Lernen Sie vier Menschen kennen, die sich von Allergien nicht davon abhalten lassen, ein aktives Leben zu führen. Finden Sie heraus, wie eine Kombination aus Medikamenten, alternativen Therapien und der richtigen Einstellung die Herausforderungen von Allergien meistern kann.
Für Menschen mit Allergien kann die Herausforderung, körperlich aktiv zu bleiben, leicht die Vorteile für ihre Gesundheit und ihr geistiges Wohlbefinden überwiegen. Laufen, Schwimmen und sogar Gartenarbeit – wie angenehm können diese Aktivitäten sein, wenn schon das Luftholen so anstrengend ist?
Aber eine saisonale Allergie bedeutet nicht, dass man sich einschließen muss. Und auch in Umgebungen, in denen Pollen und andere Reizstoffe reichlich vorhanden sind, bedeutet dies nicht, dass man auf Sport verzichten muss. Allergien sind keine Behinderung“, sagt Clifford Bassett, MD. Bassett, ein Allergologe/Immunologe, ist der medizinische Leiter von Allergy and Asthma Care of New York. Mit den wunderbaren Möglichkeiten, die wir für die Diagnose und Behandlung von Allergien und Asthma haben, kann es den Menschen recht gut gehen, sagt er. Bassett erzählt, dass er viele Menschen sieht, die auf allen Ebenen Sport treiben. Es ist eine Krankheit, die man besiegen und kontrollieren kann“, sagt er.
Gesundheitliche Herausforderungen durch Allergien angehen
Dutzende von Millionen Amerikanern sehen sich täglich mit den Herausforderungen eines aktiven Lebensstils mit Allergien konfrontiert. Und die Zahl der Betroffenen steigt weiter an. Nach Angaben der American Academy of Allergy Asthma & Immunology ergab eine landesweite Umfrage, dass mehr als die Hälfte der US-Bürger positiv auf ein oder mehrere Allergene getestet wurde. Allergische Erkrankungen sind die fünfthäufigste chronische Krankheit aller Altersgruppen in diesem Land. Und sie verursachen jedes Jahr Kosten in Milliardenhöhe für das Gesundheitswesen und Produktivitätsverluste.
Bassett empfiehlt medizinische Tests, um mögliche Allergien einer Person aufzudecken. Er sagt auch, dass es wichtig ist, die Auswirkungen der Umwelt und des Lebensstils einer Person auf Allergien zu verstehen. Bassett verschreibt in der Regel herkömmliche Medikamente zur Linderung von Allergiesymptomen. Aber es gibt auch andere Ansätze, die Menschen mit Allergien helfen können.
Bassett weist den Arzt darauf hin, dass Stress ein häufiges Problem für alle Menschen mit einer chronischen Erkrankung ist. Und er sagt, dass Techniken wie Yoga, Atemübungen und eine Diät zum Stressabbau sehr hilfreich sein können.
Der Arzt hat kürzlich mit einer Reihe sehr aktiver Menschen gesprochen, die auch Allergien haben. Wir wollten herausfinden, was sie tun, damit ihre Allergien sie nicht ausbremsen. Was wir herausfanden, war, dass die meisten von ihnen sich auf eine Mischung aus konventionellen Medikamenten, ergänzenden und alternativen Therapien und Einfallsreichtum verließen, um nicht nur mit ihren Allergien fertig zu werden, sondern auch körperlich zu gedeihen. Hier sind ihre Geschichten.
Liz Erk: Läuferin, Ruderin, Skaterin
Liz Erk hat nie geglaubt, dass sie stark genug, schnell genug oder zäh genug ist. Als Läuferin in ihrer Jugend ging ihr schnell die Puste aus, sie keuchte und rang nach Luft. Das Gleiche passierte, als sie dem Ruderteam an der Northwestern University beitrat.
„Ich habe mich immer selbst fertig gemacht“, sagt Erk, 31, aus Boston. „Ich dachte, ich sei nicht in Form.“
Die Fitness war nicht das Problem. Dieselben Allergien, die bei Erk das Gefühl hervorriefen, zu ersticken, wenn sie in der Nähe einer Katze war, beeinträchtigten auch ihre sportliche Leistung. Ihre ganze Familie hat mit einer ganzen Reihe von Allergenen zu kämpfen: Katzen, Bäume – insbesondere Kiefern -, Staub und Umweltverschmutzung. „Ich erinnere mich an Besuche bei Verwandten mit Katzen, die wir zeitlich einteilen mussten“, sagt sie. „Als ich 10 Jahre alt war, konnte ich in der Nähe von Katzen nicht mehr atmen. Das war nicht sehr lustig.“
Als sie erwachsen wurde, wurde ihre Leidenschaft für Aktivitäten oft durch unangenehme Allergiesymptome gebremst, die Sport und sogar soziale Kontakte zu einer Herausforderung machten. Anstatt sich jedoch nach drinnen zurückzuziehen, beschloss sie, das Problem direkt anzugehen.
Zunächst nahm sie Allergiemedikamente ein, die ihre Atembeschwerden und Asthmasymptome linderten. Danach wandte sie sich der Akupunktur zu, die ihr weitere Erleichterung verschaffte. Schon bald stellte sie eine deutliche Verbesserung fest. Die einzige Ausnahme bildete der Laubwechsel im Herbst und Frühjahr.
Sie hatte immer noch ein Problem mit Katzen, verliebte sich dann aber ironischerweise in ein Kätzchen namens Mia. Ein Arzt riet ihr, das pelzige Kätzchen loszuwerden, aber sie weigerte sich. Dann gab ihr ein Freund einen ermutigenden Rat: Wenn man ein Kätzchen in sein Zuhause aufnehme, so die Freundin, könne der Körper eine Immunität gegen die Allergene entwickeln, wenn die Katze erwachsen sei.
Also tat sie es, und es funktionierte – vielleicht zu gut, wie sie schmunzelt. Erk besitzt jetzt 10 Katzen und arbeitet in ihrer Freizeit ehrenamtlich in einem Katzenheim. Sie hat sich sogar ein Haus mit drei Schlafzimmern zugelegt, damit ihre Katzen genug Platz zum Herumstreunen haben. Eine Tätigkeit, die sie einst als „virtuellen Selbstmord“ betrachtete, ist nun ein fester Bestandteil ihres Lebens und Lebensstils geworden. Sie keucht nicht mehr. Ihre Augen schwellen nicht mehr an, wenn sie ein „Miau“ hört und die Katze sie krault. Sie schreibt dem Kampf gegen ihre Katzenallergie sogar zu, dass sich ihr soziales Leben verbessert hat. Sie scheut sich nicht mehr, Freunde zu besuchen, die Haustiere haben.
Inzwischen hat Erk eine neue sportliche Leidenschaft gefunden. Vor zwei Jahren lernte sie Schlittschuhlaufen und begann, Eishockey zu spielen. Das hat ihren inneren Wettstreit wiederbelebt. „Für mein Niveau bin ich ziemlich schnell“, sagt Erk. „Und das nur, weil ich die nötige Ausdauer dafür habe.“
Der Kampf gegen die Reize, die ihr so viel Kummer bereitet haben, hat Erks Leben sowohl geistig als auch körperlich verändert. „Mein Leben ist völlig anders“, sagt sie. „Der Kampf gegen meine Allergene hat mich völlig verändert. Ich bin so gut in Form wie noch nie in meinem Leben.“
Fred Coe: Allergien vom Spielfeld fernhalten
Fred Coe verbrachte einen Teil der fünften Klasse in Plastik eingeschlossen. Er litt von klein auf an Asthma und entwickelte eine doppelte Lungenentzündung. Sie war so schwer, dass er in ein Sauerstoffzelt gelegt wurde. Er kehrte erst in die Schule zurück, als seine sechste Klasse bereits begonnen hatte.
Coes Liste der allergischen Substanzen – sowohl in Innenräumen als auch im Freien – enthält alle typischen Übeltäter: Hautschuppen, Staub, Pollen und andere in der Luft befindliche Allergene. Sauerkraut ist ein weiterer Auslöser, aber er gibt zu, dass es nicht ganz so schwierig zu vermeiden ist.
Obwohl er einen ganzen Winter seines Lebens damit verbracht hat, sein Haus nicht zu verlassen, ist Coe nun entschlossen, seine Allergien zu einem Ärgernis und nicht zu einer lähmenden Krankheit zu machen.
„Ich war schon immer sehr aktiv – hyperaktiv, um genau zu sein“, sagt Coe, der jetzt 61 Jahre alt ist und in Knoxville, Tennessee, lebt. Aber er sagt, dass es als Jugendlicher, der in Chattanooga aufwuchs, ohne die heute verfügbaren Allergiemedikamente und -behandlungen ein Kampf war. Dazu kamen noch zwei Eltern, die jeweils drei Päckchen Lucky Strikes pro Tag rauchten, und die Chancen auf ein ruhiges Aufatmen wurden immer geringer.
Aber Coe, dessen Wunsch, aktiv zu sein, nicht unterdrückt werden konnte, hat sich moderne medizinische Perspektiven zu eigen gemacht, wie er seine Allergien in den Griff bekommen kann. Er sagt, er wache oft mit Niesanfällen auf. Wenn das passiert, nimmt er sofort seine rezeptfreien Allergiemedikamente. Für den Fall, dass das Atmen zu schwierig wird, hat er einen Inhalator dabei. Mehr als ein Jahrzehnt lang erhielt er jeden Monat Injektionen zur Bekämpfung von Allergenen.
All diese Maßnahmen sind notwendig, weil der Asphalt ruft. Coe ist ein begeisterter Wanderer und Basketballspieler. Im letzten Monat hat er 120 Meilen bei einer Wanderung durch Knoxville zurückgelegt. Wenn man dann noch seine Vorliebe für Gartenarbeit hinzunimmt, wirkt er kaum noch wie ein Mann, der sich einst wegen seiner Allergien zurückgezogen hat.
Jetzt, wo er seinen Ruhestand genießt, sagt Coe, dass sein Lebensstil auf sorgfältige Überwachung, gesundes Verhalten und Bewusstsein zurückzuführen ist. „Ich versuche, mein Leben nicht von [Allergien] bestimmen zu lassen“, sagt Coe. „Manchmal muss ich vorsichtig sein. Meine Frau harkt normalerweise die Blätter. Dabei entsteht eine Menge Staub, also versuche ich das nicht zu tun“. Er sagt, dass es wichtig ist, Situationen zu vermeiden, die ein Aufflackern seiner Symptome verursachen könnten. Kaltes Wetter, zum Beispiel, löst bei ihm einen Schock aus. Deshalb zieht er sich bei kaltem Wetter warm an. Er hat noch nie geraucht und meidet Menschen, die das tun. Auch zu den Katzen seiner Frau hält er einen gesunden Abstand. Sie lassen seine Augen tränen und verursachen Niesanfälle.
Trotz all dieser Vorsichtsmaßnahmen sagt Coe, dass er noch mehr Maßnahmen ergreifen könnte, um seine Umgebung für einen Allergiker besser geeignet zu machen. Aber bis sich sein Zustand als problematischer erweist, wird man ihn wahrscheinlich auf dem Spielfeld oder bei einem seiner Spaziergänge antreffen.
Viele Leute sind sehr viel vorsichtiger als ich“, sagt er. Und das sollte ich wahrscheinlich auch sein. Aber ich werde nicht zulassen, dass es mein Leben kontrolliert. Ich werde tun, was ich tun will.“
Sylvana Sok: Nicht durch Allergien eingeschränkt
Der Umzug nach Atlanta schien für Sylvana Sok eine großartige Chance zu sein. Das heißt, bis die 30-Jährige entdeckte, dass die Vielfalt des Laubes in Georgia das sonnige Leben im Freien in einen Hindernislauf für ihre Gesundheit verwandelte. „Es stellte sich heraus, dass ich gegen jedes Gras im Süden allergisch war“, sagt sie. „Ich liebe es, draußen zu sein, obwohl ich auf alles allergisch bin.
Neben Bäumen, Pollen und Ambrosia können auch Staub, Schimmel und Mehltau sie aus der Bahn werfen. Aber sie weigert sich, sich durch ihre Allergie von Sport und Bewegung abhalten zu lassen, zumal die Parks und Wege in Atlanta für jeden Läufer eine wahre Freude sind. Mit Organisation, alternativen Übungen und Medikamenten ist sie fest entschlossen, ihre Allergien in Schach zu halten.
Sok wuchs in Indiana auf und verbrachte die Sommer am Michigansee, wo sie die meiste Zeit mit Aktivitäten im Freien verbrachte. Doch als sie 19 Jahre alt wurde, begannen sich ihre Allergien zu entwickeln. Als Sofortmaßnahme nahm sie Medikamente. Aber die Aufnahme von Yoga und Pilates in ihr Trainingsprogramm half auch ihrer Atmung ungemein, sagt sie. „Ich bin keine Asthmatikerin, aber ich hatte das Gefühl, dass ich nicht genug Luft bekam“, sagt Sok. „Yoga ist sehr hilfreich, und Pilates stärkt die Körpermitte. Man kann den Unterschied spüren.“
Eine Umstellung ihrer Ernährung, bei der sie störende Lebensmittel wegließ und nahrhafte hinzufügte, trug ebenfalls zu ihrem Wohlbefinden bei. Alkohol verschlimmert ihre Symptome, also ist er definitiv tabu. Nach ihren Läufen duscht sie sofort, um alle Allergene und Schadstoffe, die sich auf ihrer Haut angesammelt haben könnten, abzuspülen. Sie verfolgt auch die tägliche Allergievorhersage in den Nachrichten, um festzustellen, wann sie nach draußen gehen sollte. Wenn ihr die Bedingungen zu riskant erscheinen, geht sie stattdessen ins Fitnessstudio und trainiert in der Halle. „Das ist ein guter Ausgleich zum Laufen und sorgt dafür, dass ich mich insgesamt besser fühle“, sagt Sok.
„Ich bin das Aushängeschild für Menschen, die sich nicht draußen aufhalten sollten“, sagt Sok. „Aber man sollte sich nicht durch Allergien einschränken lassen.“
Laura Jakosky: Allergien ganzheitlich bekämpfen
Wann immer das Einatmen zu schwierig wird, hat Laura Jakosky ein Mantra, das sie wiederholt: „Das Universum schenkt mir die Fähigkeit, im Überfluss zu atmen.“ Es ist ein Mantra, das Jakosky seit ihrer Kindheit wiederholt, und es dient als geistiges und spirituelles Gegenmittel gegen die Allergien, die sie seit Jahren plagen.
Als Jakosky ein Kind war, kam ihre Mutter zu ihr ans Bett und half ihr, sich zu beruhigen, indem sie ihr vorlas, Atemübungen mit ihr machte und ihr half, Visualisierungen zu beschwören. Gemeinsam stellten sie sich zum Beispiel einen geheimen Ort vor. „Sie brachte mich dazu, zu lernen, mich zu entspannen, und das war ein wichtiger Teil des Trainings“, sagt Jakosky. „Ich konnte mich selbst beruhigen und es beherrschen.“ Jetzt, wenn ihre Allergien ausbrechen, verlässt sie sich oft auf dieselben Werkzeuge.
Jakoskys ganzheitlicher Ansatz – kombiniert mit traditionelleren Methoden – hat es ihr ermöglicht, ihre Krankheit in den Griff zu bekommen. „Es geht darum, dass ich meinen Körper und meinen Geist unter Kontrolle habe“, sagt Jakosky. „Wenn sich die Umweltfaktoren auf dich auswirken, gerätst du in Panik. Wenn man ein paar Dinge in der Hinterhand hat, weiß man, wie man den negativen Auslöser abstellen kann. Das macht einen Unterschied – der Verstand und der geistige Teil davon.“ Diese Herangehensweise hat ihr geholfen, die Bestrafung durch die Allergie zu überwinden und äußerst aktiv zu bleiben.
Jakosky wuchs in Südkalifornien auf und wusste, dass Allergene, die Bewegung oft schwierig machen, in großer Zahl vorhanden sind. Als Wettkampfläuferin in der High School war sie sehr erfolgreich, auch wenn sie nach Luft schnappen musste. Auf Heimvideos kann man sie keuchen hören, während sie nach Luft ringt. Aber das hielt sie nicht auf. Während ihres Studiums an der University of Arkansas nahm sie weiterhin an Wettkämpfen teil.
Einmal besuchte sie einen Allergologen und ließ sich testen, um herauszufinden, was sie reizte. Auf der Liste standen Erdnüsse, Schalentiere und so ziemlich alles, was draußen vorkommt“, sagt Jakosky. Medikamente – darunter Allergiespritzen, Inhalatoren, Nasengels und orale Mittel – halfen, die Symptome zu lindern.
Heute lebt Jakosky in New York City, wo sie Vollzeit arbeitet, 20 bis 30 Meilen pro Woche läuft, Gewichte hebt, Aerobic-Kurse besucht und Fußball und Völkerball spielt. Sie ist offen für alle Arten von Behandlungen und hat festgestellt, dass Yoga ihr das Atmen erleichtert. Ihr ganzheitlicher Geist-Körper-Ansatz hat so gut funktioniert, dass sie nicht mehr so viele Medikamente benötigt, auf die sie früher angewiesen war, um durch den Tag zu kommen. Die Kombination aus ganzheitlichen, traditionellen und körperlichen Behandlungen ist ihrer Meinung nach der Schlüssel zu ihrem Erfolg gewesen.
„Ich habe nicht das Gefühl, dass ein einzelner Faktor die Atmung zu 100 Prozent verbessert hätte“, sagt Jakosky. „Es war die Mischung aus allem.“
