Ein Arzt untersucht die Mythen rund um Koffein.

Der Koffeingehalt kann von bis zu 160 Milligramm in einigen Energydrinks bis zu 4 Milligramm in einer Portion Sirup mit Schokoladengeschmack reichen. Selbst entkoffeinierter Kaffee ist nicht völlig koffeinfrei. Koffein ist auch in einigen frei verkäuflichen Schmerzmitteln, Erkältungsmedikamenten und Diätpillen enthalten. Diese Produkte können sowohl 16 Milligramm als auch 200 Milligramm Koffein enthalten. Tatsächlich ist Koffein selbst ein mildes Schmerzmittel und verstärkt die Wirkung anderer Schmerzmittel.

Wollen Sie mehr wissen? Lesen Sie weiter. Der Arzt hat einige der häufigsten Mythen über Koffein untersucht und die Fakten zusammengetragen, um diese Mythen zu entkräften.

Koffein-Mythos Nr. 1: Koffein macht süchtig

An diesem Mythos ist etwas Wahres dran, je nachdem, was man unter „süchtig machen“ versteht. Koffein ist ein Stimulans für das zentrale Nervensystem, und regelmäßiger Koffeinkonsum verursacht eine leichte körperliche Abhängigkeit. Aber Koffein bedroht Ihre körperliche, soziale oder wirtschaftliche Gesundheit nicht in dem Maße, wie es bei Suchtmitteln der Fall ist. (Auch wenn Sie, wenn Sie Ihre monatlichen Ausgaben im Coffee Shop sehen, vielleicht anderer Meinung sind!)

Wenn Sie die Einnahme von Koffein abrupt beenden, können Sie einen Tag oder länger unter Symptomen leiden, vor allem, wenn Sie zwei oder mehr Tassen Kaffee pro Tag konsumieren. Zu den Symptomen des Koffeinentzugs gehören:

• Kopfschmerzen

• Müdigkeit

• Angstzustände

• Reizbarkeit

• depressive Stimmung

• Konzentrationsschwierigkeiten

Zweifellos kann der Koffeinentzug für ein paar schlechte Tage sorgen. Allerdings führt Koffein nicht zu so schweren Entzugserscheinungen oder schädlichem Suchtverhalten wie Straßendrogen oder Alkohol. Aus diesem Grund betrachten Experten Koffeinabhängigkeit nicht als Sucht.

Koffein-Mythos Nr. 2: Koffein führt wahrscheinlich zu Schlaflosigkeit

Ihr Körper nimmt Koffein schnell auf. Aber er wird es auch schnell wieder los. Da Koffein hauptsächlich über die Leber verarbeitet wird, verbleibt es einige Stunden im Körper… Aber für die meisten Menschen beeinträchtigt eine oder zwei Tassen Kaffee am Morgen nicht den Schlaf in der Nacht.

Der Konsum von Koffein im Laufe des Tages kann jedoch den Schlaf beeinträchtigen. Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, wird Ihr Schlaf nicht beeinträchtigt, wenn Sie nicht mindestens sechs Stunden vor dem Schlafengehen Koffein konsumieren. Je nach Stoffwechsel und der Menge an Koffein, die Sie regelmäßig zu sich nehmen, kann Ihre Empfindlichkeit jedoch variieren. Menschen, die empfindlicher sind, leiden möglicherweise nicht nur unter Schlaflosigkeit, sondern auch unter den Nebenwirkungen von Koffein wie Nervosität und Magen-Darm-Beschwerden.

Koffein-Mythos Nr. 3: Koffein erhöht das Risiko von Osteoporose, Herzkrankheiten und Krebs

Mäßige Mengen von Koffein pro Tag – etwa 300 Milligramm oder drei Tassen Kaffee – sind für die meisten gesunden Erwachsenen offenbar unbedenklich. Manche Menschen sind jedoch anfälliger für die Auswirkungen von Koffein. Dazu gehören zum Beispiel Menschen mit hohem Blutdruck oder ältere Menschen. Hier sind die Fakten:

• Osteoporose und Koffein.

  In hohen Mengen (mehr als 744 Milligramm/Tag) kann Koffein die Kalzium- und Magnesiumausscheidung im Urin erhöhen. Jüngste Studien deuten jedoch darauf hin, dass Koffein das Risiko für Knochenschwund nicht erhöht, insbesondere wenn Sie ausreichend Kalzium zu sich nehmen. Der Kalziumverlust bei einer Tasse Kaffee kann durch die Zugabe von nur zwei Esslöffeln Milch ausgeglichen werden. Allerdings gibt es Forschungsergebnisse, die einen Zusammenhang zwischen Koffein und dem Risiko von Hüftfrakturen bei älteren Erwachsenen belegen. Ältere Erwachsene reagieren möglicherweise empfindlicher auf die Auswirkungen von Koffein auf den Kalziumstoffwechsel. Wenn Sie eine ältere Frau sind, besprechen Sie mit Ihrem Arzt, ob Sie Ihre tägliche Koffeinaufnahme auf 300 Milligramm oder weniger beschränken sollten.

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Koffein.

  Ein leichter, vorübergehender Anstieg der Herzfrequenz und des Blutdrucks ist bei Menschen, die empfindlich auf Koffein reagieren, üblich. Mehrere große Studien bringen Koffein jedoch nicht mit einem höheren Cholesterinspiegel, unregelmäßigem Herzschlag oder einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung. Wenn Sie jedoch bereits unter hohem Blutdruck oder Herzproblemen leiden, sollten Sie mit Ihrem Arzt über Ihren Koffeinkonsum sprechen. Sie reagieren möglicherweise empfindlicher auf die Auswirkungen von Koffein. Außerdem sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob Koffein das Schlaganfallrisiko bei Menschen mit hohem Blutdruck erhöht.

• Krebs und Koffein.

  Die Auswertung von 13 Studien mit 20.000 Personen ergab keinen Zusammenhang zwischen Krebs und Koffein. Tatsächlich könnte Koffein sogar eine schützende Wirkung gegen bestimmte Krebsarten haben.

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Koffein-Mythos Nr. 4: Koffein ist schädlich für Frauen, die versuchen, schwanger zu werden

Viele Studien zeigen keinen Zusammenhang zwischen geringen Mengen an Koffein (eine Tasse Kaffee pro Tag) und einem der folgenden Punkte:

• Probleme bei der Empfängnis

• Fehlgeburt

• Geburtsfehler

• Frühgeburt

• niedrige Geburtenrate

Gleichzeitig empfiehlt der March of Dimes für schwangere Frauen oder solche, die eine Schwangerschaft anstreben, weniger als 200 Milligramm Koffein pro Tag zu konsumieren. Dies entspricht einer großen Tasse Kaffee pro Tag… Diese Empfehlung wurde ausgesprochen, weil in begrenzten Studien Frauen, die größere Mengen Koffein konsumierten, ein erhöhtes Risiko für eine Fehlgeburt hatten.

Koffein-Mythos Nr. 5: Koffein hat eine dehydrierende Wirkung

Koffein kann dazu führen, dass Sie urinieren müssen. Die Flüssigkeit, die Sie in koffeinhaltigen Getränken zu sich nehmen, gleicht jedoch den Flüssigkeitsverlust beim Wasserlassen in der Regel aus. Fazit: Obwohl Koffein eine leicht harntreibende Wirkung hat, zeigen Studien, dass koffeinhaltige Getränke in Maßen getrunken nicht wirklich zu Dehydrierung führen.

Koffein-Mythos Nr. 6: Koffein schadet Kindern, die heute sogar mehr konsumieren als Erwachsene

Im Jahr 2004 konsumierten Kinder im Alter von 6 bis 9 Jahren etwa 22 Milligramm Koffein pro Tag. Das liegt deutlich unter dem empfohlenen Grenzwert. Energiegetränke, die viel Koffein enthalten, werden jedoch immer beliebter, so dass dieser Wert noch steigen kann.

Manche Kinder reagieren empfindlich auf Koffein und werden vorübergehend ängstlich oder reizbar, mit einem anschließenden „Absturz“. Außerdem ist das meiste Koffein, das Kinder trinken, in Limonaden, Energydrinks oder gesüßten Tees enthalten, die alle einen hohen Zuckergehalt haben. Diese leeren Kalorien setzen Kinder einem höheren Risiko für Fettleibigkeit aus.

Auch wenn das Koffein selbst nicht schädlich ist, sind koffeinhaltige Getränke generell nicht gut für Kinder.

Koffein-Mythos Nr. 7: Koffein kann nüchtern machen

Untersuchungen haben ergeben, dass die Menschen nur glauben, dass Koffein ihnen hilft, nüchtern zu werden. Wer zum Beispiel Koffein zusammen mit Alkohol trinkt, denkt, er könne sich problemlos ans Steuer setzen. Aber in Wahrheit sind Reaktionszeit und Urteilsvermögen immer noch beeinträchtigt. Studenten, die sowohl Alkohol als auch Koffein trinken, haben ein höheres Risiko, einen Autounfall zu verursachen.

Koffein-Mythos Nr. 8: Koffein hat keinen gesundheitlichen Nutzen

Koffein hat nur wenige nachgewiesene gesundheitliche Vorteile. Aber die Liste der möglichen Vorteile von Koffein ist interessant. Jeder regelmäßige Kaffeetrinker kann Ihnen sagen, dass Koffein die Wachsamkeit, die Konzentration, die Energie, den klaren Kopf und die Kontaktfreudigkeit verbessert. Vielleicht gehören Sie sogar zu den Menschen, die jeden Morgen die erste Tasse Kaffee brauchen, bevor sie ein einziges Wort sagen. Wissenschaftliche Studien stützen diese subjektiven Erkenntnisse. Eine französische Studie zeigte sogar, dass die kognitiven Fähigkeiten von Frauen, die Koffein konsumierten, langsamer abnahmen.

Weitere mögliche Vorteile sind die Linderung bestimmter Arten von Kopfschmerzen. Auch das Asthma einiger Menschen scheint von Koffein zu profitieren. Diese Forschungsergebnisse sind verblüffend, müssen aber noch bewiesen werden.

Begrenzte Hinweise deuten darauf hin, dass Koffein auch das Risiko für folgende Erkrankungen verringern kann:

• die Parkinson-Krankheit

• Lebererkrankung

• Kolorektalkrebs

• Typ-2-Diabetes

• Demenz

Trotz seiner potenziellen Vorteile sollte man nicht vergessen, dass hohe Koffeinmengen auch negative Auswirkungen haben können. Es sind weitere Studien erforderlich, um sowohl die Vorteile als auch die potenziellen Risiken zu bestätigen.