Die Reinigung des Tellers kann die Pfunde in die Höhe treiben.

Portionsgrößen summieren sich mit der Zeit

Das Aufräumen des Tellers kann die Pfunde purzeln lassen.

Aus dem Arztarchiv

Wenn du bist, was du isst, dann ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass du übergewichtig bist.

Als McDonald’s vor kurzem ankündigte, seine „Super-Size“-Pommes und Softdrink-Portionen in den US-Fastfood-Filialen schrittweise abzuschaffen, sagten Ernährungswissenschaftler und Diätexperten: „Das wurde auch Zeit.“

Laut einer Nährwerttabelle, die auf der Website des Unternehmens heruntergeladen werden kann, liefert eine 7-Unzen-Portion Pommes frites in Supergröße 610 Kalorien, von denen 260 aus Fett stammen. Die 29 Gramm Fett, die die Pommes frites enthalten, entsprechen 45 % des von der FDA empfohlenen Tageswerts auf der Grundlage einer 2.000-Kalorien-Diät pro Tag.

Aber selbst wenn die Megaportionen von der Speisekarte verschwinden, können Sie immer noch eine große Tüte Pommes frites mit 540 Kalorien verschlingen, von denen fast die Hälfte aus Fett besteht (26 Gramm Fett und 40 % des gesamten Tageswerts). Dazu ein Big Mac? (600 Kalorien, 33 Gramm Fett, 51 % des Tageswerts) und eine große Coca-Cola Classic? (310 Kalorien, 86 Gramm Kohlenhydrate, 29 % des Tageswerts) und Sie sind für den Tag gerüstet.

Während Ernährungswissenschaftler und Diätexperten den Schritt von McDonald’s weg von aufgeblähten Mahlzeiten im Allgemeinen begrüßen, sagen einige, dass es ein Fall von Schließen der Stalltür sein könnte, nachdem das Pferd bereits durchgegangen ist.

„Macht ein solcher Schritt wirklich einen Unterschied? Wenn man eine kleine, mittlere und große Packung kaufen kann, kann man auch zwei kleine oder zwei mittlere Packungen kaufen; ich bin mir nicht sicher, ob das einen großen Unterschied macht“, sagt Alice Lichtenstein, DSc, Professorin für Ernährungswissenschaft und -politik an der Friedman School of Nutrition Science and Policy der Tufts University in Boston.

Es summiert sich alles

Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Portionsgrößen – und damit auch die Taillenweite der Amerikaner – in den letzten Jahrzehnten stark zugenommen haben. In einer Studie δ, die 2002 im American Journal of Public Health veröffentlicht wurde, schreiben Lisa R. Young, PHD, MD, und Marion Nestle, PhD, MPH, dass „die Portionen von Lebensmitteln auf dem Marktplatz durchweg größer sind als in der Vergangenheit und auch deutlich größer als die Standardportionen des Bundes. Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass der Größe der Lebensmittelportionen als Faktor der Energieaufnahme [Kalorien] und des Gewichtsmanagements mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden muss. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage hat ergeben, dass die Amerikaner dazu neigen, die Portionsgröße zu ignorieren, wenn sie versuchen, ihr Körpergewicht zu halten.“

In einem Interview mit Doktor Nestle, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Ernährung, Food Studies & Public Health an der New York University, sagt, dass McDonald’s zumindest einen Schritt in die richtige Richtung macht.

„Ich glaube, die Menschen haben sich im Laufe der Zeit an größere Portionen gewöhnt und denken, dass eine Verkleinerung der Portionen Betrug ist, und deshalb ist eine kleine Reduzierung, wie sie McDonald’s im Sinn hat, wirklich keine schlechte Idee“, so Nestle gegenüber Doktor. „Ich glaube nicht, dass die Leute einfach mehr kaufen werden, um die Differenz auszugleichen – das war noch nie der Fall. Es war schon immer so, dass die Leute das essen, was man ihnen vorsetzt, und der Unterschied zwischen 7 und 6,2 Unzen sind wahrscheinlich drei Kartoffeln, also nicht sehr viel. Ich glaube nicht, dass es jemandem auffallen wird.“

Studien haben immer wieder gezeigt, dass Menschen, denen größere Portionen serviert werden, auch größere Portionen essen, stimmt Dr. Barbara Rolls zu, die sich beruflich mit der Frage beschäftigt, wie Nahrung und Flüssigkeitsaufnahme mit Fettleibigkeit, Essstörungen und Alterung zusammenhängen. Sie und ihre Kollegen haben Studien durchgeführt, die zeigen, dass Menschen, denen an aufeinander folgenden Tagen immer größere Portionen zu essen gegeben werden – ohne dass ihnen gesagt wird, dass die Portionen überdimensioniert sind – dazu neigen, die gesamte größere Portion zu essen.

Aber die meisten von uns sind keine geborenen Überfresser, meint Rolls, Professorin für Ernährung an der Penn State University in University Park, Pa. Sie führte eine Studie durch, bei der 3 und 5 Jahre alte Kinder an verschiedenen Tagen drei unterschiedlich große Portionen Makkaroni und Käse erhielten. „Bei den kleinen Kindern hatte die Portionsgröße keinen Einfluss darauf, wie viel sie aßen, aber wenn die Kinder 5 Jahre alt sind, essen sie umso mehr, je größer die Portion ist“, sagte Rolls kürzlich auf einem Symposium der Harvard School of Public Health über die Wissenschaft der Fettleibigkeit.

Essgewohnheiten beginnen früh

Lictenstein merkt an, dass „es eine enorme Menge an Daten gibt, die zeigen, dass Essgewohnheiten relativ früh entwickelt werden, und deshalb neigt man dazu, diese Beobachtung zu sehen – nicht immer, aber häufig -, dass dickere Eltern dickere Kinder haben, und in einigen Fällen mag es eine genetische Grundlage geben, aber in den meisten Fällen ist es wahrscheinlich umweltbedingt.“

Rolls erklärt dem Arzt, dass es eine Herausforderung ist, Menschen dazu zu bringen, die Menge oder das Volumen ihrer Nahrung zu ändern. „Menschen, die an diese riesigen Portionen gewöhnt sind, dazu zu bringen, wieder mit dem in Einklang zu kommen, was sie essen sollten, ist bei Erwachsenen sehr schwierig, und deshalb denke ich, dass eine Reduzierung der Kaloriendichte eine praktikablere Lösung ist.“

Sie erklärt, dass die Menschen durch die Zugabe relativ kleiner Mengen von Lebensmitteln mit hohem Wasser- und Ballaststoffgehalt zu Standardgerichten zwar immer noch eine sättigende Menge an Lebensmitteln zu sich nehmen können, aber letztlich weniger Kalorien zu sich nehmen.

Überraschenderweise ist vielen Menschen nicht bewusst, dass größere Portionen mehr Kalorien bedeuten, erklärt Nestle dem Arzt. „Jeder lacht, wenn ich das sage, aber ich schwöre Ihnen, dass es nicht intuitiv offensichtlich ist. Ein Behälter oder eine Portion oder eine Menge, die man vor sich hat, wird nicht als größer oder kleiner oder so etwas berechnet. Selbst wenn die Packungsgrößen aneinandergereiht sind, denken die Leute nicht daran, dass sie mehr Kalorien haben.“

Sie begrüßt den Vorschlag der FDA, die Kennzeichnung auf Lebensmittelverpackungen so zu ändern, dass die gesamte Kalorienmenge z. B. einer 20-Unzen-Flasche Limonade, die üblicherweise in Schulautomaten verkauft wird, angegeben wird. „Das sind 110 Kalorien pro Portion bei zweieinhalb Portionen in der Flasche, und so lautet der Vorschlag, statt 110 Kalorien 275 Kalorien auf dem Etikett anzugeben. Das ist sehr schockierend, selbst für jemanden wie mich. Erfrischungsgetränke werden natürlich nicht geteilt, und in den Schulen beschwert man sich unter anderem darüber, dass die Kinder die Flaschen den ganzen Tag mit sich herumtragen“, sagt Nestle.

Lichtenstein schlägt vor, dass die Menschen einen Anreiz haben könnten, darüber nachzudenken, wie viel sie essen, wenn die Lebensmittel mit der Kalorienmenge pro Dollar angegeben würden. „Soweit ich weiß, kostet es den Lebensmittelvermarkter nicht viel, die tatsächliche Portion zu erhöhen, weil es feste Gemeinkosten und feste Verpackungskosten gibt und die wirklichen Kosten in der Bereitstellung des Lebensmittels liegen, weshalb eine große Packung pro Pfund billiger ist als eine kleine. Dieser wirtschaftliche Anreiz wird vorhanden sein.“