Was passiert, wenn ein Mann von seinem Aussehen besessen ist?
Welchen Preis hat Schönheit?
Adonis-Komplex
Medizinisch geprüft von Gary D. Vogin,?MD Aus dem Arztarchiv
7. November 2001 - Unter dem grellen Licht der Neonröhren in einem schrillen Fitnessstudio in Manhattan zappelt Michael Dawson (nicht sein richtiger Name), um noch eine Military Press zu absolvieren. Dawsons Personal Trainer, Aaron Bonaventre, sieht ihn von hinten und streckt seine muskulösen Arme aus, um die Hantel vorsichtig aus dem Griff seines müden Kunden zu nehmen.
"Ich hasse das", seufzt Dawson mit einem nervösen Lachen. "Aber ich habe keine andere Wahl, wenn ich meinen Körper aufbauen will." Dawson, ein Zeitschriftenredakteur, gesteht später, dass sein Hauptgrund für das Training darin besteht, dass er mit seinem Aussehen unzufrieden ist. "Mein Bauch ragt weiter heraus als meine Brust, und ich kann meine Nase nicht ausstehen", sagt er. "Ich denke täglich über Fettabsaugung und plastische Chirurgie nach und nehme auch Steroide. Aber ich habe beschlossen, erst einmal zu sehen, wie weit ich mit einem Personal Trainer kommen kann."
Viele wären schockiert, dass ein ansonsten gesunder Mann um die 30 wie Dawson sich so viele Gedanken über seinen Körper und sein Aussehen macht. Schließlich werden diese Sorgen normalerweise mit Frauen in Verbindung gebracht, nicht mit Männern. Für Dr. Katherine A. Phillips, außerordentliche Professorin für Psychiatrie an der Harvard University und Mitautorin des Buches The Adonis Complex: The Secret Crisis of Male Body Obsession (Free Press), ist dies jedoch keine Überraschung. Während Frauen ihre Unzufriedenheit mit ihrem Aussehen eher zum Ausdruck bringen, so Phillips, "leiden Männer im Stillen unter Körperbildproblemen - und manche leiden enorm."
Phillips und ihre Co-Autoren, Harrison G. Pope Jr. und Roberto Olivardia, PhD, haben den Begriff "Adonis-Komplex" geprägt, um ein breites Spektrum von Ängsten zu beschreiben, das von leicht übertriebenen Sorgen über das körperliche Erscheinungsbild bis hin zu potenziell lebensbedrohlichen, pathologischen Obsessionen reicht. In ihrem Buch behaupten die Autoren, dass Millionen von Männern unter ernsthaften Störungen des Körperbildes leiden, einschließlich Essstörungen, und stellen fest, dass drei Millionen amerikanische Männer Steroide missbraucht haben.
In einer extremen Form haben Männer ein so verzerrtes und negatives Bild ihres eigenen Aussehens, dass sie häufig ängstlich oder depressiv sind - ein Zustand, den Psychiater als "körperdysmorphe Störung" bezeichnen. Andere "Adonis" hungern sich die nötigen Kalorien und Nährstoffe ab oder treiben zwanghaft Sport und opfern dabei Beziehungen und berufliche Ziele.
Auch wenn die intensive Sorge um das Körperbild eher stereotyp für schwule Männer erscheint, "ist sie vielleicht nicht ausgeprägter, sondern nur stärker ausgeprägt", sagt Olivardia. Tatsächlich, so die Autoren, sind die meisten Männer mit Körperbildproblemen heterosexuell. Olivardia merkt außerdem an, dass schwule Männer, die offener mit ihren Problemen umgehen, möglicherweise einen Vorteil gegenüber heterosexuellen Männern haben, weil sie eher bereit sind, darüber zu sprechen.
Dawson zum Beispiel, der schwul ist, spricht oft mit seinen engen Freunden über seine Ängste. Bonaventre, der heterosexuell ist, sagt, er spreche selten darüber.
Bonaventre, ein schlanker und muskulöser 28-Jähriger mit römischem Aussehen, hat nie Steroide genommen, aber er hat drastische Maßnahmen ergriffen, um seinen durchtrainierten Körper zu erhalten. Er hebt fast jeden Tag Gewichte und hielt so streng Diät, dass sein Körperfettanteil unter 2 % seines Gewichts sank. Heute glaubt er, dass er sein Immunsystem geschwächt hat, weil er fast wöchentlich Erkältungen bekam. Außerdem trank er so viele Proteinshakes, dass er unter chronischem Durchfall litt und möglicherweise auch sein Verdauungssystem geschädigt hat.
Doch egal, welchen Schaden er seiner Gesundheit zugefügt hat, niemand kann bestreiten, dass Bonaventre tatsächlich den Körper eines Fitnessmodels erreicht hat. Das heißt, niemand außer ihm selbst.
"Jeden Tag habe ich mir stundenlang Gedanken darüber gemacht, wie dünn meine Waden aussehen", sagt er und blickt dabei auf seine Beine hinunter. "Ich schämte mich so sehr für sie, dass ich lange Hosen trug, egal wie heiß es an diesem Tag war. Sogar am Strand trug er lange Hosen, die er nur in der Rückenlage auszog, um seinen Badeanzug zu zeigen.
Es mag zwar schwierig sein, mit der Unsicherheit eines durchtrainierten 20-Jährigen mit Waschbrettbauch mitzufühlen, aber Olivardia sagt, dass es kaum eine Korrelation zwischen dem tatsächlichen Aussehen und der Wahrnehmung der Menschen über ihre eigenen Merkmale gibt. "Wenn ich Beratungsgruppen für Männer mit Körperdysmorphen Störungen leite, denken die Männer normalerweise, dass alle in der Gruppe großartig aussehen - außer ihnen", sagt Olivardia.
Olivardia und andere Experten betonen, dass es nichts Schlimmes ist, gut aussehen zu wollen. Gewichtheben und fettarme Diäten sind in der Regel gesunde Praktiken. Plastische Chirurgie kann eine vernünftige Lösung für Menschen sein, die ein bestimmtes kosmetisches Problem beheben wollen. "Diese Praktiken sind nur dann pathologisch, wenn Männer denken, dass die Behebung ihrer kosmetischen Probleme ihr ganzes Leben in Ordnung bringt", sagt Olivardia. "Oder wenn ihr Streben nach Muskeln oder körperlicher Perfektion ihr Leben beeinträchtigt, anstatt es zu verbessern."
Warum binden so viele junge Männer ihr Selbstwertgefühl so sehr an ihren Körper, wie es viele Frauen schon lange getan haben? Kevin Thompson, PhD, Autor von Exacting Beauty (American Psychological Association) und Professor für Psychologie an der Universität von Südflorida in Tampa, macht dafür die Medienbilder verantwortlich, die in den letzten 15 Jahren an Männer gerichtet wurden - die Titelseiten der Zeitschriften, die durchtrainierten männlichen Models in den Modeanzeigen. "Je mehr ein Mann die Medienbilder, die er sieht, akzeptiert, desto unzufriedener ist er wahrscheinlich mit seinem Körper", sagt Thompson und stützt sich dabei auf eine Studie, die er und seine Kollegen am Kenyon College in Ohio durchgeführt haben.
Thompson zufolge leidet das Selbstwertgefühl eines Mannes, wenn er auf sein Äußeres fixiert ist. Dawson stimmt dem zu. "Wenn ich mit Freunden ausging und sah, wie viel flacher ihre Bäuche waren als meine oder dass ihre Gesichter besser aussahen, war ich verzweifelt darüber, wie viel hässlicher ich war als sie", sagt er. "Ich kam von einer Party nach Hause, die eigentlich Spaß hätte machen sollen, und war am Boden zerstört. Manchmal fühlte ich mich so niedergeschlagen, dass ich morgens nicht mehr aus dem Bett kam.
Vor kurzem begann Dawson mit einer Kombination aus Therapie und dem Antidepressivum Prozac. Nach Ansicht von Phillips und ihren Mitautoren ist ein solcher Ansatz für Menschen mit schweren Körperbildstörungen sinnvoll. In solchen Fällen empfiehlt sie eine Kombination aus Medikamenten und kognitiver Verhaltenstherapie, bei der die Betroffenen lernen, ihre eigenen zwanghaften Gedanken und Ängste zu erkennen und zu bekämpfen. Dawson ist der Meinung, dass seine Behandlung hilft. "Ich wünschte immer noch, ich sähe besser aus, aber ich rege mich nicht mehr so sehr darüber auf."
Auch wenn in extremen Fällen Medikamente und eine Therapie notwendig sein können, können die meisten Männer mit einem "Adonis-Komplex" diesen selbst überwinden, sagt Phillips. Sie rät Männern, sich nicht an idealen Körpertypen zu messen und sich stattdessen auf das zu konzentrieren, was sie an sich selbst mögen und schätzen. "Männer müssen sich daran erinnern, dass es viel wichtigere Dinge gibt als ihre Muskulatur - vor allem für ihre Partnerinnen", sagt sie.
Jahrelang, so Bonaventre, habe ihn seine Sorge um seine Muskeln bei seiner Partnerin verunsichert. "Ich hatte Angst, dass sie mich nicht mehr so sehr mag, wenn sie meine dünnen Beine sieht, dass sie merkt, dass ich nicht so gut bin, wie sie dachte", sagt er. Aber die Wahrheit war, wie er herausfand, dass seine Freundin sich viel mehr Gedanken darüber machte, wie ihr eigener Körper beschaffen war.
"Dadurch wurde mir klar, dass jeder Mensch Unsicherheiten hat", sagt Bonaventre. "Meine Freundin ist wunderschön und bemüht sich aufrichtig, mich wissen zu lassen, dass sie auch mag, wie ich aussehe. Sich wegen unseres Körpers schlecht zu fühlen, ist für keinen von uns die Zeit oder Energie wert."
