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Welche Rolle spielt die Genetik bei der Alzheimer-Krankheit? Lesen Sie darüber bei doctor.

Wie funktionieren die Gene?

Gene sind die grundlegenden Bausteine, die fast jeden Aspekt des Aufbaus und der Funktionsweise des Menschen steuern. Sie sind der Bauplan, der deinem Körper sagt, welche Farbe deine Augen haben sollen oder ob du für bestimmte Krankheiten anfällig bist.

Sie erhalten Ihre Gene von Ihren Eltern. Sie sind in langen DNA-Strängen, den Chromosomen, zusammengefasst. Jeder gesunde Mensch wird mit 46 Chromosomen in 23 Paaren geboren. Normalerweise erhält man von jedem Elternteil ein Chromosom pro Paar.

Gene und spät einsetzende Alzheimer-Krankheit

Wissenschaftler haben Beweise für einen Zusammenhang zwischen der Alzheimer-Krankheit und Genen auf vier Chromosomen (1, 14, 19 und 21) gefunden.

Eine Verbindung besteht zwischen einem Gen auf Chromosom 19, dem so genannten APOE-Gen, und der Alzheimer-Krankheit im Spätstadium. Dabei handelt es sich um die häufigste Form der Krankheit, die Menschen über 65 Jahren betrifft. Dutzende von Studien auf der ganzen Welt haben gezeigt, dass eine Person, die eine bestimmte Form des APOE-Gens, das so genannte APOE4, besitzt, ein höheres Risiko hat, im Laufe ihres Lebens an Alzheimer zu erkranken.

Der Zusammenhang ist jedoch nicht völlig eindeutig. Manche Menschen, die APOE4 haben, bekommen kein Alzheimer. Andere wiederum haben die Krankheit, obwohl sie kein APOE4 in ihrer DNA haben. Mit anderen Worten: Obwohl das APOE-Gen eindeutig das Alzheimer-Risiko beeinflusst, ist es kein eindeutiges Zeichen dafür, dass jemand die Krankheit bekommen wird. Die Wissenschaftler müssen noch mehr über diesen Zusammenhang erfahren.

Gene und früh einsetzende Alzheimer-Krankheit

Die Alzheimer-Krankheit tritt in einigen Familien früh und relativ häufig auf – so häufig, dass Experten sie als eigene Form der Krankheit einstufen. Diese Form wird als familiäre Alzheimer-Krankheit mit frühem Beginn bezeichnet.

Bei der Untersuchung der DNA dieser Familien haben Forscher festgestellt, dass viele von ihnen Fehler in verwandten Genen auf den Chromosomen 1 und 14 aufweisen. Einige der Familien haben einen Unterschied in einem Gen auf Chromosom 21.

Das Gen auf Chromosom 21 ist ein interessanter Hinweis auf Alzheimer, weil es beim Down-Syndrom eine Rolle spielt. Menschen mit Down-Syndrom haben eine zusätzliche Kopie von Chromosom 21. Wenn sie älter werden, treten bei ihnen häufig Alzheimer-Symptome auf, allerdings in einem jüngeren Alter als bei anderen, die die Krankheit bekommen. Auch ihre Gehirnzellen weisen die gleichen Schäden auf wie die von Alzheimer betroffenen Gehirne. Die Wissenschaftler versuchen immer noch, den Zusammenhang zwischen diesen beiden Krankheiten vollständig zu verstehen.

Nur wenige Forscher glauben, dass die Suche nach den Alzheimer-Genen abgeschlossen ist. Sie wissen aber auch, dass die Gene nicht die einzige Ursache der Krankheit sind. Weitere Forschungsarbeiten werden zeigen, wie DNA, Lebensgewohnheiten und Umweltfaktoren dazu beitragen, dass Menschen eher an der Krankheit erkranken.

Gentests für die Alzheimer-Krankheit

Mit einem Bluttest lässt sich feststellen, welches APOE-Gen Sie haben, aber die Ergebnisse können nicht vorhersagen, ob Sie an Alzheimer erkranken werden. Ärzte verwenden diese Tests hauptsächlich zu Forschungszwecken. Mit dem Test können sie feststellen, wer bestimmte Risikofaktoren aufweist, so dass sie auf Veränderungen im Gehirn achten können, falls sich die Krankheit entwickelt.

Ärzte empfehlen in der Regel keine Gentests für Alzheimer im Spätstadium, weil die Ergebnisse verwirrend sein und emotionalen Stress verursachen können. Wenn Sie Symptome zeigen oder eine familiäre Vorgeschichte haben, kann Ihr Arzt Ihnen einen Test empfehlen, um Alzheimers im Frühstadium zu diagnostizieren. In der Regel können Ärzte Alzheimer auch ohne einen Gentest diagnostizieren.

Genetische Forschung für die Alzheimers-Krankheit

Forscher gehen davon aus, dass es wahrscheinlich noch viele weitere Gene gibt, die das Alzheimerrisiko beeinflussen. Die Entdeckung dieser Gene wird den Ärzten helfen:

• die Krankheit besser zu verstehen und herauszufinden, warum sie bestimmte Menschen auf bestimmte Weise betrifft

• Erfahren Sie mehr darüber, was Ihr Risiko erhöht, daran zu erkranken

• Identifizierung von Personen mit erhöhtem Risiko, damit sie eine vorbeugende Behandlung in Anspruch nehmen können

• Neue Behandlungen entwickeln

Erfahren Sie mehr über den Zusammenhang zwischen dem Down-Syndrom und der Alzheimer-Krankheit von den Experten bei doctor.

Bei Menschen mit Down-Syndrom kommt es auch zu einer vorzeitigen Alterung. Das heißt, sie zeigen körperliche Veränderungen, die mit dem Altern zusammenhängen, etwa 20 bis 30 Jahre früher als gleichaltrige Menschen in der Allgemeinbevölkerung. Infolgedessen ist die Alzheimer-Krankheit bei Menschen mit Down-Syndrom weitaus häufiger als in der Allgemeinbevölkerung. Erwachsene mit Down-Syndrom sind oft Mitte bis Ende der 40er oder Anfang der 50er Jahre, wenn die ersten Alzheimer-Symptome auftreten. Bei Menschen in der Allgemeinbevölkerung treten die Symptome in der Regel erst Ende der 60er Jahre auf.

Die Symptome der Alzheimer-Krankheit können bei Erwachsenen mit Down-Syndrom unterschiedlich ausgeprägt sein. In den frühen Stadien der Krankheit wird zum Beispiel nicht immer ein Gedächtnisverlust festgestellt. Außerdem treten nicht alle Symptome auf, die üblicherweise mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht werden. Im Allgemeinen werden Veränderungen bei den Aktivitäten des täglichen Lebens festgestellt, und die Person mit Down-Syndrom kann Anfälle bekommen, die sie vorher nicht hatte. Veränderungen in den mentalen Prozessen – wie Denken, Schlussfolgerungen und Urteilsvermögen – können ebenfalls auftreten, sind aber aufgrund der allgemeinen Funktionseinschränkungen der Person oft nicht zu erkennen.

Wie häufig ist die Alzheimer-Krankheit bei Menschen mit Down-Syndrom?

Schätzungen gehen davon aus, dass 25 % oder mehr der Menschen mit Down-Syndrom im Alter von über 35 Jahren Anzeichen und Symptome einer Demenz vom Alzheimer-Typ aufweisen. Der Prozentsatz nimmt mit dem Alter zu. Man schätzt, dass die Häufigkeit der Alzheimer-Krankheit bei Menschen mit Down-Syndrom drei- bis fünfmal höher ist als in der Allgemeinbevölkerung.

Warum erkranken Menschen mit Down-Syndrom an der Alzheimer-Krankheit?

Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass die zusätzliche „Gendosis“, die durch das abnorme dritte Chromosom des Down-Syndroms verursacht wird, ein Faktor bei der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit sein kann. Auch die frühzeitige Alterung des Down-Syndrom-Gehirns könnte ein Faktor sein.

Der Arzt gibt einen kurzen Überblick über die Ursachen, Diagnose und Behandlung von Demenz.

Demenz ist ein Syndrom, das mit einer signifikanten globalen Beeinträchtigung der kognitiven Fähigkeiten wie Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Sprache, logisches Denken und Problemlösung einhergeht, die so schwerwiegend ist, dass sie das soziale oder berufliche Leben beeinträchtigt.

Was ist keine Demenz?

Demenz ist keine vorübergehende Verwirrtheit oder Vergesslichkeit, die durch eine selbst begrenzte Infektion, eine Grunderkrankung oder die Nebenwirkungen von Medikamenten hervorgerufen werden kann. Eine Demenz verschlimmert sich in der Regel mit der Zeit.

Wie wird eine Demenzerkrankung diagnostiziert?

Bei der Diagnose von Demenz zieht ein Arzt bestimmte Kriterien heran. Zu den Kriterien für die Diagnose einer Demenz gehören Beeinträchtigungen der Aufmerksamkeit, der Orientierung, des Gedächtnisses, des Urteilsvermögens, der Sprache, der motorischen und räumlichen Fähigkeiten und der Funktion. (Per Definition ist Demenz nicht auf eine schwere Depression oder Schizophrenie zurückzuführen).

Wie häufig ist Demenz?

Bis zu 1 % der Erwachsenen im Alter von 60 Jahren leiden an Demenz. Man schätzt, dass sich die Häufigkeit von Demenz nach dem 65. Lebensjahr alle fünf Jahre verdoppelt.

Was sind die Ursachen von Demenz?

Es gibt eine Reihe von Ursachen für Demenz. Im Allgemeinen tritt Demenz mit zunehmendem Alter häufiger auf. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Weitere Ursachen sind Lewy-Körperchen-Demenz, vaskuläre Demenz, Demenz im Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit, frontotemporale lobäre Degeneration (FTLD) und Demenzen, die durch andere Erkrankungen verursacht werden (Schilddrüsenerkrankungen, Medikamentenvergiftung, Thiaminmangel bei Alkoholismus und andere) sowie Hirnverletzungen, Schlaganfälle, Multiple Sklerose, Hirninfektionen (z. B. Meningitis und Syphilis), HIV-Infektionen, Flüssigkeitsansammlungen im Gehirn (Hydrocephalus), die Pick-Krankheit und Hirntumore.

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Wie wird die Demenz beurteilt?

Demenz wird zunächst von einem Arzt beurteilt, der die Krankengeschichte des Patienten erhebt und eine körperliche Untersuchung? sowie kognitive Tests durchführt. Je nach den Hinweisen aus der Anamnese und der körperlichen Untersuchung werden weitere Tests ausgewählt. Diese Tests können Blut- und Urinuntersuchungen, Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, Gehirnscans (MRT oder CT), Elektroenzephalogramm (EEG) und eine Analyse der Rückenmarksflüssigkeit durch Lumbalpunktion umfassen.

Wie wird Demenz behandelt?

Die Demenzbehandlung zielt darauf ab, die Symptome zu lindern und herauszufinden, ob es eine reversible Ursache gibt. Medikamente wie Acetylcholinesterase-Hemmer (z. B. Galantamin, Donepezil) können manchmal dazu beitragen, das Fortschreiten der kognitiven Veränderungen zu verlangsamen, aber häufig sind die Wirkungen der Medikamente nur bescheiden und können eine eventuelle Verschlechterung der Grunderkrankung nicht verhindern. Unruhe und andere emotionale Probleme werden im Allgemeinen im Rahmen des Gesamtbehandlungsplans behandelt.

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Ist die Exposition gegenüber Aluminium ein Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit? Ist ein Virus der Übeltäter? Ein Arzt untersucht die Theorien über die Ursachen der Alzheimer-Krankheit.

Aluminium

Eine der bekanntesten und umstrittensten Theorien betrifft Aluminium, das in den Verdacht geriet, mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht zu werden, als Forscher Spuren dieses Metalls in den Gehirnen von Alzheimer-Patienten fanden. Viele Studien konnten diesen Befund seither nicht bestätigen oder hatten fragwürdige Ergebnisse.

In einigen Autopsiestudien von Alzheimer-Patienten taucht Aluminium in höheren Mengen als normal auf, aber nicht in allen. Weitere Zweifel an der Bedeutung von Aluminium rühren von der Möglichkeit her, dass das in einigen Studien gefundene Aluminium nicht vollständig aus dem untersuchten Hirngewebe stammt. Stattdessen könnte ein Teil aus den speziellen Substanzen stammen, die im Labor zur Untersuchung von Hirngewebe verwendet wurden.

Aluminium ist ein häufig vorkommendes Element in der Erdkruste und kommt in geringen Mengen in zahlreichen Haushaltsprodukten und in vielen Lebensmitteln vor. Daher wurde befürchtet, dass Aluminium in der Ernährung oder auf andere Weise aufgenommenes Aluminium ein Faktor bei der Alzheimer-Krankheit sein könnte. Eine Studie ergab, dass Menschen, die aluminiumhaltige Antitranspirantien und Antazida verwendeten, ein höheres Risiko hatten, an Alzheimer zu erkranken. Auch in anderen Studien wurde ein Zusammenhang zwischen Aluminiumexposition und Alzheimer-Krankheit festgestellt.

Andererseits haben verschiedene Studien ergeben, dass Personengruppen, die hohen Aluminiumkonzentrationen ausgesetzt sind, kein erhöhtes Risiko haben. Außerdem gelangt Aluminium in Kochutensilien nicht in die Nahrung, und das Aluminium, das natürlicherweise in einigen Nahrungsmitteln wie Kartoffeln vorkommt, wird vom Körper nicht gut aufgenommen. Insgesamt können die Wissenschaftler nur sagen, dass es noch ungewiss ist, ob die Exposition gegenüber Aluminium eine Rolle bei der Alzheimer-Krankheit spielt.

Zink wurde auf zwei Arten mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht. Einige Berichte legen nahe, dass zu wenig Zink ein Problem darstellt. Andere, dass zu viel Zink die Ursache ist. Auf zu wenig Zink deuten Autopsien hin, bei denen in den Gehirnen von Alzheimer-Patienten niedrige Zinkwerte festgestellt wurden, insbesondere in einer bestimmten Region.

Andererseits deutet eine neuere Studie darauf hin, dass zu viel Zink das Problem sein könnte. In diesem Laborexperiment führte Zink dazu, dass Beta-Amyloid aus dem Liquor – der Flüssigkeit, die das Gehirn umspült – Klumpen bildete, die den Plaques der Alzheimer-Krankheit ähnelten. In aktuellen Experimenten mit Zink wird diese Spur in Labortests weiterverfolgt, die die Bedingungen im Gehirn noch besser nachahmen.

In einigen Fällen von Demenz sind Giftstoffe in Lebensmitteln in Verdacht geraten. Zwei Substanzen, die in den Samen bestimmter Hülsenfrüchte in Afrika, Indien und Guam vorkommen, können das Nervensystem schädigen. Beide verstärken die Wirkung einer Substanz namens Glutamat, die auch mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird.

In Kanada brach bei Menschen, die mit Demosäure verunreinigte Muscheln gegessen hatten, eine Alzheimer-ähnliche Nervenkrankheit aus. Diese Chemikalie erhöht ebenso wie die Hülsenfrüchte den Glutamatspiegel. Auch wenn diese Gifte keine häufige Ursache für Demenz sein mögen, so könnten sie doch Aufschluss über die Mechanismen geben, die zu einer Schädigung der Nervenzellen führen.

Bei einigen Erkrankungen des Nervensystems ist ein Virus der Übeltäter, der jahrzehntelang im Körper schlummert, bevor eine Kombination von Umständen ihn zum Handeln veranlasst. Jahrelang haben Forscher nach einem Virus oder einem anderen infektiösen Erreger bei der Alzheimer-Krankheit gesucht.

Diese Forschungsrichtung hat bisher nur wenige eindeutige Beweise erbracht, obwohl eine Studie in den späten 1980er Jahren einige Daten lieferte, die diese Möglichkeit am Leben erhalten haben. Eine größere Untersuchung ist derzeit im Gange.

Alzheimer-Aggressionen treten meist in den späteren Stadien der Alzheimer-Krankheit auf. Erfahren Sie vom Arzt mehr über die Minimierung dieses häufigen Symptoms.

Niemand weiß mit Sicherheit, warum sie auftritt. Aggression kann ein Symptom der Alzheimer-Krankheit selbst sein. Sie könnte aber auch eine Reaktion sein, wenn sich eine Person verwirrt oder frustriert fühlt.

Wenn Ihr Angehöriger aggressiv wird, ist es wichtig, daran zu denken, dass er dies nicht absichtlich tut. Es gibt auch Dinge, die Sie tun können, damit sie sich besser fühlen und die Ausbrüche verhindert werden.

Verstehen Sie die Auslöser

Die Alzheimer-Aggression kann ohne Vorwarnung aufflammen. Vielleicht gibt es keine offensichtliche Ursache. Aber oft gibt es Auslöser, die man vor oder während eines Problems erkennen kann. Dazu gehören häufig:

• Unwohlsein durch Schlafmangel, Nebenwirkungen von Medikamenten oder Schmerzen, die sie nicht beschreiben können

• Die Umwelt um sie herum, einschließlich lauter Geräusche, zu viel Aktivität oder Unordnung

• Verwirrung, weil zu viele Fragen auf einmal gestellt werden, weil man versucht, komplexe Anweisungen zu verstehen, oder weil man den Stress des Pflegepersonals spürt

• Berührt zu werden oder das Gefühl zu haben, dass ihr persönlicher Raum verletzt wurde, z. B. beim Baden oder Umziehen

• Ihre Wut oder Frustration bemerken

• Kritisiert zu werden oder gesagt zu bekommen, dass man sich geirrt hat

• Sich gehetzt fühlen

• Nicht etwas tun oder irgendwohin gehen zu dürfen

• Etwas tun zu müssen, was man nicht tun wollte

• Sich bedroht fühlen

• Verwirrung über das, was geschah

• Glauben, dass etwas passiert ist, was nicht der Fall ist (z. B. Beschuldigung von Dingen, die nicht der Wahrheit entsprechen, wie z. B. eine Affäre zu haben oder Dinge zu stehlen)

Könnten die Umgebung oder Veränderungen in der Routine der Grund für die Aggression sein? Zum Beispiel:

• Befanden sie sich in einem lauten Raum?

• Waren sie mit vielen Leuten zusammen, die sie nicht kennen?

• Könnte Alkohol-, Koffein- oder Drogenkonsum Teil des Problems sein?

• Gab es eine Veränderung in der normalen Routine?

• Könnte es eine Reaktion auf Ihren Stress oder Ihre Emotionen sein, z. B. Frustration oder Ärger in Ihrem Gesicht oder Ihrer Stimme?

• War ihre Kleidung unbequem?

• War der Raum dunkel?

Könnte die Art, wie sich ihr Körper anfühlt, daran schuld sein?

• Zeigen sie Anzeichen einer Depression, z. B. schlafen sie mehr oder weniger als sonst, essen sie mehr oder weniger als sonst und haben sie wenig Interesse an normalen Aktivitäten?

• Könnten sie Schmerzen haben?

• Könnten sie sich krank fühlen?

• Könnten sie frieren, hungrig, durstig, müde sein oder auf die Toilette müssen?

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Wege, um Ihren Angehörigen ruhig zu halten

Sobald Sie eine Idee haben, was hinter der Aggression stecken könnte, machen Sie einen Plan und sehen Sie, ob er hilft. Wenn Ihr erster Plan nicht funktioniert, versuchen Sie einen anderen. Möglicherweise musst du mehrere Dinge ausprobieren, und es gibt keinen Plan, der immer funktioniert.

Wenn nichts zu helfen scheint, wenden Sie sich an einen Arzt oder eine Beratungsstelle.

Bei Aggressionen, die durch Kontakt mit Ihnen oder anderen Personen ausgelöst werden:

Sprechen Sie so leise und ruhig, wie Sie können, auch wenn Sie frustriert, wütend oder traurig sind. Wenn Sie es für nötig halten und es sicher ist, gehen Sie ein paar Minuten weg und atmen Sie tief durch.

• Versuchen Sie, die Person, die Sie lieben, zu trösten, anstatt ihr zu sagen, dass sie falsch liegt, auch wenn das, was sie sagt, nicht stimmt.

• Seien Sie so geduldig und so verständnisvoll wie möglich.

• Weisen Sie nicht darauf hin, was sie falsch machen – das kann alles noch schlimmer machen.

• Sagen Sie klar und deutlich, was sie tun sollen, anstatt ihnen zu sagen, was sie nicht tun sollen. Sagen Sie zum Beispiel: „Setzen wir uns auf diesen Stuhl“, anstatt: „Bleib aus der Küche weg“.

Bei Aggressionen, die beim Baden, Anziehen, Toilettengang oder Essen auftreten:

• Teilen Sie die Tätigkeit in einfache Schritte auf und geben Sie jeweils ein oder zwei Anweisungen.

• Gehen Sie langsam vor und hetzen Sie sie nicht.

• Erklären Sie, was Sie tun werden, bevor Sie es tun, besonders bevor Sie sie berühren.

• Lassen Sie ihnen einfache Wahlmöglichkeiten.

Bei Aggressionen, die durch ihre Umgebung oder Routine ausgelöst werden:

• Ändern Sie die Routine. Wenn sie sich zum Beispiel aufregen, wenn Sie abends in die Öffentlichkeit gehen, versuchen Sie, diese Aktivitäten stattdessen morgens zu machen.

• Wenn es sich aufregt, wenn es nicht an bestimmte Orte gehen darf, versuchen Sie, die Türen mit Stoffen oder Laken zu verdecken oder ein „Betreten verboten“-Schild anzubringen.

• Beschränken oder vermeiden Sie Alkohol und Koffein.

• Schalten Sie Geräusche wie Radio oder Fernsehen aus, wenn Sie mit ihnen sprechen.

• Halten Sie sich von lauten Orten fern, z. B. von lauten Restaurants.

• Verwenden Sie eine hellere Beleuchtung in Innenräumen, besonders nachts.

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Was tun, wenn Sie glauben, dass sie jemandem wehtun könnten?

Hier sind einige Dinge, die Sie tun können, um die Sicherheit aller zu gewährleisten:

• Bewahren Sie gefährliche Dinge wie Pistolen, Messer, Glas und scharfe oder schwere Gegenstände außerhalb des Hauses oder unter Verschluss auf.

• Versuchen Sie, das Kind abzulenken, indem Sie mit ihm spazieren gehen, einen Snack essen, Musik spielen, die es mag, oder es bitten, Ihnen bei etwas zu helfen.

• Wenn Sie sie nicht beruhigen können, geben Sie ihnen Raum.

• Halten Sie die Person nicht zurück, es sei denn, Sie müssen es tun, um die Sicherheit aller zu gewährleisten. Das Zurückhalten könnte Sie oder die Person verletzen und könnte sie noch wütender machen.

• Wenn Sie sie zurückhalten müssen, holen Sie sich, wenn möglich, Hilfe von jemand anderem. Bitten Sie jemanden in der Nähe, z. B. einen Nachbarn, bereit zu sein, um bei Bedarf zu helfen.

Sobald sich Ihr Angehöriger beruhigt hat, untersuchen Sie ihn auf Blutergüsse oder Schnittwunden und behandeln Sie diese gegebenenfalls.

Wenn dies häufig vorkommt, ist es eine gute Idee, einen Arzt oder Berater um Rat oder Tipps zu bitten oder sich Unterstützung von anderen zu holen. Ihre örtliche Area Agency on Aging oder die Alzheimer’s Association Chapter for Caregiver Groups können Ihnen vielleicht helfen.

Tipps zur Linderung von Alzheimer-Aggression

Wenn Sie die Auslöser für Alzheimer-Aggression kennen, können Sie Maßnahmen ergreifen, um sie zu verhindern. Ein paar Dinge, die Sie versuchen können:

Kümmern Sie sich auch um sich selbst

Es ist nicht leicht, einen Alzheimer-Patienten zu pflegen, vor allem, wenn er Sie angreift. Es ist völlig normal, dass man sich überfordert, isoliert oder traurig fühlt.

Wenn Sie eine Pflegeperson sind, tun Sie sich und der Person, die Sie pflegen, einen Gefallen. Sagen Sie jemandem Bescheid, wenn Sie anfangen, sich deprimiert, ängstlich, erschöpft oder reizbar zu fühlen. Wenn Sie sich gut um sich selbst kümmern, können Sie sich auch besser um andere kümmern.

Ein Arzt macht deutlich, wie viel man bei der Pflege und Betreuung eines Alzheimer-Patienten leisten muss.

Tun Sie in Ihrer Rolle als Betreuer alles, was Sie können, um gut informiert und vorbereitet zu sein, und bitten Sie um Hilfe und Unterstützung, wenn Sie sie brauchen.

Wissen, was zu erwarten ist

Es ist hilfreich, sich vor Augen zu halten, wie sich die Krankheit auf die Betroffenen auswirkt. Wenn Sie wissen, welche Veränderungen zu erwarten sind, können Sie besser verstehen, wie sich Ihre Rolle mit der Zeit verändern kann.

• Die Alzheimer-Krankheit ist für jeden Betroffenen anders. Der Zustand einer Person kann sich stark verändern. Es kann Zeiten geben, in denen Ihr geliebter Mensch ganz normal erscheint und seine üblichen Aktivitäten bewältigen kann. Zu anderen Zeiten können sie sehr abhängig sein. Auch die Wirkung von Medikamenten kann variieren. Die Veränderungen können verwirrend sein und lassen Ihren Angehörigen vielleicht anspruchsvoll oder unehrlich erscheinen. Aber das ist nur ein natürlicher Teil der Krankheit.

• Die Symptome Ihres Angehörigen werden sich im Laufe der Jahre verschlimmern. Medikamente können dieses Fortschreiten zwar verlangsamen, aber nicht aufhalten.

• Depressionen sind ebenfalls ein Teil der Alzheimer-Krankheit. Sie können die Symptome verschlimmern und die Bewältigung des Alltags Ihres Angehörigen beeinträchtigen. Es ist wichtig, die Anzeichen für eine Depression zu kennen und den Arzt sofort zu informieren.

Kümmern Sie sich auch um sich selbst

Nutzen Sie diese Tipps, um Ihre Beziehung zu Ihrem geliebten Menschen und Ihr Leben als Pflegeperson zu verbessern:

• Nimm dir Zeit für dich selbst

  . Bitten Sie andere Familienmitglieder, Freunde oder jemanden, den Sie beauftragen, für Sie einzuspringen, auch wenn es nur für ein paar Stunden ist, während Sie Besorgungen machen, Sport treiben oder sich einfach nur entspannen. Sie können sich auch nach Tagespflegeprogrammen für Erwachsene in Ihrer Nähe erkundigen.

• Lernen Sie so viel wie möglich über die Krankheit Ihres Angehörigen

  damit Sie wissen, wie Sie helfen können. Sie werden auch verstehen, welche Veränderungen im Verhalten oder bei den Symptomen zu erwarten sind.

• Tun Sie nicht alles für sie.

  Menschen mit Alzheimer können nicht mehr alles tun, was sie früher taten, aber sie können einige Dinge mit ein wenig Hilfe tun. Lassen Sie Ihren Angehörigen einige Aufgaben erledigen, z. B. sich anziehen oder die Wäsche zusammenlegen. Geben Sie ihnen Zeit, es selbst zu erledigen, aber greifen Sie ein, wenn sie Hilfe brauchen. Helfen Sie ihnen, sich Ziele für die Erledigung von Aufgaben zu setzen, und feiern Sie, wenn sie diese erreicht haben.

• Sprechen Sie mit Ihrem Angehörigen über seine Familienangelegenheiten.

  Sie sollten die Wünsche Ihres Angehörigen in Bezug auf eine Patientenverfügung, eine dauerhafte Vollmacht und eine Verfügung zur Nicht-Wiederbelebung kennen. Versuchen Sie, so früh wie möglich mit ihm über diese Dinge zu sprechen.

• Legen Sie Ihr Leben nicht auf Eis.

  Treffen Sie sich mit Freunden, pflegen Sie Ihre Hobbys und halten Sie einen möglichst normalen Zeitplan ein. Sie werden mehr Energie haben und auf lange Sicht weniger nachtragend sein.

• Sie haben jemanden, mit dem Sie reden können.

  Sie sind für Ihren Angehörigen da, um ihm zuzuhören und ihn zu unterstützen. Aber Sie brauchen auch jemanden, bei dem Sie sich Luft machen können. Reden Sie offen und ehrlich mit einem Freund oder einem Familienmitglied. Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei, um sich mit anderen auszutauschen, die ebenfalls mit Alzheimer zu tun haben. Es hilft zu wissen, dass Sie nicht allein sind und dass andere Menschen dasselbe empfinden wie Sie.

Der Arzt gibt einen Überblick über die diagnostischen Tests für die Alzheimer-Krankheit.

Aber Alzheimer hat viele der gleichen Symptome wie andere häufige Erkrankungen. Dazu gehören Depressionen, schlechte Ernährung und die Einnahme von Medikamenten, die nicht gut zusammenwirken. Ein Arzt kann herausfinden, ob die Symptome auf Alzheimer zurückzuführen sind oder auf etwas anderes, das leichter zu behandeln ist.

Eine frühzeitige und genaue Diagnose gibt Ihnen oder Ihrem Angehörigen auch Zeit, für die Zukunft zu planen. Sie können mit der Einnahme von Medikamenten beginnen, die Menschen im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit dabei helfen, einige ihrer Symptome für eine gewisse Zeit zu kontrollieren. Im Durchschnitt verhindern diese Medikamente bei etwa der Hälfte der Menschen, die sie einnehmen, eine Verschlimmerung der Symptome für 6 bis 12 Monate.

Eine Diagnose erhalten

Ärzte können die Alzheimer-Krankheit erst nach dem Tod definitiv diagnostizieren, wenn sie das Gehirn unter dem Mikroskop genau untersuchen können. Mit Hilfe von Tests können sie jedoch andere Krankheiten ausschließen, die die gleichen Symptome verursachen könnten.

Hier erfahren Sie, was Sie erwarten können, wenn bei Ihnen oder Ihren Angehörigen Alzheimer diagnostiziert wird.

Gesundheitliche Vorgeschichte

Ihr Arzt wird Sie körperlich untersuchen und Ihnen Fragen zu Ihrem früheren und aktuellen Gesundheitszustand stellen. Er wird wissen wollen:

• Ihre Symptome, einschließlich etwaiger Probleme bei alltäglichen Aufgaben

• Andere gesundheitliche Beschwerden, die Sie jetzt haben oder früher hatten

• Medikamente, die Sie einnehmen

• Ihre persönliche Geschichte, wie z. B. Ihr Familienstand, Ihre Lebensumstände, Ihre Beschäftigung, Ihre sexuelle Vergangenheit und wichtige Lebensereignisse

• Ihr geistiger Zustand. Der Arzt wird Ihnen eine Reihe von Fragen stellen, die ihm helfen, herauszufinden, ob Sie ein psychisches Problem haben, z. B. eine Depression.

• Familiengeschichte, einschließlich aller Krankheiten, die in der Familie vorkommen

Mini-Untersuchung des mentalen Zustands

Dies ist ein kurzer Test, der Ihre Fähigkeiten überprüft:

• Problemlösungsfähigkeiten

• Aufmerksamkeitsspanne

• Zählfähigkeiten

• Gedächtnis

Mit Hilfe dieser Tests kann Ihr Arzt feststellen, ob es Probleme mit den Bereichen Ihres Gehirns gibt, die mit Lernen, Gedächtnis, Denken oder Planungsfähigkeiten zu tun haben.

AD-Präzisionstest

Bei einem AD-Präzisionstest wird die Menge von Proteinen wie Beta-Amyloid und Apo E im Blut untersucht. Das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein trägt dazu bei, die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, ob eine bildgebende Untersuchung (wie ein CT- oder PET-Scan) Plaques im Gehirn erkennen und zu einer Alzheimer-Diagnose führen kann.

CT-Scan

Bei der CT (Computertomographie) nimmt ein Gerät in sehr kurzer Zeit Röntgenbilder Ihres Körpers aus vielen verschiedenen Winkeln auf. Ein Computer verwandelt die Aufnahmen in eine Reihe von Bildern, die wie „Schnitte“ durch den Körper aussehen. CT-Scans können Veränderungen im Gehirn aufzeigen, die in den späteren Stadien der Alzheimer-Krankheit häufig auftreten.

Magnetresonanztomographie (MRI)

Mithilfe eines großen Magneten, Radiowellen und eines Computers werden sehr klare Bilder von Ihrem Körper gemacht. Damit können Ärzte feststellen, ob ein Tumor oder ein Schlaganfall Symptome verursacht hat, die wie Alzheimer aussehen. Sie kann auch dazu beitragen, die mit der Krankheit verbundenen Gehirnveränderungen aufzuzeigen.

Neuropsychologische Tests

Hierbei wird die Beziehung zwischen Gehirn und Verhalten untersucht. Sie helfen bei der Diagnose und Behandlung von Krankheiten, die das Denken, die Emotionen und das Verhalten beeinträchtigen, wie z. B. Alzheimer.

Die Ärzte führen diese Tests zusammen mit einer gründlichen Befragung durch. Sie können auch andere Tests durchführen, um das Gedächtnis, die Sprache, die Fähigkeit zu planen und zu denken sowie die Fähigkeit zur Verhaltensänderung zu überprüfen.

Neuropsychologische Tests können dem Arzt und Ihrer Familie auch helfen, die Auswirkungen einer Erkrankung auf Ihr tägliches Leben besser zu verstehen.

Positronen-Emissions-Tomographie (PET)

Bei der PET werden radioaktive Tracer wie Flortaucipir (Tauvid) verwendet, um Bereiche Ihres Gehirns abzubilden. Sie kann helfen, Proteinablagerungen zu erkennen, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden… Wegen der Kosten werden sie derzeit nicht von den Krankenkassen übernommen.

AD-Präzisionstest

Mit diesem Bluttest wird die Menge von Proteinen wie Beta-Amyloid und Apo E im Blut untersucht. Das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein trägt dazu bei, die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, ob eine bildgebende Untersuchung (wie ein PET-Scan) Plaques im Gehirn erkennen und zu einer Alzheimer-Diagnose führen kann. ?

Wenn Alzheimer-Patienten in einem Pflegeheim neue Bindungen eingehen, kann dies schwerwiegende Auswirkungen auf die Familie haben. Experten erklären, wie Familien damit umgehen können.

Der Oscar-nominierte Film Away from Her zeigt ein lang verheiratetes Paar, das mit der Alzheimer-Krankheit zu kämpfen hat, und den emotionalen Tribut, den sie fordert, wenn die Ehefrau, gespielt von der Schauspielerin Julie Christie, ihre Zuneigung einem anderen Mann schenkt, den sie in einem Pflegeheim kennenlernt.

Diese herzzerreißende und emotionale Dramatisierung der Alzheimer-Krankheit macht die Schwierigkeiten deutlich, mit denen Familien konfrontiert sind, wenn die Fähigkeit eines Menschen, Beziehungen zu erkennen und aufrechtzuerhalten, allmählich nachlässt – vor allem, wenn es sich um eine Beziehung zwischen Mann und Frau handelt.

Dieses Szenario wird noch komplizierter, wenn eine an Alzheimer erkrankte Person in einem Pflegeheim untergebracht wird und inmitten der Verwirrung und des Gedächtnisverlustes eine neue Partnerschaft mit jemandem findet, der nicht ihr oder ihrem Ehepartner angehört.

„Eine der Herausforderungen der Alzheimer-Krankheit besteht darin, dass eine Person die Fähigkeit verliert, ihre Angehörigen, einschließlich ihres Ehepartners, zu erkennen“, sagt Dr. Peter Reed, Senior Director of Programs bei der Alzheimer Association. „Wenn das Erkennen nicht mehr möglich ist, kann das sowohl für den Patienten als auch für die Familie sehr schwierig sein.

Experten bieten Ärzten einen Einblick in die Gedankenwelt von Alzheimer-Patienten, die in einem Pflegeheim neue Bindungen mit einer Person des anderen Geschlechts eingehen, was diese Bindungen bedeuten können, wie sich Alzheimer auf Familien, einschließlich Ehepartner und Kinder, auswirkt und wie sie mit einer Krankheit fertig werden können, die ihnen ihre Lieben nimmt.

Alzheimer und neue Bindungen in einem Pflegeheim

Nach Angaben der Alzheimer’s Association leiden mehr als 5 Millionen Amerikaner an der Alzheimer-Krankheit. Es handelt sich dabei um eine Krankheit, die Probleme mit dem Gedächtnis, dem Denken und dem Verhalten verursacht. Die Alzheimer-Krankheit beeinträchtigt letztlich die Fähigkeit einer Person, zu arbeiten, sich an normalen Alltagsaktivitäten zu beteiligen und Beziehungen zu pflegen.

Wie kann es also passieren, dass sich zwei Menschen mit Alzheimer auf einer emotionalen Ebene verbinden?

Dr. Richard Powers, Vorsitzender des medizinischen Beirats der Alzheimer-Stiftung, sagt, dass dies zwar nicht ständig vorkommt, aber doch häufig genug, dass wir in der Lage sein müssen, damit auf rücksichtsvolle und einfühlsame Weise umzugehen“.

Powers beschreibt es so, dass man an einem fremden Ort aufwacht, wo man niemanden kennt, seine Umgebung nicht versteht und vielleicht nicht einmal die Sprache, die die Menschen um einen herum sprechen. Wenn man jemandem begegnet, der dieselbe Sprache spricht, jemandem, der genauso verloren scheint wie man selbst, würde man dann nicht eine Verbindung zu dieser Person aufbauen, wie zwei Fremde in einem fremden Land?

„Alzheimer-Patienten, selbst in Pflegeheimen, suchen nach meiner Beobachtung ihres Verhaltens weiterhin nach Gesellschaft und Freundschaft“, sagt Powers, außerordentlicher Professor für Pathologie und Neurologie an der Universität von Alabama.

Aber ist es nur Gesellschaft und Freundschaft, was sie suchen, oder könnte es auch Liebe sein?

Powers erklärt, dass zwei gesunde Menschen, die sich verlieben, wissen, wer sie sind und wer die andere Person ist; jeder Einzelne ist in der Lage, auf alle chronologischen Informationen in seinem Leben zuzugreifen und eine Entscheidung darüber zu treffen, ob er oder sie der anderen Person emotional zugetan ist.

Bei Menschen mit Alzheimer ist dies möglicherweise nicht der Fall, und es ist wichtig, zwischen ihrer Fähigkeit, eine Bindung einzugehen, und ihrer Fähigkeit, sich zu „verlieben“, zu unterscheiden.

„Man muss vorsichtig sein, wenn man von ’sich verlieben‘ spricht, wenn es um Menschen mit Alzheimer im fortgeschrittenen Stadium geht, die aufgrund ihrer Krankheit in einem Pflegeheim betreut werden müssen“, sagt Powers. „Sich zu verlieben erfordert Gedächtnis, Kommunikation, Vernunft und Entscheidungsfähigkeit – und viele dieser Fähigkeiten sind bei Alzheimer-Patienten nicht mehr vorhanden.“

Zwei Alzheimer-Patienten in einem Pflegeheim können zwar eine neue Verbindung eingehen und diese durch Händchenhalten und gemeinsames Sitzen auf einer Couch zum Ausdruck bringen, doch ob es sich dabei um Liebe im Sinne der Gesellschaft handelt, ist umstritten. Dennoch erklärt Powers, dass die Verbindung wahrscheinlich dazu führt, dass sich jede Person in ihrer fremden Umgebung wohler und sicherer fühlt.

Doch welche Auswirkungen hat die Verbindung, wenn einer der Patienten verheiratet ist?

Wie sich die Alzheimer-Krankheit auf Familien auswirkt

„Wenn eine an Alzheimer erkrankte Person in einem Pflegeheim untergebracht wird, ist die Trennungsangst für den Ehepartner sehr groß“, sagt Reed.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Fähigkeit des Alzheimer-Patienten, seinen Ehepartner wiederzuerkennen, nachlässt und er eine neue Beziehung zu jemandem im Pflegeheim aufbaut, um die Lücke zu füllen, was die Angst fast unerträglich machen kann.

„Ein Ehepartner wird sich verlassen und ersetzt fühlen“, sagt Donna Schempp, LCSW, Programmdirektorin der Family Caregiver Alliance. „Ich glaube, dass ein Teil des Kummers, den sie empfinden, jetzt ein Gesicht hat. Sie haben diese Person bereits aufgrund der kognitiven Beeinträchtigung verloren, aber jetzt haben Sie sie wirklich verloren, weil sie nicht weiß, wer Sie sind, und ihre Zuneigung an jemand anderen weitergibt“.

Aber es gibt auch einen Silberstreif am Horizont, nämlich die Gewissheit, dass der geliebte Mensch Trost gefunden hat, selbst wenn es bei einer anderen Person ist.

„Als Ehepartner müssen Sie daran denken, dass Ihr Mann oder Ihre Frau Sie nicht ablehnt oder sich nicht mehr um Sie kümmert, sondern dass es ihnen an der Fähigkeit mangelt, diese Erinnerungen oder Gefühle zu erkennen“, sagt Powers. „Das liegt an der Krankheit, es ist nichts Persönliches.

Für die Kinder von Alzheimer-Patienten kann es ebenso verheerend sein, sich nicht nur mit der Krankheit ihrer Eltern, sondern auch mit dem neuen Gefährten im Pflegeheim auseinandersetzen zu müssen.

„Manchmal fällt es den erwachsenen Kindern schwerer als dem Ehepartner“, sagt Schempp. „Es ist schwierig, mit dem Gefühl umzugehen, dass die eigene Mutter oder der eigene Vater ersetzt worden ist.

Als Ehepartner oder Kind ist es wichtig, sich mit der Krankheit und ihren Auswirkungen auf das Gehirn und den Körper eines Menschen auseinanderzusetzen.

„Alzheimer-Patienten brauchen soziale Kontakte und Bindungen wie jeder andere auch“, sagt Reed. „Sie können immer noch neue Bindungen eingehen, aber die Verhaltensweisen und emotionalen Veränderungen, die sie erleben, bedeuten, dass sie auf ihre neuen – und alten – Bindungen anders reagieren.“

Der Umgang mit der emotionalen Belastung durch Alzheimer

Es ist schwer, mit dem Verlust der körperlichen und geistigen Anwesenheit eines geliebten Menschen fertig zu werden, wenn dieser in ein Pflegeheim kommt. Noch schwieriger ist der Umgang mit einem neuen Gefährten, den sie vielleicht gefunden hat. Experten geben Tipps für den Umgang mit der Alzheimer-Krankheit, mit der neu gefundenen Bindung eines geliebten Menschen in einem Pflegeheim und mit den Auswirkungen auf das Leben der Familie:

„Gehen Sie damit als Teil eines Krankheitsprozesses um – es ist keine bewusste Entscheidung, die Sie im Stich lässt“, sagt Powers. „Es ist wichtig, darüber nachzudenken, dass die Person nicht in der Lage ist, auf dieser Ebene Entscheidungen zu treffen.“

„Denken Sie daran, wie Ihr Partner sich in seinem neuen Partner wohlfühlt, und selbst wenn Sie sich dabei nicht gut fühlen, denken Sie daran, dass es für ihn wahrscheinlich ein schönes Gefühl ist“, sagt Schempp.

„Die Alzheimer-Vereinigung ermutigt die Menschen, sich Hilfe zu holen“, sagt Reed. „Wir bieten Hilfsprogramme für die Gemeinschaft und Online-Ressourcen für Familien, die von der Alzheimer-Krankheit betroffen sind.“

„Egal, ob die Alzheimer-Patienten zu Hause oder in einer Einrichtung leben, ihre Fähigkeit, sich an eine neue Person zu binden, die nicht ihr Ehepartner ist, ist immer noch vorhanden“, sagt Schempp. „Das ist nicht nur im Pflegeheim so, sondern hängt davon ab, wie ihr Gehirn arbeitet.“

„Sehr oft wissen Alzheimer-Patienten nicht mehr, wer ihr Kind ist, und ersetzen es durch eine Haushaltshilfe oder einen Freund“, sagt Schempp. „In ihrem Gehirn wird durch die Schaffung einer Identität mit dieser neuen Person die Familiendynamik, die für sie angenehm oder nährend war, neu konfiguriert.“

„Jeden Tag kämpfen sie mit verbaler Kommunikation, Gedächtnisverlust und Verwirrung“, sagt Powers. „Wenn man in einem Pflegeheim diese vertrauten Gesichter um sich herum hat, findet man natürlich auch Freunde. Das macht Sinn. Das bedeutet nicht, dass sie ihren Ehepartner oder die Familie, die sie ihr Leben lang geliebt haben, ersetzen, sie passen sich einfach an, wo sie nur können.“

Von der ersten Diagnose bis zum Tod eines geliebten Menschen und darüber hinaus sind pflegende Angehörige mit einer Flut widersprüchlicher Gefühle konfrontiert. Hier erfahren Sie, wie Sie damit umgehen können.

Die Trauer der Nation wurde am Samstag deutlich, als der ehemalige Präsident Ronald Reagan nach einem zehnjährigen Kampf der Alzheimer-Krankheit erlag. Doch in Millionen von amerikanischen Privathaushalten, die ein ähnliches Schicksal erleiden, beginnt es oft schon lange vor dem Tod.

Es kann mit der ersten Diagnose kommen – von Multipler Sklerose, ALS, Krebs, Parkinson, Alzheimer oder anderen chronischen, schwächenden Krankheiten. Oder wenn ein ehemals lebensfroher Angehöriger nicht mehr in der Lage ist, sich an kostbare Erinnerungen zu erinnern, sich ohne Schwierigkeiten zu bewegen oder sogar auf die Toilette zu gehen. Wenn der Verfall über Tage oder Jahrzehnte anhält, verstärkt sich die Trauer oft noch.

„Als pflegender Angehöriger trauert man während des gesamten Prozesses, nicht nur beim Tod des geliebten Menschen“, sagt Suzanne Mintz, Präsidentin und Mitbegründerin der National Family Caregivers Association, die ihren an MS erkrankten Mann pflegt und deren Vater vor fünf Jahren ebenfalls an Alzheimer starb. „Man trauert mit jedem Verlust – jedes Mal, wenn sie eine Stufe tiefer gehen, mit jeder Erinnerung an das, was war und was geworden ist.“

Im Verlauf einer chronischen Krankheit erleben die Pflegenden in der Regel eine Reihe von Gefühlen: Hoffnungslosigkeit. Stress. Schuldgefühle. Traurigkeit. Wut. Depression.

Eine Reihe von Gefühlen

„Trauer ist eine Reaktion auf einen Verlust, aber sie kann – und bei pflegenden Angehörigen ist Trauer oft – eine vielschichtige Reaktion sein“, sagt Kenneth Doka, PhD, MDiv, Professor für Gerontologie an der Graduate School des College of New Rochelle und Autor von 17 Büchern über Trauer, darunter das neue Living with Grief: Die Alzheimer-Krankheit.

„Wir neigen dazu, Trauer mit ausschließlich negativen Emotionen in Verbindung zu bringen, aber sie ist viel umfassender“, erklärt er dem Arzt. „Wir wissen, dass mit dem Tod oft die Erleichterung darüber einhergeht, dass das Leiden ein Ende hat. Aber es kann auch starke Gefühle der Erfüllung geben. In diesem Moment sagt Nancy Reagan vielleicht: ‚Ich habe das durchgestanden. Ich war an seiner Seite, auch wenn er nicht wusste, dass ich an seiner Seite war.'“

Diese widersprüchlichen Emotionen können die ohnehin schon gestresste und verletzliche Psyche stark belasten, was erklären könnte, warum fast jeder dritte Pfleger die medizinische Diagnose einer Depression erhält, wie eine Studie im vergangenen Jahr im American Journal of Geriatric Psychiatry ergab.

„Die Depression der Pflegenden bessert sich oft nach dem Verlust, aber nicht immer“, sagt die Studienforscherin und Psychologin Holly G. Prigerson, PhD, Expertin für Trauer und Hinterbliebene an der Yale University School of Medicine.

„Die Betonung liegt oft auf der großen Erleichterung, die nach dem Tod eintritt, wenn die Pflege und die Qualen vorbei sind“, sagt sie. „Sie denken, dass es danach nur noch bergab gehen sollte, aber so einfach ist es nicht. Diese Menschen haben in der Regel etwa 10 Jahre lang gepflegt – das war ihre Identität und ihre Aufgabe – und es kann sehr schwierig für sie sein, ihr Leben wieder zu finden.

„Ich habe gerade ein Buch über eine Frau gelesen, deren Mann an ALS erkrankt war. Nachdem er gestorben war, wurde sie selbstmordgefährdet, weil ihr Hauptlebensinhalt darin bestand, ihn zu pflegen. Als er starb, hatte sie eine klaffende Lücke, die sie füllen musste. Nur weil jemand Erleichterung verspürt, heißt das nicht, dass er nicht auch große Mengen an Trauer, Einsamkeit und Verlassenheit empfindet.“

Wie man damit umgeht

Wie können pflegende Angehörige die Flut von Emotionen, die während und nach der Krankheit eines geliebten Menschen auftreten, besser verarbeiten?

• Seien Sie mehr als ein Betreuer.

  „Für viele Menschen ist die Rolle des Pflegers eine alles verzehrende Aufgabe“, sagt Doka. „Wenn sie endet, kann sich das Leben so anfühlen, als hätte es seinen Sinn und Zweck verloren.“

Deshalb ist es wichtig, dass Pflegekräfte sich regelmäßig Zeit für sich selbst nehmen, sagt Prigerson. „Man muss sicherstellen, dass man nicht sozial isoliert ist und dass die Tage vor dem Todesfall aus mehr als nur Pflege bestehen. Wir haben herausgefunden, dass einer der Hauptaspekte der Pflegebelastung, der zu Depressionen führt, nicht in der stundenlangen Pflege liegt, sondern darin, dass sich die pflegende Person ihrer eigenen Zeit beraubt fühlt. Man muss sich wirklich Zeit für sich selbst nehmen, sei es, um spazieren zu gehen oder sich einmal ein schönes Abendessen zu gönnen.“

• Ein Netzwerk pflegen …

  Viele Pflegende fühlen sich für die Pflege verantwortlich und zögern, sich anderweitig Hilfe zu suchen. Ein schlechter Zug. „In meiner klinischen Praxis lasse ich die Pflegenden die Namen aller Personen aufschreiben, die zu ihrem Netzwerk gehören könnten“, sagt Doka. „Nicht nur Familienmitglieder, sondern auch Freunde, Nachbarn oder, wenn sie in einer Glaubensgemeinschaft engagiert sind, auch Mitglieder ihrer Kirche, die ein wichtiger Teil ihres Netzwerks sein können.“

• … und Aufgaben zuweisen.

  Machen Sie sich klar, dass verschiedene Personen unterschiedliche Rollen übernehmen können. „Manche Menschen sind eher gute Zuhörer, andere sind Macher, wieder andere können gut für Ruhe und Entspannung sorgen. Selbst wenn die Pflegenden über ein großes Unterstützungsnetz verfügen, besteht ein häufiges Problem darin, dass sie es nicht gut nutzen. Ich schlage vor, dass Sie auf Ihrer Liste verschiedenen Personen Aufgaben zuweisen: Einige sind Ls (Zuhörer), Ds (Macher) oder Rs (Entspanner).“

• Holen Sie sich Hilfe bei der Hausarbeit.

  „Man könnte meinen, dass die emotionale Abhängigkeit der größte Prädiktor für die komplizierte Trauer einer Pflegeperson ist“, sagt Prigerson, „aber Studien zeigen, dass die Abhängigkeit von ihrem kranken Ehepartner bei der Hausarbeit einen noch größeren Einfluss haben kann.“ Mit anderen Worten: Versuchen Sie, sich bei Routinearbeiten wie Wäsche waschen, putzen und einkaufen helfen zu lassen.

• Achten Sie auf Ihre eigene Gesundheit.

  Da sie mit der Krankheit eines geliebten Menschen beschäftigt sind, vernachlässigen Pflegende oft ihre eigene Gesundheit. „Das Risiko einer Krankenhauseinweisung ist in den Monaten nach dem Tod am größten“, sagt sie. Achten Sie also während und vor allem nach dem Tod des Patienten besonders auf Ihre Ess-, Schlaf- und Bewegungsgewohnheiten. „Hier wird die Zeit für mich besonders wichtig.

• Ziehen Sie Kurzzeitpflege in Betracht.

  Die Alzheimervereinigung und ähnliche Organisationen bieten häufig Kurzzeitpflege an, d. h. eine Tagesbetreuung für Betroffene, die den Pflegern Zeit für sich selbst lässt. „Das Beste, was Sie tun können, ist, sich an Ihren Ortsverband oder ein VA-Krankenhaus zu wenden, um herauszufinden, was es in Ihrer Gegend gibt“, sagt Mintz. „Es gibt dort Hilfe.“