Universitäten in den USA reagieren auf den COVID-Anstieg

Von Ralph Ellis

17. Dezember 2021 — Der jüngste Anstieg der COVID-19-Fälle veranlasst mehrere Universitäten im ganzen Land zu reagieren: Einige sagen die Winterabschlussfeiern ab, während andere von allen Studenten eine Auffrischungsimpfung verlangen.

So gab die University of Maryland am Donnerstag bekannt, dass sie ihre Winterabschlussfeiern abgesagt und aufgrund des Anstiegs Sicherheitsmaßnahmen ergriffen hat.

Unser COVID-19-Dashboard wurde aktualisiert und zeigt nun 98 positive Fälle aus den Tests der Universität sowie weitere 12 selbst gemeldete Fälle (diese Ergebnisse stammen von Tests, die seit Montag durchgeführt wurden), und wir erwarten eine weitere hohe Anzahl von Fällen aus den heutigen Tests, schrieb Universitätspräsident Darryll J. Pines, PhD, in einem Brief an den Campus am Donnerstag. Dies sind die höchsten Fallzahlen, die wir in diesem Herbstsemester gesehen haben.

Die für Montag geplante Hauptabschlussfeier wurde abgesagt, ebenso wie die Abteilungsfeiern am Dienstag und Mittwoch, sagte Pines.

Wir wissen, wie wichtig diese Zeit für unsere Winterabsolventen und ihre Familien ist, aber unsere erste Verantwortung muss weiterhin die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Gemeinschaft sein. Alle Winterabsolventen werden zur Frühjahrsfeier im Mai eingeladen, sagte er.

Studenten, die persönlich an den Abschlussprüfungen teilnehmen, müssen KN95-Masken tragen, und alle

Mensen werden nur noch zum Mitnehmen angeboten, sagte Pines. Basketball, Volleyball und einige andere Sportarten werden in den Erholungseinrichtungen der Universität ausgesetzt. Die Studenten müssen ihre Wohnheime 24 Stunden nach ihrer letzten Prüfung verlassen.

Anfang dieser Woche meldete die Cornell University in Ithaca, NY, mehr als 900 neue COVID-Fälle, wobei ein sehr hoher Prozentsatz von ihnen auf die Omicron-Variante bei vollständig geimpften Personen zurückzuführen ist. Als Reaktion darauf verlegte die Universität die Abschlussprüfungen ins Internet. Auch gesellschaftliche Veranstaltungen und die Winterabschlussfeier wurden abgesagt.

Andere Hochschulen haben aufgrund der Zunahme der COVID-Fälle ebenfalls Änderungen vorgenommen.

• Die Stanford University wird von allen Studenten verlangen, dass sie bis zum 31. Januar einen Nachweis über eine Auffrischungsimpfung erbringen. Die ersten 2 Wochen im Januar werden die Studenten Online-Kurse besuchen, bevor sie am 18. Januar zum Präsenzunterricht zurückkehren.

• Die Emory-Universität in Atlanta teilte mit, dass alle Studenten, Dozenten und Mitarbeiter bis zum 19. Januar eine Auffrischungsimpfung erhalten müssen. Die Schule gab an, dass sie bereits eine Impfquote von 97 % erreicht hat.

COVID-Fälle nehmen zu, während Fragen über die Bedrohung durch Omicron bestehen bleiben

Von Lindsay Kalter

Dec. 17, 2021 — Spitzenbeamte für Infektionskrankheiten erwarten nach den Feiertagen einen Anstieg der COVID-19-Fälle und sagen, dass Omicron bald als dominierender Stamm in den Vereinigten Staaten abgelöst werden wird.

Die beste Möglichkeit, sich zu schützen, besteht darin, sich impfen und auffrischen zu lassen, heißt es.

Wer nicht geimpft ist, dem steht ein Winter mit schweren Erkrankungen und Todesfällen bevor – für sich selbst, für die Familien und für die Krankenhäuser, die bald überlastet sein könnten, sagte der COVID-19-Koordinator des Weißen Hauses, Jeff Zients, am Freitag bei einer Pressekonferenz. Wir brauchen die amerikanische Bevölkerung, um ihren Teil beizutragen.

Laut CDC-Direktorin Dr. Rochelle Walensky wurde die Omicron-Variante in mindestens 39 Staaten und 75 Ländern nachgewiesen.

Der Stamm ist übertragbarer als die bereits hochinfektiöse Delta-Variante, und obwohl es frühe Hinweise darauf gab, dass er leichtere Erkrankungen verursacht, sagte sie, dass dies wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass viele der Infizierten geimpft und aufgepäppelt wurden.

Obwohl Delta in den Vereinigten Staaten weiterhin weit verbreitet ist, nimmt Omicron rasch zu, und wir gehen davon aus, dass es in den kommenden Wochen in den Vereinigten Staaten, wie auch in anderen Ländern, zum vorherrschenden Stamm wird, sagte Walensky.

In den USA gibt es durchschnittlich fast 1.300 Todesfälle durch COVID-19 pro Tag. Die Zahl der Neuerkrankungen, Todesfälle und Krankenhausaufenthalte ist jetzt höher als im letzten Winter, als die Impfstoffe noch nicht so weit verbreitet waren. Die New York Times berichtete am Freitag, dass die Zahl der Neuinfektionen in Connecticut und Maine in den letzten zwei Wochen um 150 % gestiegen ist und dass die Zahl der Krankenhauseinweisungen in Ohio und Indiana fast so hoch ist wie im letzten Winter.

Zwei Berichte, die diese Woche veröffentlicht wurden, gaben Anlass zur Erleichterung und zur Besorgnis über Omicron.

Eine Studie aus Südafrika, die am Dienstag veröffentlicht wurde, zeigt, dass es in den ersten drei Wochen der Omicron-Welle weniger Krankenhauseinweisungen gab als bei früheren Wellen anderer Varianten. Das ist die gute Nachricht.

Die besorgniserregende Nachricht kommt aus dem Vereinigten Königreich, wo das Imperial College London am Freitag berichtete, dass das Risiko einer erneuten Infektion mit COVID-19 aus Omicron mehr als fünfmal so hoch ist und dass sich die Fälle von COVID-19 aus Omicron alle zwei Tage verdoppeln.

Darüber hinaus gibt es in der Studie keine Hinweise darauf, dass Omicron einen geringeren Schweregrad aufweist als Delta, gemessen an dem Anteil der positiv getesteten Personen, die Symptome melden, oder an dem Anteil der Fälle, die nach der Infektion ein Krankenhaus aufsuchen. Allerdings sind die Daten über Krankenhausaufenthalte zur Zeit noch sehr begrenzt, so die Forscher.

„Wir haben keine Beweise dafür, dass das Virus selbst milder verläuft“, sagte Eric Topol, MD, Executive Vice President von Scripps Research und Chefredakteur von Medscape, der Schwester-Website der Ärzte für das Gesundheitswesen, gegenüber PBS NewsHour. „Solange wir das nicht wissen, müssen wir davon ausgehen, dass Menschen, die keinen Schutz haben, sehr anfällig für schwere Erkrankungen sind.“

Das COVID-19-Team des Weißen Hauses fordert Eltern und Erziehungsberechtigte weiterhin dringend auf, ihre Kinder impfen zu lassen, insbesondere in Erwartung eines Anstiegs nach den Feiertagen. Walensky sagte, der Impfstoffbeirat der CDC habe sich am Donnerstag getroffen, um die Sicherheitsdiskussion über COVID-19-Impfungen bei Kindern fortzusetzen.

Bislang haben 20 Millionen Kinder unter 17 Jahren und 5 Millionen Kinder unter 11 Jahren die Impfung erhalten.

Wir haben uns die Sicherheitsdaten von über 50 000 Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren angesehen und keine Hinweise auf ernsthafte Sicherheitsbedenken gefunden, sagte Walensky.

Der führende Experte für Infektionskrankheiten, Dr. Anthony Fauci, betonte, wie wichtig es ist, sich impfen und auffrischen zu lassen, um schwere Erkrankungen durch Delta und Omicron zu vermeiden.

Wir befinden uns in einer Situation, in der wir mit einem sehr wichtigen Delta-Anstieg konfrontiert sind und über unsere Schulter auf einen bevorstehenden Omicron-Anstieg blicken, sagte er. Der optimale Schutz ist eine vollständige Impfung plus Auffrischung.

CDC unterstützt Test-to-Stay für COVID-exponierte Schüler

Von Carolyn Crist

Dec. 18, 2021 – Die CDC gab am Freitag bekannt, dass Schüler, die dem Coronavirus ausgesetzt sind, weiterhin die Schule besuchen können, solange sie in den folgenden Tagen negativ auf das Virus getestet werden.

Die neue Richtlinie, die als Test-to-Stay-Protokoll bekannt ist, würde die Zahl der Kinder verringern, die als enger Kontakt zu einer Person, die positiv auf das Virus getestet wurde, zu Hause bleiben müssen.

Test-to-stay ist eine ermutigende Praxis im Bereich der öffentlichen Gesundheit, um unsere Kinder in den Schulen zu halten, sagte Rochelle Walensky, MD, Direktorin der CDC, während einer Pressekonferenz im Weißen Haus.

Wenn ein COVID-19-Fall in einer Schule festgestellt wird, ermöglicht die Test-to-Stay-Strategie den Schulen, regelmäßige Tests durchzuführen, anstatt enge Kontaktpersonen unter Quarantäne zu stellen. Wenn die Kontaktpersonen keine Symptome zeigen und mindestens zweimal innerhalb von sieben Tagen negativ getestet werden, können sie weiterhin am Unterricht teilnehmen. Wenn sie positiv getestet werden, müssen sie isoliert werden.

In den letzten Monaten hat die CDC mit mehreren Schulbezirken in den USA zusammengearbeitet, um Test-to-Stay-Programme zu bewerten. Am Freitag veröffentlichte die CDC in ihrem Morbidity and Mortality Weekly Report zwei Studien, die die Wirksamkeit dieser Programme bei der Eindämmung der Ausbreitung des Virus belegen und gleichzeitig die Schüler im Unterricht halten.

Die CDC aktualisiert ihre Materialien, damit Schulen und Eltern wissen, wie sie diese vielversprechende und inzwischen bewährte Praxis am besten umsetzen können, zusammen mit unseren mehrschichtigen Präventionsstrategien, die dazu beitragen werden, dass unsere Kinder sicher im Klassenzimmer bleiben, sagte Walensky am Freitag. Diese Studien haben gezeigt, dass Test-to-Stay funktioniert, um ungeimpfte Kinder sicher in der Schule zu halten.

In einer Studie analysierten die Forscher die Daten öffentlicher Schulen in Los Angeles County zwischen dem 16. August und dem 31. Oktober, wobei 432 Schulen Test-to-Stay einführten und 1.635 nicht.

Das Los Angeles County Department of Public Health stellte fest, dass die COVID-19-Fälle in den Schulen, die das Protokoll anwandten, nicht zunahmen, verglichen mit den Schulen, die es nicht anwandten.

Vor der Einführung von Test-to-Stay lag die durchschnittliche tägliche Zahl der Fälle bei 10 Fällen pro 100.000 Schüler in den Bezirken, die das Protokoll später anwandten, und bei 20 Fällen pro 100.000 Schüler in den Bezirken, die es nicht anwandten. Nach der Einführung des Programms gingen die durchschnittlichen täglichen Fallzahlen in allen Schulbezirken zurück, blieben aber in den Test-to-Stay-Bezirken niedriger: 6 Fälle pro 100.000 Schüler im Vergleich zu 11 Fällen pro 100.000 Schüler in Bezirken, die das Protokoll nicht anwandten.

Darüber hinaus verloren die Schulen, die das Test-to-Stay-Programm nicht nutzten, beträchtliche persönliche Schultage, schrieben die Forscher. Gleichzeitig erfordere die Umsetzung des Programms Ressourcen, die einigen Schulen derzeit nicht zur Verfügung stünden, fügten sie hinzu und merkten an, dass ein höherer Prozentsatz der benachteiligten Schulen das Protokoll nicht anwandte.

Das Programm erfordert Personal, das nachverfolgen kann, welche Schüler getestet werden müssen, welche Ergebnisse vorliegen und wann sie von der Liste der engen Kontakte gestrichen werden können, so die Beamten gegenüber CNN. Dies kann eine Herausforderung für überlastetes Schulpflegepersonal sein.

In einer weiteren, am Freitag veröffentlichten Studie analysierten Forscher die Daten von 90 Schulen aus 31 Bezirken in Lake County, Illinois, die zwischen dem 9. August und dem 29. Oktober Testprogramme eingeführt hatten. In dieser Zeit meldeten die Schulen 258 COVID-19-Fälle und 1.664 enge Kontakte.

Die Gesundheitsbehörde von Lake County untersuchte die Anzahl der engen Kontakte, die später positiv getestet wurden, und ob sich das Virus von den engen Kontakten auf andere Personen weiter verbreitete. Dabei stellte sich heraus, dass 16 der engen Kontaktpersonen positiv getestet wurden und dass es sich dabei ausschließlich um Studenten handelte. Niemand schien das Virus in der Schule auf andere zu übertragen, aber neun Fälle wurden bei Haushaltskontakten festgestellt.

Insgesamt, so schrieben die Studienautoren, konnten durch das Test-to-Stay-Protokoll die persönlichen Lerntage für die Schüler erhalten werden. Darüber hinaus führten regelmäßige Tests, Maskierung und physische Distanzierung zu einer geringeren Virusübertragung in der Schule.

Die Test-to-Stay-Programme sind wirklich gut darin, Kosten und Nutzen abzuwägen, erklärte Zoe McLaren, Expertin für Gesundheitspolitik an der University of Maryland in Baltimore, gegenüber der New York Times.

Das Test-to-Stay-Programm hilft uns, die Zahl der COVID-Fälle niedrig zu halten und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass die Kinder so viel wie möglich in der Schule bleiben, was meiner Meinung nach sehr wichtig ist, sagte sie.

COVID veranlasst Radio City Rockettes zur Absage der Weihnachtsshow

Von Ralph Ellis

9. Dezember 2021 — Die Radio City Rockettes sagten am Freitagmorgen vier Aufführungen ihrer Christmas Spectacular Show wegen der Ausbreitung von COVID-19 ab. Im Laufe des Tages sagten die Rockettes auch die restlichen Vorstellungen ab.

Wir bedauern, dass wir das Christmas Spectacular in dieser Saison aufgrund der zunehmenden Herausforderungen durch die Pandemie nicht fortsetzen können, teilten die Rockettes auf Twitter mit. Wir hatten gehofft, die Saison zu überstehen und fühlen uns geehrt, dass wir in den letzten sieben Wochen Hunderttausende von Fans bei mehr als 100 Shows begrüßen durften.

In einem früheren Tweet teilten die Rockettes mit, dass die Freitags-Shows wegen des Durchbruchs von COVID-19-Fällen in der Produktion abgesagt wurden.

Die Show sollte bis zum 2. Januar mit mehreren Aufführungen pro Tag laufen. Diejenigen, die Karten für die abgesagten Shows gekauft haben, erhalten eine Rückerstattung, sagten die Rockettes und fügten hinzu, dass sie sich darauf freuen, im Jahr 2022 wieder aufzutreten.

Die New York Times berichtete, dass einige Mitarbeiter über die COVID-Protokolle in der Radio City Music Hall besorgt waren. Alle Mitarbeiter des Christmas Spectacular mussten sich impfen lassen, ein COVID-Test war jedoch nicht erforderlich. Masken wurden für Mitarbeiter und Zuschauer empfohlen, aber nicht vorgeschrieben, so die Times.

Das Unternehmen Madison Square Garden Entertainment, das die Show produziert und Eigentümer des Theaters ist, sagt, die COVID-Protokolle seien sicher und in Zusammenarbeit mit Gesundheits- und Sicherheitsexperten entwickelt worden.

COVID und die schnell übertragbare Omicron-Variante wurden für andere Absagen am Broadway verantwortlich gemacht.

Sieben von 32 Broadway-Shows sagten am Freitag ihre Aufführungen ab, darunter Hamilton, Mrs. Doubtfire, Tina und Moulin Rouge! Es war unklar, wann die Vorstellungen wieder aufgenommen werden können.

Letzten Endes folgt man der Wissenschaft, und die Wissenschaft wird sagen, dass diese Vorstellung geschlossen werden muss, erklärte die Präsidentin der Broadway League, Charlotte St. Martin, am Donnerstag gegenüber The Associated Press. Wir haben das vorausgesehen, weil man uns die ganze Zeit gesagt hat, dass, wenn mehr Menschen sich nicht impfen lassen, neue Varianten auftauchen würden und neue Varianten Fälle haben würden. Und wissen Sie was? Sie heißt Omicron.

Einschränkungen kehren zurück, da COVID-19-Fälle zunehmen

Von Carolyn Crist

20. Dezember 2021 — Lokale Regierungen, Unternehmen und Universitäten verhängen wieder COVID-19-Sicherheitsprotokolle, da die Fälle in den USA aufgrund der Omicron-Variante zunehmen.

Seit Anfang Dezember sind sowohl die Zahl der Fälle als auch die Zahl der Todesfälle in den USA um etwa 50 % und die Zahl der Krankenhausaufenthalte um 26 % gestiegen, wie eine Reuters-Zählung ergab. Der sprunghafte Anstieg der Infektionen hat zu einer Reihe von Schließungen und Änderungen in letzter Minute geführt, da die Feiertage näher rücken.

Nach Angaben der New York Times hat New York mit 21.000 Fällen am Freitag und 22.000 am Samstag die höchste Zahl von Infektionen an einem einzigen Tag während der Pandemie gemeldet.

Der Anstieg ist eine Erinnerung daran, dass die Pandemie noch nicht vorbei ist und wir besonders vorsichtig sein müssen, um uns und unsere Mitmenschen zu schützen, sagte Gouverneurin Kathy Hochul am Freitag.

Die National Football League hat drei Spiele verschoben, und neun Spieler der National Basketball Association haben sich in Sicherheitsprotokolle eingetragen. Auch die National Hockey League kündigte an, dass mindestens sechs Teams ihre Spiele verschieben müssen.

Vergnügungsstätten und Restaurants in mehreren Bundesstaaten schließen erneut, da Personal und Gäste positiv getestet wurden, darunter in New York, Texas, Indiana, Maine und Minnesota. Einige Restaurants treffen Vorsichtsmaßnahmen, indem sie über die Feiertage keine Speisen in Innenräumen anbieten oder für den Rest des Jahres auf To-Go-Service umstellen.

Auch die Universitäten ändern ihre Pläne. Die Harvard University kündigte am Samstag an, dass sie in den ersten drei Januarwochen auf Fernunterricht umstellen wird, berichtete die New York Times. Das Middlebury College in Vermont, die DePaul University in Chicago und die Southern New Hampshire University kündigten ähnliche Änderungen für das nächste Semester an. Die Cornell University sagte die Abschlussfeiern ab und verlegte die Abschlussprüfungen ins Internet, nachdem mehr als 900 Studenten positiv getestet worden waren.

Auch große Unternehmen beginnen, die Möglichkeit der Fernarbeit wieder in Betracht zu ziehen. CNN schließt seine US-Büros für alle nicht unbedingt benötigten Mitarbeiter, wie der Sender am Samstag in einer internen Mitteilung an die Mitarbeiter mitteilte, die dem Wall Street Journal vorliegt. CNN, das zu AT&Ts Warner Media Division gehört, wird für alle Mitarbeiter, die nicht im Büro arbeiten müssen, geschlossen.

Der Sender, der für seine Sendungen wieder auf große Studios zurückgreift, wird wieder Flash-Studios verwenden, die von weniger Mitarbeitern ferngesteuert werden können. Der Sender wird auch Änderungen in den Studios und Kontrollräumen vornehmen, um die Zahl der vor Ort benötigten Mitarbeiter zu verringern.

Wir tun dies aus einem Übermaß an Vorsicht, sagte Jeff Zucker, Präsident von CNN, in dem Memo. Und es wird auch diejenigen schützen, die im Büro sein werden, indem wir die Anzahl der Personen, die dort sind, minimieren.

Präsident Joe Biden wird sich am Dienstag an das Land wenden, um über die Omicron-Variante und neue Schritte zu sprechen, die die Regierung unternehmen wird, um gefährdeten Gemeinden zu helfen, wie die New York Times berichtete. Er wird voraussichtlich zu Impfungen, Auffrischungsimpfungen und Tests aufrufen.

Wie die WHO am Samstag mitteilte, wurde die Omicron-Variante in 89 Ländern nachgewiesen, und die Zahl der Fälle verdoppelt sich an Orten mit gemeinschaftlicher Übertragung alle 1,5 bis 3 Tage. Einige Länder, vor allem in Europa, greifen nun zu strengeren Maßnahmen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen.

In den Niederlanden wurde am Sonntag eine landesweite Abriegelung verhängt, bei der alle nicht lebensnotwendigen Geschäfte, Bars und Restaurants bis zum 14. Januar und die Schulen bis zum 9. Januar geschlossen bleiben. Die Abriegelung wird sich auch auf die Feiertage auswirken, berichtet die AP. In den Niederlanden dürfen nur noch zwei Personen zu Besuch kommen, außer an Weihnachten und Neujahr, wo vier Personen zugelassen sind.

Die Behörden in Österreich und Frankreich haben die Reisebeschränkungen verschärft, und Paris hat sein Silvesterfeuerwerk abgesagt. Dänemark hat Theater, Konzerthallen und Museen geschlossen, und Irland hat eine 20-Uhr-Sperrstunde für Kneipen verhängt und die Teilnahme an Veranstaltungen eingeschränkt.

Nichts von alledem ist einfach, sagte Micheal Martin, der irische Premierminister, am Freitagabend.

Wir sind alle erschöpft von der COVID und den damit verbundenen Einschränkungen“, sagte er. Die Irrungen und Wirrungen, die Enttäuschungen und die Frustrationen fordern von allen einen hohen Tribut. Aber das ist die Realität, mit der wir es zu tun haben.