Wie ihre Besitzer können auch Hunde geistig abbauen. Medikamente können helfen, diesen Abbau zu verlangsamen, und eine Studie besagt, dass geistige Stimulation auch die Gesundheit des Gehirns verbessern könnte.
Lange Spaziergänge und Toben im Hundepark halten Ihren Hund körperlich fit, aber was ist mit seiner geistigen Gesundheit? Wie ihre Besitzer können auch Hunde geistig abbauen, sagt Leticia Fanucchi, Tierärztin und klinische Dozentin an der Washington State University in Pullman, WA. "Hunde sollten nicht aufhören, geistig und körperlich aktiv zu sein, nur weil sie älter werden", sagt sie.
Ein Nachlassen der geistigen Fähigkeiten betrifft häufig Hunde, die älter als 8 Jahre sind. Zu den Anzeichen für den geistigen Verfall von Hunden gehören Orientierungslosigkeit, Veränderungen im Schlaf-Wach-Rhythmus, Unfälle bei der Stubenreinheit, erhöhte Ängstlichkeit und weniger Lust auf körperliche Aktivität und soziale Interaktion. Hunde, die unter Gedächtnisverlust leiden, haben möglicherweise Routinebefehle wie "Sitz" und "Platz" vergessen.
Medikamente können helfen, diesen Rückgang zu verlangsamen, aber eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass auch geistige Stimulation die Gesundheit des Gehirns verbessern kann. Forscher des Messerli-Forschungsinstituts in Wien verwendeten einen Touchscreen, um Hunden einfache Computerspiele beizubringen; die Hunde erhielten Leckerlis, wenn sie die richtigen Antworten fanden.
"Diese Art von Gedankenspielen hilft, Bereiche des Gehirns aufzuwecken, die inaktiv waren", sagt Fanucchi. Die Kombination aus Sehen, Riechen und räumlicher Orientierung, die zur Lösung des Rätsels erforderlich war, half dabei, Verbindungen zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns herzustellen. Die schmackhafte Belohnung motivierte die Hunde, bei der Sache zu bleiben.
Die in der Laborforschung verwendeten Touchscreen-Spiele sind zwar (noch) nicht im Handel erhältlich, aber Fanucchi empfiehlt, zu Hause eigene Denkspiele zu entwickeln. Bieten Sie Ihrem Hund interaktives Spielzeug an, bei dem er ein Puzzleteil bewegen oder einen Würfel rollen muss, um ein Leckerli freizugeben. Und bringen Sie Ihr Haustier nach draußen. Regelmäßige Spaziergänge ermöglichen es ihm, neue Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Gerüche zu entdecken, was geistig anregend sein kann.
Warten Sie nicht, bis Ihr Haustier Anzeichen von Hundedemenz zeigt, um ein Gehirntraining einzuführen. "Mentale Stimulation kommt Hunden jeden Alters zugute und ist besonders wichtig für ältere Hunde", sagt Fanucchi.
4 Fragen
Machen Sie sich Sorgen um die Gesundheit des Gehirns Ihres älteren Hundes? "Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über aktuelle Veränderungen im Verhalten Ihres Hundes", sagt Fanucchi, und stellen Sie ihm folgende Fragen.
Zeigt Ihr Hund Anzeichen eines geistigen Verfalls? Gehen Sie nicht davon aus, dass das Ignorieren von Befehlen und Unfälle im Haus Anzeichen für einen trotzigen Hund sind.
Könnten andere gesundheitliche Probleme die Ursache für diese Symptome sein? Bevor er einen geistigen Verfall diagnostiziert, sollte Ihr Tierarzt laut Fanucchi endokrine Probleme, Herzerkrankungen und andere Krankheiten ausschließen, die ähnliche Symptome verursachen könnten.
Stehen Medikamente zur Verfügung? Es gibt ein zugelassenes Medikament zur Behandlung von geistigem Verfall bei Hunden. Fanucchi empfiehlt, mit Ihrem Tierarzt darüber zu sprechen, ob es für Ihr Tier geeignet ist.
Kann eine Änderung der Ernährung helfen? Forschungsergebnisse zeigen, dass speziell für ältere Hunde hergestelltes Futter die geistigen Fähigkeiten verbessern und den Abbau verlangsamen kann. Erkundigen Sie sich nach Gehirnschutzmischungen, die Triglyceride, B-Vitamine und Antioxidantien enthalten.
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