Der Arzt erklärt, wie man einen tauben Hund mit Handzeichen trainieren und mit ihm kommunizieren kann, und listet die Rassen auf, die besonders anfällig für Taubheit sind.
Als Susan Cope Becker 1995 einen niedlichen Boston-Terrier-Welpen kaufte, war sie einige Wochen später schockiert, als sie feststellte, dass der Welpe taub war. Noch überraschter war sie, als sie keine Informationen über die Pflege und Erziehung eines tauben Hundes finden konnte.
Becker begann zu recherchieren und schrieb schließlich ein Buch über dieses Thema. Heute gibt es eine Menge Informationen über das Leben mit einem tauben Hund. Es gibt Gruppen, Websites, Bücher und Trainer, die mit nicht hörenden Hunden arbeiten.
"Die Möglichkeiten für taube Hunde sind heute so viel besser", sagt Becker.
Was verursacht Taubheit bei Hunden?
Manche Welpen werden taub geboren, was als angeborene Taubheit bezeichnet wird. Andere Hunde können aus einer Vielzahl von Gründen taub werden, die von chronischen Ohrinfektionen oder Verletzungen bis hin zu Medikamentenvergiftungen und Alter reichen, sagt Dr. George M. Strain, ein führender veterinärmedizinischer Forscher zu den Ursachen von Taubheit bei Hunden und Professor für Neurowissenschaften an der School of Veterinary Medicine der Louisiana State University.
Werden manche Hunde mit größerer Wahrscheinlichkeit taub geboren?
Strain sagt, er habe 89 Hunderassen identifiziert, bei denen die Wahrscheinlichkeit einer angeborenen Taubheit höher ist als bei anderen. Dalmatiner scheinen am meisten gefährdet zu sein, sagt er, denn 30 % der Welpen werden auf einem oder beiden Ohren taub geboren.
Andere Rassen, bei denen Taubheit häufiger vorkommt, sind der Bullterrier, der English Setter, der Australian Cattle Dog, der Catahoula Leopard Dog, der Whippet und der Parson Russell Terrier (früher bekannt als Jack Russell Terrier).
Strain sagt, dass die Forscher zwar immer noch nicht sicher sind, was die angeborene Taubheit verursacht, aber sie wissen, dass sie am häufigsten bei Hunden mit weißen oder fast weißen Köpfen auftritt.
"Der Mangel an Pigmenten auf dem Kopf führt dazu, dass sich die Pigmentzellen im Innenohr nicht entwickeln oder dass sie ganz fehlen", sagt Strain. "Der Mangel an Pigmentzellen führt zum Absterben der Nervenzellen, die sich entwickeln müssen, damit das Hören möglich ist.
Seltsamerweise haben einige rein weiße Hunde, wie der Spitz oder der Samojede, keine Probleme mit Taubheit, sagt er.
Wodurch werden Hunde mit der Zeit taub?
Andere Ursachen für Taubheit im späteren Leben können wiederholte oder unbehandelte Ohrinfektionen, giftige Chemikalien und einige Medikamente, Alterung und Verletzungen sein, sagt Strain.
"Ich habe schon einige [Labrador Retriever] gesehen, die durch Schüsse aus nächster Nähe taub wurden", sagt er.
Hunde, die später im Leben taub werden, scheinen kaum Probleme zu haben, sich an ihren Zustand zu gewöhnen, so Strain.
"Normalerweise sind die Besitzer davon mehr betroffen als der Hund", sagt er.
Wie kann ich feststellen, ob mein Hund taub ist?
Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Hund taub sein könnte, probieren Sie diesen Test aus: Warten Sie, bis Ihr Hund schläft oder Sie nicht ansieht, und machen Sie hinter ihm ein lautes Geräusch, sagt Holly Newstead, die Mitte der 90er Jahre zusammen mit ihrem Mann John den Deaf Dog Education Action Fund gründete, nachdem sie einen tauben Dalmatinerwelpen erworben hatten.
"Achten Sie darauf, dass sie Ihre Bewegungen nicht sehen und keine Vibrationen spüren können, z. B. wenn Sie auf den Boden stampfen", sagt Newstead. "Und probieren Sie verschiedene Tonbereiche aus. Blasen Sie eine Pfeife für den hohen Bereich, klatschen Sie laut in die Hände für den mittleren Bereich und schlagen Sie eine Trommel für den tiefen Bereich. Viele meist taube Hunde haben immer noch ein eingeschränktes Hörvermögen.
Und wenn Ihr Hund Sie plötzlich zu ignorieren scheint oder nicht mehr anspringt, wenn man ihm Futter in den Napf gibt, sollten Sie auch sein Gehör testen, sagt Newstead.
Tierhalter, die einen eindeutigen Beweis wollen, können einen Test namens Brainstem Auditory Evoked Response (BAER) durchführen lassen. Bei diesem Test werden Elektroden unter der Kopfhaut des Hundes angebracht, um die Reaktion des Gehirns auf eine Reihe von Klicks zu messen, die in jedes Ohr geleitet werden.
Können taube Hunde trainiert werden?
Obwohl man früher glaubte, dass taube Hunde nicht trainiert werden können, sagen viele Menschen, die sie lieben und sich um sie kümmern, dass das Training von tauben Hunden nicht schwierig ist. Dick Russell, ein Hundetrainer in der Nähe von Baton Rouge, Laos, hat in den letzten 20 Jahren mit mehr als 100 tauben Hunden gearbeitet.
"Es ist genauso einfach, einen tauben Hund zu trainieren wie einen hörenden Hund", sagt Russell. "Der einzige Unterschied besteht darin, dass man Handsignale anstelle von verbalen Kommandos verwendet.
Das Geheimnis, so Russell, besteht darin, für jede Handlung, die der Hund lernen soll, ein eindeutiges Handzeichen zu verwenden. Es spielt keine Rolle, welche Signale man gibt, solange man konsequent ist.
Russell hält es auch für einen Mythos, dass taube Hunde aggressiver sind. Er sagt, dass jeder Hund, wenn er erschreckt wird, beißen kann. Er rät Kunden mit tauben Welpen, sie wiederholt mit einem Leckerli in der Hand zu wecken. Schon bald werden sie das Aufwachen, selbst wenn sie erschreckt werden, mit etwas Gutem verbinden. Und wenn Sie einen schlafenden Hund nicht aufschrecken wollen, stampfen Sie mit dem Fuß in seiner Nähe auf oder stoßen Sie gegen die Couch oder das Bett, auf dem er schläft. Die Vibration weckt den Hund in der Regel auf, sagt er.
Abgesehen davon, so Russell, müssen die Menschen für ihre tauben Haustiere keine besonderen Vorkehrungen treffen. Und Strain sagt, dass Hörgeräte für die meisten tauben Hunde reine Zeitverschwendung sind.
"Hörgeräte verstärken nur den Schall, und wenn keine Nervenzellen mehr vorhanden sind, die das Hören erleichtern, hilft eine Verstärkung des Schalls nicht", sagt er. "Außerdem hassen es die meisten Hunde, etwas in den Ohren zu haben."
Wie kann ich meinen tauben Hund schützen?
Natürlich gibt es einige vernünftige Maßnahmen, die Besitzer eines tauben Hundes ergreifen sollten, sagen Experten. Die erste besteht darin, den Hund an der Leine zu führen oder in einem eingezäunten Hof zu halten, um die Sicherheit des Tieres zu gewährleisten. Ein tauber Hund kann nicht hören, wenn ein Auto oder eine andere Gefahr kommt.
Um Ihren Hund im Auge zu behalten, sollten Sie eine Glocke an seinem Halsband befestigen, empfiehlt Becker. Außerdem sollten Sie ein Schild mit der Aufschrift "Taub" und Ihren Kontaktdaten anbringen.
Eines der wenigen Probleme, von denen Menschen, die mit einem tauben Hund leben, berichten, ist es, die Aufmerksamkeit ihres Tieres zu erlangen. Becker sagt, dass es nachts einfach ist, weil taube Hunde darauf trainiert werden können, beim Aufblitzen einer Veranda oder einer Taschenlampe ins Haus zu kommen.
Aber tagsüber kann es schwieriger sein, wenn der Hund auf etwas anderes konzentriert ist. Russell sagt, dass taube Hunde dazu neigen, sich so sehr an ihre Besitzer zu binden, dass sie ständig zu ihnen schauen. Newstead sagt, dass ihre Hunde sie normalerweise sehen, wenn sie mit den Armen winkt. Aber wenn sie wie wild bellen, muss sie manchmal zu ihnen hinübergehen und sie berühren, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen.
Trotz aller Informationen über die Pflege von tauben Hunden euthanasieren viele Züchter immer noch routinemäßig taube Welpen, sagt Becker. Und taube Hunde, die in öffentlichen Tierheimen abgegeben werden, erleiden meist das gleiche Schicksal.
"Taube Hunde können ein wunderbares Leben führen", sagt Newstead. "Sie können Agility und Obedience machen. Sie können Therapiehunde sein. Sie können fast alles tun, was ein hörender Hund tun kann - es ist nichts falsch an ihnen. Sie sind einfach nur ein Hund, der nicht hören kann."
