Saunabäder werden seit Tausenden von Jahren auf der ganzen Welt genutzt. In Finnland ist es üblich, mindestens einmal pro Woche in die Sauna zu gehen. Die Menschen nutzen die Sauna zur Entspannung und zum Vergnügen. Studien haben ergeben, dass sie auch gesundheitliche Vorteile haben, vor allem, wenn der Benutzer mindestens 20 Minuten in der Sauna verbringt. Es gibt jedoch bestimmte Personengruppen oder Menschen mit bestimmten Erkrankungen, für die die empfohlene Höchstdauer des Saunabadens unterschiedlich sein kann. 

Was sind die gesundheitlichen Vorteile des Saunabadens?

Die meisten Untersuchungen wurden in finnischen oder traditionellen Saunen durchgeführt. In diesen Saunen wird mit trockener Hitze gearbeitet, und die Saunabesucher können erhitzte Steine benutzen, die sie anfeuchten, um die Luftfeuchtigkeit zu erhöhen. Die Temperatur liegt in der Regel bei etwa 160° F. Die Verweildauer in der Sauna beträgt in der Regel mindestens 5 bis 20 Minuten.

Es gibt einige Studien über Infrarotsaunen, die Licht statt Wärme verwenden, um die Körpertemperatur zu erhöhen, ohne die Umgebungsluft zu erwärmen. Diese Saunen könnten eine gute Alternative für Menschen sein, denen die Hitze einer herkömmlichen Sauna zu viel ist. Die gesundheitlichen Vorteile der Infrarotsauna müssen jedoch noch weiter erforscht werden. 

Blutdruck. Mindestens vier Studien haben Saunabesuche mit einer Senkung des Blutdrucks und einem geringeren Risiko für Bluthochdruck in Verbindung gebracht. Es ist jedoch unklar, ob Saunagänge den Blutdruck langfristig oder nur vorübergehend beeinflussen.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass regelmäßiger Saunabesuch (zusammen mit Bewegung) Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Herz- und Blutdruckerkrankungen) reduziert.

Neurokognitive Erkrankungen. Zu den neurokognitiven Erkrankungen gehören Demenz und andere Probleme, die zu einer eingeschränkten Gehirnfunktion führen. Sie werden häufig durch Herzprobleme, Entzündungen und oxidativen Stress verursacht (wenn zu viele schädliche Moleküle, so genannte freie Radikale, im Körper vorhanden sind). 

Es muss noch weiter erforscht werden, ob Saunabaden das Risiko neurokognitiver Erkrankungen verringert oder dazu beiträgt, deren Ursachen, wie z. B. Herzerkrankungen, zu bekämpfen. Eine Theorie besagt, dass die entspannende Umgebung in der Sauna positive Auswirkungen auf das Gehirn hat. 

Funktion der Lunge. In einer Studie wurden die Auswirkungen des Saunabadens auf Menschen mit Lungenkrankheiten untersucht. Dabei wurde festgestellt, dass Saunagänge Erkältungen, chronische Bronchitis, Asthma und Lungenentzündungen lindern oder verhindern können. 

Wir brauchen noch mehr Forschung, aber es gibt auch Hinweise darauf, dass Saunabaden helfen könnte bei

• Erkrankungen des Bewegungsapparats

• Kopfschmerzerkrankungen

• chronische Spannungen 

• Schuppenflechte 

Wie man in der Sauna bleibt, um die Gesundheit zu verbessern

Die meisten klinischen Studien konzentrieren sich auf Personen, die 20 Minuten oder weniger in der Sauna baden. Vom American College of Cardiology anerkannte Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass ein Saunabad, das länger als 19 Minuten dauert, den Schutz vor verschiedenen Herzproblemen um mehr als 50 % erhöht.

Es wurde auch festgestellt, dass mehr als ein Saunabesuch pro Woche ähnliche Vorteile für die Gesundheit und die allgemeine Lebenserwartung mit sich bringt. Die meisten Daten zur Saunanutzung unterstreichen die Tatsache, dass mehr wöchentliche Saunabesuche über einen langen Zeitraum hinweg die Vorteile erhöhen.

Risiken der Saunabenutzung

Die Forschung hat gezeigt, dass ein verantwortungsbewusster Saunabesuch kaum Risiken birgt. In Finnland gibt es fast 2 Millionen Saunen für eine Bevölkerung von 5 Millionen Menschen. Obwohl die Finnen viel Zeit in der Sauna verbringen, ist die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit dem Saunabesuch gering. 

Allerdings ist es riskant, Alkohol zu trinken, Drogen einzunehmen oder Medikamente einzunehmen, die die Fähigkeit des Körpers, seine Temperatur zu regulieren, beeinträchtigen. Die meisten Menschen, die in der Sauna sterben, haben entweder stark getrunken oder sind verkatert. Wir wissen noch nicht genau, welche Auswirkungen Alkohol auf den Körper hat, wenn man in der Sauna ist. Es scheint Probleme mit der Fähigkeit des Körpers zu verursachen, den Blutdruck zu stabilisieren, wodurch man anfällig für Herzrhythmusstörungen oder unregelmäßigen Herzschlag wird. 

Menschen, die in letzter Zeit die folgenden gesundheitlichen Probleme hatten, sollten Saunabesuche ebenfalls meiden.

• Schwere Aortenklappenverengung. Dies ist der Fall, wenn die Aortenklappe Ihres Herzens das Blut nicht mehr frei fließen lässt. Saunagänge können die Herzfrequenz erhöhen, was zu einer Blockade der Aortenklappe führen kann.

• Allgemeine Brustschmerzen (Angina pectoris). Wenn Sie Schmerzen in der Brust haben, gehen Sie nicht in die Sauna, bis Ihr Arzt Sie untersucht hat.

• Herzinfarkt. Vermeiden Sie Saunabesuche, wenn Sie kürzlich einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall erlitten haben. Sie sollten nicht riskieren, Ihr Herz zu überanstrengen.

Wegen der extremen Hitze und der Gefahr der Dehydrierung beim Saunabaden sollten die folgenden Personen die Sauna entweder nur mit äußerster Vorsicht oder gar nicht benutzen: 

• Ältere Menschen. Personen ab 65 Jahren sollten sich vor einem Hitzschlag in der Sauna in Acht nehmen. Ein Hitzschlag hat in dieser Altersgruppe bereits zu Saunatod geführt. Menschen über 65 Jahre reagieren in der Regel extremer auf einen Hitzschlag, da ihre körpereigene Temperaturregulation geschwächt ist. 

• Kinder unter sieben Jahren. Finnische Kinder werden oft schon im Säuglingsalter an die Sauna herangeführt. Eltern lassen Kinder jedoch selten unbeaufsichtigt in die Sauna gehen, bis sie älter als sieben Jahre sind. Davor müssen die Eltern ihre Kinder vor, während und nach dem Saunabaden genau beobachten. Sehr junge Kinder haben ein weniger entwickeltes inneres Temperatursystem und können anfälliger für einen Hitzeschlag sein als Erwachsene. Beobachten Sie Ihre Kinder während und nach dem Saunabaden und nehmen Sie sie aus der Sauna, wenn sie zu überhitzt sind. 

• Schwangere Frauen. Schwangere Frauen sollten sich vor Überhitzung, Dehydrierung, Schwindel und Ohnmacht in der Sauna in Acht nehmen. Obwohl der Saunabesuch für Schwangere medizinisch gesehen nicht gefährlich ist, müssen Schwangere Vorsicht walten lassen, um sicher zu sein. Das bedeutet höchstwahrscheinlich, dass sie sich nicht über einen längeren Zeitraum in der Sauna aufhalten sollten.

• Menschen, die an Anfallsleiden leiden. Es hat sich herausgestellt, dass viele Anfallsleiden entweder die Innentemperatur beeinträchtigen oder, wie Fieberkrämpfe, durch eine plötzliche Temperaturänderung ausgelöst werden können. Wenn Sie häufig Anfälle bekommen oder bei Ihnen eine Anfallserkrankung diagnostiziert wurde, sollten Sie auf den Saunabesuch ganz verzichten. 

Obwohl dies alles wichtige Risikofaktoren und Richtlinien sind, ist es am wichtigsten, dass Sie nicht in die Sauna gehen, wenn Sie sich schwindlig, überhitzt oder dehydriert fühlen. Wenn Sie die Sauna verlassen, sobald Sie sich unwohl fühlen, können Sie Verletzungen vermeiden. Wenn Sie in der Vergangenheit nicht viel sauniert haben, können Sie damit beginnen, Ihren Saunabesuch auf 20 Minuten oder weniger zu beschränken.