Nachdem die Amerikaner jahrelang besessen davon waren, ihr Gewicht zu reduzieren, indem sie zunächst fettreiche und dann kohlenhydratreiche Lebensmittel mieden, scheinen sie nun die formellen Diäten zugunsten einer gesunden Ernährung und gesunder Lebensmittel aufzugeben.

Nach Jahren der Besessenheit von der Gewichtsabnahme, in denen zunächst fettreiche und dann kohlenhydratreiche Lebensmittel gemieden wurden, geben die Amerikaner offenbar formale Diäten zugunsten von gesunder Ernährung und vollwertigen Lebensmitteln auf.

Ein aktueller Bericht des Marktforschungsunternehmens NPD, der auf einer Umfrage unter 5.000 Personen basiert, ergab, dass die Zahl der Amerikaner, die eine Diät zur Gewichtsreduzierung machen, so niedrig ist wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Im Februar 2008 gaben 26 % der befragten Frauen und 16 % der befragten Männer an, eine Diät zur Gewichtsreduzierung zu machen. 1990 waren es noch 39 % der Frauen und 29 % der Männer.

Gleichzeitig ergab eine 2008 von der American Dietetic Association durchgeführte Umfrage unter fast 800 Erwachsenen, dass 79 % der Befragten keine weiteren Maßnahmen zur Verbesserung ihrer Ernährung ergreifen, weil sie mit ihrer Ernährung bereits zufrieden sind; 73 % gaben an, dass sie nicht auf ihre Lieblingsspeisen verzichten wollen.

Die gute Nachricht? Das müssen sie auch gar nicht, sagen die Experten.

„Alle Lebensmittel können in eine gesunde Ernährung integriert werden, solange man sich bewegt und Maß hält“, sagt Jeannie Gazzaniga Moloo, PhD, RD, eine Sprecherin der American Dietetic Association.

Gesunde Ernährung vs. Diäten

Warum nehmen also immer weniger Menschen an Diäten teil? Ein Grund, so sagen einige Experten, könnte sein, dass sie aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt haben.

Diätbücher, kalorienarme, fett- und zuckerfreie Lebensmittel gibt es in Hülle und Fülle, aber sie scheinen keinen Einfluss auf die Fettleibigkeitsstatistiken zu haben. Viele Diätwillige haben sich immer wieder von den Versprechungen der neuesten Diätprogramme verführen lassen, um dann das verlorene Gewicht wiederzugewinnen – und noch mehr, sobald sie die Diät abbrechen.

Die Wahrheit ist, dass es sich nicht lohnt, einen Plan zur Gewichtsabnahme zu befolgen, wenn er nicht auf lange Sicht tragfähig ist, sagt Dr. Michael Dansinger, Arzt der NBC-Reality-Show TheBiggest Loser.

Ein weiterer Grund, sagen andere Experten, könnte einfach darin liegen, dass die Abnehmwilligen auf den nächsten Diät-Wahnsinn warten – die Atkins-Diät oder die South-Beach-Diät, die gerade angesagt ist.

Es gibt im Moment keine einzelne, superpopuläre Diät, sagt Cindy Moore, MS, RD, Ernährungsdirektorin der Cleveland Clinic. „Selbst wenn die angesagte Diät auf den Markt kommt, ist das bloße Lesen keine Garantie dafür, dass man abnimmt“, fügt sie hinzu.

Ein weiterer Grund ist, dass zwei von drei Amerikanern übergewichtig sind und Übergewicht schnell zum neuen „Normalzustand“ wird. Wenn Freunde und Familienmitglieder übergewichtig sind, erscheinen die eigenen überflüssigen Pfunde oft weniger wichtig.

Eine 2007 im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass die Menschen dazu neigen, sich anzuschließen, wenn ihre Freunde und Familienmitglieder übergewichtig werden, und ebenso, wenn sie abnehmen.

Besseres Essen, nicht mehr

Trends wie die „Slow Food“-Bewegung, das Interesse an Bio-Lebensmitteln und am Verzehr von Lebensmitteln, die in der Nähe des Wohnortes angebaut werden („Locavore“), tragen dazu bei, dass sich der Trend von Lebensmitteln, die man meiden sollte, hin zu Lebensmitteln, die man genießen kann, verlagert.

„Wenn Sie auf Bauernmärkten einkaufen, kaufen Sie natürliche Lebensmittel und kein Junkfood“, sagt Moore.

K. Dunn Gifford, Präsidentin des Oldways Preservation Trust, einer Denkfabrik für Ernährungsfragen, sagt, dass hochwertige Lebensmittel einfach zufriedenstellender sind.

„Wir müssen unsere Tendenz zum Überfluss reduzieren und erkennen, dass weniger Essen mehr Befriedigung bringen kann, wenn man Lebensmittel mit intensiven Aromen und Geschmack wählt“, sagt Gifford.

Es kann viel einfacher und motivierender sein, sich auf das zu konzentrieren, was man essen kann, anstatt auf das, was man vermeiden sollte, sagen Experten.

Eine Studie δ im American Journal of Clinical Nutrition aus dem Jahr 2007 ergab, dass fettleibige Frauen, die fettreiche Lebensmittel mieden und sich auf den Verzehr von Obst und Gemüse konzentrierten, 20 % mehr Gewicht verloren als diejenigen, die nur fettreiche Lebensmittel mieden.

Was genau sollten Sie also zu Ihrer Ernährung hinzufügen? Experten zufolge sollten Sie mehr pflanzliche und vollwertige, unverarbeitete Lebensmittel essen, die reich an Nährstoffen sind und von Natur aus weniger Fett, Salz und Zucker enthalten.

Nancy Rodriguez, PhD, RD, Ernährungsforscherin an der Universität von Connecticut, sagt, dass der Verzehr von magerem oder fettarmem Eiweiß zu jeder Mahlzeit satt macht und die Gefahr des Überessens verringert. Ebenso sind Lebensmittel wie Vollkornprodukte, Obst und Gemüse – mit einem hohen Anteil an Ballaststoffen und Wasser – kalorienarm und helfen Ihnen, sich satt zu fühlen.

„Wenn Sie sich mit nährstoffreichem Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Bohnen, fettarmen Milchprodukten und anderen mageren Proteinen satt essen, bleibt weniger Platz für kalorienarme Lebensmittel“, sagt Rodriguez.

Und was ist mit jenen Lebensmitteln, die zwar gut schmecken, aber nicht gerade voller Nährstoffe sind (außer vielleicht Kalorien)?

„Es ist in Ordnung, hin und wieder eine kleine Portion dieser Lebensmittel zu genießen“, sagt der Präsident der American Dietetic Association, Martin Yadrick, MA, RD.

Gesundes Essen: Entschleunigen

Nicht nur was Sie essen, sondern auch wie Sie essen, ist wichtig, wenn Sie versuchen, sich gesund zu ernähren und überflüssige Pfunde zu verlieren, sagen Experten.

Ein großer Schritt, um die Ernährung in den Griff zu bekommen, besteht darin, mehr selbst gekochte Mahlzeiten zu essen.

„Wenn Sie das Essen selbst zubereiten, haben Sie die volle Kontrolle über die Inhaltsstoffe, Sie können es genau so zubereiten, wie Sie es mögen, und es ist besser für Sie als in Restaurants, wo Sie keine Ahnung haben, was im Essen enthalten ist“, sagt Ellie Krieger, RD, Moderatorin des Food Networks Healthy Appetite und Autorin von The Food You Crave.

Vergessen Sie auch das Essen auf der Flucht. Sie werden Ihr Essen mehr genießen und letztlich weniger essen, wenn Sie langsam essen und die Aromen genießen, sagt Rodriguez. Genießen Sie die Unterhaltung am Tisch und geben Sie Ihrem Gehirn Zeit, das Signal zu erhalten, dass Sie satt sind.

„Wenn man sich hinsetzt und das Essen schmeckt, ist man eher mit weniger zufrieden“, sagt sie.