WHO warnt vor 700.000 weiteren COVID-19-Toten in Europa bis März

24. November 2021 — Länder in ganz Europa sehen sich mit einem weiteren Anstieg der Coronavirus-Fälle konfrontiert, der bis zum 1. März zu weiteren 700.000 Todesfällen führen könnte, wenn sich der aktuelle Trend fortsetzt, teilte die WHO am Dienstag mit.

In den 53 Ländern der europäischen Region der Weltgesundheitsorganisation sind bereits mehr als 1,5 Millionen Menschen an COVID-19 gestorben. Das bedeutet, dass die Zahl der Todesopfer bis Anfang 2022 auf 2,2 Millionen ansteigen könnte.

Europa ist weiterhin fest im Griff der COVID-19-Pandemie, so die WHO, die darauf hinweist, dass das Coronavirus die häufigste Todesursache in Europa und Zentralasien ist. Bis März werden die Intensivstationen in 49 der 53 Länder einer hohen oder extremen Belastung ausgesetzt sein.

Die WHO meldete in der vergangenen Woche mehr als 2,4 Millionen neue Fälle in der Region, was 67 % aller COVID-19-Fälle weltweit in diesem Zeitraum ausmachte. Die Zahl der Todesfälle stieg auf fast 4.200 pro Tag und verdoppelte sich damit gegenüber den Ende September gemeldeten 2.100 täglichen Todesfällen.

Frankreich meldete am Dienstag mehr als 30.000 neue COVID-19-Infektionen, was laut Reuters das erste Mal seit August ist, dass das Land so viele Fälle innerhalb von 24 Stunden hatte. Die Zahl der täglichen Fälle ist im Vergleich zur Vorwoche um 54 % gestiegen, und der Anstieg gegenüber der Vorwoche beträgt seit 11 Tagen in Folge rund 50 %.

Das ist ein sehr starker Anstieg der Infektionsrate, der zeigt, dass wir uns leider wirklich in einer fünften Welle der Epidemie befinden, sagte Olivier Veran, der Gesundheitsminister des Landes, am Dienstag vor Gesetzgebern.

Auch in Deutschland wurde am Montag ein Pandemie-Rekord aufgestellt, mit einem 7-Tage-Durchschnitt von mehr als 51.000 neuen Fällen pro Tag, wie CNBC berichtet. Russland meldete für die am Montag zu Ende gegangene Woche eine Rekordzahl von mehr als 1.200 Todesfällen pro Tag.

Nach Angaben der WHO wird die jüngste Welle durch mehrere Faktoren angeheizt: die ansteckendere Delta-Variante, die Tatsache, dass die Menschen wegen des kälteren Wetters in die Häuser ziehen, die Lockerung der Beschränkungen und die langsame Verbreitung von Impfstoffen in einigen Ländern.

In der Europäischen Region der WHO sind etwa 53% der Bevölkerung vollständig geimpft, aber die Raten schwanken zwischen 10% und mehr als 80% in den einzelnen Ländern. In vielen östlichen Ländern sind die Raten niedriger: In Bulgarien sind 24% der Bevölkerung vollständig geimpft, während es in Portugal 87%, in Dänemark 78%, in Deutschland 71% und in Österreich 65% sind.

Wir nähern uns dem Ende des Jahres 2021 und sollten alles in unserer Macht Stehende tun, indem wir uns impfen lassen und persönliche Schutzmaßnahmen ergreifen, um den letzten Ausweg der Schließung von Schulen zu vermeiden, sagte Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor für Europa, in der Erklärung der WHO.

Einige Länder ergreifen erneut strenge Maßnahmen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, die laut der New York Times Proteste ausgelöst hat. Am Montag verhängte Österreich erneut eine mindestens zehntägige Ausgangssperre und schloss Geschäfte, Restaurants und Weihnachtsmärkte. Auch die Niederlande haben am Wochenende mit einer teilweisen Abriegelung begonnen, und Deutschland könnte diese Woche neue Beschränkungen ankündigen.

Außerdem genehmigen immer mehr Länder Auffrischungsimpfungen für vollständig Geimpfte, darunter Frankreich, Deutschland und Griechenland, berichtet die BBC. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass der Impfschutz nachlässt und Durchbruchsfälle häufiger werden, so die WHO, die die Länder ermutigt hat, Auffrischungsimpfungen für gefährdete Gruppen, Beschäftigte im Gesundheitswesen und Menschen über 60 Jahren zu genehmigen.

Europa und Zentralasien steht ein schwieriger Winter bevor, sagte Kluge. Er rief zu einem „Impfstoff plus“-Ansatz auf, der die Impfung, die Einhaltung der Richtlinien zur räumlichen Distanzierung und das Tragen von Masken umfasst.

Gesichtsmasken reduzieren die Übertragung des Coronavirus um 53%, so die WHO, was bis zum 1. März mehr als 160.000 Todesfälle verhindern könnte.

Das US-Außenministerium hat auf den Anstieg der Infektionsrate in Europa reagiert und Dänemark und Deutschland auf die „Do Not Travel“-Liste gesetzt, die höchste Risikokategorie für Reisen, wie die Washington Post berichtet.

Die Einstufung in Stufe 4 bedeutet, dass sowohl das CDC als auch das Außenministerium von Reisen in diese Länder abraten, selbst wenn die Menschen geimpft sind. In der vergangenen Woche wurden weitere europäische Länder auf die Liste der Stufe 4 gesetzt, darunter die Tschechische Republik, Ungarn und Island.

General Hospital-Schauspieler wegen Verweigerung der COVID-19-Impfung gefeuert

Von Carolyn Crist

24. November 2021 — Der Schauspieler Steve Burton sagte am Dienstag, dass er von ABCs kultiger Seifenoper General Hospital gefeuert wurde, nachdem er sich geweigert hatte, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen, wie NBC News berichtet.

Burton spielte in den letzten 30 Jahren in mehr als 2.200 Episoden die Rolle des Jason Morgan. In den letzten Wochen waren Gerüchte aufgetaucht, dass er wegen seiner Impfverweigerung entlassen worden sei.

Ich wollte, dass ihr es von mir persönlich erfahrt, sagte Burton in einem Instagram-Video.

Leider hat mich das General Hospital wegen der Impfpflicht entlassen. Ich habe eine medizinische und eine religiöse Ausnahmegenehmigung beantragt, die beide abgelehnt wurden, und das tut weh, wie er sagte. Aber für mich geht es hier auch um persönliche Freiheit. Ich denke nicht, dass irgendjemand deswegen seine Existenzgrundlage verlieren sollte.

Burton, 51, bedankte sich bei seinen Fans und seinen Kollegen. Er erwähnte auch die Möglichkeit, in der Zukunft in die Show zurückzukehren und sagte, es sei wichtig, positiv zu bleiben.

Vielleicht kann ich eines Tages, wenn diese Auflagen aufgehoben werden, zurückkehren und meine Karriere als Jason Morgan beenden. Das wäre mir eine Ehre, sagte er. Und wenn nicht, werde ich diese unglaubliche Erfahrung nutzen, nach vorne blicken und für immer dankbar sein.

Burtons letzter Dreh für die Serie war am 27. Oktober, wie NBC News am Dienstag bestätigte, dass er aus der Besetzung entlassen wurde, weil er die Impfvorschriften der Serie nicht eingehalten hat.

Das Impfmandat für Zone A im General Hospital, zu dem die Schauspieler und die Personen am Set gehören, die keine Masken tragen, trat laut Variety am 1. November in Kraft. Am Montag berichtete das Nachrichtenportal, dass es so aussah, als ob Burton aufgrund dieser Vorschrift aus der Serie gefeuert worden wäre.

Ein anderer Schauspieler, Ingo Rademacher, hatte sich laut Variety geweigert, die Impfpflicht zu erfüllen. Er wurde Anfang des Monats entlassen, und seine letzte Folge wurde am Montag ausgestrahlt.

Experimenteller Kaugummi könnte Ausbreitung des Coronavirus eindämmen

Von Carolyn Crist

Nov. 24, 2021 — Ein neuer experimenteller Kaugummi könnte die Menge an Coronavirus-Partikeln im Speichel reduzieren und die Übertragung verlangsamen, so eine kürzlich in der Zeitschrift Molecular Therapy veröffentlichte Studie.

Der Kaugummi enthält ein Protein, das Viruspartikel abfängt und die Ausbreitung von virusbeladenen Tröpfchen einschränken könnte, wenn infizierte Personen sprechen, atmen oder husten.

Das Kauen von Kaugummi mit virusabfangenden Proteinen bietet eine allgemein erschwingliche Strategie, um Patienten vor den meisten oralen Virus-Reinfektionen zu schützen, indem es die Übertragung auf andere minimiert, schreiben die Autoren der Studie.

Die Forscher der Universität von Pennsylvania testeten den Kaugummi in Reagenzgläsern mit Speichel- und Abstrichproben von Patienten mit bestätigter COVID-19-Infektion im Krankenhaus.

Der Kaugummi enthält Kopien des ACE2-Proteins auf der Zelloberfläche, des Spike-Proteins, das das Coronavirus verwendet, um in Zellen einzudringen und sie zu infizieren.

Bei den Versuchen im Reagenzglas hefteten sich die Viruspartikel an die ACE2-Rezeptoren im Kaugummi. Die Viruslast in den Proben sank um mehr als 95 %, so die Forscher.

Der Kaugummi fühlt sich an und schmeckt wie herkömmlicher Kaugummi und kann bei normalen Temperaturen jahrelang gelagert werden, so Reuters. Das Kauen des Kaugummis schädigt die ACE2-Proteinmoleküle nicht, so die Forscher.

Die Verwendung von Kaugummi zur Verringerung der Viruslast im Speichel würde die weltweiten Impfbemühungen unterstützen und könnte in Ländern nützlich sein, in denen Impfstoffe nicht allgemein verfügbar oder erschwinglich sind, so die Forscher. Der Kaugummi wird aus Pflanzenmaterial in klinischer Qualität hergestellt und wurde so entwickelt, dass er die Anforderungen der FDA erfüllt, so die Forscher.

Der Kaugummi ist noch nicht für den Einsatz verfügbar, aber Forscher in den USA werden ihn weiter testen.

Neue besorgniserregende COVID-Variante führt zu Reiseverboten in den USA

Von Carolyn Crist

Nov. 2021 — Die Weltgesundheitsorganisation stufte am Freitag eine neue COVID-19-Variante aus Südafrika als besorgniserregend ein, was bedeutet, dass sie ansteckender sein, schwerere Krankheiten verursachen und die Wirksamkeit von Impfstoffen und Behandlungen verringern könnte.

Die WHO hat am Freitag eine unabhängige Expertengruppe einberufen, um die neue Variante zu bewerten, nachdem die Zahl der COVID-19-Infektionen in Südafrika in dieser Woche rapide angestiegen war. Die Variante, die wissenschaftlich als B.1.1.529 bekannt ist, wurde Omicron genannt.

Omicron hat einige beunruhigende Eigenschaften. Diese Variante weist eine große Anzahl von Mutationen auf, und einige dieser Mutationen haben besorgniserregende Eigenschaften, sagte Maria Van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für die Coronavirus-Pandemie, in einer Videoerklärung.

Vorläufige Erkenntnisse deuten auf ein erhöhtes Risiko einer Reinfektion mit dieser Variante im Vergleich zu anderen [besorgniserregenden Varianten] hin, so die WHO in einer Erklärung. Die Zahl der Fälle dieser Variante scheint in fast allen Provinzen Südafrikas zuzunehmen.

Als Reaktion darauf kündigte das Weiße Haus neue Reisebeschränkungen für Flüge aus Südafrika, Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mosambik, Namibia und Simbabwe an. Ausländern aus diesen Ländern wird die Einreise in die Vereinigten Staaten untersagt.

Diese neuen Beschränkungen werden am 29. November in Kraft treten, sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung. Bei unserem weiteren Vorgehen werden wir uns weiterhin von den wissenschaftlichen Erkenntnissen und den Empfehlungen meines medizinischen Teams leiten lassen.

In den USA wurden noch keine Fälle der neuen Variante festgestellt, sagte Anthony Fauci, MD, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, gegenüber CNN.

Im Moment arbeiten wir mit unseren südafrikanischen Kollegen an dem Material, um eine Situation zu schaffen, in der wir es direkt testen können“, sagte Fauci. Im Moment sprechen wir also von einer roten Fahne, dass es sich um ein Problem handeln könnte, aber wir wissen es nicht.

Wissenschaftler in Südafrika begannen in dieser Woche nach einer sprunghaften Zunahme von COVID-19-Fällen mit der Verfolgung der Variante und meldeten sie am Mittwoch der WHO. Die erste bekannte bestätigte Infektion stammte aus einer am 9. November entnommenen Probe, so die WHO.

Mehrere Labors haben festgestellt, dass ein weit verbreiteter Test ein zuverlässiger Weg zum Nachweis der neuen Variante sein könnte. Die WHO-Beratungsgruppe für Virusevolution hat eine Reihe von Studien zur Bewertung von Omicron gestartet und wird bei Bedarf neue Ergebnisse bekannt geben, sagte Van Kerkhove am Freitag.

Auf der Grundlage der bisherigen Erkenntnisse riet die WHO den Ländern, ihre Überwachungs- und Genomsequenzierungsbemühungen zu verstärken, um die Variante besser zu verstehen. Die WHO forderte die Länder außerdem auf, genomische Sequenzen an öffentliche Datenbanken wie GISAID zu übermitteln. Am Freitag waren 66 Sequenzen der Variante B.1.1.529 an GISAID gemeldet worden, darunter 58 in Südafrika, sechs in Botswana und zwei in Hongkong.

Die WHO forderte die Länder außerdem auf, Felduntersuchungen und Laboranalysen zum Schweregrad der Variante sowie zu den Immunreaktionen, der Antikörperneutralisierung und der Wirksamkeit der öffentlichen Gesundheits- und Sozialmaßnahmen durchzuführen.

Die Menschen werden daran erinnert, Maßnahmen zu ergreifen, um ihr Risiko für COVID-19 zu verringern. Dazu gehören bewährte öffentliche Gesundheits- und Sozialmaßnahmen wie das Tragen von gut sitzenden Masken, Handhygiene, räumliche Distanz, bessere Belüftung von Innenräumen, das Meiden überfüllter Räume und Impfungen, so die WHO.

Biden rief andere Länder dazu auf, die Impfstoffspenden für ärmere Länder zu erhöhen.

Die Nachricht über diese neue Variante sollte deutlicher als je zuvor machen, warum diese Pandemie nicht enden wird, solange wir nicht über weltweite Impfungen verfügen, sagte Biden. Die Vereinigten Staaten haben bereits mehr Impfstoffe an andere Länder gespendet als jedes andere Land zusammen. Es ist an der Zeit, dass andere Länder mit der Geschwindigkeit und Großzügigkeit Amerikas gleichziehen.

Israel verhängte ein Reiseverbot für den größten Teil Afrikas, nachdem der erste Fall bei einer Person entdeckt wurde, die kürzlich aus Malawi eingereist war. Die Liste der Länder, die ihre Flüge gestoppt oder eingeschränkt haben, wird immer länger, darunter Österreich, Bahrain, Belgien, Kroatien, Frankreich, Deutschland, Italien, Japan, Malta, die Niederlande, Hongkong, die Philippinen und Singapur, berichtet die New York Times.

Wir befinden uns derzeit an der Schwelle zu einer Notsituation, sagte der israelische Ministerpräsident Naftali Bennett in einer Erklärung.

Ich bitte alle, sich darauf vorzubereiten und sich rund um die Uhr an den Arbeiten zu beteiligen“, sagte er.

Ausnahmezustand in NY wegen steigender COVID-Fälle

Von Ralph Ellis

28. November 2021 — Angesichts der steigenden Zahl von COVID-19-Fällen und der Bedrohung durch die Omicron-Variante hat die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul am Freitag den Notstand ausgerufen, um die Krankenhauskapazitäten zu erhöhen und Personalengpässe zu beheben. Obwohl die Variante in New York noch nicht gefunden wurde, warnte sie in einem Tweet, dass sie kommen werde.

Hochul sagte, sie wolle alle elektiven Operationen vor einem möglichen Winteranstieg der Fälle verschieben. Die neuen Protokolle treten am 3. Dezember in Kraft und werden am 15. Januar neu bewertet, wenn die neuesten Daten über COVID-Fälle vorliegen, sagte sie in einer Pressemitteilung.

Wir sehen weiterhin Warnzeichen für einen Anstieg im kommenden Winter, und obwohl die neue Omicron-Variante im Bundesstaat New York noch nicht nachgewiesen wurde, ist sie im Anmarsch“, sagte Hochul in der Pressemitteilung. „In Vorbereitung darauf kündige ich heute dringende Schritte an, um die Krankenhauskapazitäten zu erweitern und sicherzustellen, dass unsere Krankenhaussysteme alle Herausforderungen der Pandemie bewältigen können, wenn wir in die Wintermonate gehen.

Die Einschränkungen für Operationen gelten für Krankenhäuser mit begrenzter Kapazität, d. h. mit einer verfügbaren Bettenkapazität von 10 % oder weniger.

Hochul plant außerdem, die Zahl und Zugänglichkeit der Impfstellen zu erhöhen, mehr Kinder im Alter von 5 bis 17 Jahren zu impfen, Anreizprogramme anzubieten, Fehlinformationen zu bekämpfen, Pop-up-Kampagnen in Gebieten mit geringer Impfdichte durchzuführen und Impfvorschriften für Beschäftigte im Gesundheitswesen einzuführen.

In den ersten Tagen der Pandemie war New York City ein Hotspot. Jetzt, da das Impfprogramm fast ein Jahr alt ist, sind die Gebiete außerhalb der Stadt – insbesondere die Bezirke im Hinterland – die Orte, die hohe Positivitätsraten und niedrige Impfraten aufweisen, so die Daten des New Yorker Gesundheitsministeriums.

Ab Samstag liegt die siebentägige Positivitätsrate in New York City bei 1,65 %, verglichen mit 9,67 % in der Region Buffalo/Western New York, 8,85 % in den Finger Lakes, 7,82 % im North Country/Adirondacks und 6,96 % im Gebiet Albany, so die DOH-Daten. Die Gesamtpositivitätsrate des Staates liegt bei 3,84 %.

In New York City haben 97,1 % der Erwachsenen in Queens, 94 % in Manhattan, 86,5 % in der Bronx, 84,5 % in Staten Island und 83 % in Brooklyn mindestens eine Dosis des Impfstoffs erhalten. In 18 Bezirken im Norden des Staates liegt die Rate unter 70 %, darunter 52,9 % in Allegheny County und 57,5 % in Tioga County. Die Gesamtimpfungsrate des Staates liegt bei 90 %.

Das Virus lauert immer noch unter uns, sagte Ayman El-Mohandes, MD, Dekan der CUNY School of Public Health, gegenüber der New York Post. Die niedrigen Impfraten und die hohe Positivitätsrate im Bundesstaat sind sehr besorgniserregend.

Mehr Länder melden Fälle der neuen Omicron-Variante

Von Carolyn Crist

29. November 2021 — Das Vereinigte Königreich, Italien, Deutschland, Belgien und Australien meldeten am Wochenende ihre ersten Fälle der neuen Omicron-Variante und reihen sich damit in eine wachsende Liste von Ländern ein, die Fälle bei Reisenden, die aus dem südlichen Afrika zurückkehren, bestätigt haben.

In den USA wurde die Variante noch nicht entdeckt, aber es ist möglich, dass sie sich bereits über das Land ausbreitet, so Anthony Fauci, MD, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases.

Wenn Sie ein Virus haben, das diesen Grad der Übertragbarkeit zeigt und youre, das bereits reisebezogene Fälle it fast unweigerlich hat, wird schließlich im Wesentlichen überall gehen, er erklärte Wochenende TODAY.

Die Weltgesundheitsorganisation stufte Omicron, wissenschaftlich als B.1.1.529 bekannt, am Freitag als besorgniserregende Variante ein, was bedeutet, dass ein höheres Risiko der Übertragung, schwerer Erkrankungen und der Umgehung von Impfstoffen bestehen könnte. Omicron weist eine große Anzahl von Mutationen auf, die es ansteckender und weniger behandelbar machen könnten, sagte Fauci.

Das sind alles nur Vermutungen, aber die Vermutung reicht aus, sagte er. Das ist etwas, auf das wir sehr genau achten müssen und auf etwas Ernstes vorbereitet sein müssen. Es kann sein, dass es sich nicht so verhält, aber man möchte dem wirklich zuvorkommen.

Am Sonntag bestätigten Australien und Dänemark als letzte Länder Omicron-Fälle. Australische Beamte erklärten, die Variante sei bei zwei Reisenden festgestellt worden, die vollständig geimpft waren und keine Symptome aufwiesen. In Dänemark wurde die Variante bei zwei Reisenden festgestellt, die vor kurzem aus Südafrika eingereist waren.

Die niederländischen Gesundheitsbehörden teilten am Sonntag mit, dass bei 61 Reisenden mit positivem COVID-19-Test mindestens 13 Fälle der Omicron-Variante festgestellt wurden. Sie gehörten zu den mehr als 500 Personen, die mit zwei Flügen aus Südafrika in die Niederlande kamen und unter Quarantäne gestellt wurden.

Im Vereinigten Königreich wurden am Samstag zwei Fälle bei zwei Personen festgestellt, die ins südliche Afrika gereist waren. Auch in Deutschland wurden am Samstag zwei Fälle bei Reisenden bestätigt, die über den Münchner Flughafen ins Land gekommen waren. Italien meldete, dass bei einem aus Mosambik eingereisten Passagier ein Fall festgestellt worden war.

Als Reaktion darauf hat die Europäische Union Reisebeschränkungen für sieben Länder im südlichen Afrika verhängt: Botswana, Eswatini, Lesotho, Mosambik, Namibia, Südafrika und Simbabwe. Die USA und Südkorea haben Reisebeschränkungen für diese Länder sowie für Malawi angekündigt.

In Israel, wo es einen bestätigten Omicron-Fall und mehrere Verdachtsfälle gibt, haben die Behörden ein 14-tägiges Reiseverbot für alle Länder verhängt. Japan hat sich diesem Beispiel angeschlossen und erklärt, dass es ab Dienstag alle ausländischen Besucher aus der ganzen Welt ausschließt.

Omicron-Fälle wurden auch in Belgien, Botswana, Hongkong und Südafrika gemeldet. Bis Montagmorgen waren 145 Omicron-Fälle bei GISAID, einer globalen Datenbank für die genomische Sequenzierung von Viren, gemeldet worden.

Wissenschaftler haben zur Vorsicht gemahnt und erklärt, dass bisher nur wenig über diese Variante bekannt ist. Einige besorgniserregende Varianten, wie die Delta-Variante, waren ansteckender und verbreiteten sich weltweit, aber andere hatten nur begrenzte Auswirkungen. Bestehende Impfstoffe bieten wahrscheinlich einen gewissen Schutz, so Fauci.

Er betonte, dass die Menschen nicht in Panik geraten sollten, sondern dass sie weiterhin Vorsichtsmaßnahmen ergreifen sollten, wie das Tragen von Masken, das Befolgen von Richtlinien zur räumlichen Distanzierung und das Vermeiden großer Versammlungen in geschlossenen Räumen.

Es ist absolut wichtig, dass ungeimpfte Menschen geimpft werden und geimpfte Menschen Auffrischungen erhalten, sagte er gegenüber TODAY. Wir wissen jetzt genau, dass eine Auffrischungsimpfung den Schutz dramatisch erhöht.