Ein amerikanischer Ernährungsberater erforscht das „französische Paradoxon“: Schlank bleiben mit einer Diät ohne Entbehrungen.

Wie die Franzosen schlank bleiben

Eine amerikanische Ernährungsberaterin erforscht das „französische Paradoxon“: Schlank bleiben mit einer Diät ohne Entbehrungen.

Von Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Aus dem Arztarchiv

Als ich kürzlich nach Frankreich reiste, war es meine Aufgabe, wie eine Französin zu essen – oder zumindest herauszufinden, wie sie so schlank bleiben.

Dies ist ein Land, in dem man an einer Ecke eine Boulangerie mit köstlichem Gebäck findet und an der nächsten ein Café, in dem die Pariser stundenlang verweilen. Es ist ein Land, das für üppige Desserts, Baguettes aus feinem Mehl, Gänseleber, fettes Fleisch und Wein bekannt ist. Dennoch scheinen die meisten Einwohner kaum Probleme zu haben, ein gesundes Gewicht zu halten.

Man nennt das das französische Paradoxon, und ich war entschlossen, dem auf den Grund zu gehen. Meine Reise begann in Paris und endete in der schönen, sonnigen Provence.

Eine meiner ersten Beobachtungen war, dass die Franzosen nicht alle schlank sind. Der Prozentsatz der übergewichtigen Menschen ist nicht annähernd so hoch wie in den Vereinigten Staaten, aber sie holen uns ein.

Laut dem französischen Diätexperten Dr. David Benchetrit machen die Franzosen zum Teil das Eindringen von Fast Food, Pommes frites (was für ein Paradoxon) und Super-Premium-Eiscreme für ihren zunehmenden Körperumfang verantwortlich.

Dennoch, so Benchetrit, haben viele Französinnen eine Mentalität, die ihnen hilft, schlank zu bleiben.

„Französische Frauen weigern sich, Übergewicht zu akzeptieren“, sagt David Benchetrit, Direktor der Clinique du Poids, einer Klinik für Gewichtsabnahme in Paris. „Es ist kein Geheimnis, dass sie schön und verliebt sein wollen und sich um sich selbst kümmern, damit sie gut aussehen.

Benchetrit sagt, dass zwei Drittel der Frauen, die er in seiner Klinik behandelt, einen Body-Mass-Index (BMI) von weniger als 23 haben, was im normalen Bereich von 18,5-24,9 liegt.

Caf?? Gesellschaft

Eine weitere Beobachtung, die ich gemacht habe, ist, dass die französische und die amerikanische Lebensweise sehr unterschiedlich sind. Essen ist eine gemächliche Erfahrung. In den Vereinigten Staaten verschlingen wir unsere Mahlzeiten oft in Rekordzeit oder essen während des Autofahrens oder am Schreibtisch sitzend. Die Franzosen hingegen scheinen alle Zeit der Welt zu haben, um sich hinzusetzen und zu speisen.

„Wir setzen uns hin und essen zum Vergnügen und nutzen dabei alle unsere Sinne“, sagt Mireille Guiliano, Autorin des Bestsellers Französinnen werden nicht dick.

In Amerika verzichten viele von uns aufgrund der kohlenhydratarmen Diäten auf weiße Lebensmittel wie Brot und Nudeln, aber in Frankreich scheint jeder ein frisches Baguette mit nach Hause zu nehmen.

„Man muss schon eine große Menge Brot oder Nudeln essen, damit sich die Kalorien summieren, und meistens sind die französischen Mahlzeiten recht leicht und die Portionen klein“, sagt David Benchetrit.

Entenconfit, Foie gras und viele andere fette Speisen werden nur gelegentlich genossen – vielleicht einmal in zwei Wochen, sagt er. Wein wird regelmäßig getrunken, aber nur in kleinen Portionen. Und künstliche Süßstoffe in Brausebonbon-Packungen findet man nicht auf jedem Tisch. Laut Guiliano bevorzugen die Franzosen nämlich kleine Portionen von echten Lebensmitteln wie Zucker und Butter.

Auf die Größe kommt es an

Wenn Sie in Frankreich ein Schinkensandwich bestellen, werden Sie überrascht sein, dass Sie nur eine dünne Scheibe Schinken und ein paar Tomaten mit Senf auf einem Baguette bekommen. Es hat nicht annähernd so viele Kalorien wie ein überladenes Deli-Sandwich nach amerikanischer Art oder ein Cheeseburger mit Pommes frites.

Und hier liegt ein weiteres Geheimnis des französischen Geheimnisses der Schlankheit: Portionskontrolle.

Ich besuchte eine Kindergeburtstagsfeier, auf der die Erwachsenen Espresso und Mini-Gebäck genossen, während die Kinder spielten. Nachdem ich ein winziges Gebäckstück gegessen hatte, wollte ich instinktiv noch ein weiteres nehmen, bis mir auffiel, dass keiner der Erwachsenen mehr als eine Papierverpackung neben seiner Kaffeetasse hatte.

Ich habe die Eltern auf der Party gebeten, mir ihre Erkenntnisse über die französischen Ernährungsgewohnheiten mitzuteilen, und hier ist, was sie sagten: Das Frühstück besteht in der Regel aus Kaffee mit einer Art Brot, Joghurt oder Müsli. Croissants sind ein Leckerbissen, der vor allem Besuchern serviert wird. Zwischenmahlzeiten werden vor allem von Kindern nach der Schule eingenommen; Erwachsene halten sich in der Regel an drei Mahlzeiten pro Tag. Nachtisch ist de riguer, aber die Portionen sind klein – genau wie das winzige Gebäck.

Ein Besuch auf dem Markt

Joghurt ist ein Grundnahrungsmittel, das französischen Frauen hilft, ihren Hunger zu stillen. Guiliano sagt, dass die meisten Französinnen ein oder zwei Joghurts pro Tag essen, oft zum Frühstück – und vor allem nach einem üppigen Abend, um die Kalorien auszugleichen.

„Joghurt ist das perfekte Lebensmittel, denn er enthält viel Kalzium, Kohlenhydrate, Eiweiß und Fett – alles, was man in jeder Mahlzeit braucht“, sagt sie.

In den meisten französischen Märkten nehmen Joghurts einen ganzen Gang ein, während Snacks wie Chips, Limonaden und Kekse nur sehr wenig Platz im Regal haben.

Es ist schwierig, den Nährwert vieler Lebensmittel in den französischen Märkten zu ermitteln. Die Nährwertkennzeichnung ist freiwillig.

Nach den Lebensmitteln zu urteilen, die ich gesehen habe, scheint der französische Durchschnittsverbraucher mehr an zugesetzten Vitaminen und Mineralien interessiert zu sein als an reduziertem Fett oder Kalorien. Ich habe einige Lebensmittel gefunden, auf deren Etikett 0 % Fett angegeben war, aber nicht annähernd so viele kalorienreduzierte und fettfreie Produkte wie in amerikanischen Lebensmittelgeschäften.

Wandern als Lebensweise

„Französische Frauen trainieren nicht, sie gehen zu Fuß“, hat Guiliano dem Arzt gesagt.

Diese tägliche körperliche Aktivität ist einer der Gründe, warum sie dazu neigen, dünner zu sein. In jeder europäischen Stadt ist es eine Herausforderung, ein Auto zu haben. Daher gehen die Stadtbewohner viel zu Fuß, und auf dem Land gehen sie zu Fuß oder fahren mit dem Fahrrad. Und wenn Franzosen zu Fuß gehen oder mit dem Auto fahren, essen sie in der Regel nicht, trinken keinen Kaffee aus Pappbechern und telefonieren nicht mit dem Handy.

Außerdem ist mir aufgefallen, dass es praktisch unmöglich ist, eine Nichtraucherzone zu finden, weder in der Stadt noch auf dem Land. Rauchen ist eine Lebenseinstellung, genau wie das Sitzen in den Cafés.

Vielleicht helfen all der Kaffee und die Zigaretten, den Appetit zu zügeln, und erklären, warum die Franzosen so schlank sind. Natürlich wissen wir alle, dass Rauchen ungesund ist und sicherlich kein guter Weg, um sein Gewicht in den Griff zu bekommen.

Viva la difference. Meine unwissenschaftliche Mission hat mich dazu inspiriert, das Tempo zu drosseln, den Geschmack und das Aroma meiner Mahlzeiten zu genießen, in kleinen Portionen zu essen, was mir schmeckt, und weiter zu laufen.