Aus dem Arztarchiv

„Mein Körper ist kein Müllschlucker, sondern ein Geschenk Gottes“, sagt Melinda Chrysler. Seit sie sich der auf der Bibel basierenden Abnehm-Bewegung Weigh Down angeschlossen hat, hat Chrysler 69 Pfund abgenommen. „Es ist einfach großartig.“

Chrysler, die noch nie ein anderes Abnehmprogramm ausprobiert hatte, schreibt dem Programm – das aus Bibelstudium, wöchentlichen Treffen und einem Video besteht – ihren Erfolg zu und sagt, dass sie durch Weigh Down gelernt hat, „ihren Hunger zu finden.“

„Hunger ist, wenn der Magen knurrt“, sagt sie, „nicht wenn es 2 Uhr morgens ist und eine Tasse Kaffee und ein Milky Way gut klingen. Weigh Down hat mich gelehrt, mit meinem Körper in Einklang zu kommen, nur dann zu essen, wenn ich Hunger habe, und aufzuhören, wenn ich zufrieden bin – nicht satt, aber zufrieden.“

Bei diesem auf dem Glauben basierenden Ernährungsplan ist nichts verboten, sagt Chrysler. „Ich habe Eis, Kuchen und Kekse gegessen, aber ich betrachte sie jetzt als ein Geschenk Gottes und nicht als ein ‚Muss‘.“

Spirituelle Gewichtsabnahme?

Die Weigh Down Diät mag spirituell begründet sein, aber sie wurde auch auf der Grundlage solider Ernährungsrichtlinien entwickelt, sagt die umstrittene Gründerin Gwen Shamblin, MS, RD. Die Autorin der Bücher „The Weigh Down Diet“ und „Rise Above“ ist sowohl wegen ihrer religiösen Ansichten als auch wegen der finanziellen Aspekte ihres kirchlichen Diätprogramms in die Kritik geraten. Dennoch haben Hunderttausende von Menschen ihre Bücher gelesen und Tausende weitere nehmen an ihren Programmen teil. Shamblin, die in ihrer Jugend selbst mit Gewichtsproblemen zu kämpfen hatte, begann ihre Ideen zu entwickeln, indem sie ihre schlanken Freunde 48 Stunden lang begleitete und beobachtete, was sie aßen. Sie erkannte, dass es kein Patentrezept gab – sie aßen einfach weniger als sie selbst, und was noch wichtiger war, sie fühlten sich nicht benachteiligt.

„Meine Augen waren größer als mein Magen“, sagt sie heute. „Wir sind ein gieriges Volk. Wir gönnen uns alles. Gott gibt uns Essen, aber wir wollen mehr.“

Diäten, Pillen, Sport, Magenverkleinerung, Fettabsaugung – all das funktioniert nicht, behauptet Shamblin, weil wir vom Essen besessen bleiben. „Wenn man eine Diät macht“, erklärt sie, „denkt man ständig ans Essen – man liest Etiketten, vergleicht Diäten, plant, was man essen will, und entzieht sich selbst die Lebensmittel, die man wirklich will. Das führt dazu, dass man noch lustvoller wird.“

In den Seminaren, die überall in den Vereinigten Staaten (sowie in 70 anderen Ländern) angeboten werden, wird den Teilnehmern beigebracht, dass sie nur dann an Essen denken sollten, wenn ihr Magen knurrt. „Wir bringen den Menschen bei, was Hunger vom physiologischen Standpunkt aus gesehen ist“, sagt Shamblin.

Melinda Chrysler erinnert sich, dass sie „erstaunt“ war, als sie feststellte, dass es eineinhalb Tage dauerte, bis sie wirklich Hunger verspürte.

„Was die meisten Menschen empfinden, wenn sie sagen, dass sie Hunger haben“, sagt Shamblin, „ist ‚Kopf-Hunger‘, nicht ‚echter‘ Hunger.“

Shamblins Programm sieht vor, dass man nicht nur seltener isst, sondern auch kleinere Mengen zu sich nimmt. „Gott hat genau programmiert, wie viel man essen sollte“, sagt sie. „Ich messe nie.“ Shamblin sagt auch, dass es in Ordnung ist, zu essen, was man will. „Ihr Körper wird Ihnen sagen, was Sie brauchen.“

Was ist, wenn Ihr Körper Ihnen sagt, dass er sechs Stücke Pizza braucht? Das wird er nicht, sagt Shamblin. „Wenn Sie erst dann essen, wenn Ihr Magen zu knurren beginnt, wenn Sie langsam essen und wenn Sie zwischen den Bissen einen Schluck [eines kalorienfreien Getränks] trinken, wissen Sie, wann Sie genug haben.“

Natürlich, sagt Shamblin, werden Bibelstudium oder Gebet allein die Pfunde nicht zum Schmelzen bringen. Aber wenn man sich dem Glauben zuwendet, bedeutet das, dass man sich nicht mehr dem Essen zuwendet. „Wir sind alle auf die eine oder andere Weise religiös“, sagt sie. „Wir alle verneigen uns vor etwas, sei es vor dem Essen, dem Geld, der Familie oder dem Job. Wir müssen darüber nachdenken, wovor wir uns verneigen. Warum verbeugen wir uns vor dem Essen? Essen kann dir deine Kleidung, dein Selbstwertgefühl und deine Gesundheit rauben. Es ist ein falscher Trost. Die Pizza wird dich nicht retten, der Schokoladenkuchen wird dich nicht zurücklieben.“

Nicht so weit hergeholt

Der Zusammenhang zwischen Religion und Gewichtsabnahme ist nicht so weit hergeholt, wie manche glauben mögen, sagt Howard Bezoza, medizinischer Direktor der Physicians for Complementary Medicine in New York.

„Viele Menschen haben das Gefühl, dass es in ihrem Leben heute einen Mangel an Spiritualität gibt“, sagt er. Dieses Gefühl, dass etwas fehlt, kann zu einer leichten Depression führen, die sich wiederum in negativen Verhaltensweisen wie übermäßigem Essen äußern kann.

„Das Gebet kann die Entspannungsreaktion fördern“, sagt Bezoza, „und das kann sich auf eine Reihe von Vorgängen im Nervensystem auswirken, etwa auf den Blutdruck, die Darmmotilität und den Hunger.“

Bruce D. Schneider, PhD, LCSW, betreut ebenfalls viele Klienten, die versuchen, Gewicht zu verlieren. „Sie sagen mir, dass sie zu schwer sind, und ich antworte: ‚Zu schwer für was?'“

„Unser Körper reagiert buchstäblich auf unsere Gedanken, und wenn wir abnehmen, programmieren wir uns unbewusst darauf, es wieder zu finden“, sagt Schneider, Gründerin des Institute for Professional Empowerment Coaching und Autorin von Relax, You’re Already Perfect. „Wenn Sie es also wünschen, planen Sie, Ihr Gewicht zu ‚reduzieren‘.“

Größenakzeptanz

Spiritualität kann nicht nur in Verbindung mit einem Gewichtsreduktionsplan eingesetzt werden, sondern auch als eine Möglichkeit, uns dabei zu helfen, zu akzeptieren, wer wir sind, egal welches Gewicht wir haben, meint Schneider. Und obwohl Spiritualität sicherlich einen Platz in unserem Leben hat, muss sie nicht die Form einer organisierten Religion annehmen. Meditation, sagt Schneider, ist eine Alternative.

„Eine regelmäßige Meditationspraxis ermöglicht es Ihnen, sich an sich selbst als spirituelles Wesen zu erinnern, das die physische Welt auf perfekte Weise erlebt“, sagt er. „Du wirst erkennen, dass das, was du als persönliche Schwächen wahrnimmst, in Wirklichkeit einzigartige Eigenschaften sind, die es dir erlauben, diese physische Welt anders zu erleben als jede andere Seele. Wenn du dich an deine wahre Natur erinnerst, erkennst du, dass du dich nicht ändern musst, um dem Bild oder der Vorstellung eines anderen Menschen zu entsprechen. Du wirst ein inneres Gefühl des Friedens entwickeln.“

Ursprünglich veröffentlicht am 1. Februar 2000. Medizinisch aktualisiert am 26. Mai 2003.