Arzt sagt Ihnen

Ein Arzt erklärt die Symptome und die Behandlung des Asperger-Syndroms, einer Form der Autismus-Spektrum-Störung, die die sozialen Fähigkeiten beeinträchtigt.

Früher betrachteten Ärzte das Asperger-Syndrom als eine eigenständige Krankheit. Doch 2013 änderte die neueste Ausgabe des Standardwerks für psychische Erkrankungen, das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), die Klassifizierung.

Heute ist das Asperger-Syndrom technisch gesehen keine eigenständige Diagnose mehr. Es ist jetzt Teil einer breiteren Kategorie, die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) genannt wird. Diese Gruppe verwandter Störungen hat einige Symptome gemeinsam. Trotzdem verwenden viele Menschen immer noch den Begriff Asperger-Syndrom.

Die Erkrankung wird von Ärzten als „hochfunktionale“ Form von ASD bezeichnet. Das bedeutet, dass die Symptome weniger schwerwiegend sind als bei anderen Arten von Autismus-Spektrum-Störungen.

Das DSM-5 enthält auch eine neue Diagnose, die so genannte sozial-pragmatische Kommunikationsstörung, bei der sich einige Symptome mit dem Asperger-Syndrom überschneiden. Ärzte verwenden diese Diagnose, um Menschen zu beschreiben, die Schwierigkeiten beim Sprechen und Schreiben haben, aber normal intelligent sind.

Symptome

Sie beginnen früh im Leben. Wenn Sie Mutter oder Vater eines betroffenen Kindes sind, fällt Ihnen vielleicht auf, dass es keinen Augenkontakt herstellen kann. Vielleicht stellen Sie auch fest, dass Ihr Kind in sozialen Situationen unbeholfen wirkt und nicht weiß, was es sagen soll oder wie es reagieren soll, wenn jemand mit ihm spricht.

Vielleicht entgehen ihm soziale Signale, die für andere Menschen offensichtlich sind, wie die Körpersprache oder der Gesichtsausdruck anderer. Es kann zum Beispiel nicht erkennen, dass jemand wütend ist, wenn er die Arme verschränkt und finster dreinschaut.

Ein weiteres Anzeichen ist, dass Ihr Kind nur wenige Emotionen zeigt. Vielleicht lächelt es nicht, wenn es glücklich ist oder über einen Witz lacht. Oder es spricht auf eine flache, roboterhafte Art und Weise.

Wenn Ihr Kind an der Krankheit leidet, spricht es vielleicht die meiste Zeit über sich selbst und konzentriert sich mit großer Intensität auf ein einziges Thema, wie Steine oder Fußballstatistiken. Außerdem wiederholt es sich vielleicht oft, vor allem bei Themen, die es interessieren. Sie können auch immer wieder dieselben Bewegungen ausführen.

Sie mögen auch keine Veränderungen. Sie essen zum Beispiel jeden Tag dasselbe zum Frühstück oder haben Schwierigkeiten, während des Schultages von einer Klasse zur anderen zu wechseln.

Wie Sie eine Diagnose erhalten

Wenn Sie bei Ihrem Kind Anzeichen bemerken, gehen Sie zu Ihrem Kinderarzt oder Ihrer Kinderärztin. Dieser kann Sie an einen Experten für psychische Gesundheit überweisen, der auf ASD spezialisiert ist, z. B. an einen der folgenden:

Sie diagnostizieren und behandeln Probleme mit Emotionen und Verhalten.

. Sie behandeln Erkrankungen des Gehirns.

Sie sind auf Sprach- und Sprechprobleme und andere Entwicklungsstörungen spezialisiert.

Sie kennen sich mit psychischen Erkrankungen aus und können Medikamente zu deren Behandlung verschreiben.

Die Erkrankung wird oft im Team behandelt. Das bedeutet, dass Ihr Kind möglicherweise von mehr als einem Arzt behandelt wird.

Der Arzt wird Ihnen Fragen zum Verhalten Ihres Kindes stellen, unter anderem:

• Welche Symptome hat es und wann haben Sie sie zum ersten Mal bemerkt?

• Wann hat Ihr Kind zum ersten Mal sprechen gelernt, und wie kommuniziert es?

• Sind sie auf bestimmte Themen oder Aktivitäten konzentriert?

• Haben sie Freunde, und wie interagieren sie mit anderen?

Dann werden sie Ihr Kind in verschiedenen Situationen beobachten, um aus erster Hand zu sehen, wie es kommuniziert und sich verhält.

Behandlung

Da jedes Kind anders ist, gibt es keine pauschale Lösung. Möglicherweise muss Ihr Arzt mehrere Therapien ausprobieren, um die richtige zu finden.

Zu den Behandlungen können gehören:

In Gruppen- oder Einzelsitzungen bringen Therapeuten Ihrem Kind bei, wie es mit anderen interagieren und sich auf angemessenere Weise ausdrücken kann. Soziale Fähigkeiten lassen sich oft am besten erlernen, indem man typische Verhaltensweisen nachahmt.

Sie hilft, die Kommunikationsfähigkeiten Ihres Kindes zu verbessern. Es lernt zum Beispiel, beim Sprechen ein normales Auf- und Ab-Muster zu verwenden, anstatt einen flachen Ton zu benutzen. Außerdem lernen sie, wie man ein Gespräch in beide Richtungen führt und soziale Signale wie Handgesten und Augenkontakt versteht.

Sie hilft Ihrem Kind, seine Denkweise zu ändern, damit es seine Emotionen und sich wiederholenden Verhaltensweisen besser kontrollieren kann. Es wird in der Lage sein, Dinge wie Wutausbrüche, Zusammenbrüche und Besessenheit in den Griff zu bekommen.

. Sie lernen viele der Techniken, die auch Ihrem Kind beigebracht werden, damit Sie mit ihm zu Hause an seinen sozialen Fähigkeiten arbeiten können. Manche Familien gehen auch zu einem Berater, der ihnen hilft, mit den Herausforderungen des Lebens mit einem Menschen mit Asperger-Syndrom umzugehen.

Dabei handelt es sich um eine Technik, die positive soziale und kommunikative Fähigkeiten Ihres Kindes fördert – und Verhaltensweisen unterbindet, die Sie lieber nicht sehen würden. Der Therapeut setzt Lob oder andere „positive Verstärkung“ ein, um Ergebnisse zu erzielen.

Es gibt keine von der FDA zugelassenen Medikamente, die speziell zur Behandlung des Asperger-Syndroms oder von Autismus-Spektrum-Störungen geeignet sind. Einige Medikamente können jedoch bei verwandten Symptomen wie Depressionen und Angstzuständen helfen. Ihr Arzt kann Ihnen einige dieser Medikamente verschreiben:

• Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs)

• Antipsychotische Medikamente

• Stimulierende Medikamente

Mit der richtigen Behandlung kann Ihr Kind lernen, einige seiner sozialen und kommunikativen Probleme in den Griff zu bekommen. Es kann gut in der Schule abschneiden und im Leben erfolgreich sein.

Der Arzt erklärt die Autismus-Spektrum-Störungen, einschließlich Asperger-Syndrom, Rett-Syndrom, PDD-NOS und Desintegrative Störung der Kindheit.

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Welche Erkrankungen gelten als Spektrumsstörungen?

Bis vor kurzem sprachen Fachleute von verschiedenen Arten von Autismus, wie z. B. autistische Störung, Aspergers-Syndrom, pervasive Entwicklungsstörung ohne nähere Angaben (PDD-NOS). Jetzt werden sie aber alle als Autismus-Spektrum-Störungen bezeichnet.

Wenn Sie immer noch einige der älteren Begriffe hören, sollten Sie wissen, was sie bedeuten:

Asperger-Syndrom. Das Asperger-Syndrom gehört zum milderen Ende des Autismus-Spektrums. Eine Person mit Asperger-Syndrom kann sehr intelligent sein und ihr tägliches Leben bewältigen. Sie können sich sehr stark auf Themen konzentrieren, die sie interessieren, und diese pausenlos diskutieren. Aber sie haben es in der Gesellschaft viel schwerer.

Pervasive Entwicklungsstörung, nicht anderweitig spezifiziert (PDD-NOS). Diese vielsagende Diagnose umfasst die meisten Kinder, deren Autismus schwerer ist als das Asperger-Syndrom, aber nicht so schwer wie eine autistische Störung.

Autistische Störung. Dieser ältere Begriff ist weiter im Autismus-Spektrum angesiedelt als Aspergers und PDD-NOS. Er umfasst dieselben Arten von Symptomen, jedoch auf einem intensiveren Niveau.

Desintegrative Störung in der Kindheit. Dies war der seltenste und schwerste Teil des Spektrums. Sie beschreibt Kinder, die sich normal entwickeln und dann schnell viele soziale, sprachliche und geistige Fähigkeiten verlieren, in der Regel im Alter zwischen 2 und 4 Jahren. Häufig entwickelten diese Kinder auch ein Anfallsleiden.

Ist das Rett-Syndrom eine ASD?

Kinder mit Rett-Syndrom zeigen oft Verhaltensweisen, die denen des Autismus ähneln, und Experten ordneten es früher den Spektrum-Störungen zu. Aber jetzt, da bekannt ist, dass es durch eine genetische Mutation verursacht wird, gilt es nicht mehr als ASD.

Ein autistisches Kind hat Auswirkungen auf die gesamte Familie. Der Arzt hat Experten gefragt, was Familien erwarten können, nachdem bei einem Kind Autismus diagnostiziert wurde. Hier ist, was sie über fünf häufige Probleme sagten und darüber, wie Familien mit ihnen fertig werden und Erfolg haben können.

Die Tage von Alison Singer verschwammen, als vor acht Jahren bei ihrer Tochter Jodie, die heute fast 11 Jahre alt ist, Autismus diagnostiziert wurde.

Singer stieg vorübergehend aus dem Berufsleben aus und konzentrierte sich auf ihre Tochter. „Ich richtete ein Heimprogramm ein – 40 Stunden pro Woche angewandte Verhaltensanalyse“, sagt Singer und bezieht sich dabei auf eine gängige Autismusbehandlung. Es galt, Termine für Beurteilungen zu vereinbaren – und diese dann auch wahrzunehmen – und zahlreiche Entscheidungen zu treffen. „Dein Leben wird vom Autismus beherrscht“, erinnert sich Singer. „Ich nannte mich selbst den CEO von Jodie, Inc.“.

Spulen Sie acht Jahre zurück. Singer – die mit ihrem Ehemann Dan auch eine 8,5 Jahre alte Tochter, Lauren, hat – ist jetzt geschäftsführende Vizepräsidentin von Autism Speaks, einer Interessengruppe. Sie weiß, dass Autismus und Familienbeziehungen eng miteinander verbunden sind. Die Vereinbarung von Terminen und Therapiesitzungen ist nur ein Teil der Geschichte für eine von Autismus betroffene Familie. Eine Autismus-Diagnose verändert die Familienbeziehungen und die Familiendynamik auf eine Weise, die sich Singer und andere Eltern nicht vorstellen konnten, bis es ihnen selbst passiert ist.

Autismus und Familienbeziehungen

Autismus wird als eine Epidemie bezeichnet. Laut Cecelia McCarton, MD, Gründerin der McCarton School und des McCarton Center for Developmental Pediatrics in New York, ist Autismus „eigentlich eine Familienepidemie“. „Die Auswirkungen, die ein autistisches Kind auf die Familiendynamik hat, sind astronomisch“, sagt sie.

Eltern, Geschwister, Großeltern und erweiterte Familienmitglieder sind alle von Autismus betroffen, sagt McCarton. Und obwohl die Dynamik von Familie zu Familie unterschiedlich ist, sagen Experten – sowohl Fachleute aus dem Gesundheitswesen als auch Eltern von Kindern mit Autismus -, dass fünf Hauptbereiche des Funktionierens der Familie in der Regel betroffen sind. Der Grad der Herausforderung kann je nach Schwere des Autismus variieren, aber die mit Autismus zusammenhängenden Probleme, mit denen Familien umgehen müssen, sind ähnlich – unabhängig davon, ob ein Kind schwer betroffen ist oder hochfunktionalen Autismus hat.

Autismus und die Familie: Ausgabe 1 – Anpassung der elterlichen Erwartungen

„Nach einer Autismus-Diagnose ändern sich die Erwartungen der Eltern“, sagt Patricia Wright, PhD, MPH. Wright ist die nationale Direktorin für Autismusdienste bei Easter Seals. Experten sagen, dass einige dieser Erwartungen vielleicht nicht einmal verbalisiert wurden, obwohl sie in den Köpfen der Eltern vorhanden waren. Zum Beispiel erwarten die meisten Eltern natürlich, dass ihr Kind aufs College geht oder eine Karriere macht.

„Es ist nicht das, was man sich für sein Leben vorgestellt hat“, sagt Kathleen Patrick. Patrick ist Vizepräsidentin für Dienstleistungen bei Easter Seals New Jersey. Ihr Sohn Adam Martin, 11, hat eine Autismus-Spektrum-Störung, die als pervasive Entwicklungsstörung – nicht anderweitig spezifiziert (PDD-NOS) bekannt ist. Ihr anderer Sohn, Mark Martin, 9, entwickelt sich normal.

Patrick fand Trost in einem Essay mit dem Titel „Willkommen in Holland“ von Emily Perl Kingsley, einer Mutter eines behinderten Kindes. Kingsley vergleicht die Erfahrung, herauszufinden, dass ein Kind behindert ist, mit der Planung einer Urlaubsreise nach Italien, um dann festzustellen, dass man tatsächlich nach Holland fährt.

Es ist nicht furchtbar, nur anders, schreibt Kingsley. Sie meint, wenn man sein Leben damit verbringt, der verlorenen Italienreise nachzutrauern, wird man nie die besonderen Qualitäten Hollands genießen können. Wenn man erst einmal dort ist, sagt sie, bemerkt man den Charme – Tulpen, Windmühlen, Rembrandts.

Autismus und die Familie: Ausgabe 2 – Die Sorge um die Geschwister von autistischen Kindern

Unabhängig davon, ob das Kind mit Autismus das Erstgeborene, das mittlere Kind oder das Baby ist, machen sich Eltern oft Sorgen über die Auswirkungen, die der Umgang mit dem Autismus – und die damit verbundene zeitliche Belastung – auf die anderen Kinder haben wird. „Ich glaube, die meisten Eltern verbiegen sich, um die anderen Kinder nicht zu beeinträchtigen“, sagt McCarton.

In einer kürzlich im Journal of Autism and Developmental Disorders veröffentlichten Studie verglichen Forscher Geschwister autistischer Kinder mit Geschwistern nicht behinderter Kinder und stellten fest, dass diejenigen mit einem autistischen Geschwisterkind tatsächlich psychosozial und emotional besser angepasst waren. Sie stellten jedoch fest, dass es für das nicht behinderte Kind schwieriger ist, mit dem autistischen Geschwisterkind zurechtzukommen, wenn mehrere Risikofaktoren wie ein geringes Einkommen vorliegen.

Warum die Geschwister autistischer Kinder besser abschnitten, ist nicht genau bekannt. Wright meint, dass sie vielleicht einen höheren Reifegrad haben, weil sie ein Kind mit Autismus beobachten und in dessen Betreuung einbezogen sind. „Die Botschaft ist“, so Wright, „dass es vielen Geschwistern gut geht“.

Dennoch ist es eine gute Idee, dafür zu sorgen, dass die anderen Kinder Zeit mit jedem Elternteil allein verbringen können, sagt McCarton. Viele Eltern teilen sich die Kinder auf. So kann beispielsweise die Mutter an einem Tag eine Verhaltenstherapie für das autistische Kind übernehmen, während der Vater mit den anderen Kindern ins Kino geht. Beim nächsten Mal tauschen sie dann die Rollen.

In den meisten Fällen, so McCarton, lieben die Geschwister ihren autistischen Bruder oder ihre autistische Schwester wirklich. „Sie können Geschwister manchmal dazu bringen, Dinge zu tun, die andere nicht tun können“, sagt McCarton. So kann ein Geschwisterkind, das einen Therapeuten beobachtet hat, der dem Kind mit Autismus sagt: „Sieh mich an, wenn du sprichst“, diese Aufforderung aufgreifen und von sich aus fragen, wenn die Familie miteinander spricht, und das Kind wird darauf reagieren.

Natürlich kann es auch zu Schwierigkeiten kommen. So sagt McCarton, dass es manchmal vorkommt, dass die Geschwister das Kind mit Autismus nicht mögen. Das kann bei Lebensübergängen vorkommen, an denen andere Kinder beteiligt sind, z. B. bei der ersten Übernachtung oder dem ersten Date. Das Geschwisterkind macht sich vielleicht Sorgen darüber, was der Freund oder die Freundin über den autistischen Bruder oder die autistische Schwester denken wird. Oder das Kind hat Angst, dass sich die anderen Kinder über den Bruder oder die Schwester mit Autismus lustig machen.

Eltern sollten wissen, dass es für ein Geschwisterkind eine „enorme Umstellung“ ist, wenn es erfährt, dass ein Bruder oder eine Schwester Autismus hat, sagt McCarton. „Es ist wichtig, dass die Geschwister darüber sprechen, wie sie sich fühlen“.

Susan Senator, die in Boston lebende Autorin von Making Peace with Autism, sagt, dass Geschwister auch eine sehr enge Bindung zueinander aufbauen können und sich gegenseitig helfen, mit der Tatsache fertig zu werden, dass ihr Bruder oder ihre Schwester Autismus hat. Senators Sohn Nat, jetzt 18, hat Autismus. Ihre Söhne Max, 16, und Ben, 10, haben eine enge Bindung. „Sie scheinen sich wirklich gegenseitig zu unterstützen“, sagt sie, auch wenn der Altersunterschied sechs Jahre beträgt. „Die Kinder müssen herausfinden, wie sie mit ihrem autistischen Geschwisterkind umgehen wollen“, sagt Senator, „und das ändert sich im Laufe der Jahre.

Die Geschwister können unterschiedlich reagieren, wie Senator weiß. „Mein mittlerer Sohn ist sanftmütig und akzeptierend. Der Kleine sagt, Nat habe sein Leben ruiniert“, sagt sie. „Ich muss die Hoffnung haben, dass sich das ändert.“

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Autismus und die Familie: Ausgabe 3 – Die Pflege der Ehe

Der Umgang mit einer Autismus-Diagnose stellt eine Belastung für jede Ehe dar. Männer und Frauen neigen dazu, unterschiedlich auf die Nachricht zu reagieren, so McCarton, und das kann den Stress noch verstärken.

„Frauen sind zutiefst traurig. Aber sie rennen sofort los“, sagt McCarton und bezieht sich damit auf die typische Reaktion von Frauen, wenn sie die Diagnose erfahren. „Sie mobilisieren sich. Männer ziehen sich oft in die Arbeit zurück.“ Auch Männer stellen die Diagnose oft in Frage oder leugnen sie.

„Wenn das Paar unterschiedlich reagiert“, sagt McCarton, „ist das der erste Riss in der Ehe. Es gibt niemanden, mit dem [die Frau] ihren Kummer teilen kann“. Sie sagt, dass natürlich nicht alle Paare nach diesem Muster vorgehen, aber sie hat viele beobachtet, bei denen dies der Fall ist.

Die Lösung besteht darin, sich Zeit füreinander zu nehmen, was leichter gesagt als getan ist. Familien stehen ohnehin schon unter Zeitdruck, weil sie sich mit Verhaltenstherapeuten, vielen Arztterminen und überdurchschnittlichen finanziellen Belastungen auseinandersetzen müssen. Trotzdem, so die Experten, müssen Paare ihre Beziehung pflegen – und sei es nur, um gemeinsam ein Video anzuschauen oder sich zu unterhalten, nachdem die Kinder eingeschlafen sind.

Es ist auch wichtig, sich Zeit für sich selbst zu nehmen, rät McCarton den Eltern. Sie fragt sie: „Was waren die Dinge, die Sie früher geliebt haben? Wenn Eltern protestieren, dass sie keine Zeit oder kein Geld haben, um sich etwas zu gönnen, sagt sie: „Es muss nicht teuer sein oder Stunden des Tages in Anspruch nehmen. Es kann sein, dass man zu Starbucks geht und eine halbe Stunde lang allein einen Kaffee trinkt. Es kann auch sein, 15 Minuten lang zu duschen.

Es ist auch wichtig, über Autismus zu sprechen und darüber, welche Ziele Sie für Ihr Kind haben. Susan Senator erzählt, dass ihr Mann, Ned Batchelder, sie zunächst mit allem allein zu lassen schien, als bei ihrem Sohn Nat im Alter von 3 Jahren Autismus diagnostiziert wurde. Dann begann sie, zu einer Selbsthilfegruppe zu gehen und Geschichten von anderen aus der Gruppe mit nach Hause zu bringen. „Das war eine Brücke“, sagt sie. „Er merkte, dass er nicht allein war, und das brachte ihn dazu, über seine Gefühle zu sprechen.“

Autismus und die Familie: Ausgabe 4 – Festhalten an Familientraditionen

Familienrituale wie Urlaube, die früher selbstverständlich waren, können für Familien mit einem autistischen Kind zu einer Herausforderung werden oder scheinbar unmöglich sein.

Viele Menschen gehen mit diesen Herausforderungen um, indem sie sich zurückziehen, so McCarton, was ihrer Meinung nach ein Fehler ist. Sie sagt, es sei wichtig, darüber nachzudenken, was getan werden kann, damit sich das Kind mit Autismus – das durch Veränderungen in der Routine, die mit dem Urlaub einhergehen, extrem aufgeregt werden kann – auf einer Reise wohler fühlt. Eine liebevolle Großfamilie kann zum Beispiel gemeinsam ein großes Strandhaus mieten, in dem jeder seinen Interessen nachgehen kann.

Die Senatorin und ihr Mann fahren jedes Jahr mit ihren drei Jungen nach Cape Cod, das nur eine kurze Autofahrt von ihrem Haus entfernt liegt. Sie haben sich daran gewöhnt“, sagt sie. „Man hat nur ein paar Möglichkeiten, was man tun kann, und es hat sich eine Routine eingestellt. Meine Eltern haben ein Haus in der Nähe des Hauses, das wir gemietet haben, und sie können auf die Kinder aufpassen.

Sie sind Jahr für Jahr zurückgekehrt. Nach und nach haben sie herausgefunden, welche Aktivitäten Nat glücklich und zufrieden machen. „Er mag es, einen Eimer zu füllen und ihn auszuschütten“, sagt sie. „Er mag den Ozean, nicht die Bucht, weil er das Rauschen der Wellen mag. Er ist Boogieboard gefahren, und seine Brüder konnten das mit ihm machen.

Andere Reisen, vor allem mit dem Flugzeug, seien nicht so einfach gewesen, erzählt Senator Doktor. „Als wir nach Colorado flogen, haben wir uns im Internet viele Bilder über die Sicherheitsvorkehrungen angeschaut [und gezeigt], wie er seine Schuhe ausziehen muss, damit er weiß, was ihn erwartet.

Wie kann man einen erholsamen Urlaub verbringen? Der Senator sagt: „Der Schlüssel ist, die schwierigsten Probleme zu Papier zu bringen und dann zu versuchen, für jedes eine Lösung zu finden.“ In den Ferien in Cape Cod, sagt sie, war Nat am Strand gelangweilt – bis sie beobachteten, welche Aktivitäten ihn interessierten und sich darauf konzentrierten.

Die Teilnahme an großen Familienfesten kann stressig sein, sagt Kathleen Patrick. „Wenn wir zu einer Familienfeier gehen, gehen wir früh hin, damit er sich orientieren kann“, sagt sie. „Es ist einfacher für ihn, sich zurechtzufinden, wenn die Menschenmenge noch nicht da ist. Patrick und ihr Mann Steve beschließen oft, zwei Autos zu nehmen, falls die Veranstaltung für Adam zu überwältigend wird.

Wenn sie für ihren Mann Dan und ihre beiden Töchter einen Tisch in einem Restaurant reserviert, fragt Singer nach einem Tisch, weil sie weiß, dass ihre Tochter Jodie in einem Restaurant „herumhüpft“. „Ich frage nach einem Platz an der Wand“, sagt sie. So kann Jodie frei hüpfen, ohne die anderen Gäste zu stören.

Autismus und die Familie: Ausgabe 5 – Aufrechterhaltung eines sozialen Lebens

Die Pflege von Freundschaften außerhalb des Hauses – als Paar und als Familie – ist gesund. Aber mit einem autistischen Kind kann es schwierig sein, Picknicks und Partys zu besuchen. Viele Kinder mit Autismus haben Schwierigkeiten mit sozialen Interaktionen und Veränderungen in der Routine. Dennoch finden die Eltern einen Weg, damit umzugehen.

Kathleen Patrick fragt manchmal Freunde, die sie zu einer Party einladen, ob sie ein Gästezimmer mit einem Fernseher haben, in das sich ihr Sohn zurückziehen kann, wenn ihm die Menge zu viel wird.

Mit dem zunehmenden Bewusstsein für Autismus und dessen Ausprägung erwarten Eltern vielleicht, dass Freunde und Bekannte auf die Bedürfnisse ihres autistischen Kindes Rücksicht nehmen. Vielleicht nicht, sagt Wright. Die Menschen sind aufmerksamer geworden, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie wissen, was sie tun sollen oder wie sie Familien unterstützen können, die damit zu tun haben“, sagt sie.

Selbst wenn das Bewusstsein vorhanden ist, können die Menschen starren, wenn ein Kind mit Autismus ein Verhalten zeigt, das sie für seltsam halten. „Man kommt an den Punkt, an dem man ein dickes Fell bekommt“, sagt Senator. „Es ist einem egal, ob die Leute dein Kind anstarren.“

Man lernt, sagt sie, sich zu beherrschen – auch wenn man sich nicht so beherrscht fühlt. „Letzten Sommer ist Nat am Strand auf und ab gesprungen“, erzählt sie. „Die Leute haben uns angestarrt. Ich drehte mich um und sagte: ‚Ich habe alles unter Kontrolle. Die Leute wichen zurück.“ Allein durch die Aussage, dass alles unter Kontrolle sei, habe sie sich besser gefühlt, sagt Senator jetzt.

Es kann helfen, die Vorstellung von der „idealen“ Familie loszulassen, sagt Senator, die oft vor Autismus-Organisationen und anderen über das Leben mit Autismus spricht. „Familien können so exzentrisch sein, wie sie es sein müssen“, sagt sie. „Einige Aspekte des Autismus scheinen bizarr zu sein“.

Deshalb sagt sie: „Lassen Sie sich darauf ein und machen Sie sich keine Gedanken darüber, wie eine Glückwunschkarte zu sein. Nat hat mich gelehrt, bei solchen Dingen weniger verklemmt zu sein. Bei diesen Kindern kann man auch an seltsamen Orten Freude finden.

Die dem Autismus ähnliche Erkrankung erfordert von den Eltern Geduld, Struktur und manchmal einen speziellen Hund.

Ich begann zu bemerken, dass etwas an meinem Sohn Matthew anders war, als er etwa zwei Jahre alt war. Er stellte keinen guten Augenkontakt her. Lärm machte ihm zu schaffen. Er hatte Schwierigkeiten mit einigen seiner motorischen Fähigkeiten, wie z. B. dem Umgang mit einem Löffel.

Auch in der Kindertagesstätte hatte er es schwer. Er weinte, wenn ich ihn absetzte. Er konnte keine Beziehung zu anderen Kindern aufbauen. Er ärgerte sich, wenn Spielzeug nicht in Ordnung war. Und er klatschte viel, mehr als sonst. Wenn ich mir Bilder von ihm in diesem Alter anschaue, sah er wirklich traurig und ernst aus. Mein Mann und ich dachten, dass er einfach so war und dass er aus diesen Verhaltensweisen herauswachsen würde. Aber das tat er nicht. Die Verhaltensweisen wurden schlimmer.

Diagnose des Aspergers-Syndroms

Im Januar 2005, als er gerade 3 Jahre alt wurde, teilten uns seine Vorschullehrer mit, dass sie über seine mangelnde Kontaktfreudigkeit und seine obsessiven Tendenzen besorgt seien. Unsere Kinderärztin sah sich die Aufzeichnungen der Vorschulkinder an und sagte, dass ein einzelnes Symptom nicht ungewöhnlich sei, dass aber mehrere auf etwas Ernsteres hindeuten. Dann erwähnte sie das Aspergers-Syndrom. Ich hatte keine Ahnung, was das ist. Aber nachdem ein Kinderarzt, der auf Entwicklungsprobleme spezialisiert ist, Matthew untersucht hatte, wurde die Diagnose bestätigt.

Aspergers ist ähnlich wie Autismus, mit einigen Unterschieden. Autistische Kinder haben zum Beispiel oft eine Sprachverzögerung, während sich die Sprache von Kindern mit Asperger in der Regel normal entwickelt. Kinder mit Asperger haben jedoch Probleme mit der Ausdruckssprache, dem Einfühlungsvermögen und dem Erkennen sozialer Signale.

Asperger und Zwangsstörungen

Viele Kinder mit Asperger entwickeln auch zwanghafte Interessen. Das erklärt, warum Matthew schon früh anfing, sich mit Müll zu beschäftigen. Er weiß mehr darüber als die meisten Leute, die für Müllfirmen arbeiten. Asperger hat manchmal auch andere Komponenten einer Zwangsstörung (OCD). Matthew hat das Bedürfnis, Türen zu schließen und Stühle hineinzuschieben. Er regt sich sehr auf, wenn sich seine Routine ändert. Außerdem hat er Angstzustände und Probleme mit der Wutbewältigung. Deshalb klatscht er: Es hilft ihm, sich zu organisieren, wenn er sich aufregt.

Aber bis zu einem gewissen Grad sind Aspergers und OCD nur Etiketten. Das Wichtigste ist herauszufinden, wie man ihm am besten helfen kann. Deshalb versuchen wir viele verschiedene Dinge: die Auslöser für sein aggressives Verhalten zu reduzieren, Ergo- und Physiotherapie, einen sehr routinemäßigen Tagesablauf, Medikamente und Freunde zu finden, die gute Vorbilder für ihn sind. Letztes Jahr haben wir ihm auch einen Golden Retriever Welpen namens Tiger gekauft. Das hat ihm geholfen, soziale Fähigkeiten zu entwickeln – Matthew kann mit Tiger sprechen, mit ihm spielen und ihm sagen, dass er ihn liebt. Das ist eine gute Übung für den Umgang mit Menschen.

Asperger ist nicht unüberwindbar. Es ist nicht der Kuss des Todes. Matthews ist ein sehr intelligentes Kind, aber seine Verschaltung ist anders. Das ist alles.

Der Arzt erklärt individuelle Bildungsprogramme (IEPs) für Kinder mit Autismus, einschließlich der Anforderungen an die Berechtigung und den Prozess der Erstellung eines IEP.

Für Kinder mit Autismus und Kinder mit bestimmten anderen Behinderungen schreibt dieses Gesetz die Erstellung eines individuellen Erziehungsplans (Individualized Education Program – IEP) vor. Jeder IEP ist für ein bestimmtes Kind konzipiert. Sein Zweck ist es, die spezifischen sonderpädagogischen Bedürfnisse dieses Kindes zu erfüllen. Er legt Ziele fest und beschreibt, welche Leistungen ein Kind im Rahmen seines sonderpädagogischen Programms erhält.

Wer entscheidet über die Berechtigung für einen IEP?

Bevor ein IEP für ein Kind mit Autismus erstellt werden kann, muss festgestellt werden, ob das Kind Anspruch auf eine sonderpädagogische Förderung hat.

Zu Beginn des Prozesses muss Ihr Kind auf eine Behinderung untersucht werden. Dazu gehört auch die Autismus-Spektrum-Störung oder ASD. Entweder Sie als Eltern oder eine pädagogische Fachkraft im Schulbezirk Ihres Kindes müssen eine Beurteilung beantragen. Wenn der Bezirk den Antrag stellt, ist Ihre Zustimmung erforderlich, bevor die Beurteilung durchgeführt werden kann.

In der Regel wird die Untersuchung von Fachleuten aus dem Schulbezirk Ihres Kindes durchgeführt, sie kann aber auch von einem Kinderarzt oder Psychologen vorgenommen werden, der über die Eignung Ihres Kindes für die Sonderschule entscheidet. Sie hilft auch dabei, die besonderen Leistungen zu ermitteln, die Ihr Kind möglicherweise benötigt.

Wenn Sie glauben, dass die Beurteilung Ihres Kindes nicht korrekt ist, können Sie eine unabhängige Beurteilung beantragen. Diese wird von einer Fachkraft außerhalb des Schulbezirks durchgeführt. Der Schulbezirk Ihres Kindes kann die Kosten für diese Beurteilung übernehmen.

Stellt sich bei der Beurteilung heraus, dass Ihr Kind sonderpädagogisch gefördert werden muss, ist der nächste Schritt die Erstellung eines individuellen Förderplans. Der IEP wird auf die Bedürfnisse und Fähigkeiten Ihres Kindes zugeschnitten.

Wie sieht das Verfahren zur Erstellung eines IEP aus?

Der nächste Schritt nach der Beurteilung ist die IEP-Sitzung, die gesetzlich vorgeschrieben ist. Der individuelle Förderplan soll alle Aspekte der Bildung Ihres Kindes behandeln. Es müssen also mehrere Personen an der Sitzung teilnehmen. Zumindest sollten Sie, der Lehrer Ihres Kindes und ein Sonderschullehrer an der Sitzung teilnehmen. Andere Personen, die mit den verschiedenen Aspekten der Bedürfnisse und Fähigkeiten Ihres Kindes vertraut sind – Sozialarbeiter, Schulpsychologen, Therapeuten oder Ärzte – sollten ebenfalls teilnehmen. Gegebenenfalls kann auch Ihr Kind an der Sitzung teilnehmen und seinen Beitrag leisten.

Die teilnehmenden Personen bilden ein Team. In diesem Team wird erörtert, wie den Bildungsbedürfnissen Ihres Kindes am besten entsprochen werden kann. Zur Vorbereitung auf das Treffen – und wenn Ihr Kind in der Lage ist, Antworten zu formulieren – können Sie Ihrem Kind Fragen zur Schule stellen, wie z. B:

• „Was ist dein Lieblingsfach?“

• „Was ist das Schwierigste für dich in der Schule?“

• „Was ist das Einfachste für dich in der Schule?“

Zu verstehen, wie Ihr Kind und das Team die Stärken und Schwächen Ihres Kindes sehen, kann eine große Hilfe bei der Ausarbeitung des IEP sein.

Sie sollten auch Fragen an das Team vorbereiten, z. B. wie die Empfehlungen Ihrem Kind zugute kommen werden und welche Leistungen wahrscheinlich am effektivsten sein werden.

Nachdem der IEP geschrieben wurde, enthält er Informationen über die aktuellen schulischen Leistungen Ihres Kindes. Er wird auch eine Reihe von Jahreszielen enthalten, und jedes Ziel wird mit einer Reihe von messbaren Zielsetzungen versehen. Anhand dieser Ziele wird festgestellt, ob sich Ihr Kind auf ein bestimmtes Ziel zubewegt oder es erreicht hat. Auf diese Weise können die Fortschritte Ihres Kindes jedes Jahr bewertet werden.

Im IEP wird auch festgelegt, welche sonderpädagogischen Maßnahmen und Dienstleistungen Ihr Kind erhalten soll. So kann er beispielsweise die Hilfsmittel auflisten und beschreiben, die Ihr Kind benutzen kann. Im IEP wird auch detailliert beschrieben, wie Ihr Kind mit nicht behinderten Kindern zusammenarbeiten wird. Darüber hinaus wird darin angegeben, ob Ihr Kind Änderungen bei standardisierten Tests benötigt.

Nach dem Gesetz muss der IEP jährlich überprüft werden. Zweck dieser Überprüfung ist es, die Fortschritte Ihres Kindes zu bewerten und gegebenenfalls Änderungen am Bildungsprogramm vorzunehmen.

Wie funktioniert ein IEP für ein Kind mit Autismus?

Wie Autismus den schulischen Fortschritt eines Kindes behindert, hängt von jedem Kind ab. Durch die sorgfältige Gestaltung eines IEP für Autismus ist es möglich, einen Plan zu erstellen, der Ihrem Kind in vielerlei Hinsicht hilft, sich zu entwickeln – akademisch, sozial und verhaltensmäßig.

Ein IEP für ein Kind mit ASD könnte Ziele wie die folgenden enthalten:

• Akademisch

  : Das Kind lernt neue Fähigkeiten, wie z. B. das Addieren oder Subtrahieren.

• Soziales

  : Das Kind entwickelt angemessene Spielfähigkeiten, wie z.B. die Interaktion mit Klassenkameraden während Gruppenaktivitäten.

• Verhaltenstherapie

  : Das Kind erlernt neue Bewältigungsmechanismen, wie z. B. um Hilfe zu bitten und problematische Verhaltensweisen, wie z. B. Schreien oder Schlagen, durch sozial akzeptable Verhaltensweisen zu ersetzen.

• Motor

  : Das Kind wird an seinen ADL-Fähigkeiten oder seiner Handschrift arbeiten, um seine akademischen Fortschritte zu unterstützen.

Im IEP sollte jedes dieser Ziele in messbare Vorgaben unterteilt werden, damit das IEP-Team die Fortschritte Ihres Kindes bewerten kann. Ein Ziel für ein Kind, das Addition und Subtraktion lernen soll, könnte zum Beispiel folgende Vorgabe enthalten: „Das Kind wird zweistellige Zahlen in 90 % der Fälle in einer Einzelsituation mit einem Sonderschullehrer korrekt subtrahieren.“

Für viele Kinder mit ASD ist es schwierig, die erforderlichen Fähigkeiten zu entwickeln. Die Einbindung eines Kindes oder Jugendlichen in den IEP-Prozess bietet die Möglichkeit, einem Kind mit Autismus beizubringen, für sich selbst einzutreten. Bei einigen Kindern kann sich die Beteiligung auf die Teilnahme an der IEP-Sitzung beschränken. Mit der Zeit und je nach dem Grad der Behinderung sind einige Kinder in der Lage, mehr Eigenverantwortung zu übernehmen. Wenn dies der Fall ist, werden sie sich aktiver an der Gestaltung ihres IEP für Autismus beteiligen. Sie sind vielleicht in der Lage, ihre eigenen Problembereiche zu erkennen und angemessene Ziele für sich selbst zu formulieren. Und sie können möglicherweise bestimmen, welche sonderpädagogischen Leistungen ihnen helfen, ihr Bildungspotenzial zu erreichen.

Da in einem Individualisierten Erziehungsplan die besonderen Leistungen, auf die ein Kind Anspruch hat, im Einzelnen aufgeführt sind, kann er gewährleisten, dass bestimmte Defizite behoben werden. Wenn Ihr Kind besondere Leistungen wie Beratung, Beschäftigungstherapie oder Physiotherapie benötigt, sollte der IEP Informationen über die Häufigkeit und Dauer der Treffen mit den entsprechenden Fachleuten enthalten und darüber, wie die Fortschritte bewertet werden.

Da der Plan jährlich überprüft wird, kann er im Laufe der Zeit geändert werden, um den sich ändernden Bedürfnissen und Fähigkeiten Ihres Kindes gerecht zu werden. Ein IEP kann Ihrem Kind auch den Übergang ins Erwachsenenalter erleichtern. Wenn Ihr Kind 14 Jahre alt wird, muss der IEP Informationen darüber enthalten, welche akademischen Kurse erforderlich sind, damit Ihr Kind seine Ziele nach der Highschool erreichen kann. Im Alter von 16 Jahren muss der IEP angeben, welche Übergangsdienste Ihr Kind gegebenenfalls zur Vorbereitung auf den Schulabschluss benötigt.

In einer neuen Filmbiografie wird die renommierte Tierwissenschaftlerin Temple Grandin – vielleicht Amerikas berühmteste Person mit Autismus – von Claire Danes gespielt.

Temple Grandin, eine neue Filmbiografie über die Bestsellerautorin, renommierte Tierforscherin und vielleicht Amerikas berühmteste Person mit Autismus, wird im Februar auf HBO mit einer starken Besetzung und einer einfühlsamen Erzählung mit Claire Danes in der Hauptrolle Premiere haben. Er zeigt eine Frau mit einzigartigem Talent (sie stellt sich die Welt mit den Augen der Tiere vor, die sie studiert), aber auch mit herzzerreißenden Lähmungen (Alltagsgeräusche können ohrenbetäubend sein und Veränderungen der Routine lähmend).

Der Film – mit Catherine O’Hara, Julia Ormond und David Strathairn – zeichnet Grandins Leben nach, vom nonverbalen Kind über den oft überforderten Teenager bis zur fähigen Erwachsenen. Ihre Fähigkeit, sich mit Tieren, insbesondere mit Rindern, zu identifizieren und sich vorzustellen, wie Kühe ihre Umwelt wahrnehmen und darauf reagieren, führte dazu, dass sie humanere Mastanlagen und Schlachthöfe entwarf.

Heute ist die 62-jährige Grandin eine preisgekrönte Professorin für Tierwissenschaften an der Colorado State University und spricht auf Konferenzen über das Verhalten von Tieren und über Autismus. Sie ist die Autorin mehrerer Bücher, darunter Animals Make Us Human und The Way I See It: Ein persönlicher Blick auf Autismus und das Asperger-Syndrom.

Kurz nachdem bei ihrem eigenen Sohn Autismus diagnostiziert worden war, entschloss sich die in New York ansässige Produzentin Emily Gerson Saines, einen Film über Grandin zu drehen, nachdem sie ihr Buch Thinking in Pictures gelesen hatte. „Der Trick bei diesem speziellen Film“, bemerkt sie, „ist, dass er kein großes Happy End haben kann und Temple geheilt ist – denn das ist sie nicht.“

Die Natur des Autismus

Grandin hat Autismus, eine der Autismus-Spektrum-Störungen (ASD). ASDs sind Entwicklungsstörungen, die eine Reihe von sozialen, kommunikativen und verhaltensbezogenen Herausforderungen verursachen; der Schweregrad variiert stark von Person zu Person. Autismus wird in der Regel in der Kindheit diagnostiziert, so auch bei Grandin. Nach Angaben der CDC leidet eines von 150 US-Kindern an einer Form von ASD.

Für Grandin ist es jedoch wichtig, über das Etikett hinauszublicken. „Es gibt keine schwarz-weiße Trennlinie zwischen Autismus und ‚Streber‘ oder ‚Nerd'“, sagt sie. „Wann ist es Besessenheit und wann ist es Beharrlichkeit? Man kann einen Geist so gestalten, dass er sozialer ist [oder] sich mehr für Dinge interessiert. Und wenn es keine Menschen gäbe, die sich mehr für Dinge interessieren, hätten wir nicht einmal ein Telefon zum Telefonieren.

Kinder mit Autismus können Schlafprobleme haben – und das betrifft die ganze Familie. Ein Arzt erklärt, wie Sie Ihrem Kind – und sich selbst – zu einem guten Schlaf verhelfen können.

Schlafstörungen können bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen sogar noch häufiger vorkommen. Forscher schätzen, dass zwischen 40 und 80 % der Kinder mit ASD Schlafprobleme haben. Zu den größten Schlafproblemen bei diesen Kindern gehören:

• Schwierigkeiten beim Einschlafen

• Inkonsistente Schlafroutinen

• Unruhe oder schlechte Schlafqualität

• Frühes Aufwachen und häufiges Aufwachen

Mangelnder Schlaf kann sich nicht nur auf das Kind, sondern auf die gesamte Familie auswirken. Wenn Sie nach jeder Nacht, in der Sie mit Ihrem Kind aufgewacht sind, müde sind, gibt es eine Reihe von Lebensstilmaßnahmen und Schlafhilfen, die helfen können.

Was verursacht Schlafstörungen bei Kindern mit Autismus?

Forscher wissen nicht genau, warum autistische Kinder Probleme mit dem Schlaf haben, aber sie haben mehrere Theorien. Die erste hat mit sozialen Signalen zu tun. Menschen wissen dank der normalen Zyklen von Licht und Dunkelheit und des zirkadianen Rhythmus des Körpers, wann es Zeit ist, schlafen zu gehen. Aber sie nutzen auch soziale Anhaltspunkte. So können Kinder beispielsweise sehen, wie sich ihre Geschwister bettfertig machen. Kinder mit Autismus, die oft Schwierigkeiten haben, sich mitzuteilen, können diese Signale falsch interpretieren oder nicht verstehen.

Eine andere Theorie hat mit dem Hormon Melatonin zu tun, das normalerweise zur Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus beiträgt. Um Melatonin zu bilden, benötigt der Körper eine Aminosäure namens Tryptophan, von der Untersuchungen ergeben haben, dass sie bei Kindern mit Autismus entweder höher oder niedriger als normal ist. Normalerweise steigt der Melatoninspiegel bei Dunkelheit (nachts) an und sinkt bei Tageslicht. Studien haben gezeigt, dass einige Kinder mit Autismus Melatonin nicht zu den richtigen Tageszeiten ausschütten. Stattdessen haben sie tagsüber einen hohen Melatoninspiegel und nachts einen niedrigeren Spiegel.

Ein weiterer Grund, warum Kinder mit Autismus Schwierigkeiten beim Einschlafen haben oder mitten in der Nacht aufwachen, könnte eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber äußeren Reizen wie Berührung oder Geräuschen sein. Während die meisten Kinder ruhig weiterschlafen, während ihre Mutter die Schlafzimmertür öffnet oder die Decke zuzieht, wacht ein Kind mit ASD möglicherweise abrupt auf.

Angst ist eine weitere mögliche Ursache, die den Schlaf beeinträchtigen kann. Kinder mit Autismus weisen in der Regel höhere Angstwerte auf als andere Kinder.

Welche Auswirkungen haben Schlafprobleme?

Ein unzureichender Schlaf kann das Leben und die allgemeine Gesundheit eines Kindes stark beeinträchtigen. Die Forschung hat gezeigt, dass es bei Kindern mit Autismus einen Zusammenhang zwischen Schlafmangel und den folgenden Merkmalen gibt:

• Aggression

• Depression

• Hyperaktivität

• Vermehrte Verhaltensprobleme

• Reizbarkeit

• Schlechte Lern- und kognitive Leistungen

Wenn Ihr Kind nicht schläft, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie es auch nicht tun. Eine Studie hat gezeigt, dass die Eltern von Kindern mit Autismus weniger schlafen, eine schlechtere Schlafqualität haben und früher aufwachen als Eltern von Kindern ohne Autismus.

Wie kann ich feststellen, ob mein Kind eine Schlafstörung hat?

Jedes Kind braucht eine etwas andere Menge an Schlaf. Im Allgemeinen benötigen Kinder je nach Alter die folgende Menge an Schlaf:

• 1-3 Jahre: 12-14 Stunden Schlaf pro Tag (berücksichtigen Sie, ob Ihr Kind ein Nickerchen macht)

• Alter 3-6 Jahre: 10-12 Stunden Schlaf pro Tag

• Alter 7-12 Jahre: 10-11 Stunden Schlaf pro Tag

Wenn Ihr Kind regelmäßig Schwierigkeiten beim Einschlafen hat oder nachts immer wieder aufwacht, könnte das ein Zeichen für ein Schlafproblem sein. Um sicherzugehen, sollten Sie einen Termin mit dem Kinderarzt Ihres Kindes vereinbaren. Dieser kann Sie an einen Schlafspezialisten oder einen Hals-Nasen-Ohren-Arzt überweisen.

Es kann hilfreich sein, eine Woche lang ein Schlaftagebuch zu führen, um zu verfolgen, wie viel und wann Ihr Kind schläft. Sie können auch Schnarchen, veränderte Atemmuster, ungewöhnliche Bewegungen oder Atembeschwerden notieren. Es kann hilfreich sein, Beobachtungen über das Verhalten Ihres Kindes am nächsten Tag aufzuschreiben. Sie können dieses Tagebuch mit dem Arzt Ihres Kindes und allen an der Behandlung beteiligten Spezialisten teilen.

Wie kann ich meinem Kind helfen, besser zu schlafen?

Schlafmedikamente sollten bei Kindern nur als letztes Mittel eingesetzt werden. Es gibt eine Reihe von Lebensstiländerungen und natürlichen Schlafhilfen, die die Schlafdauer und -qualität von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung verbessern können:

• Vermeiden Sie es, Ihrem Kind vor dem Schlafengehen Stimulanzien wie Koffein und Zucker zu geben.

• Legen Sie eine nächtliche Routine fest: baden Sie Ihr Kind, lesen Sie ihm eine Geschichte vor und bringen Sie es jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett.

• Helfen Sie Ihrem Kind, sich vor dem Schlafengehen zu entspannen, indem Sie ihm ein Buch vorlesen, eine sanfte Rückenmassage geben oder leise Musik einschalten.

• Schalten Sie Fernsehen, Videospiele und andere anregende Aktivitäten mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen aus.

• Um sensorische Ablenkungen während der Nacht zu vermeiden, sollten Sie schwere Vorhänge an den Fenstern Ihres Kindes anbringen, um das Licht zu verdunkeln, dicke Teppichböden verlegen und sicherstellen, dass die Tür nicht knarrt. Sie können auch dafür sorgen, dass die Temperatur des Zimmers und die Wahl der Bettwäsche den sensorischen Bedürfnissen Ihres Kindes entsprechen.

• Fragen Sie Ihren Kinderarzt oder Ihre Kinderärztin, ob Sie Ihrem Kind kurz vor dem Schlafengehen Melatonin geben können. Dieses Nahrungsergänzungsmittel wird oft als Schlafmittel verwendet, um den Jetlag zu überwinden. Es kann dazu beitragen, den Schlaf-Wach-Rhythmus bei autistischen Kindern, die Schlafprobleme haben, zu normalisieren, und die bisher durchgeführten Untersuchungen zeigen, dass es sicher und wirksam ist.

• Sprechen Sie mit einem Schlafpsychologen über die Helllichttherapie. Wenn Sie Ihr Kind morgens zeitweise hellem Licht aussetzen, kann dies dazu beitragen, die Melatoninausschüttung des Körpers zu regulieren, so dass sich das Kind tagsüber wacher fühlt.

Wenn Ihr Kind an einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD) leidet, zum Beispiel am Asperger-Syndrom, kann die Schule schwierig sein. Autismus im Klassenzimmer ist etwas, das für Lehrer, Eltern und das Kind mit ASD schwer zu bewältigen ist.

Wenn Ihr Kind eine Autismus-Spektrum-Störung (ASS) hat, zum Beispiel das Asperger-Syndrom, kann die Schule schwierig sein. Autismus im Klassenzimmer ist etwas, mit dem Lehrer, Eltern und das Kind mit dem ASD nur schwer umgehen können.

Meine Schule versteht es einfach nicht, sagte ein Elternteil, das nicht identifiziert werden wollte, dem Arzt.

Ein anderer sagte: Mein Kind entwickelt Verhaltensprobleme. Das liegt daran, dass er in der Schule nicht gut kommunizieren kann.

Einige Eltern sagen, dass Privatschulen manchmal ein Kind mit ASD nicht aufnehmen wollen. Sie begründen dies damit, dass sie nicht in der Lage sind, mit Autismus im Klassenzimmer umzugehen. Die wenigen Schulen, die Kinder mit Autismus aufnehmen, kosten einem Elternteil zufolge ein Vermögen. Und sie fügen hinzu, dass diese wenigen Schulen nur eine Handvoll Kinder aufnehmen.

Wie kann man seinem Kind mit ASD am besten beim Lernen helfen? Und wie können sich traditionelle Schulen anpassen, damit Kinder mit Autismus in einer Klasse gut zurechtkommen und wachsen und gedeihen können?

Der Arzt bat Eltern, Erzieher und Therapeuten, die mit Kindern mit ASD arbeiten, um Rat. Sie stützten sich auf ihre eigenen Erfahrungen, um Tipps zu geben, wie man Kindern mit Autismus helfen kann, im Klassenzimmer zu gedeihen.

Autismus im Klassenzimmer: Eine Größe passt nicht für alle

Eltern und Fachleute sind sich einig, dass es viel harte Arbeit erfordert, um einem Kind mit Autismus zu helfen, das Beste aus dem Klassenzimmer zu machen. Dazu gehört auch eine gute Portion Struktur und das Verständnis, dass jedes Kind mit einer Autismus-Spektrum-Störung einzigartig ist. Das bedeutet, dass jedes Kind sowohl unterschiedliche Symptome als auch unterschiedliche Lernstile hat.

Autismus ist nicht wie Diabetes“, erklärt die Psychologin Kathleen Platzman dem Arzt. Bei Diabetes haben wir zwei oder drei Dinge, die wir bei jedem Kind, das daran leidet, genau wissen. Aber da das bei Autismus nicht der Fall ist, brauchen wir ein Bildungsmodell, das breit genug ist, um das gesamte Spektrum zu erfassen. Das bedeutet, dass es ein ziemlich breit angelegtes Modell sein muss.

Platzman arbeitet mit autistischen Kindern und ihren Familien in Atlanta. Sie sagt, dass jedes Kind mit einer ASD individuelle Aufmerksamkeit braucht.

Autismus im Klassenzimmer: Tipps von einem Elternteil

Die in Atlanta lebende Leslie Wolfe und ihr Mann Alan ringen damit, ob sie den Leuten sagen sollen, dass ihr Sohn Joshua Autismus hat. Der aufgeweckte 7-Jährige hat in der ersten Klasse seiner öffentlichen Schule so gut abgeschnitten, dass viele Eltern seiner Mitschüler nicht wussten, dass Joshua zusätzliche Hilfe braucht.

Wolfe sagt, ein Grund dafür, dass Joshua in der öffentlichen Schule so gut zurechtkommt, sei, dass die Familie schon früh damit begonnen hat, ihm zu helfen, sich vorzubereiten.

Joshua besuchte die Walden School der Emory University. Die Walden School ist eine Vorschule für Kinder mit Autismus. Jedes Klassenzimmer hat bis zu 18 Kinder. Auf ein Kind mit Autismus kommen zwei normale Kinder in der Klasse. Die Idee ist, den Kindern mit Autismus zu helfen, vom Verhalten ihrer Klassenkameraden zu lernen. Ein weiteres Ziel der Walden School ist es, Familien zu helfen, den Umgang mit Autismus-Spektrum-Störungen zu lernen.

Wolfe gibt diese weiteren Tipps, damit Ihr Kind mit ASD in der Schule gut zurechtkommt.

• Kennen Sie die Stärken und Schwächen Ihres Kindes

  . Wolfe sagt, es sei wichtig, eine wirklich gute Einschätzung Ihres Kindes zu bekommen. Sie empfiehlt den ADOS. ADOS steht für Autism Diagnostic Observation Schedule. Dabei handelt es sich um eine Standardbeurteilung, mit der das Sozial- und Kommunikationsverhalten bei Autismus beurteilt wird. Sie können den Arzt Ihres Kindes fragen oder sich an ein Autismus-Zentrum an einer Universität wenden, um jemanden zu finden, der für die Durchführung dieses Tests ausgebildet ist. Die Ergebnisse können bei der Erstellung eines individuellen Bildungsplans (IEP) für Ihr Kind hilfreich sein.

• Übung macht den Meister

  . Wolfe sagt, ihr Sohn habe 50 Wiederholungen gebraucht, um zu lernen, die Pronomen er oder sie richtig zu verwenden. Es ist also unvernünftig zu glauben, dass er einfach ins Klassenzimmer gehen und loslegen kann.

Sie schlägt vor, eine Woche vor Schulbeginn zu erscheinen. Üben Sie den Gang zur Schule. Dort angekommen, zeigen Sie Ihrem Kind das neue Klassenzimmer. Zeigen Sie Ihrem Kind mit Autismus auch, wie es zu den Wasserbrunnen und den Toiletten kommt.

• Geben Sie Lehrern und Betreuern einfache Anweisungen

  . Wolfe erklärt dem Arzt, dass Josh, wenn er beim Fußballtraining der Dritte in der Reihe ist, sich nicht unbedingt an die Anweisungen seines Trainers erinnern wird. Aber wenn sein Trainer seinen Namen sagt und sich eine Minute Zeit nimmt, um die Anweisungen zu wiederholen, wird er die Aufgabe verstehen. Diese Technik funktioniert bei jedem Kind, fügt sie hinzu.

• Engagieren Sie sich für Ihre Schule

  . Wolfe rät, dem Elternbeirat beizutreten oder bei Schulveranstaltungen ehrenamtlich mitzuarbeiten. Auf diese Weise ist es einfacher, über die Geschehnisse an der Schule auf dem Laufenden zu bleiben. Und die Lehrer Ihres Kindes werden Sie kennen lernen.

• Teilen Sie Ihr Wissen

  . Wolfe empfiehlt, Handbücher oder Artikel, die sich mit Kindern mit Autismus befassen, an Lehrer weiterzugeben. Bitten Sie die Lehrer dann, die Materialien an Therapeuten, den Sportlehrer und alle anderen Personen weiterzugeben, die mit Ihrem Kind arbeiten.

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Autismus im Klassenzimmer: Die IEP-Sitzung

Öffentliche Schulen sind gesetzlich verpflichtet, einen IEP zu verwenden, um die Bildung eines Kindes mit einer ASD zu steuern. IEP steht für individualisierter Bildungsplan. Darin sind die Therapien und Bildungsprogramme aufgeführt, die für den Bildungserfolg Ihres Kindes vorgesehen sind. Zu den Therapien können Sprachtherapie, Ergotherapie, Physiotherapie und Verhaltenstherapie gehören. Im IEP kann auch festgelegt werden, wie viel Zeit Ihr Kind mit einem Sonderschullehrer verbringen wird.

Während der Sitzung treffen die Pädagogen Entscheidungen darüber, welche Leistungen Ihr Kind im Laufe des Schuljahres erhalten oder angeboten bekommen soll. IEP-Sitzungen können zu jedem Zeitpunkt des Schuljahres stattfinden.

Hier finden Sie Tipps von Eltern und Pädagogen für eine erfolgreiche IEP-Sitzung:

• Seien Sie ein Fürsprecher, kein Aufwiegler

  . Es funktioniert nicht, wenn man mit der Forderung „Wir wollen dies, wir wollen das“ antritt. Was funktioniert, ist die Bereitschaft, Ziele zu diskutieren, die Ihr Kind erreichen kann.

Seien Sie bereit, über unterstützenswerte, altersgemäße Ziele für Ihr Kind zu sprechen. Ein Ziel könnte zum Beispiel sein, dass Ihr Kind mehrmals pro Woche ein Gespräch mit einem Gleichaltrigen beginnt.

• Laden Sie externe Teammitglieder zur Teilnahme ein

  . Die Hinzuziehung eines Experten – z. B. eines ehemaligen Lehrers oder Therapeuten -, der Ihr Kind wirklich kennt, kann die Bemühungen des Teams zur Entwicklung von Strategien und zur Erarbeitung von Zielen verbessern.

• Dankbarkeit zeigen

  . Danken Sie allen, die an Ihrem IEP-Treffen teilnehmen. Schicken Sie ihnen eine handschriftliche Notiz oder eine E-Mail. Ein Kind mit ASD bedeutet mehr Arbeit für die Lehrer. Es ist also gut, wenn Sie Ihre Wertschätzung zeigen.

Autismus im Klassenzimmer: Die Schule verändern

Platzman rät Eltern, sich nicht zu scheuen, die Schule zu wechseln, wenn die Dinge nicht so laufen, wie sie sollten.

Ein Lackmustest, an dem sie erkennt, dass es Zeit für einen Wechsel ist, ist, wenn ein Kind ständig für etwas bestraft wird, worauf es keinen Einfluss hat.

Platzman sagt, dass so etwas wie Stimming neurologisch bedingt sein kann. Stimming bezieht sich auf selbststimulierende Verhaltensweisen, wenn ein Kind mit Autismus sich wiederholende Bewegungen ausführt. Stimming kann durch Ängste, Langeweile oder das Verlorengehen in der Schule ausgelöst werden.

Kinder mit Autismus haben oft auch sensorische Probleme. Ihr Kind kann zum Beispiel entweder unterempfindlich oder extrem empfindlich auf Licht oder Berührung reagieren. Oder Ihr Kind sehnt sich nach tiefem Druck oder wird durch das Kauen von Dingen beruhigt. Wenn ein Kind in der Klasse nicht sagen kann: „Hey, ich habe mich verlaufen“, kompensiert es das vielleicht, indem es z. B. auf Bleistiften herumkaut.

Die meisten allgemeinbildenden Lehrer sind nicht dafür ausgebildet, solche Verhaltensweisen zu erkennen. Infolgedessen werden Kinder mit ASD oft für schlechtes Verhalten bestraft.

Autismus im Klassenzimmer: Schulen für Lernunterschiede

Einige Eltern sind der Meinung, dass die traditionellen Schulen nicht über die Mittel verfügen, um Lehrer auszubilden. Oder sie haben das Gefühl, dass sie nicht die Mittel haben, um mit den Herausforderungen und Anforderungen eines Kindes mit Autismus im Klassenzimmer Schritt zu halten. Diese Bedenken haben einige Eltern dazu veranlasst, ihre eigenen Schulen zu gründen.

Vor acht Jahren gründete zum Beispiel Tamara Spafford zusammen mit drei Familien die Lionheart School in Alpharetta, Georgia.

Spafford ist heute die Geschäftsführerin der Schule. Sie sagt, sie habe die Schule mit ins Leben gerufen, weil ihr bei der Suche nach privaten und öffentlichen Schulen etwas gefehlt habe. Sie konnte nichts finden, was so gut war wie das, was sie für ihre Tochter zu Hause tat.

Wir mussten aus dem Keller herauskommen“, sagt sie. Und wir brauchten eine unterstützende, liebevolle Gemeinschaft. Wir brauchten auch eine Schule.

Spafford sagt, dass sie und die anderen Gründerfamilien nicht gegen das Schulsystem ankämpfen wollten. Sie wollten auch keine Zeit verlieren. Es gibt keine bekannte Heilung für Autismus. Experten sind jedoch der Meinung, dass ein frühzeitiges und kontinuierliches Eingreifen der Schlüssel dazu ist, dass Kinder die sozialen Fähigkeiten und Strategien erlernen, die sie brauchen. Wenn sie über diese Fähigkeiten und Strategien verfügen, können sie kommunizieren. Gleichzeitig können Verhaltensprobleme angegangen werden, bevor sie zu einem großen Hindernis werden.

Victoria McBride ist die Direktorin der Lionheart-Schulen für besondere Dienste. Sie sagt, der Ansatz der Schule gehe über die Vermittlung von Fähigkeiten hinaus. Wir lehren die Kinder, Denker und Problemlöser zu sein. Und wir bringen ihnen bei, wie sie diese Strategien auf angemessene Weise einsetzen können.

Elizabeth Litten Dulin ist die Leiterin der Bildungs- und Zulassungsabteilung von Lionhearts. Sie sagt: „Oftmals haben ältere Kinder, die zu uns kommen, viele schulische Misserfolge und Enttäuschungen erlebt. Und das fordert seinen Tribut. Sie fügt hinzu, dass man einen starken Einfluss ausüben kann, wenn man früh damit beginnt.

Die Lionheart School verwendet, wie einige andere in den USA, einen klinischen Entwicklungsansatz in einem schulischen Umfeld.

Die Anrufe kommen aus dem ganzen Land. Die Schule hat 32 Vollzeitschüler.

Jacobs Ladder ist eine weitere besondere Schule. Ihre Gründerin, Amy ODell, hat ihren Sohn Jacob einige Jahre lang zu Hause unterrichtet. Vor zehn Jahren gründete sie dann Jacobs Ladder, ein Lernzentrum für Kinder mit Entwicklungsverzögerungen aller Art.

ODell sagt, dass die Mitarbeiter von Jacobs Ladder ein gehirngerechtes Programm verfolgen. Bei diesem Programm wird untersucht, wo die Kinder in vier Hauptbereichen stehen:

• Neurologische Aspekte der Entwicklung

• Physiologische Komponenten

• Sozial, emotional, verhaltensbezogen

• Akademisch

ODells Philosophie ist es, eine liebevolle Umgebung mit kreativen, leidenschaftlichen und unermüdlichen Lehrern zu schaffen. Die Schule nimmt Kinder vom Kindergarten bis zur 12. Klasse auf. ODell und ihre Mitarbeiter beurteilen jedoch auch Kinder und erstellen einen auf sie zugeschnittenen Lernplan für zu Hause.

Sie bieten auch Elternschulungen und intensive Programme für Familien, die nicht in der Stadt wohnen, an.

Autismus im Klassenzimmer: Die Bedürfnisse der Familie unter einen Hut bringen

Wolfe erzählt dem Arzt, dass sich die harte Arbeit mit ihrem Sohn Joshua gelohnt hat.

Sie sagt, dass die Frühförderung und das Training ihrer gesamten Familie geholfen haben, stärker zu werden. In gewisser Weise, sagt sie, liegt der Fokus nicht mehr nur auf ihrem Sohn. Das nimmt einen Teil des Drucks von ihm und schafft ein ausgeglicheneres Familienleben für alle.

Wenn jetzt etwas wie ein Verhaltensproblem auftaucht, fragt sie sich: Ist es, weil er ein Junge ist? Liegt es daran, dass er 7 Jahre alt ist? Liegt es daran, dass er Autismus hat? Ich weiß es nicht, und das ist der Punkt, an dem es wirklich schwierig ist, herauszufinden, wann man die Helikoptermutter sein und sich einmischen sollte und wann man sich einfach zurückhalten sollte, weil man weiß, dass 7-jährige Jungen andere 7-jährige Jungen ärgern werden.

In den Medien wird viel über Autismus gesprochen – vor allem darüber, was ihn verursacht. Aber kann man ihn verhindern? Ein Arzt untersucht die Mythen und die Wahrheit.

In seltenen Fällen, so die Ärzte, kann ein Kind mit Geburtsfehlern geboren werden, wenn die Mutter während der Schwangerschaft bestimmten Chemikalien ausgesetzt war. Aber Ärzte können während der Schwangerschaft nicht feststellen, ob Ihr Kind Autismus haben wird.

Sie können zwar nicht verhindern, dass Sie ein Kind mit einer autistischen Störung bekommen, aber Sie können Ihre Chancen auf ein gesundes Kind erhöhen, indem Sie Ihren Lebensstil ändern:

Leben Sie gesund. Lassen Sie sich regelmäßig untersuchen, essen Sie ausgewogene Mahlzeiten und treiben Sie Sport. Sorgen Sie für eine gute Schwangerschaftsvorsorge und nehmen Sie alle empfohlenen Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel ein.

Nehmen Sie während der Schwangerschaft keine Medikamente ein. Fragen Sie Ihren Arzt, bevor Sie irgendwelche Medikamente einnehmen. Dies gilt insbesondere für einige Medikamente gegen Krampfanfälle.

Vermeiden Sie Alkohol. Verzichten Sie während der Schwangerschaft auf ein Glas Wein – und auf jede Art von alkoholischen Getränken.

Lassen Sie sich wegen bestehender Erkrankungen behandeln. Wenn bei Ihnen eine Zöliakie oder PKU diagnostiziert wurde, befolgen Sie die Ratschläge Ihres Arztes, um diese Krankheiten unter Kontrolle zu halten.

Lassen Sie sich impfen. Lassen Sie sich vor der Schwangerschaft gegen Masern (Röteln) impfen. Sie kann Röteln-assoziierten Autismus verhindern.

Der Entourage-Darsteller Gary Cole spricht über den Autismus seiner Tochter und seine Arbeit als Anwalt für andere autistische Kinder.

Als bei meiner Tochter Mary 1995 Autismus diagnostiziert wurde, so der Schauspieler Gary Cole, war alles, was ich zur Verfügung hatte, RainMan. Heute wird bei schätzungsweise einem von 150 amerikanischen Kindern unter 8 Jahren Autismus oder eine verwandte Krankheit wie das Aspergers-Syndrom diagnostiziert – alle mit Symptomen wie der Unfähigkeit, mit anderen in Beziehung zu treten, dem Beharren auf starren Routinen und dem Auftreten von sich wiederholenden Verhaltensweisen. Es scheint, dass Sie jeden Freund oder Verwandten fragen können, sagt Cole, und er wird Ihnen von jemandem erzählen können, den er mit Autismus kennt. Oder sie verweisen dich an einen guten Arzt, der dir helfen kann.

Cole, der vor allem durch seine Rolle des giftigen Chefs in der Komödie Office Space aus dem Jahr 1999 sowie durch seine Rolle als ältester Freund und neuester Mitarbeiter des Superagenten Ari Gold in der HBO-Serie Entourage bekannt wurde, nutzt seine Bekanntheit gerne als Plattform, um anderen Eltern zu helfen, die mit einer schwierigen Diagnose konfrontiert sind. Der Schauspieler unterstützt The Help Group und Autism Speaks, zwei Organisationen, die sich für die Bildungsbedürfnisse autistischer Kinder und ihrer Familien einsetzen, Gelder für die weltweite biomedizinische Forschung sammeln, um ein Heilmittel zu finden, und das Bewusstsein fördern – mit verstärkten Bemühungen im April, dem Autism Awareness Month.

Wenn ein Kind an Autismus leidet, muss man als Elternteil seine ursprüngliche Tagesordnung beiseite legen, sagt Cole. Er und seine Frau, die Schauspielerin Teddi Siddall, bemerkten zum ersten Mal, dass mit Mary, die heute 16 Jahre alt ist, etwas nicht stimmte, als sie fast 2 Jahre alt war. Sie begannen mit einer Reihe von Therapien für ihre Tochter. Mary verarbeitete Informationen nicht so wie Sie oder ich und nahm soziale Signale nicht wahr, sagt Cole, der glaubt, dass das Wichtigste, was Eltern tun können, wenn sie den Verdacht haben, dass mit ihrem Kind etwas nicht stimmt, darin besteht, nach Antworten zu suchen, und je früher, desto besser.

Mit Hilfe einer persönlichen Assistentin besuchte Mary erfolgreich die öffentlichen Grund- und Mittelschulen in Studio City, Kalifornien, und besucht nun für ihre Highschool-Jahre eine spezielle Lerneinrichtung, die von The Help Group geleitet wird.