Experten sind sich einig, dass Transfette in der amerikanischen Ernährung deutlich reduziert werden sollten, und da wir so oft auswärts essen oder uns etwas mitnehmen, ist das Essen in Restaurants das nächste Ziel im Kampf gegen diese Fette.

Es begann in New York City und Chicago. Unter Hinweis auf die Auswirkungen von Transfetten auf Herzkrankheiten verbannten die Stadtverwaltungen Transfette von den Speisekarten der Restaurants in ihren Städten.

Seitdem haben auch Massachusetts, Connecticut, Kalifornien, New Hampshire und New Jersey Gesetzesvorlagen zum Verbot von Transfetten (die häufig zum Backen und Braten verwendet werden) in Restaurants eingebracht. Einige Fast-Food-Restaurants, wie Wendy’s, verwenden inzwischen transfettfreies Öl. Viele andere – darunter Hotelketten, Kreuzfahrtschiffe, Starbucks und sogar Disney – haben sich dem Zug der transfettfreien Restaurants angeschlossen.

Seitdem die Regierung vorschreibt, dass der Inhalt von Lebensmittelverpackungen mit Transfetten angegeben werden muss, sind die Verbraucher besser darüber aufgeklärt, wo diese ungesunden Fette lauern. Doch die Restaurants waren bisher weitgehend davon befreit, ihren hohen Anteil an Transfetten offenzulegen.

Experten sind sich einig, dass die Transfette in der amerikanischen Ernährung deutlich reduziert werden sollten. Und da wir so oft auswärts essen oder uns etwas mitbringen lassen, ist das Essen in Restaurants das nächste Ziel, um unsere Ernährung zu verbessern.

Was sind Transfette?

Transfette sind künstlich hergestellte Fette; nur sehr geringe Mengen kommen natürlich in Lebensmitteln wie Fleisch, Butter und Milch vor. Die meisten Fette sind ursprünglich flüssige Pflanzenöle, denen durch ein Verfahren namens Hydrierung Wasserstoff zugesetzt wird. Dadurch wird das flüssige Öl in ein teilweise festes oder hydriertes Produkt umgewandelt.

Ironischerweise wurden Transfette ursprünglich als Alternative zu ungesunden gesättigten Fetten verwendet. Sie verbesserten auch die Haltbarkeit und Textur von Lebensmitteln. Frittieröl konnte länger verwendet werden, Lebensmittel waren länger haltbar, Backwaren blieben länger frisch. Transfette machten Kuchenkrusten flockiger, Kekse knuspriger und Zuckerguss cremiger.

In den 1970er Jahren wurden sie schnell zu einem Grundnahrungsmittel in der amerikanischen Ernährung. Teilweise hydrierte pflanzliche Fette wurden in frittierten und gebackenen Lebensmitteln wie Pommes frites, Kuchen, Keksen, Crackern und Chips in großem Umfang verwendet.

Doch die Beweise gegen Transfette haben sich im Laufe der Jahre gehäuft. Inzwischen weiß man, dass das künstliche Fett durch den Hydrierungsprozess ähnlich wie gesättigte Fette die Arterien verstopfen kann. Transfette können den Gehalt an „schlechtem“ (LDL-)Cholesterin erhöhen, ähnlich wie gesättigte Fette. Sie senken auch den Spiegel des „guten“ (HDL-)Cholesterins.

Abgesehen von ihren arterienverstopfenden Eigenschaften enthalten Transfette – wie alle Fette – auch viele Kalorien und können bei übermäßigem Verzehr zu Übergewicht führen. In den Ernährungsrichtlinien des US-Landwirtschaftsministeriums aus dem Jahr 2005 werden die Verbraucher gewarnt, „die Aufnahme von Fetten und Ölen mit einem hohen Anteil an gesättigten und/oder Transfettsäuren zu begrenzen und Produkte mit einem geringen Anteil an solchen Fetten und Ölen zu wählen.“

Keine schnelle Lösung

Es ist wichtig zu wissen, dass die Einschränkung von Transfetten nur ein Faktor ist, der das Risiko für Herzkrankheiten beeinflusst, sagen Experten. Alice Lichtenstein, Herz-Kreislauf-Forscherin an der Tufts University, ist der Ansicht, dass die Auswirkungen noch nicht absehbar sind.

„Es ist wahrscheinlich ein positiver Effekt, solange die Verbraucher verstehen, dass die Beseitigung von Transfetten aus ihrer Ernährung nur ein Teil des Puzzles ist und keine schnelle Lösung für das Risiko von Herzerkrankungen“, sagt sie.

Um die amerikanische Ernährung zu ändern, bedarf es jedoch weit mehr als nur der Streichung von Transfetten von den Speisekarten der Restaurants und Haushalte.

„Wir müssen den Verbrauchern helfen zu verstehen, dass Gesundheit mehr ist als der Verzicht auf ein einzelnes Lebensmittel“, sagt sie. „Es ist ein Lebensstil, der regelmäßige körperliche Aktivität, eine gesunde Ernährung und ein gesundes Gewicht umfasst.

Lichtenstein ist der Meinung, dass die Bekämpfung von Fettleibigkeit ganz oben auf der Liste der Maßnahmen zur Vorbeugung von Herzkrankheiten stehen sollte.

„Der große Gorilla im Raum ist das Körpergewicht, und es wird immer schlimmer, anstatt besser“, sagt sie.

Die Sprecherin der American Dietetic Association, Bonnie Taub-Dix, MS, RD, stimmt ihr zu.

„Das Verbot von Transfetten in Restaurants ist keine Lösung für das Problem der Fettleibigkeit, das zum Teil auf den Verzehr großer Portionen fettreicher Lebensmittel zurückzuführen ist“, sagt sie. „Selbst wenn die Fettuccine Alfredo transfettfrei sind, enthalten sie immer noch viel Fett und Kalorien.“

Gesetze erlassen oder aufklären?

Reicht es nicht aus, die Verbraucher über Transfette zu informieren, ohne den Gesetzgeber entscheiden zu lassen, welche Lebensmittel wir meiden sollten?

Taub-Dix hält es für eine ausgezeichnete Idee, Restaurants zu ermutigen, gesündere Fette zu verwenden. Sie hält es jedoch für wichtiger, die Verbraucher aufzuklären.

„Die Verbraucher müssen Verantwortung übernehmen und mehr über die Lebensmittel erfahren, die sie essen, und darüber, wie sie sich auf ihre Gesundheit auswirken, ganz gleich, ob sie zu Hause essen, etwas zum Mitnehmen bestellen oder in einem Restaurant essen“, sagt sie.

Die Verbraucher brauchen einen Crashkurs über alle Arten von Fetten in der Ernährung“, sagt sie.

„Die Menschen denken, dass fettfrei gleich fettfrei ist, und das ist eine falsche Botschaft, die falsch interpretiert werden und zu übermäßigem Essen führen kann“, sagt Taub-Dix.

Sie ist besorgt, dass Lebensmittelverpackungen und Speisekarten von Restaurants, die sich mit dem Hinweis „ohne Transfette“ brüsten, die Verbraucher in die Irre führen könnten.

„Lesen Sie im Lebensmittelgeschäft die Etiketten, und stellen Sie in Restaurants einige Fragen, um sicherzustellen, dass die Transfette nicht durch ungesunde gesättigte Fette ersetzt wurden“, sagt sie. „Und achten Sie auch auf die Portionsgrößen und Kalorien.

Ein gesünderer Lebensstil

Informieren Sie sich, wo sich Transfette verstecken, damit Sie diese Lebensmittel in Restaurants meiden können. Und wenn Sie einkaufen gehen, lesen Sie unbedingt die Etiketten, um zu verhindern, dass diese arterienverengenden Stoffe in Ihren Einkaufswagen gelangen.

Es ist auch wichtig, Ihr Risiko für Herzkrankheiten und andere chronische Krankheiten zu verringern, indem Sie einen gesünderen Lebensstil pflegen:

• Regelmäßige körperliche Betätigung.

• Begrenzung der Portionsgrößen sowie der gesättigten und Transfette.

• Tägliche Aufnahme von Pflanzenstanolen in die Ernährung, um die LDL-Werte zu senken.

• Auswahl von magerem Fleisch, Geflügel, Kaltwasserfisch und fettarmen oder fettfreien Milchnahrungsmitteln.

• Genießen Sie reichlich Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte, die den Ballaststoffanteil in der Nahrung erhöhen.