Ist der BMI immer noch die beste Methode zur Messung von Fettleibigkeit? Einige Experten sind sich da nicht so sicher.

Was ist Ihre Zahl – unter 25 oder über 35? Der Body-Mass-Index (BMI) ist vielleicht nicht in aller Munde, aber es ist wichtig für Ihre Gesundheit, diesen Begriff zu verstehen und Ihren Wert zu kennen.

Im Wesentlichen ist der BMI eine einfache mathematische Formel, die auf Größe und Gewicht basiert und zur Messung des Körpergewichts verwendet wird. Sie sollten Ihren BMI kennen, denn Übergewicht (d. h. ein BMI von 25 oder mehr) birgt Gesundheitsrisiken. Einem Bericht im New England Journal of Medicine vom August 2006 zufolge ist übermäßiges Körpergewicht in der Lebensmitte mit einem erhöhten Sterberisiko verbunden.

Andererseits können auch zu dünne Menschen mit einem BMI, der unter dem gesunden Bereich (18,5 bis 24,9) liegt, ein gesundheitliches Problem darstellen.

Viele Gesundheitsexperten halten den BMI für ein nützliches Instrument zur Messung von Gewicht und Gesundheitsrisiken, andere stellen seine Genauigkeit in Frage. Einige sind der Meinung, dass es besser wäre, das Maßband zu zücken und den Taillenumfang zu messen. Oder haben beide Methoden ihre Berechtigung?

Was ist der BMI?

Im Juni 1998 gaben die National Institutes of Health ihre BMI-Richtlinien bekannt, um sicherzustellen, dass Ärzte, Forscher, Ernährungswissenschaftler und Regierungsbehörden auf der gleichen Seite stehen. Sie ersetzten die alten Lebensversicherungstabellen als Methode zur Bestimmung des gesunden Gewichts.

Um Ihren BMI zu berechnen, dividieren Sie Ihr Gewicht in Pfund durch Ihre Körpergröße in Zoll zum Quadrat und multiplizieren das Ergebnis mit dem Umrechnungsfaktor 703. Für jemanden, der 1,70 m groß ist (65 Zoll) und 150 Pfund wiegt, würde die Berechnung wie folgt aussehen: [150 (65)2] x 703 = 24.96. Eine einfachere Methode ist die Verwendung des BMI-Rechners des Arztes.

(Dieser BMI-Rechner ist für die Beurteilung von Erwachsenen gedacht, nicht für Kinder).

Nach den NIH-Definitionen liegt ein gesundes Gewicht bei einem BMI von 18,5-24,9, Übergewicht bei 25-29,9 und Fettleibigkeit bei 30 oder mehr.

Die Messung der Wahlfreiheit

Der BMI ist für die meisten Angehörigen der Gesundheitsberufe das Maß der Wahl.

Ich halte den BMI für ein sehr gutes und einfaches Screening-Instrument“, sagt die Adipositas-Expertin Cathy Nonas, MS, RD, eine Sprecherin der American Dietetic Association.

Er ist zwar eine einfache und kostengünstige Methode für das Screening von Gewichtsklassen, aber kein Diagnoseinstrument. Gesundheitsexperten müssen weitere Untersuchungen durchführen, um Gesundheitsrisiken vollständig zu bewerten. Zu diesen Bewertungen gehören Messungen des Körperfettanteils, der Ernährungsgewohnheiten, des Bewegungsverhaltens und der Familiengeschichte.

Außerdem berücksichtigt der BMI nicht das Alter, das Geschlecht oder die Muskelmasse. Er unterscheidet auch nicht zwischen fettfreier Körpermasse und Fettmasse. Daher können manche Menschen, z. B. muskelbepackte Sportler, einen hohen BMI haben, obwohl sie keinen hohen Anteil an Körperfett haben. Bei anderen, z. B. älteren Menschen, kann der BMI normal erscheinen, obwohl sie mit zunehmendem Alter Muskeln verloren haben.

Nehmen Sie zum Beispiel den Basketballspieler Michael Jordan: „Als er in seiner Blütezeit war, lag sein BMI bei 27-29, was ihn als übergewichtig einstufte, doch sein Taillenumfang lag unter 30“, sagt Dr. Michael Roizen.

Das ist ein Grund, warum einige Experten der Meinung sind, dass der Taillenumfang ein besseres Maß für die allgemeine Gesundheit sein kann als der BMI.

Ein weiterer Grund ist, dass Ihre Gesundheit nicht nur durch überschüssiges Körperfett beeinträchtigt wird, sondern auch dadurch, wo sich das Fett befindet. Manche Menschen nehmen in der Bauchregion zu (die so genannte „Apfelform“), andere sind „birnenförmig“ und haben Übergewicht an den Hüften und am Gesäß. Menschen mit Apfelform haben ein höheres Risiko für Gesundheitsprobleme, die mit Übergewicht verbunden sind.

Fett um die Taille ist biologisch aktiver und kann dem Körper mehr schaden als Gewicht um die Hüften“, sagt Roizen, Mitautor von You: On a Diet. Die Daten zeigen, dass der Taillenumfang zuverlässiger ist und enger mit Krankheiten korreliert, die mit Fettleibigkeit in Verbindung stehen.“

Nach Angaben der National Institutes of Health ist ein größerer Taillenumfang (mehr als 40 Zoll bei Männern und 35 Zoll bei Frauen) mit einem höheren Risiko für Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck, abnorme Cholesterinwerte und Herzerkrankungen verbunden, wenn der BMI zwischen 25 und 34,9 liegt.

Um Ihre Taille richtig zu messen, ist keine Mathematik erforderlich. Legen Sie einfach ein weiches Maßband um Ihren nackten Mittelteil am Bauchnabel. Suchen Sie Ihren oberen Hüftknochen, und messen Sie den Bauch oberhalb dieses Knochens. Das Maßband sollte eng anliegen, aber nicht in die Haut einschneiden.

Nonas ist der Meinung, dass der Taillenumfang kein besseres Instrument ist als der BMI, „weil wir keine guten Kriterien oder Grenzwerte für Übergewicht, Fettleibigkeit, Alter oder Größe haben“. Außerdem ist sie der Meinung, dass die korrekte Messung des Taillenumfangs etwas schwieriger ist als die Messung von Größe und Gewicht.

In einem Punkt sind sich die Experten einig: Das Gewicht ist nur ein Risikofaktor für Krankheiten. Bei der Bewertung des Gewichts und seiner Auswirkungen auf die Gesundheit spielen der Körperfettanteil, der Taillenumfang, der BMI und das Bewegungsverhalten eine wichtige Rolle.

Das National Heart, Lung, and Blood Institute empfiehlt, dass Gesundheitsdienstleister den BMI, den Taillenumfang und alle anderen Risikofaktoren für Krankheiten im Zusammenhang mit Fettleibigkeit bewerten. Die Kombination aller Informationen liefert die beste Beurteilung.

Was können Sie tun?

Der erste Schritt, um Ihre Taille zu verkleinern und Ihren BMI in Einklang zu bringen, besteht darin, sich gesünder zu ernähren und sich regelmäßig zu bewegen. Eine weitere Gewichtszunahme zu verhindern und das Gewicht langsam in einen gesünderen Bereich zu reduzieren, ist ein hervorragendes Ziel.

Und auch wenn Sie vielleicht noch mehr abnehmen möchten, können schon 5 % bis 10 % Ihres Körpergewichts dramatische Verbesserungen bei Blutdruck, Cholesterinspiegel und Blutzucker bewirken.

Nonas empfiehlt vier Schritte zu einem gesunden Lebensstil:

• Körperlich aktiv sein.

• Sich gesund ernähren.

• Vermeiden von übermäßigem Essen.

• Jährlich eine ärztliche Untersuchung einplanen.

Das sind die entscheidenden Faktoren für ein langes und gesundes Leben“, sagt sie.