachte, wir wären die Ersten, die aus der Studie rausfliegen würden.

Keine zwei Wochen später erhielt Page einen Anruf von Gabes Lehrer, der ihr mitteilte, dass ihr Sohn seinen Stundenplan ganz allein überprüft hatte.

„Da wusste ich, dass ich nie wieder ‚Auf keinen Fall‘ über Gabe sagen würde. Er hat uns immer wieder verblüfft“, sagt sie. „Am Anfang wusste er nicht, wie man mit Spielzeug spielt – er verstand nicht, was Spielen bedeutet. Sechs Monate später spielte er schon mit anderen Kindern. Mein Vater beschreibt es als einen Lichtschalter, der eingeschaltet wurde. … Ich hatte Gabe noch nie singen gehört. Das Beste, was er konnte, war eine Handbewegung zu machen, als ich The Wheels on the Bus sang. Aber nach sechs Monaten war er ein Singvogel. Es war wirklich erstaunlich.“

Landa warnt, dass nicht jedes Kind diese Art von Fortschritt macht. Sie sagt jedoch, dass mehr als 60 % der Kinder, die an dem Programm teilnehmen, während des sechsmonatigen Programms ihre Sprachkenntnisse verbessern. Das ist nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass die Kinder im Durchschnittsalter von 27 Monaten noch keine 12-monatigen Sprachkenntnisse besaßen. Und Landa sagt, dass eine „große Anzahl“ der Schüler während des Programms 12 Monate an Sprachkenntnissen gewonnen hat.

Sind diese Fortschritte von Dauer? Laut Landa gibt es dafür deutliche Anzeichen, obwohl das Programm erst 2005 begann. Gabe, der jetzt 5 Jahre alt ist, hatte das Glück, in Baltimore County in Schulprogramme mit von Kennedy-Krieger ausgebildeten Lehrern aufgenommen zu werden. In diesem Jahr wurde er von seinen Lehrern in ein reguläres Vorkindergartenprogramm in einer Klasse mit 20 Kindern aufgenommen.

„Durch diese Art der Frühförderung im Alter von 2 Jahren – und jetzt gibt es eine Studie mit 1-Jährigen – wenn man sie wirklich jung erwischt und ihnen beibringt, wie man lernt, sind sie andere Kinder“, sagt Landa. „Was würde passieren, wenn man warten würde, bis sie 3 Jahre alt sind? Ich frage mich, wie viel fähiger sie wären, wenn wir noch früher damit anfangen würden.“

Medikamentöse Behandlungen für Autismus

Leider sind viele Kinder mit Autismus nicht in der Lage, sich auf irgendeine Art von Verhaltens- oder Bildungstherapie einzulassen. Einige dieser Kinder reagieren mit Gewalt oder Wutanfällen auf jeden Versuch, ihr zwanghaftes „Stiming“-Verhalten zu unterbrechen. Bei einigen nimmt diese Selbststimulation die Form von Selbstverletzungen an. Andere Kinder mit Autismus sind hyperaktiv.

Könnten Psychopharmaka diese Symptome so weit lindern, dass solche Kinder an Verhaltens- und Bildungsprogrammen teilnehmen können? Ja, sagt Lawrence David Scahill, MSN, PhD aus Yale, einer der führenden Forscher auf dem Gebiet der pädiatrischen Psychopharmakologie.

Scahill gehörte zu einer von den NIH finanzierten Gruppe, die nachwies, dass das Antipsychotikum Risperdal extremes Verhalten bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung beruhigen kann.

„Etwa 20 bis 30 % der schulpflichtigen Kinder mit ASD bis zum Alter von 5 Jahren haben Probleme mit Aggression, Wutanfällen oder Selbstverletzung – wir dachten, das wäre eine gute Zielgruppe für Risperdal“, sagt Scahill. „Wir haben Kinder mit Autismus und zumindest mäßigen Wutausbrüchen in die Studie aufgenommen – nicht das Kind, das ein wenig ausrastet, sondern Kinder mit Ausbrüchen, die man auf der Richterskala messen kann. Sie werden nicht lernen, selbst auf die Toilette zu gehen oder mit Spielzeug zu spielen. Wir dachten, wenn wir diesen Kindern ein Medikament verabreichen könnten, wären sie vielleicht für andere Interventionen leichter zu beeinflussen.

Das Ergebnis war überraschend: Bei den Kindern, die das Medikament erhielten, verbesserte sich das Verhalten um 58 %, während es bei 12 % der Kinder, die ein Placebo erhielten, der Fall war.

„Es war ein großer Unterschied, die Art von Unterschied, die wir in der Kinderpsychiatrie nicht sehr oft sehen“, sagt Scahill. „Wir führen das in erster Linie auf das Medikament zurück, aber auch auf die Tatsache, dass wir nur Kinder mit mäßigen oder stärkeren Ausprägungen dieses Verhaltens in die Studie aufgenommen haben. “

Aufgrund dieser Studie hat die FDA Risperdal für die Behandlung von Reizbarkeit bei Kindern mit autistischen Störungen mit Symptomen wie aggressivem Verhalten, absichtlicher Selbstverletzung oder Wutausbrüchen zugelassen. Jetzt versuchen Scahill und seine Kollegen herauszufinden, wie schnell die Kinder von dem Medikament abgesetzt werden können und ob ein Elterntraining die Ergebnisse für Kinder, die das Medikament erhalten, verbessert.

Das Absetzen von Risperdal ist wichtig, sagt Scahill, denn eine der Hauptnebenwirkungen der Behandlung ist eine ungesunde Gewichtszunahme.

In einer weiteren Studie wurde untersucht, ob hyperaktive Kinder mit Autismus genauso gut auf Ritalin ansprechen wie ADHS-Kinder ohne Autismus. Das wichtigste Ergebnis: Während 75 bis 80 % der ADHS-Kinder ohne Autismus besser auf Ritalin ansprechen, ist dies nur bei etwa 50 % der hyperaktiven Kinder mit Autismus der Fall. Und die Verbesserung bei Kindern mit Autismus war nicht so groß wie die Verbesserung bei Kindern ohne Autismus.

In einer neueren Studie wird untersucht, ob das Antidepressivum Celexa, das die Symptome von Zwangsstörungen unterdrückt, repetitive Verhaltensweisen bei Kindern mit ASD verringern kann. Die Ergebnisse dieser Studie werden in Kürze erwartet.

Scahill stellt fest, dass alle diese Studien nach ASD-Symptomen gesucht haben, die mit den Symptomen übereinstimmen, für die es psychiatrische Behandlungen gibt. Jetzt jedoch erforschen die Forscher vorsichtig ein größeres Ziel – die Behandlung von Autismus selbst.

Das ist ein Problem, denn niemand weiß genau, was Autismus verursacht. Aber es gibt einige interessante Hinweise, sagt Susan Swedo, MD, Leiterin der Abteilung für pädiatrische und Entwicklungsneuropsychiatrie des National Institute of Mental Health.

Ein spannender Forschungszweig, so Swedo, ist das Glutamat-System – eine Kette von chemischen Botenstoffen und Rezeptoren, die einen der Kommunikationskanäle des Gehirns darstellt. Dieser Hirnkreislauf spielt eine wichtige Rolle bei der Lou-Gehrig-Krankheit, bei der ein Glutamat-blockierendes Medikament namens Rilutek hilfreich ist.

Aufgrund von Hinweisen darauf, dass das Glutamatsystem bei Zwangsstörungen in der Kindheit überaktiv ist, versuchten Swedo und Kollegen, Kinder mit Zwangsstörungen mit Rilutek zu behandeln.

„Es war bemerkenswert wirksam“, sagt Swedo.

Wenn es bei der Zwangsstörung im Kindesalter funktioniert, kann es vielleicht auch helfen, repetitives Verhalten bei Kindern mit Autismus zu kontrollieren, schlägt Swedo vor. Scahill stimmt zu, dass dies möglich ist.

„Das ist keine Zukunftsmusik. Es besteht großes Interesse am Glutamatsystem. Es ist von großer Bedeutung für Schizophrenie und wahrscheinlich auch für Autismus“, sagt Scahill.

Ein weiteres faszinierendes mögliches zukünftiges Behandlungsverfahren für Autismus ist ein Gehirnmolekül namens Oxytocin.

„Oxytocin ist ein natürlich vorkommendes Hormon, das bei den Wehen und der Geburt eine Rolle spielt und auch für die Bindung und die frühe Bindung von Säuglingen entscheidend ist“, sagt Swedo. „Es ist irgendwie faszinierend, weil wir diesen Hinweis von Babymäusen haben, die gentechnisch so verändert wurden, dass ihnen Oxytocin fehlt – sie verhalten sich, als wäre die Muttermaus eine Fremde. Bei Autismus gibt es also Kinder, die unter Fremdenangst leiden. Was wäre, wenn diese Kinder ein Oxytocin-Problem hätten? Das ist ein interessanter Hinweis.“

Eine Studie über synthetische Oxytocin-Infusionen bei Erwachsenen deutet darauf hin, dass sie repetitive Verhaltensweisen verringern könnten; weitere Forschungen laufen.

Sowohl Swedo als auch Scahill warnen, dass nur schrittweise wissenschaftliche Forschung zeigen kann, ob diese neuen Behandlungsideen funktionieren. Sie verweisen darauf, was mit Sekretin geschah, einem Hormon, das einst als Heilmittel gegen Autismus gepriesen wurde.

Angestachelt durch die große Zahl von Eltern, die ihren ASD-Kindern Sekretin verabreichten, beeilten sich die Forscher, die Wirkung des Medikaments zu untersuchen.

„Sekretin ist im Moment das am besten untersuchte Medikament bei Autismus“, sagt Scahill. „Es gab 12 oder 13 placebokontrollierte Studien, aber keine einzige zeigte, dass Sekretin besser als Placebo ist. Die Forscher haben Unmengen an Zeit und Geld darauf verwendet, und wir haben nicht viel vorzuweisen. Das ist ein Beispiel dafür, wie es nicht laufen sollte.“

Chelatbildung bei Autismus

Obwohl die meisten Forscher dies nicht glauben, sind viele Eltern von den Ähnlichkeiten zwischen einigen Symptomen einer Quecksilbervergiftung und Autismus beeindruckt. Einige dieser Eltern suchen für ihre Kinder eine Chelattherapie, bei der eine Chemikalie eingesetzt wird, die dem Körper hilft, Schwermetalle auszuscheiden.

Hyman weist darauf hin, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die Entfernung von Schwermetallen aus dem Körper die durch eine Schwermetallvergiftung verursachten Schäden rückgängig macht. Viele Eltern glauben jedoch, dass sich die ASD-Symptome ihrer Kinder nach der Behandlung verbessert haben.

Swedo und seine Kollegen vom NIMH haben eine klinische Studie entworfen, um diese Behandlung zu testen, aber die Studie ist in der Schwebe, da der Prüfungsausschuss des NIMH der Meinung ist, dass die bekannten Risiken der Behandlung die Beweise für ihre Wirksamkeit überwiegen. In der Zwischenzeit, so Swedo, schließt eine Gruppe von Ärzten namens Defeat Autism Now, die die Chelattherapie und andere komplementäre/alternative Autismusbehandlungen fördert, eine Studie über die Behandlung ab.

Die meisten Forscher, die für diesen Artikel mit dem Arzt sprachen, vertraten die Meinung, dass die Chelattherapie bei Autismus unwirksam und gefährlich ist; keiner von ihnen rät Eltern, sie auszuprobieren.

Glutenfreie, kaseinfreie (GFCF) Ernährung bei Autismus

Viele Eltern von Kindern mit Autismus glauben, dass ihre Kinder an einer Unverträglichkeit gegenüber Weizen und/oder Milchprodukten leiden. Einige, die ihre Kinder auf eine gluten- und kaseinfreie Diät umgestellt haben, berichten von bemerkenswerten Veränderungen im Verhalten ihrer Kinder.

Diese GFCF-Diät ist zu einer der am häufigsten verwendeten Behandlungsmethoden für Autismus geworden, trotz der Bedenken, dass ASD-Kinder – die dazu neigen, sehr wählerische Esser zu sein – durch eine GFCF-Diät unterernährt werden könnten.

Eine viel beachtete Studie aus dem Jahr 1995 legt nahe, dass ASD-Kinder, die ein Jahr lang eine GFCF-Diät einhalten, weniger autistische Züge aufweisen. Die vorläufigen Ergebnisse einer randomisierten, kontrollierten klinischen Studie zeigten jedoch keinen Nutzen.

Strengere randomisierte, placebokontrollierte klinische Studien zur GFCF-Diät – einschließlich einer Studie von Hyman – sind im Gange.

CAM für Autismus

Umfragen zeigen, dass neun von zehn Eltern den Autismus ihres Kindes mit irgendeiner Form von komplementärer und alternativer Medizin (CAM) behandeln. Dazu gehören sowohl nichtbiologische Behandlungen wie die Delphintherapie als auch biologische Behandlungen wie Nahrungsergänzungsmittel.

Für die meisten CAM-Behandlungen gibt es entweder positive Berichte von Eltern oder kleine, nicht schlüssige Studien, die darauf hindeuten, dass sie funktionieren könnten. Für viele gibt es nicht schlüssige Studien, die darauf hindeuten, dass sie nicht hilfreich sind. In fast allen Fällen gibt es keinen endgültigen Beweis dafür, dass sie helfen, und keine strengen Sicherheitsstudien.

Die Zahl der Behandlungen auf dieser Liste ist sehr groß. Eine von Hyman zusammengestellte Liste umfasst:

• Einschränkung bekannter Allergene in der Ernährung

• Intravenöse Immunglobuline (IVIG)

• Antivirale Medikamente

• Chelatbildung durch DMSA, Liponsäure, Tonbäder und natürliche Chelatbildner

• Verdauungsenzyme

• Probiotika

• Hefefreie Ernährung

• Pilzhemmende Mittel

• Die spezifische Kohlenhydratdiät (SCD)

• Antibiotika-Therapie

• Vitamin B-6 und Magnesium

• Vitamin C

• Folsäure

• Vitamin B-12

• Dimethylglycin (DMG)

• Ergänzung von Tryptophan und Tyrosin

• Periactin (das Antihistaminikum Cyproheptadin)

• Carnosin-Ergänzung

• Omega-3-Fettsäuren oder mehrfach ungesättigte Fettsäuren (PUFA)

• Auditorisches Integrationstraining (AIT)

• Behaviorale Optometrie

• Craniosacrale Manipulation

• Erleichterte Kommunikation

In ihren Leitlinien für die Behandlung von ASD aus dem Jahr 2007 warnt die American Academy of Pediatrics, dass sie den Einsatz dieser Behandlungen außerhalb sorgfältig konzipierter, gut überwachter klinischer Studien nicht befürwortet.

„Leider sind Familien oft unbewiesenen, pseudowissenschaftlichen Theorien und damit verbundenen klinischen Praktiken ausgesetzt, die im besten Fall unwirksam sind und im schlimmsten Fall mit validierten Behandlungen konkurrieren oder zu körperlichen, emotionalen oder finanziellen Schäden führen“, schreibt der AAP-Rat für Kinder mit Behinderungen.

Es werden Fortschritte erzielt. Seriöse Forscher reagieren endlich auf die Forderungen der Eltern, eine breite Palette von Autismusbehandlungen zu untersuchen. Und CAM-Befürwortergruppen, wie die Gruppe Defeat Autism Now (DAN), führen anerkannte Studien durch.

Eine dieser Studien, über die auf der letztjährigen DAN-Tagung berichtet wurde, konzentrierte sich auf die hyperbare Sauerstofftherapie (HBOT), die jüngste neu aufkommende Autismusbehandlung. Die Idee besteht darin, Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen in eine Druckkammer zu legen und Sauerstoff in ihr Gewebe zu drücken.

„Der Wirkmechanismus entspricht möglicherweise nicht unserem traditionellen Verständnis von Hirnschädigung und postnataler Behandlung bei dieser Störung“, sagt Hyman.

Swedo lobt die DAN-Gruppe für die Erprobung dieser Behandlung und das Design der Studie. Letztendlich wurde die HBOT als Autismus-Behandlung nicht bestätigt.

Leider sind Studien, die Autismusbehandlungen beweisen oder widerlegen, eher die Ausnahme als die Regel.

„Eine meiner Frustrationen besteht darin, dass, sobald man glaubt, etwas im Griff zu haben, das es wert ist, getestet zu werden, weil es von genügend Menschen angewandt wurde, eine andere Studie auftaucht“, sagt Swedo.

Doch Hyman warnt ihre Forscherkollegen vor Negativität.

„Manche Dinge in der Alternativmedizin sind sehr aufregend“, sagt sie. „Wenn man erst einmal nachgewiesen hat, dass etwas funktioniert, und es nicht in das biologische Universum passt, das man versteht, wen kümmert es dann?“

Debbie Page sagt, dass ihre Erfahrung mit ihrem Sohn Gabe ihr gezeigt hat, wie wichtig es ist, frühzeitig mit Behandlungen zu beginnen, die als wirksam bekannt sind – selbst wenn die Ärzte eines Kindes noch darüber streiten, ob das Problem Autismus ist oder nicht.

„Hören Sie einfach auf Ihren Instinkt und Ihr Bauchgefühl“, rät sie anderen Eltern. „Keine Hilfe, die Sie für Ihr Kind bekommen, wird ihm schaden, auch wenn Sie noch keine Diagnose haben. Wenn sich die Kommunikation Ihres Kindes nicht entwickelt, nehmen Sie Hilfe in Anspruch. Es müssen nicht alle einer Diagnose zustimmen, um Hilfe für Ihr Kind zu bekommen“.

Es gibt unterschiedliche Therapien für Autismus-Spektrum-Störungen, aber sie sind nachweislich erfolgreich. Welche könnte die richtige Behandlung für Ihr Kind sein?

Angewandte Verhaltensanalyse (ABA)

Dies ist eine der am weitesten verbreiteten Therapien für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen. ABA-Training ist am wirksamsten, wenn die Therapie bei Kindern unter 5 Jahren beginnt, obwohl auch ältere Kinder mit ASD davon profitieren können.

ABA hilft dabei, soziale, motorische und verbale Verhaltensweisen sowie logische Fähigkeiten zu lehren und herausforderndes Verhalten zu bewältigen. Es basiert auf der Vermittlung dieser Fähigkeiten durch Beobachtung und positive Verstärkung.

Um den größtmöglichen Nutzen aus der angewandten Verhaltensanalyse zu ziehen, benötigt Ihr Kind eine umfassende Einzeltherapie von durchschnittlich 25 Stunden pro Woche. Ein Nachteil ist, dass diese Art der intensiven Therapie teuer ist.

ABA-Training ist auch dann am effektivsten, wenn Sie sich selbst darin ausbilden lassen. Auf diese Weise können Sie Ihr Kind unterrichten und positive Verhaltensweisen ständig verstärken. Die Anwendung ist jedoch sehr zeitaufwändig und erfordert viel Geschick, um sie richtig durchzuführen.

Aber es wird Ihrem Kind helfen, die erlernten Fähigkeiten zu verallgemeinern. Außerdem verringert sich dadurch die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind ungesunde oder negative Verhaltensweisen an den Tag legt.

Intervention zur Beziehungsentwicklung (RDI)

RDI-Training ist eine relativ neue, geschützte Therapie für Autismus-Spektrum-Störungen. Die Entwickler der Behandlung sind der Meinung, dass das RDI-Training am effektivsten ist, wenn Kinder schon in jungen Jahren mit der Therapie beginnen, aber es kann für Menschen jeden Alters von Nutzen sein.

Ziel des RDI-Trainings ist es, Kindern beizubringen, flexibel zu denken und soziale Beziehungen zu anderen Menschen einzugehen. In der Regel beginnt das FEI-Training damit, den Kindern zu helfen, Beziehungen zu ihren Eltern und anderen Familienmitgliedern aufzubauen. Es ist anderen Therapien für ASD sehr ähnlich, da es sich auf das Kerndefizit der Störung konzentriert – soziale Fähigkeiten und Interaktion.

Die Einbeziehung der Eltern ist der Schlüssel zum Erfolg. Den Eltern wird beigebracht, wie sie alle Gelegenheiten als lehrreiche Momente nutzen können. Diese Momente sind Gelegenheiten, Ihr Kind einzubeziehen und angemessenere soziale Fähigkeiten zu entwickeln.

Da das RDI-Training relativ neu ist, gibt es nicht viele klinische Belege für seine Wirksamkeit. Die von den Entwicklern durchgeführten Studien haben jedoch gezeigt, dass sich Kinder, die mit RDI behandelt wurden, deutlich verbessert haben.

Um Ihrem Kind ein RDI-Training zu ermöglichen, müssen Sie Zeit für Workshops aufwenden oder sich Videos ansehen, um zu lernen, wie Sie Ihrem Kind ein wirksames Interventionsprogramm anbieten können. Dieser Unterricht kann für Sie sowohl zeitaufwändig als auch teuer sein.

Außerdem müssen Sie sich verpflichten, regelmäßig mit einem zertifizierten FEI-Berater zu kommunizieren, wozu auch gehört, dass Sie die Interaktionen mit Ihrem Kind regelmäßig auf Video aufnehmen.

Sensorische Integration und verwandte Therapien

Viele Kinder mit ASD haben sensorische Probleme. Einige reagieren übermäßig empfindlich auf Reize wie Licht, Geräusche und Berührung. Andere sind nicht sensibel genug.

Es gibt eine Reihe von Therapien, die sich bei der Behandlung von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen bewährt haben. Obwohl diese Therapien hilfreich sein können, gibt es keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass sensorische Therapien bei der Behandlung der Störung wirksam sind.

Therapeuten, die in der Durchführung von sensorischen Therapien für ASD geschult sind, arbeiten mit dem Kind im Einzelkontakt. Ziel ist es, die Reaktion des Kindes auf äußere Reize zu regulieren.

Wenn das Kind beispielsweise überempfindlich auf Berührungen reagiert, wird der Therapeut daran arbeiten, das Kind mit der Zeit zu desensibilisieren. Der Therapeut kann die Haut des Kindes mit verschiedenen Textilien fest streicheln, um es an die Empfindungen zu gewöhnen.

Der Therapeut bemüht sich, die Aktivitäten für das Kind angenehm und spielerisch zu gestalten. Auf diese Weise wird die sensorische Therapie für das Kind nicht zu anstrengend. Das Kind wird nicht zu etwas gezwungen, aber der Therapeut geht an seine Grenzen, um ihm zu helfen, sich zu verbessern.

Verschiedene sensorische Therapien können eingesetzt werden, um eine Vielzahl von Problemen anzugehen, die Kinder mit ASD betreffen. Zum Beispiel kann das Drehen auf einem Stuhl bei manchen Kindern die Hyperaktivität verringern. Andere sensorische Therapien können Schaukeln, Vibrationstherapie und Aerobic umfassen.

Möglicherweise müssen Sie und der Therapeut Ihres Kindes mit verschiedenen therapeutischen Optionen experimentieren, um herauszufinden, welche Ihrem Kind helfen, sich zu verbessern. Ihr Entwicklungspädiater oder Neurologe kann Ihnen ebenfalls Ratschläge geben.

Die Ursachen von Autismus sind nicht klar. Aber die Symptome sind nicht schwer zu erkennen. Der Schlüssel liegt oft in der Beobachtung von Meilensteinen in der Entwicklung. Erfahren Sie mehr über die Anzeichen von Autismus.

Was sind die Ursachen für Autismus?

Die Experten verstehen nicht alle Ursachen der Autismus-Spektrum-Störung vollständig. Sie scheint genetisch bedingt zu sein, aber auch Faktoren wie das Alter der Eltern und die Einnahme von Medikamenten während der Schwangerschaft können eine Rolle spielen.

Zum Beispiel:

• Wenn ein Bruder, eine Schwester oder ein Elternteil betroffen ist, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass eine Person unter dem Spektrum leidet. Aber es liegt nicht immer in der Familie.

• Etwa 10 % der Kinder mit ASD haben eine Form einer genetischen Störung wie das Down-Syndrom oder das fragile X-Syndrom.

• In einer großen dänischen Studie wurde ein Zusammenhang zwischen ASD und fortgeschrittenem Alter beider Elternteile festgestellt.

• Frauen, denen kurz vor der Schwangerschaft Opioide verschrieben wurden, haben ein höheres Risiko, ein Kind mit ASD zu bekommen.

Bei einigen Kindern mit AS zeigen sich die ersten Anzeichen bereits im Alter von wenigen Monaten. Bei anderen scheint die Entwicklung in den ersten Monaten oder Jahren ihres Lebens normal zu verlaufen, und dann beginnen sie, Symptome zu zeigen.

Aber bis zur Hälfte der Eltern von Kindern mit ASD bemerken Probleme, wenn ihr Kind 12 Monate alt ist, und zwischen 80 und 90 % bemerken Probleme im Alter von 2 Jahren. Kinder mit ASD werden ihr ganzes Leben lang Symptome haben, aber es ist möglich, dass sie sich bessern, wenn sie älter werden.

Das Autismus-Spektrum ist sehr breit. Bei manchen Menschen sind die Probleme sehr ausgeprägt, bei anderen nicht. Der gemeinsame Nenner sind Unterschiede in den sozialen Fähigkeiten, der Kommunikation und dem Verhalten im Vergleich zu Menschen, die nicht auf dem Spektrum sind.

Wie wirkt sich Autismus auf die sozialen Fähigkeiten eines Kindes aus?

Ein Kind mit ASD hat es schwer, mit anderen zu interagieren. Probleme mit den sozialen Fähigkeiten gehören zu den häufigsten Anzeichen. Sie möchten vielleicht enge Beziehungen eingehen, wissen aber nicht, wie.

Wenn Ihr Kind auf dem Spektrum ist, kann es im Alter von 8 bis 10 Monaten einige soziale Symptome zeigen, darunter:

• Sie reagieren an ihrem ersten Geburtstag nicht auf ihren Namen.

• Sie interessieren sich nicht für das Spielen, Teilen oder Reden mit anderen Menschen.

• Sie ziehen es vor, allein zu sein.

• Sie vermeiden oder lehnen Körperkontakt ab, einschließlich Umarmungen.

• Sie vermeiden Blickkontakt.

• Wenn sie verärgert sind, lassen sie sich nicht gerne trösten.

• Sie verstehen keine Gefühle – weder ihre eigenen noch die der anderen.

• Sie strecken ihre Arme nicht aus, um auf den Arm genommen zu werden, oder lassen sich beim Gehen nicht führen.

Wie wirkt sich Autismus auf die Kommunikation aus?

Etwa 40 % der Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen sprechen überhaupt nicht, und zwischen 25 % und 30 % entwickeln im Säuglingsalter einige sprachliche Fähigkeiten, die sie später wieder verlieren. Einige Kinder mit ASD beginnen erst später im Leben zu sprechen.

Die meisten haben Probleme mit der Kommunikation, unter anderem:

• verzögerte Sprech- und Sprachfähigkeiten

• Flache, roboterhafte Sprechstimme oder Singsangstimme

• Echolalie (Wiederholung desselben Satzes immer und immer wieder)

• Probleme mit Pronomen (z. B. Sie statt ich sagen)

• Nicht oder nur selten gebräuchliche Gesten (Zeigen oder Winken) verwenden und nicht auf sie reagieren

• Unfähigkeit, beim Sprechen oder Beantworten von Fragen beim Thema zu bleiben

• Sarkasmus oder Witze nicht zu erkennen

• Schwierigkeiten, Bedürfnisse und Gefühle auszudrücken

• Keine Signale von Körpersprache, Tonfall und Mimik erhalten

Was sind Verhaltensmuster bei Autismus?

Kinder mit ASD verhalten sich auch auf eine Art und Weise, die ungewöhnlich zu sein scheint oder haben Interessen, die nicht typisch sind, einschließlich:

• Sich wiederholende Verhaltensweisen wie Händeklatschen, Schaukeln, Springen oder Wirbeln

• Ständige Bewegung und hyperaktives Verhalten

• Fixierung auf bestimmte Aktivitäten oder Objekte

• Bestimmte Routinen oder Rituale (und Aufregung, wenn eine Routine auch nur geringfügig verändert wird)

• Extreme Empfindlichkeit gegenüber Berührungen, Licht und Geräuschen

• Keine Teilnahme am Phantasiespiel oder Nachahmung des Verhaltens anderer

• Unruhige Essgewohnheiten

• Mangelnde Koordination, Ungeschicklichkeit

• Impulsivität (Handeln ohne Nachdenken)

• Aggressives Verhalten, sowohl gegenüber sich selbst als auch gegenüber anderen

• Kurze Aufmerksamkeitsspanne

Wie kann ich Anzeichen von Autismus erkennen?

Je früher die Behandlung einer Autismus-Spektrum-Störung beginnt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie wirksam ist. Deshalb ist es so wichtig zu wissen, wie man die Anzeichen und Symptome erkennt.

Vereinbaren Sie einen Termin mit dem Kinderarzt Ihres Kindes, wenn es diese spezifischen Entwicklungsmeilensteine nicht erreicht oder wenn es sie erreicht, sie aber später wieder verliert:

• Lächeln im Alter von 6 Monaten

• Imitiert Gesichtsausdrücke oder Geräusche mit 9 Monaten

• Brabbelt oder brabbelt mit 12 Monaten

• Gesten (Zeigen oder Winken) mit 14 Monaten

• Spricht mit 16 Monaten mit einzelnen Wörtern und verwendet mit 24 Monaten Sätze mit zwei oder mehr Wörtern

• Spielt mit 18 Monaten so, als ob es etwas vorspielt oder sich etwas ausdenkt

Die Kindersendung verbreitet eine positive Botschaft der Inklusion, indem sie Julia, einen Muppet mit Autismus, in der Besetzung willkommen heißt.

Die ‚Sesamstraße‘ stellt die erste Figur mit Autismus vor

Von Locke Hughes Medizinisch geprüft von Arefa Cassoobhoy, MD, MPH Aus dem Arztarchiv

Seit fast 50 Jahren bringen die Muppets in der Sesamstraße Kindern eine Vielzahl von Themen bei, vom Alphabet bis hin zu wichtigen sozialen Fragen wie Mobbing, Ernährungsunsicherheit und Scheidung. Jetzt geht die Sendung neue Wege, indem sie eine Figur mit Autismus einführt, einen Muppet namens Julia.

Julia ist zwar schon in einem Online-Märchenbuch der Sesamstraße aufgetaucht, aber dies ist das erste Mal, dass ihre Figur in der Fernsehsendung auftritt. Die Produzenten der Sendung haben mit Kinderpsychologen und Autismusorganisationen zusammengearbeitet, um herauszufinden, wie Autismus am besten dargestellt werden kann. Ihr Ziel: Allen Kindern zu helfen, zu verstehen, warum sich jemand mit dieser Krankheit so verhält, wie er es tut – und das kann anders sein als erwartet.

Als Julia zum Beispiel Big Bird vorgestellt wird, reagiert sie nicht. Wie Elmo in 60 Minutes erklärte, ist das nicht persönlich gemeint: Es ist einfach so, dass Julia Autismus hat. Deshalb braucht sie manchmal ein bisschen länger, um Dinge zu tun. Autismus sieht aber nicht für jeden gleich aus, deshalb ist es wichtig zu erkennen, dass Kinder mit Autismus Dinge anders machen können.

Da heute 1 von 68 Kindern von Autismus betroffen ist, besteht die Möglichkeit, dass viele Kinder mit jemandem aus dem Autismus-Spektrum in Kontakt kommen. Und hoffentlich kann Julias Rolle in der Sesamstraße ihnen helfen zu wissen, was sie zu erwarten haben. Es ist wunderbar, dass eine autistische Figur eingeführt wird. Dies wird sicherlich allen Kindern zugute kommen, da sie lernen werden, sich mit Kindern anzufreunden und sie zu verstehen, die anders sind“, sagt Dr. Hansa Bhargava, medizinischer Redakteur und erfahrener Kinderarzt.

Außerdem ist Julias Zustand für die Puppenspielerin Stacey Gordon eine Herzensangelegenheit. Sie hat einen Sohn mit Autismus. Hätten die Freunde meines Sohnes sein Verhalten durch etwas kennengelernt, das sie im Fernsehen gesehen hatten, bevor sie es im Klassenzimmer erlebten, wären sie vielleicht nicht verängstigt gewesen, erzählt sie 60 Minutes. Sie wären vielleicht nicht besorgt gewesen, wenn er geweint hätte. Sie hätten gewusst, dass er auf eine andere Art und Weise spielt und dass das in Ordnung ist.

Die Stiftung des berühmten Quarterbacks sammelt Geld und macht auf die Krankheit aufmerksam.

Doug Flutie Sr., 49, erreicht seine Ziele auf dem Spielfeld und außerhalb. „Aus welchem Grund auch immer, die Leute haben das Gefühl, dass ich etwas erreichen kann“, sagt der Heisman-Trophy-Gewinner. Vielleicht erinnern sie sich an den berühmten herzzerreißenden Hail-Mary-Pass des ehemaligen Quarterbacks, der 1984 in letzter Sekunde den Orange Bowl für das Boston College gewann.

Aber für Familien mit Kindern, die an Autismus leiden, ist Fluties Tatendrang mit der Doug Flutie Jr. Foundation for Autism am besten geeignet. Flutie und seine Frau Laurie gründeten die Stiftung im Jahr 2000 zu Ehren ihres Sohnes Doug Jr., genannt Dougie, der an der Childhood Disintegrative Disorder (CDD) leidet, einer sehr seltenen Autismus-Spektrum-Störung.

Autismus-Spektrum-Störungen

Eine kanadische Studie legt nahe, dass ein bis sechs von 100.000 Kindern an CDD leiden könnten. Wie Dougie entwickeln sie sich mindestens zwei Jahre lang normal, verlieren dann aber einige oder die meisten sprachlichen, motorischen und sozialen Fähigkeiten. Genetische Faktoren oder das körpereigene Autoimmunsystem könnten eine Rolle spielen, aber die Wissenschaftler sind sich nicht sicher. Dougie, der jetzt 20 Jahre alt und 1,80 m groß ist, wird als „niedrig funktionierend“ bezeichnet – er lernt sehr langsam, sagt Flutie, aber er geht zur Schule.

Bis heute haben die Fluties mehr als 13 Millionen Dollar gesammelt, um Familien zu unterstützen, die von Autismus-Spektrum-Störungen betroffen sind, die zu den am schnellsten wachsenden Entwicklungsstörungen bei Kindern und Erwachsenen in den Vereinigten Staaten gehören. Die Stiftung finanziert nationale Interessenvertretungs-, Bildungs-, Therapie- und Freizeitprogramme. Anlässlich des National Autism Awareness Month werden die Mitglieder der Stiftung und andere Organisationen, die an Advocates for Autism of Massachusetts beteiligt sind, am 9. April, dem Autism Awareness Day des Bundesstaates, Boston besuchen, um die Gesetzgeber an die Bedeutung wichtiger Dienstleistungen und Unterstützung für Familien zu erinnern, die diese benötigen.

Das ganze Jahr über veranstaltet die Stiftung zahlreiche Benefizveranstaltungen, an denen auch Dougie teilnimmt. „Die Menschen haben wirklich eine Verbindung zu ihm“, sagt sein stolzer Vater. „Wir spenden den Familien Trost, damit sie das Gefühl haben, nicht allein zu sein.

Obwohl Autismus nicht heilbar ist, gibt es viele Therapien, die die Symptome lindern und die Lebensqualität verbessern. Erfahren Sie, welche Therapien nachweislich helfen.

Die American Academy of Pediatrics (AAP) empfiehlt, mit der Suche nach Therapien zu beginnen, sobald Sie den Verdacht haben, dass Ihr Kind Autismus hat, und nicht auf eine offizielle Diagnose zu warten. Es kann viel Zeit, Tests und Nachuntersuchungen bei Spezialisten erfordern, um eine offizielle Diagnose zu erhalten.

Was hilft, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Lernen Sie einige der beliebtesten – und bewährten – Therapien kennen.

Spieltherapie

Kinder mit Autismus spielen oft anders als andere Kinder. Sie konzentrieren sich eher auf Teile eines Spielzeugs (wie Räder) als auf das ganze Spielzeug. Sie tun so, als ob sie spielen, wie andere Kinder auch. Und sie wollen vielleicht nicht mit anderen spielen.

Aber für viele Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist das Spielen die Art und Weise, wie sie sich ausdrücken – ihr Spielzeug und ihre Handlungen können zu ihren Worten werden. Spielen kann Kindern mit ASD helfen, zu lernen und sich mit anderen Menschen, sowohl Kindern als auch Erwachsenen, auf eine Weise zu verbinden, die sie verstehen.

Spieltherapie kann ihre sozialen und emotionalen Fähigkeiten verbessern, ihnen helfen, auf andere Weise zu denken, ihre Sprach- und Kommunikationsfähigkeiten zu verbessern und die Art und Weise, wie sie mit Spielzeug spielen und mit anderen Menschen in Beziehung treten, zu erweitern.

Kinder mit ASD können von einer der verschiedenen Arten der Spieltherapie profitieren:

Floortime ist eine gängige Spieltherapie. Sie, ein Lehrer oder ein Therapeut setzen sich auf den Boden und spielen mit Ihrem Kind nach seinen Vorstellungen. Sie machen mit, indem Sie so spielen, wie Ihr Kind spielt, und fügen dann etwas zum Spiel hinzu.

Das kann ein zweites Spielzeug sein oder ein paar Worte, um das Spiel mit Sprache zu ergänzen. Das Ziel ist es, ein Spiel zu schaffen, das zwischen Ihnen und Ihrem Kind hin und her geht, um die Kommunikation zu fördern und dem Spiel etwas Neues hinzuzufügen. Es soll ihm helfen, emotional zu wachsen und zu lernen, wie es sein Denken besser fokussieren kann.

Ihr Kind kann bis zu 25 Stunden pro Woche bei einem Therapeuten Floortime nehmen, oder Sie und Ihr Kind können dies auch zu Hause tun. Studien zeigen, dass sich die meisten Kinder, die 2 Jahre lang oder länger 25 Stunden pro Woche an einer Floortime-Therapie teilnehmen, in allen Bereichen der Entwicklung verbessern.

Integrierte Spielgruppen (IPGs) bringen Kinder mit und ohne Autismus-Spektrum-Störung zusammen, damit Kinder mit ASD sich an Gleichaltrigen orientieren und lernen können, wie man spielt. Die Gruppen bestehen aus drei bis fünf Kindern, wobei nur wenige Kinder mit ASD in jeder Gruppe sind.

Die erwachsenen Leiter geben den Ton an, aber die Kinder übernehmen schließlich die Führung. Wenn Ihr Kind an IPGs teilnimmt, wird es mit der Zeit vielleicht mehr so tun, als ob es spielt, und es wird viele Gelegenheiten haben, seine sozialen Fähigkeiten zu verbessern, während es Zeit mit anderen Kindern verbringt.

IPGs können bis zu 3 Stunden pro Woche stattfinden. Untersuchungen zeigen, dass Kinder mit ASD, die vier Monate lang zwei 30-minütige IPG-Sitzungen pro Woche hatten, ihre Spielqualität verbesserten, ihr Spielzeug auf typischere Weise benutzten und eine bessere soziale Interaktion mit Gleichaltrigen zeigten.

JASPER (Joint Attention Symbolic Play Engagement and Regulation) kann Ihrem Kind helfen, sich besser auf ein Spielzeug und eine Person gleichzeitig zu konzentrieren. Die Verbesserung der Fähigkeiten zur gemeinsamen Aufmerksamkeit kann ihnen helfen, mit anderen Kindern zu spielen. Das JASPER-Programm kann Ihrem Kind auch dabei helfen, mehr vorzutäuschen, mehr mit Spielzeug zu spielen, mehr mit anderen zu sprechen und andere soziale Fähigkeiten zu verbessern.

Kinder, die an einer JASPER-Therapie teilnehmen, treffen sich oft mit einem Therapeuten zu Einzelgesprächen. JASPER wird manchmal auch in Vorschulen angeboten. Kinder können bis zu 25 Stunden pro Woche an dieser Art von Therapie teilnehmen.

Sie werden feststellen, dass Ihr Kind schon nach wenigen Wochen neue Fähigkeiten erlernt. Vielleicht spricht es beim Spielen schon mehr. Oder es fährt Autos eine Rampe hinunter, anstatt nur die Räder zu drehen. Diese Art der Therapie kann sich über Monate oder Jahre erstrecken, je nach den Bedürfnissen des Kindes.

Wie können Sie eine Spieltherapie finden?

Sie können Ihren Arzt bitten, Sie an örtliche Therapeuten zu verweisen, die Spieltherapie anbieten. Sie können auch online im Verzeichnis der Vereinigung für Spieltherapie nach Spieltherapeuten suchen.

Beschäftigungstherapie

Ergotherapie hilft bei den Aktivitäten des täglichen Lebens und bei der Verwendung von Alltagsgegenständen, z. B. beim Lernen, ein Hemd zuzuknöpfen oder eine Gabel richtig zu halten. Sie kann aber auch alles umfassen, was mit Schule, Arbeit oder Spiel zu tun hat. Der Schwerpunkt hängt von den Bedürfnissen und Zielen des Kindes ab.

Was macht eine Ergotherapeutin?

Ergotherapeuten arbeiten in einem Team, zu dem auch Eltern, Lehrer und andere Fachleute gehören. Sie helfen dabei, spezifische Ziele für die Person mit Autismus festzulegen. Diese Ziele betreffen oft die soziale Interaktion, das Verhalten und die Leistung im Klassenzimmer.

Ergotherapeuten können vor allem auf zwei Arten helfen: Bewertung und Therapie.

Die Therapeutin beobachtet die Kinder, um zu sehen, ob sie Aufgaben erledigen können, die in ihrem Alter von ihnen erwartet werden, z. B. sich anziehen oder ein Spiel spielen. Manchmal lässt der Therapeut das Kind während des Tages aufzeichnen, um zu sehen, wie das Kind mit Menschen und Dingen in seiner Umgebung interagiert. Das hilft dem Therapeuten, die Art der Betreuung zu bestimmen, die das Kind braucht. Der Therapeut kann sich das Kind genau ansehen:

• Aufmerksamkeitsspanne und Durchhaltevermögen

• Übergang zu neuen Aktivitäten

• Spielfähigkeiten

• Bedürfnis nach persönlichem Freiraum

• Reaktionen auf Berührungen oder andere Arten von Reizen

• Motorische Fähigkeiten wie Körperhaltung, Gleichgewicht oder Manipulation von kleinen Gegenständen

• Aggression oder andere Arten von Verhaltensweisen

• Interaktionen zwischen dem Kind und den Betreuungspersonen

Sobald ein Ergotherapeut Informationen gesammelt hat, kann er ein Programm für Ihr Kind entwickeln. Es gibt nicht das eine ideale Behandlungsprogramm. Es hat sich jedoch gezeigt, dass eine frühzeitige, strukturierte und individuelle Betreuung am besten funktioniert.

Die Ergotherapie kann eine Reihe von Maßnahmen kombinieren, darunter:

• Körperliche Aktivitäten, wie das Auffädeln von Perlen oder das Lösen von Puzzles, um die Koordination und das Körperbewusstsein des Kindes zu fördern

• Spielaktivitäten zur Förderung von Interaktion und Kommunikation

• Entwicklungstätigkeiten, wie Zähneputzen und Haare kämmen

• Anpassungsstrategien, einschließlich der Bewältigung von Übergängen

Wie profitiert die Ergotherapie von Menschen mit ASD?

Das übergeordnete Ziel der Beschäftigungstherapie ist es, Menschen mit Autismus dabei zu helfen, ihre Lebensqualität zu Hause und in der Schule zu verbessern. Der Therapeut hilft bei der Einführung, Aufrechterhaltung und Verbesserung von Fähigkeiten, damit Menschen mit Autismus so unabhängig wie möglich sein können.

Beschäftigungstherapie kann helfen bei:

• Fertigkeiten des täglichen Lebens wie Toilettentraining, Anziehen, Zähneputzen und andere Pflegefertigkeiten

• Feinmotorische Fähigkeiten, die erforderlich sind, um Dinge beim Schreiben oder Schneiden mit einer Schere in der Hand zu halten

• Grobmotorische Fähigkeiten beim Gehen, Treppensteigen oder Fahrradfahren

• Sitzen, Körperhaltung oder Wahrnehmungsfähigkeiten, wie das Unterscheiden von Farben, Formen und Größen

• Bewusstsein für den eigenen Körper und seine Beziehung zu anderen

• Visuelle Fähigkeiten zum Lesen und Schreiben

• Spiel-, Selbsthilfe-, Problemlösungs-, Kommunikations- und Sozialkompetenz

Durch die Arbeit an diesen Fähigkeiten während der Beschäftigungstherapie kann ein Kind mit Autismus in der Lage sein,:

• Beziehungen zu Kindern und Erwachsenen aufzubauen

• Lernen, sich auf Aufgaben zu konzentrieren

• Lernen Sie, die Belohnung hinauszuzögern

• Gefühle auf angemessenere Weise ausdrücken

• Mit anderen Kindern spielen

• Lernen, sich selbst zu regulieren

• Wie kann jemand OT-Dienste für Autismus-Spektrum-Störungen erhalten?

Ergotherapeutische Leistungen sind privat, über ein landesweites Frühförderprogramm oder in der Schule erhältlich. Die Schulen sind gesetzlich verpflichtet, bestimmte Arten von Beschäftigungstherapie für Menschen, die sie benötigen, anzubieten. Auch private Versicherungen decken in der Regel Ergotherapie ab. Medicaid kann die Kosten für Ergotherapie bei Autismus übernehmen, auch für Familien mit höherem Einkommen. Die schulische Ergotherapie ergänzt in der Regel die pädagogischen Ziele, z. B. die Verbesserung der Handschrift, damit das Kind beim Schreiben von Notizen mithalten kann. Eine private Therapie wird medizinisch intensiver sein.

Logopädische Therapie

Menschen mit ASD können große Probleme sowohl mit der Sprache als auch mit der nonverbalen Kommunikation haben. Es kann ihnen auch sehr schwer fallen, sozial zu interagieren. Aus diesen Gründen ist die Sprachtherapie ein zentraler Bestandteil der Behandlung von Autismus. Sie hilft den Kindern beim Sprechen sowie bei der Kommunikation und Interaktion mit anderen. Dabei kann es um nonverbale Fähigkeiten gehen, wie z. B. Blickkontakt herzustellen, sich in einem Gespräch abzuwechseln und Gesten zu verwenden und zu verstehen. Die Kinder können auch lernen, sich mit Bildsymbolen, Zeichensprache oder Computern auszudrücken.

Was sind die häufigsten Sprach- und Kommunikationsprobleme bei Autismus?

Etwa 1 von 3 Menschen mit Autismus hat Schwierigkeiten, Sprachlaute zu produzieren, um effektiv mit anderen zu kommunizieren.

Eine Person mit Autismus kann:

• Überhaupt nicht sprechen

• Grunzen, Schreien, Kreischen oder kehlige, raue Laute von sich geben

• Summt oder spricht auf musikalische Weise

• Babbeln mit wortähnlichen Lauten

• Fremdländisch klingende „Wörter“ oder roboterhafte Sprache verwenden

• Nachäffen oder häufiges Wiederholen der Worte einer anderen Person (Echolalie genannt)

• Verwenden Sie die richtigen Ausdrücke und Sätze, aber mit einem ausdruckslosen Tonfall

Eine Person mit Autismus kann auch Kommunikationsprobleme haben wie:

• Schwierigkeiten bei der Konversation, einschließlich Augenkontakt und Gesten

• Schwierigkeiten, die Bedeutung von Wörtern außerhalb des Kontexts zu verstehen, in dem sie gelernt wurden

• Auswendiglernen von Gehörtem, ohne zu wissen, was gesagt wurde

• Verwendung von Echolalie – das Wiederholen der Worte einer anderen Person, während sie gesagt werden – als Hauptkommunikationsmittel

• Wenig Verständnis für die Bedeutung von Wörtern oder Symbolen

• Mangel an kreativer Sprache

Ein Kind mit Autismus muss nicht nur lernen, wie man spricht. Das Kind muss auch lernen, wie es die Sprache zur Kommunikation nutzen kann. Das bedeutet, dass es wissen muss, wie man ein Gespräch führt. Dazu gehört auch, dass es sowohl verbale als auch nonverbale Signale von anderen Menschen versteht – wie Gesichtsausdruck, Tonfall und Körpersprache.

Welche Rolle spielt die Logopädie bei der Behandlung von Autismus?

Logopäden sind Therapeuten, die sich auf die Behandlung von Sprachproblemen und Sprachstörungen spezialisiert haben. Sie sind ein wichtiger Bestandteil des Autismus-Behandlungsteams. Durch frühzeitiges Screening und Erkennung sind Logopäden oft führend bei der Diagnose von Autismus und der Überweisung an andere Spezialisten.

Sobald Autismus diagnostiziert ist, finden Logopäden heraus, wie sich die Kommunikation am besten verbessern lässt. Der Logopäde arbeitet eng mit der Familie, der Schule und anderen Fachleuten zusammen. Wenn jemand mit Autismus nonverbal ist oder große Probleme mit der Sprache hat, kann der Logopäde Alternativen zur Sprache einführen, z. B:

• Elektronische „Talker“

• Unterschreiben oder Tippen

• Verwendung von Bildern anstelle von Wörtern, um einem Kind zu helfen, zu kommunizieren

• Verbesserung der Artikulation der Sprache durch Massieren oder Trainieren der Lippen oder Gesichtsmuskeln

• Singen von Liedern, die dem Rhythmus, der Betonung und dem Fluss von Sätzen entsprechen

Einige dieser Methoden sind durch die Forschung besser abgesichert als andere. Besprechen Sie sie gründlich mit dem Sprachpathologen und dem Kinderarzt Ihres Kindes.

Wie profitiert die Logopädie von Menschen mit ASD?

Logopädische Therapie kann die Kommunikation insgesamt verbessern. Dies ermöglicht es Menschen mit Autismus, ihre Fähigkeit zu verbessern, Beziehungen zu knüpfen und im Alltag zurechtzukommen.

Zu den spezifischen Zielen der Sprachtherapie gehört es, den Menschen mit Autismus zu helfen:

• Wörter gut zu artikulieren

• Kommunizieren Sie sowohl verbal als auch nonverbal

• Verbale und nonverbale Kommunikation verstehen und wissen, was andere Menschen in verschiedenen Situationen meinen

• Kommunikation ohne Aufforderung durch andere beginnen

• den richtigen Zeitpunkt und Ort für eine Mitteilung kennen, z. B. wann man „Guten Morgen“ sagen sollte

• Konversationsfähigkeiten ausbauen

• Ideen austauschen

• Kommunizieren Sie so, dass sich Beziehungen entwickeln

• Spaß an Kommunikation, Spiel und Interaktion mit anderen

• Selbstbeherrschung lernen

Wann ist der beste Zeitpunkt für den Beginn einer Sprachtherapie bei Autismus?

Je früher mit der Sprachtherapie begonnen wird, desto besser. Eine Autismus-Spektrum-Störung wird in der Regel vor dem 3. Lebensjahr deutlich. Sprachverzögerungen können bereits im Alter von 18 Monaten festgestellt werden. In einigen Fällen kann Autismus bereits im Alter von 10 bis 12 Monaten festgestellt werden. Es ist sehr wichtig, so früh wie möglich mit der Sprachtherapie zu beginnen, da sie dann die größte Wirkung erzielen kann.

Bei frühzeitiger Erkennung und Behandlung verbessern zwei von drei Vorschulkindern mit Autismus ihre Kommunikationsfähigkeiten und ihr Verständnis der gesprochenen Sprache. Die Forschung zeigt, dass diejenigen, die sich am meisten verbessern, oft auch am meisten Sprachtherapie erhalten.

Um einen Sprachpathologen zu finden, besuchen Sie die Website der American Speech-Language-Hearing Association unter www.asha.org. Sie können auch Ihren Kinderarzt nach weiteren Vorschlägen fragen.

Angewandte Verhaltensanalyse (ABA)

Bei dieser Therapieform werden Belohnungen eingesetzt, um positive Verhaltensweisen zu verstärken und neue Fähigkeiten zu vermitteln. Eltern und andere Bezugspersonen werden geschult, damit sie dem autistischen Kind von Augenblick zu Augenblick Feedback geben können.

Die Behandlungsziele richten sich nach der jeweiligen Person. Sie können Kommunikation, soziale Fähigkeiten, Körperpflege und Schularbeiten umfassen. Studien zeigen, dass Kinder, die früh und intensiv mit ABA behandelt werden, große und dauerhafte Fortschritte machen können.

Es gibt verschiedene Arten von ABA. Sie umfassen:

• Diskretes Probetraining (DTT). Dabei wird ein gewünschtes Verhalten in die einfachsten Schritte zerlegt.

• Frühe intensive Verhaltensintervention (EIBI). Diese Form der ABA ist für kleine Kinder, in der Regel unter fünf Jahren, gedacht.

• Pivotal Response Treatment (PRT). Der Schwerpunkt liegt hier auf wichtigen Bereichen der kindlichen Entwicklung, wie Selbstmanagement und Übernahme von Verantwortung in sozialen Situationen.

• Verbale Verhaltensintervention (VBI). Das Ziel ist die Verbesserung der verbalen Fähigkeiten eines Kindes.

Therapeutisches Reiten

Mediziner nennen dies auch Hippotherapie. Dabei reitet ein Kind unter der Anleitung eines Therapeuten auf einem Pferd. Reiten ist eine Form der Physiotherapie, denn der Reiter muss auf die Bewegungen des Tieres reagieren und sich ihnen anpassen. Untersuchungen zeigen, dass es Kindern im Alter von 5 bis 16 Jahren hilft, ihre sozialen und sprachlichen Fähigkeiten zu verbessern. Es kann ihnen auch helfen, weniger reizbar und hyperaktiv zu sein.

Stimming ist eine Form der Selbstregulierung. Erfahren Sie mehr über die Risiken, den Nutzen und die möglichen Auswirkungen auf Ihre Gesundheit.

Stimming verstehen

Stimming ist gekennzeichnet durch sich wiederholende Bewegungen, die Sie verwenden können, um mit Emotionen umzugehen. Beispiele für Stimming sind:

• Nägelkauen, wenn man sich ängstlich fühlt

• In den Haaren zwirbeln, wenn Sie sich langweilen

• Mit den Händen fuchteln, wenn Sie etwas aufregt?

• Mit dem Fuß wackeln, wenn Sie sich konzentrieren

Stimulanzien können dazu beitragen, Sie abzulenken, Stress abzubauen oder Sie zu beruhigen. Während Stimulanzien für die Person, die das sich wiederholende Verhalten ausführt, einen Zweck erfüllen, können sie für andere Menschen in ihrer Umgebung ablenkend wirken.

Stiming und Autismus. Viele Menschen haben zwar einen Stimulus, den sie zur Selbstregulierung einsetzen, aber das ist für andere nicht immer offensichtlich. Vielleicht benutzen Sie Ihren Stimulator nicht oft, oder Sie wissen, wie Sie das Verhalten kontrollieren können.

Bei Menschen mit Autismus ist das Stimming viel ausgeprägter. Das liegt daran, dass Menschen mit Autismus ihre Sinne anders wahrnehmen. Sie erleben die Welt oft intensiver, weil ihre Sinne geschärft sind.

Menschen mit Autismus springen vielleicht auf und ab und flattern aufgeregt mit den Händen, wenn sie etwas sehen, das sie interessiert. Dieses Verhalten wird nicht als typisch angesehen, da viele Menschen mit der Zeit lernen, diese Emotionen und Reaktionen zu kontrollieren.

Auswirkungen von Stimming auf Ihre Gesundheit

Viele Eltern fragen sich, wie sie ihren Kindern helfen können, ihr Stiming-Verhalten abzustellen, um ihnen zu helfen, sich unter Gleichaltrige zu mischen. Doch Stimming ist ganz normal, wenn auch gesellschaftlich nicht allgemein akzeptiert. Anstatt zu fragen, wie man das Verhalten abstellen kann, sollten Sie sich fragen, warum Ihr Kind stimuliert.

Häufige Gründe für Stimming sind unter anderem:

Überstimulation. Stimulieren hilft dabei, zu viele Sinneseindrücke aus der Überreizung auszublenden. Ein Beispiel für eine Stimulationsmaßnahme ist ein „Brrr“-Geräusch mit den Lippen an einem Ort, der zu laut ist.

Unterstimulation. Wenn es an einem Ort nicht genügend Sinneseindrücke zu hören oder zu sehen gibt oder wenn Sie sich langweilen, sorgt Stimming für zusätzlichen Sinneseindruck. Ein Beispiel für diese Art von Stimming ist das Gackern in einem zu leisen Raum.

Schmerzlinderung. Wenn du fällst oder dir den Arm stößt, könnte deine Reaktion sein, dich auf andere Weise zu verletzen, um den Schmerz zu lindern. Viele Kinder stoßen sich den Kopf oder den Körper, um andere Schmerzempfindungen zu reduzieren. Auch wenn es kontraproduktiv erscheint, glauben Mediziner, dass diese Art von Stimulation Beta-Endorphine freisetzen kann, die das Schmerzempfinden verringern oder ein Gefühl der Freude vermitteln.

Management von Emotionen. Wenn Sie sich plötzlich glücklich oder traurig fühlen, kann dies zu einer Stimulation führen. Sie flattern vielleicht mit den Händen, wenn Sie glücklich sind, oder Sie beginnen, Ihre Nägel zu kauen, wenn Sie traurig sind.

Vorteile von Stimming

Selbstregulierung. Stimming dient einem Zweck. Unabhängig von der Situation ist Stimming eine Möglichkeit für uns, uns im Moment zu verankern und unsere Gefühle zu regulieren. Wenn jemand mit Autismus einen plötzlichen Gefühlsausbruch verspürt, muss diese Energie irgendwo hingehen. Stimming bietet ein Ventil für diese Energie. Es ermöglicht der Person, in dem Raum, in dem sie sich befindet, weiter zu funktionieren.

Psychische Gesundheit. Wenn Sie in der Lage sind, Ihre Emotionen selbst zu regulieren und zu verarbeiten, verbessern Sie Ihre psychische Gesundheit. Wenn Sie einen Reiz haben, den Sie als peinlich empfinden, kann das eine Herausforderung sein. Sie können versuchen, Ihre Stimulanz in eine andere, häufigere Bewegung umzuwandeln.

Wenn Sie z. B. mit den Händen flattern, können Sie versuchen, dies mit einem tiefen Atemzug zu verbinden, so dass andere Menschen dies als Beruhigungsmechanismus sehen können. Dies hilft Ihnen, sich selbst zu regulieren, ohne den zusätzlichen Stress, negative Reaktionen zu erleben, wenn Sie Ihren sensorischen Input steuern.

Risiken von Stimming

Soziale Akzeptanz. Eine der größten Herausforderungen, die mit Stimming einhergehen, ist die soziale Akzeptanz. Menschen mit Autismus werden oft ermutigt, ihr Stimming-Verhalten zu verbergen, um sich anzupassen. Menschen ohne Autismus sollten stattdessen versuchen, den Zweck zu erkennen, den das Stimming für eine Person erfüllt, und ihm in einem sozialen Umfeld Raum geben. Anstatt negativ auf Stimming-Verhalten zu reagieren, können Menschen ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes lenken oder es mit Akzeptanz anerkennen.

Selbstbeschädigung. Einige Stimms sind schädlich. Das Schlagen des Kopfes, das Ziehen an den Haaren und das Nägelkauen können gesundheitliche Folgen haben. Wenn Sie eine Stimulanz haben, die selbstverletzend ist, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie neue Wege der Bewältigung finden können. Achten Sie darauf, was um Sie herum passiert, wenn Sie sich selbst schädigen. Wenn Sie wissen, worauf Sie achten müssen, können Sie versuchen, diese Situationen zu vermeiden oder neue Wege der Bewältigung zu finden, wenn Sie damit konfrontiert werden.