Kann man Vegetarier sein und trotzdem Fleisch essen?

„Flexitarier“ können ihr Fleisch haben und es auch essen.

Geschrieben von der doctor-Redaktion Aus dem doctor-Archiv

Anne Allen bezeichnet sich selbst nicht als „Flexitarierin“ – aber nach dem neuesten Modewort, das in der Welt der Ernährung aufkommt, ist sie genau das: Eine Vegetarierin, die gelegentlich Fleisch isst.

„Ich esse selten Fleisch“, sagt Allen, „aber gelegentlich, weil ich meinen Gelüsten nachgebe.“ Allen, die vor etwa fünf Jahren nach ihrem Studium der Umweltphilosophie zum Vegetarismus übergegangen ist, sagt auch, dass eine vegetarische Ernährung gesünder ist. Im Gegensatz zu vielen Vegetariern sagt sie jedoch, dass Fleisch sie nicht „abstößt“. „Ich bestelle es vielleicht nicht, wenn ich in einem Restaurant bin, aber ich sehne mich trotzdem danach“, sagt sie.

Während der Begriff selbst, mit dem Allen und andere fleischessende Vegetarier bezeichnet werden, neu ist (obwohl niemand zu wissen scheint, wer ihn erfunden hat), ist es das Konzept nicht.

Neues Wort, nicht ganz so neue Idee

„Flexitarier – und ich hasse es, dieses Wort überhaupt zu benutzen – gibt es schon ewig“, sagt Carla Davis, Redakteurin der Vegetarian Times, gegenüber WebMd. „Es kann sein, dass einfach mehr Menschen über Vegetarismus sprechen, weil es so viele vegetarische Kochbücher gibt und weil es heutzutage einfacher ist, Vegetarier zu sein, da es so viele verschiedene Produkte in den Geschäften gibt.“

Als die Vegetarian Times vor 30 Jahren als Newsletter gegründet wurde, war sie „ausgesprochen aktivistisch“, sagt Davis, „und konzentrierte sich auf Tierrechte und Umweltthemen“. Dieser aktivistische Newsletter hat sich zu einer Zeitschrift entwickelt, deren Leser nicht mehr als echte Vegetarier definiert werden, sagt Davis und weist darauf hin, dass 70 % der mehr als 300.000 Leser der Zeitschrift „gelegentlich“ Vegetarier sind.

Vor einigen Jahren haben die Redakteure des Magazins nach eigenen Angaben bewusst versucht, die Publikation so weiterzuentwickeln, dass sie auch Leser anspricht, die gesünder sein und länger leben wollen, sich aber nicht unbedingt zu einem vollwertigen Vegetarismus verpflichten wollen. „Immer mehr Amerikaner achten auf den Zusammenhang zwischen Ernährung und Gesundheit“, sagt Davis. „Sie erkennen, dass es einen Zusammenhang zwischen ihrem Wohlbefinden und dem, was sie essen, gibt.“

Das Konzept des „Irgendwann-Vegetariers“ oder Flexitariers ist attraktiv, weil nicht jeder in der Lage oder willens ist, sich vollständig vegetarisch zu ernähren, sagt John Cunningham, Leiter der Verbraucherproduktforschung der Vegetarian Resource Group (VRG) in Baltimore, Md. Cunningham sagt, er wisse nicht, wie viele Menschen sich selbst als Flexitarier betrachten, aber die 20 Jahre alte Gruppe schätzt, dass ein Drittel bis die Hälfte der Bevölkerung von Zeit zu Zeit eine vegetarische Mahlzeit bestellt.

Gesundheitliche Gründe wecken das Interesse

Die Untersuchungen der VRG zeigen, dass Gesundheit – einschließlich Krankheitsvorbeugung und Gewichtsmanagement – die wichtigste Motivation für den Verzehr vegetarischer Lebensmittel ist. In einer 1998 durchgeführten Umfrage unter den Lesern des VRG Vegetarian Journal gaben 82 % an, dass sie aus gesundheitlichen Gründen am Vegetarismus interessiert sind, gegenüber 75 %, die aus ethischen Gründen, aus Sorge um die Umwelt oder aus Gründen der Tierrechte daran interessiert sind.

Anila Nijhawan, RD, klinische Diätassistentin und zertifizierte Diabetesberaterin am Advocate South Suburban Hospital in Hazel Crest, Illinois, sagt, dass sie sich seit ihrer Kindheit als 5-jähriges Kind in Indien „total“ flexibel ernährt. Nijhawan kann sich nicht an den genauen Zeitpunkt erinnern, an dem sie beschloss, kein Fleisch mehr zu essen, aber man erzählte ihr, dass sie als Kind ihren Vater in die Metzgerei begleitete und danach nie wieder Fleisch anrührte.

Obwohl sie eine streng vegetarische Ernährung bevorzugt, hat Nijhawan vor einigen Jahren aus gesundheitlichen Gründen begonnen, Fisch in ihren Speiseplan aufzunehmen. Anstatt in einem Restaurant Nudeln zu bestellen, bestellt sie jetzt Lachs. „Wenn jemand sagen würde, dass rotes Fleisch meine Arterien offen hält, würde ich das vielleicht auch tun, aber im Moment gibt es nur Fisch“, sagt Nijhawan und fügt hinzu, dass sie für ihre Familie Huhn kocht und gelegentlich ein Lammcurry für Gäste zubereitet. Sie empfiehlt, den Fleischkonsum auf zwei bis drei Mal pro Woche zu beschränken.

Flexitarismus – wenn wir diesen Begriff verwenden können – ist Teil eines Trends, pflanzliche Ernährung als Option wiederzuentdecken, sagt William Hart, PhD, außerordentlicher Professor für menschliche Ernährung an der St. Louis University. „Mir gefällt die Idee“, sagt er.

Mit einer vegetarischen Ernährung ist es möglicherweise einfacher, das Gewicht zu halten, denn der hohe Ballaststoffgehalt sorgt dafür, dass man sich schneller satt fühlt, und das bedeutet, dass man weniger Kalorien zu sich nimmt. Hart gibt jedoch zu, dass wir eine Nation von Fleischfressern sind. „In diesem Land gibt es eine riesige Menge an Fleisch – und zwar qualitativ hochwertiges Fleisch -„, sagt er und fügt hinzu, dass es nicht schlimm ist, ein 4-Unzen-Steak zu essen. „Fleisch enthält viele Nährstoffe in einem kompakten Paket“, erklärt er dem Arzt. „Es sind die 12- oder 16-Unzen-Steaks – oder noch größere Portionen – die uns in Schwierigkeiten bringen.“

Essen Sie einfach weniger

Bei dieser Bewegung des „Irgendwann-Vegetarismus“ geht es nicht darum, Fleisch als „böse“ darzustellen, sagt Hart. „Wir brauchen einfach nicht solche Mengen. Wir können es in eine Mahlzeit einbauen … es als ergänzende Geschmacksrichtung verwenden.“

Tatsächlich kann es eine gute Sache sein, etwas Fleisch auf dem Speiseplan zu haben, sagt er. „Abwechslung hilft. Kein Lebensmittel ist perfekt.“ Hart fügt hinzu, dass viele von uns zwar eine vegetarische Ernährung bevorzugen, aber nicht auf andere Lebensmittel verzichten wollen, die gut schmecken und – in Maßen – nicht schlecht für uns sind.

Wenn Sie den Verzehr von tierischem Eiweiß einschränken wollen, sollten Sie lernen, wie Sie ausgewogene und abwechslungsreiche Mahlzeiten zubereiten können. Vegetarische Kochbücher, Zeitschriften und Nachschlagewerke wie „Diet for a Small Planet“ helfen Ihnen bei der Zusammenstellung einer gesunden Ernährung, sagt Hart.

Da viele pflanzliche Proteine nicht „vollständig“ sind, ist ein kleiner Fleischanteil in der Ernährung eine Möglichkeit, um sicherzustellen, dass die Proteine komplementär sind, erklärt Hart. Wenn Sie ganz auf Fleisch verzichten wollen, rät er Ihnen, trotzdem Milch und Eier in Ihren Speiseplan aufzunehmen, da bestimmte Nährstoffe – wie Vitamin B12 – in tierischen Produkten wie Fleisch, Geflügel, Fisch (einschließlich Schalentieren) und in geringerem Maße auch in Milch enthalten sind, aber im Allgemeinen nicht in pflanzlichen Produkten oder Hefe.

Egal, ob Sie sich selbst als Flexitarier oder Vegetarier bezeichnen, oder ob Sie es vorziehen, sich überhaupt nicht zu bezeichnen, Ernährungswissenschaftler sagen, dass Sie Ihr Fleisch essen können, solange Sie es nicht übertreiben.

Veröffentlicht am 10. Mai 2004.