Eine Produzentin beschreibt, wie sie mit Narkolepsie in der stressigen Welt der Lokalnachrichten umgeht.

Wie ich meinen Arbeitstag mit Narkolepsie plane

Von Kristyn Beecher, im Gespräch mit Stephanie Watson

Ich kenne meinen beruflichen Werdegang schon so lange, wie ich mich erinnern kann. Als ich 2 oder 3 Jahre alt war, nahm ich meinen Elmo-Plastikstuhl, klebte eine der Zeitungen oder Zeitschriften meiner Mutter an die Wand und tat so, als würde ich die Nachrichten von einem Teleprompter ablesen.

Ich hatte das Glück, auf eine Grundschule, eine Mittelschule und eine Oberschule zu gehen, die alle über Rundfunkprogramme verfügten. Meine Klassenkameraden und ich lasen das Wetter und die Schulnachrichten vor. Als ich aufs College ging, war das alles, was ich machen wollte.

Ich schocke mich selbst wach

Ich war ein sehr schläfriges Kind, aber meine Schläfrigkeit begann sich erst in der Highschool negativ auf mich auszuwirken. Die Schule begann um 7:20 Uhr. Auf dem Weg dorthin schlief ich im Bus ein. Dann schlief ich auf dem Mittagstisch, bevor die Schule begann. Ich schlief während jeder Stunde des Tages.

Wenn ich mich müde fühlte, schlug ich mich unter den Tisch, um mich wachzurütteln, oder stach mir mit einem Bleistift ins Bein. Manchmal klappte es. Ein anderes Mal hatte ich ein wundes Bein und war immer noch müde. Zum Glück war ich ein wirklich guter Schüler. Selbst wenn ich im Unterricht schlief, bekam ich 100 Punkte im Test.

Meine Freunde machten Fotos von mir, während ich schlief. Instagram und Snapchat waren damals gerade erst auf den Markt gekommen. Jedes Mal, wenn ich eine dieser Apps öffnete, sah ich ein Foto von mir, mit dem Kopf nach hinten, im Tiefschlaf. Ich weiß, dass meine Freunde die Fotos nicht aus Boshaftigkeit gepostet haben, aber ich glaube, das hat mein Selbstwertgefühl beeinträchtigt.

Als ich aufs College kam, merkte ich erst richtig, wie sehr ich mich von anderen unterschied. Ich verpasste so viele Veranstaltungen, weil ich vom Unterricht nach Hause kam und einschlief. Da ich nicht wusste, was los war, dachte ich, dass mit mir etwas nicht stimmte.

Einschlafen bei der Arbeit

Mein erster Job nach dem College war bei einem lokalen Fernsehsender in Fort Myers, FL. Ich produzierte die Morgensendung und arbeitete von Mitternacht bis 9 Uhr morgens. Während sich alle um mich herum an den Zeitplan gewöhnten, konnte ich das nie.

Fortsetzung

Ich würde an meinem Schreibtisch schlafen. Ich ging auf die Toilette und machte ein Nickerchen. Manchmal schlief ich auch in meinem Auto. Meine Schläfrigkeit beeinträchtigte mich körperlich und geistig, aber sie beeinträchtigte mich nicht beruflich. Ich war gut in meinem Job und habe meine Sendung jeden Tag ausgestrahlt.

Das änderte sich, als ich 2019 in den größeren Markt von Houston zog. Jede Nacht gab es Schießereien, Brände und Verfolgungsjagden. Ich konnte es mir nicht leisten, bei der Arbeit einzuschlafen. Ich war so gestresst vom Einschlafen, dass ich noch mehr einschlief.

Eines Tages, als ich im Kontrollraum schlief, kam meine Chefin herein und klopfte mir auf die Schulter. Sie sagte: „Ich habe dich gesehen, Kristyn. Schlafen ist inakzeptabel.“

Ich kam weinend nach Hause zu meiner Mutter. Ich sagte: „Mama, sie werden mich entlassen. Ich muss jemanden aufsuchen, der mir hilft.“

Wachsamkeits-Strategien

Mein Hausarzt überwies mich an einen Schlafspezialisten. Im Januar 2020, nachdem ich mindestens 11 Jahre lang mit den Symptomen gelebt hatte, wurde bei mir schließlich Narkolepsie diagnostiziert.

Der Arzt hat mir zwei Medikamente verschrieben, aber sie haben bei mir nicht gewirkt. Ich habe vor, mit einem Arzt zusammenzuarbeiten, um andere Medikamente auszuprobieren, damit ich eines finden kann, das mir hilft. In der Zwischenzeit habe ich andere Strategien ausprobiert.

Zum Beispiel habe ich die Nachtschicht aufgegeben und angefangen, tagsüber zu arbeiten. Nachts zu schlafen und tagsüber zu arbeiten hat mir geholfen, während meiner Schichten wach zu bleiben.

Ich versuche, nachts so viel Schlaf wie möglich zu bekommen, indem ich eine gute Schlafhygiene praktiziere. Mein Schlafzimmer ist dunkel, ich gehe jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett, und mein Handy liegt nicht neben dem Bett. Ich reserviere mein Bett nur für den Schlaf. Dadurch wird mein Körper darauf trainiert, im Bett zu schlafen, so dass ich weniger Schlafbedürfnis verspüre, wenn ich nicht im Bett bin.

Tagsüber versuche ich, mich mehr zu bewegen. Vor kurzem habe ich mit dem Rollschuhlaufen begonnen. Wenn ich morgens aufstehe und Rollschuh laufe, habe ich tagsüber mehr Energie.

Wenn mich bei der Arbeit eine Müdigkeitswelle überkommt, hole ich mir etwas Kaltes zu trinken. Die Kälte schockiert meine Sinne, und die Bewegung beim Laufen weckt mich auf.

Ich versuche, mich nicht auf Koffein als Muntermacher zu verlassen. Letztes Jahr habe ich Koffeintabletten mit Limonade und riesigen Bechern Kaffee geschluckt. Ich war nervös und zittrig. Mein Blutdruck war wahnsinnig hoch. Ich entdeckte, dass Koffein nicht gut für mich ist.

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Offenlegen oder nicht offenlegen?

Als ich mich für meine derzeitige Stelle beworben habe, habe ich meine Narkolepsie offengelegt. Die Offenlegung ist nicht für jeden geeignet. Es ist eine sehr persönliche Entscheidung, und ich habe sie nicht leichtfertig getroffen. Auch wenn es illegal ist, jemanden aufgrund einer Behinderung zu diskriminieren, kommt es dennoch vor.

Wenn Sie Ihrem Chef von Ihrer Krankheit erzählen, sollten Sie ihn über die Narkolepsie aufklären. Viele Menschen wissen immer noch nicht, was es mit dieser Krankheit auf sich hat. Seien Sie sich bewusst, dass Sie das Recht haben, um Anpassungen am Arbeitsplatz zu bitten. An meinem Arbeitsplatz kann ich tagsüber ein Nickerchen machen.

Starke Unterstützung

Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig soziale Unterstützung und Unterstützung durch Gleichaltrige sind. Ein Arzt kann nur eine bestimmte Menge für Sie tun. Die Medizin kann nur eine bestimmte Menge für Sie tun. Es gibt so viele Menschen da draußen, die helfen können, die Lücke zu schließen und Sie dort abzuholen, wo Sie sind.

Narkolepsie kann sich wie eine extrem isolierende Krankheit anfühlen, aber Sie sind nicht allein. Es gibt Menschen da draußen, die verstehen, was Sie durchmachen. Wenn Sie eine Geschichte lesen oder ein Video von jemandem sehen, der an Narkolepsie leidet, kann Ihnen das schon helfen, den Tag zu überstehen.

Als bei mir die Diagnose gestellt wurde, ging ich auf Instagram, tippte #narcolepsy ein und begann, Organisationen zu folgen, die Menschen mit Narkolepsie helfen. Das Gleiche habe ich auf Facebook und Twitter gemacht. Auf diese Weise fand ich Menschen, die mich verstanden.

Wenn ich mit Menschen spreche, fühle ich mich bestätigt. Was ich für ein Problem in mir hielt, ist in Wirklichkeit ein medizinischer Zustand. Ich weiß, dass ich mich nicht mehr schämen muss.

Vorwärtskommen

Meine Arbeitszeiten sind immer noch verrückt, und ich habe immer noch Schwierigkeiten, bei der Arbeit wach zu bleiben. Ich arbeite in einem Beruf, der eine einzigartige Herausforderung darstellt. Irgendwann dachte ich: „Ich kann das nicht mehr machen. Das ist eindeutig nicht das, wofür ich bestimmt bin.“

Ich habe überlegt, wieder zur Schule zu gehen und etwas anderes zu versuchen, zum Beispiel Öffentlichkeitsarbeit. Aber nichts gibt mir das Gefühl, das ich habe, wenn ich meine Sendung produziere oder wenn ich eine Geschichte vorbringe, von der ich weiß, dass sie wichtig ist.

Ich weiß, wie wichtig meine Stimme in der Redaktion ist – nicht nur die Stimme einer jungen schwarzen Frau, sondern auch die einer jungen schwarzen Frau, die mit einer Behinderung lebt. Ich weiß, dass ich so viele Menschen vertrete, die ohne mich keine Vertretung hätten. Dieses Wissen hilft mir, auch die schwierigsten Tage zu überstehen.