Viele kohlenhydratarme Diäten legen Wert darauf, nur gute Kohlenhydrate aus Obst, Gemüse und Vollkornprodukten zu essen, aber die Supermärkte werden mit kohlenhydratarmen Junkfood überschwemmt.

Machen kohlenhydratarme Diäten letztlich dick?

Viele kohlenhydratarme Diäten legen Wert darauf, nur „gute“ Kohlenhydrate aus Obst, Gemüse und Vollkornprodukten zu essen, aber die Supermärkte werden mit kohlenhydratarmen Junkfood überschwemmt.

Von Dulce Zamora Aus dem Arztarchiv

Im Alter von 36 Jahren erhielt Nicola Myrie eine strenge Warnung von ihrem Arzt. Sie sollte abnehmen oder in sechs oder sieben Jahren einen Herzinfarkt riskieren. Die Buchhalterin aus New York City begann sofort mit ihrer eigenen Diät, bei der sie auf ihr Gewicht achtete. Nach vier Monaten war sie verzweifelt, weil sie nur 6 ihrer angestrebten Gewichtsabnahme von mindestens 40 Pfund geschafft hatte.

Dann schlug ihr Kardiologe die South-Beach-Diät vor, ein mehrstufiges Konzept zur Gewichtsabnahme, das mit einem kohlenhydratarmen Plan beginnt und später die Zugabe von „guten Kohlenhydraten“ erlaubt. In drei Monaten nahm Nicola 22 Pfund ab und stellte eine deutliche Verbesserung ihres Blutdrucks, ihres Cholesterinspiegels und ihres Homocysteinspiegels fest – einer Blutchemikalie, die mit Entzündungen und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wird.

„Ich fühle mich fantastisch, als wäre ich wieder in meinen 20ern“, sagt Nicola und bemerkt ihr neues Selbstvertrauen und ihre Energie. Sobald sie weitere 20 Pfund abgenommen hat, schwört sie, einige der Ernährungsprinzipien der South Beach Diät ihr Leben lang beizubehalten.

Freund oder Modeerscheinung?

Wenn Gesundheits- und Ernährungsexperten Recht haben, wird Nicolas Lebensplan vielleicht nicht verwirklicht.

Hunderte von Studien haben gezeigt, dass restriktive Diäten wie der Low-Carb-Plan das Gewicht langfristig nicht halten, sagt Mark Kantor, PhD, außerordentlicher Professor für Ernährung und Lebensmittelwissenschaft an der Universität von Maryland. Er sagt voraus, dass die Popularität kohlenhydratarmer Diäten nicht länger als fünf Jahre anhalten wird.

Eine Sprecherin der American Dietetic Association stimmt ihm zu. „Alles, was man einhalten muss, muss man irgendwann wieder aufgeben“, sagt Lisa Dorfman, MSRD. „Die Menschen leben ein normales Leben. Sie fahren in den Urlaub, sie gehen auf Partys, sie haben ein soziales Leben. Das Problem ist, dass viele dieser [kohlenhydratarmen] Programme nicht auf diese natürlichen und normalen Lebensbedürfnisse eingehen.“

Dorfman sieht den Low-Carb-Wahn schwinden und vergleicht ihn mit der Low-Fat-Mode der 90er Jahre. Vor einem Jahrzehnt sorgte der Low-Fat-Trend für Aufsehen, der nicht nur Fett verteufelte, sondern auch Hunderte von Produkten hervorbrachte, die es reduzierten oder eliminierten.

Befürworter der kohlenhydratarmen Ernährung sind da anderer Meinung. „Es als eine Modeerscheinung zu bezeichnen, bedeutet, die Geschichte zu ignorieren“, sagt Matthew Wiant, Senior Vice President und Chief Marketing Officer von Atkins Nutritionals Inc. „Kohlenhydratarme Diäten waren in den ersten paar Millionen Jahren, in denen Menschen auf der Erde lebten, beliebt. Erst seit dem Aufkommen von Landwirtschaft und raffinierten Lebensmitteln sind kohlenhydratreichere Diäten zur Norm geworden.“

Wiant verweist auf mehrere Kurzzeitstudien, die die Vorteile einer kohlenhydratarmen Ernährung belegen: schnelle Gewichtsabnahme und Verbesserung des Cholesterinspiegels. Um den Neinsagern entgegenzutreten, sagt er, dass es Langzeitstudien (12 Monate lang) zu dieser Diät gibt, die eine anhaltende Gewichtsabnahme zeigen, ohne das Risiko von Herzerkrankungen zu erhöhen.

Kantor geht jedoch davon aus, dass die Forschung eines Tages die Übel der kohlenhydratarmen Diäten aufdecken wird. „Langfristig steht es außer Frage, dass kohlenhydratarme Diäten gefährlich sind“, sagt er und weist darauf hin, dass Hunderte von epidemiologischen Studien auf der ganzen Welt gezeigt haben, dass kohlenhydratreiche Lebensmittel wie Obst, Gemüse und Vollkornprodukte das Risiko von Herzerkrankungen verringern und Krebs vorbeugen.

Wiant verteidigt die kohlenhydratarme Ernährung. „Es ist unverantwortlich, aus den vorliegenden Daten den Schluss zu ziehen, dass die Langzeitstudien eine große Umkehrung der [verbesserten Cholesterinwerte] zeigen werden“, sagt er.

Kampf ums Essen

Im Mittelpunkt des Kampfes um Lebensmittel, die eine Gewichtsabnahme unterstützen und das Risiko von Herzerkrankungen senken, steht die unbestreitbare Tatsache, dass der Taillenumfang der Amerikaner zunimmt.

Nach Angaben des National Center for Health Statistics sind 64 % der Erwachsenen ab 20 Jahren übergewichtig oder fettleibig, das sind 20 % mehr als noch Anfang der 1960er Jahre. Bei den Vorschulkindern und Teenagern liegt die Zahl der Übergewichtigen bei jeweils 15 %, verglichen mit jeweils etwa 4 % vor 40 Jahren.

Die Zahlen sind besonders alarmierend, da das Risiko, an Diabetes und Herzkrankheiten zu erkranken, mit dem Gewicht steigt.

Experten machen eine sitzende Lebensweise und größere Essensportionen für die Ausbeulung verantwortlich. Aber auch verarbeitete Lebensmittel und Junkfood wie Weißbrot, Weißreis, Nudeln, Limonade, Chips und Kekse spielen eine Rolle.

Wiant sagt, dass viele der fettarmen Produkte zu einer Gewichtszunahme führten, weil die Hersteller den Lebensmitteln Kohlenhydrate zusetzten, um den Mangel an Fett auszugleichen.

Kritiker der kohlenhydratarmen Ernährung könnten offenbar dasselbe Argument vorbringen. Um Kohlenhydrate zu ersetzen, mussten die Lebensmittelhersteller Fett, Eiweiß, Ballaststoffe, Wasser oder zuckerfreie Süßstoffe hinzufügen.

„Man kann keine fett-, kohlenhydrat- und eiweißarmen Lebensmittel verwenden, denn was hat man dann?“, sagt Dr. George Bray, Boyd Professor in der Abteilung für Ernährung und chronische Krankheiten am Pennington Biomedical Research Center der Louisiana State University. „Wann immer jemand etwas senkt, wird es relativ durch etwas anderes ersetzt.“

Die Zuckeralkohole in vielen kohlenhydratarmen Produkten – nämlich Sorbitol, Mannitol und Maltitol – bereiten Roger Clemens, PhD, einem Lebensmittelwissenschaftler des Institute of Food Technologists, besondere Sorgen. Obwohl die Süßstoffe im Allgemeinen als sicher gelten, ist Clemens besorgt über das Vorhandensein der Zuckeralkohole in so vielen Lebensmitteln.

„Die Süßstoffe waren nie für den Verzehr größerer Mengen gedacht“, sagt er und weist darauf hin, dass manche Menschen bei höherem Verzehr solcher Produkte Magenschmerzen, Blähungen und Durchfall bekommen können.

Andere kohlenhydratarme Zutaten wie Ballaststoffe und Soja können ebenfalls Magen-Darm-Beschwerden verursachen, warnt Dorfman.

Lizenz zum Essen

Es gibt Leute, die glauben, dass die fettarme Bewegung der 1990er Jahre eine Gewichtszunahme begünstigt hat. Weil die Menschen dachten, sie würden fettarme Produkte essen, haben sie angeblich mehr gegessen. Einige Lebensmittelexperten befürchten, dass der gleiche Trend bei kohlenhydratarmen Produkten eintreten könnte.

Katherine Tallmadge, ebenfalls Sprecherin der American Dietetic Association, ist kein Fan von kohlenhydratarmen Diäten. Sie sagt jedoch, das einzig Gute an ihnen sei, dass sie die Menschen zunächst von verarbeiteten Lebensmitteln fernhielten.

„Leider fängt der Trend an, sich rückgängig zu machen“, sagt sie und verweist auf die Welle von kohlenhydratarmem Junkfood. „Der einzige Vorteil dieser Diät wird durch all diese kohlenhydratarmen Produkte zunichte gemacht.“

Die Leute von Atkins sagen, dass sie keine Verantwortung für andere kohlenhydratarme Produkte übernehmen können, aber Lebensmittel mit ihrem Firmennamen sind wissenschaftlich getestet, um die Anforderungen der Diät zu erfüllen.

Außerdem sind die Atkins-Produkte nicht als Ersatz für Vollwertkost gedacht, sagt Matt Spolar, Vizepräsident für Produkttechnologie. „Idealerweise sollten sich die Menschen nur auf gesundes Obst und Gemüse, Vollwertkost und gesundes Fleisch konzentrieren“, sagt er. „Aber die amerikanischen Verbraucher gehen im Supermarkt die Gänge auf und ab und kaufen andere Produkte. Wir wollen ihnen eine Alternative bieten.“

Beim Kauf von kohlenhydratarmen Produkten empfiehlt Dorfman, auf den Gesamtkaloriengehalt, den Gesamtfettgehalt, den Ballaststoffgehalt (um häufige Toilettengänge zu vermeiden) und etwaige Ersatzstoffe wie Soja und Süßstoffe zu achten.

Es ist auch wichtig zu bedenken, dass es keinen Marktstandard für kohlenhydratarme Produkte gibt. Die FDA arbeitet an Definitionen für die Begriffe „Low Carb“, „Reduced Carb“ und „Carb-Free“. Bis die Behörde eine Entscheidung getroffen hat, ist es Sache des Verbrauchers, die Bedeutung von kohlenhydratbewussten Lebensmitteln zu entschlüsseln.

δ Aug. 10, 2004.