Das Lesen von Nährwertkennzeichnungen ist bei der Auswahl von Hundefutter wichtig. Erfahren Sie vom Doktor, wie Sie die Inhaltsstoffe, Chemikalien und Konservierungsstoffe lesen können, und finden Sie heraus, ob Ihr Hundefutter wirklich so natürlich ist, wie es behauptet wird.
Die Nährwertkennzeichnung von Hundefutter ist wie die Nährwertangaben auf verpackten Lebensmitteln für Menschen dazu gedacht, Ihnen zu helfen, Produkte zu vergleichen und mehr über das Futter zu erfahren. Aber es kann etwas schwer zu entziffern sein. Wir haben einen Leitfaden für das Etikett zusammengestellt, damit Sie wissen, wie es zu verwenden ist.
1. Wie lese ich die Liste der Inhaltsstoffe von Hundefutter?
Wie bei verpackten Lebensmitteln für Menschen müssen auch bei Tierfutter die Zutaten nach Gewicht aufgelistet werden, beginnend mit der schwersten Zutat. Wenn die erste Zutat jedoch eine Fleischsorte ist, sollten Sie bedenken, dass Fleisch laut FDA zu etwa 75 % aus Wasser besteht.
Ohne diesen Wasseranteil würde das Fleisch wahrscheinlich weiter unten auf der Zutatenliste stehen.
Anders verhält es sich bei Fleischmehlen wie Hühner- oder Fleisch- und Knochenmehl, denen das meiste Wasser und Fett entzogen wurde, wodurch das tierische Eiweiß konzentriert wird.
2. Was sind Nebenerzeugnisse, und sollte ich Hundefutter, das sie enthält, meiden?
Tierärzte sagen, dass dies eine Frage der persönlichen Entscheidung ist. Jedes Tierfutter, das als vollständig und ausgewogen gekennzeichnet ist, sollte den Nährstoffbedarf Ihres Hundes decken.
Leber, ein Nebenprodukt, ist reich an Nährstoffen wie Vitamin A. Fleischnebenprodukte können laut der Association of American Feed Control Officials auch Blut, Knochen, Gehirn, Mägen, Euter und gereinigte Därme enthalten. Nicht zu den Nebenprodukten gehören Haare, Hörner, Zähne und Hufe, obwohl für Mengen, die bei der Verarbeitung unvermeidbar sind, eine Ausnahme zulässig ist.
Fleischmehl kann auch Tierteile enthalten, die viele Menschen als Nebenprodukte betrachten. Eine Zutat, die als Huhn oder Rind aufgeführt ist, kann Herz, Speiseröhre, Zunge und Zwerchfell enthalten. Obwohl all diese Zutaten für Sie ungenießbar klingen mögen, würde Ihr Hund wahrscheinlich anderer Meinung sein. Schrecken Sie also nicht unbedingt zurück, wenn Sie Nebenerzeugnisse in der Zutatenliste sehen.
Bundesvorschriften zum Schutz vor der Ausbreitung der bovinen spongiformen Enzephalopathie (Rinderwahnsinn) verbieten einige bisher erlaubte Rinder- und Büffelteile in Tierfutter, einschließlich Heimtierfutter. Die FDA-Vorschrift verbietet die Verwendung von Körperteilen von Tieren, die positiv auf Rinderwahnsinn getestet wurden, sowie von Gehirnen und Rückenmark älterer Tiere, da diese als besonders anfällig für die Krankheit gelten.
3. Was bedeuten all diese chemisch klingenden Namen weiter unten auf der Zutatenliste?
Konservierungsmittel, künstliche Farbstoffe und Stabilisatoren in Heimtierfutter müssen entweder von der FDA zugelassen oder allgemein als unbedenklich anerkannt sein; diese Kategorie umfasst alles von Maissirup mit hohem Fructosegehalt bis hin zu Benzoylperoxid, das zum Bleichen von Mehl und Käse verwendet wird. Die Hersteller müssen die Konservierungsstoffe, die sie hinzufügen, auflisten, aber sie geben nicht immer die Konservierungsstoffe in Zutaten wie Fischmehl oder Hühnchen an, die anderswo verarbeitet werden.
Einige Tierhalter möchten kein Futter kaufen, das die synthetischen Konservierungsstoffe BHA (butyliertes Hydroxyanisol), BHT (butyliertes Hydroxytoluol) oder Ethoxyquin enthält. Diese Konservierungsstoffe verhindern, dass Fette ranzig werden, und können Trockenfutter für Hunde etwa ein Jahr lang frisch halten, aber ihre Sicherheit wird von einigen Verbrauchern und Wissenschaftlern in Frage gestellt. Die FDA erklärt jedoch, dass sie in der im Hundefutter verwendeten Menge sicher sind.
Es gibt eine Debatte darüber, ob künstliche Zutaten wie diese vermieden werden sollten, da sie laut konventionellen Sicherheitstests in Ordnung sind, sagt Susan Wynn, DVM, AHG, Ernährungsberaterin bei Georgia Veterinary Specialists in der Gegend von Atlanta und klinische Assistentin für Kleintierernährung am University of Tennessee College of Veterinary Medicine. Ich würde sie allerdings nicht jeden Tag zu mir nehmen, und ich versuche, sie in der täglichen Ernährung meiner Hunde zu vermeiden.
Ethoxyquin geriet in den 1990er Jahren ins Visier, nachdem bei einigen Hunden, die mit diesem Konservierungsstoff gefüttert wurden, Hautallergien, Fortpflanzungsprobleme, Krebs und Organversagen aufgetreten waren. 1997 forderte die FDA die Hersteller von Hundefutter auf, die zulässige Höchstmenge an Ethoxyquin zu halbieren, nachdem Tests des Herstellers Monsanto Company mögliche Leberschäden bei Hunden gezeigt hatten, die hohe Mengen des Konservierungsstoffs erhielten.
Einige Hersteller verwenden Ethoxyquin, BHA oder BHT nicht mehr und setzen stattdessen natürliche Konservierungsmittel wie Vitamin E (gemischte Tocopherole), Vitamin C (Ascorbinsäure) und Extrakte verschiedener Pflanzen wie Rosmarin ein. Diese halten die Lebensmittel ebenfalls frisch, allerdings für einen kürzeren Zeitraum. Achten Sie auf das Mindesthaltbarkeitsdatum auf dem Etikett, bevor Sie ein Futter kaufen oder an Ihr Haustier verfüttern.
Wenn Sie eine längere Haltbarkeit wünschen, sollten Sie besser auf chemische Konservierungsmittel zurückgreifen, sagt Joseph Wakshlag, DVM, PhD, Assistenzprofessor für klinische Ernährung am Cornell University College of Veterinary Medicine. Sie werden in Mengen zugesetzt, die dem Hund nicht schaden, und sorgen für ein stabileres Fett. Ranziges Fett kann zu einem Anstieg der Leberenzyme und zu Durchfall führen.
4. Wie kann ich sicherstellen, dass das Futter den Bedürfnissen meines Hundes entspricht?
Achten Sie auf eine Erklärung zur Angemessenheit des Nährwerts auf dem Etikett.
Viele Hersteller von Tiernahrung halten sich an die Modellvorschriften der Association of American Feed Control Officials (AAFCO), in denen die Mindestmenge an Nährstoffen festgelegt ist, die für eine vollständige und ausgewogene Ernährung erforderlich ist. Auf dem Etikett kann stehen, dass das Futter den AAFCO-Normen entspricht oder dass es in Fütterungsversuchen getestet wurde und eine vollständige Ernährung gewährleistet.
In der AAFCO-Erklärung sollte auch angegeben sein, für welches Lebensstadium das Futter geeignet ist. Bei Welpen sollten Sie nach einem Futter suchen, das für das Wachstum oder alle Lebensphasen geeignet ist. Bei ausgewachsenen Hunden sollten Sie nach einem Futter für ausgewachsene Hunde oder für alle Lebensabschnitte suchen. Die Ernährungsbedürfnisse von älteren Hunden können je nach Gesundheitszustand variieren, und es gibt keinen AAFCO-Standard für Seniorennahrung.
5. Was ist die garantierte Analyse?
Auf allen Etiketten von Hundefutter muss der Mindestgehalt an Eiweiß und Fett sowie der Höchstgehalt an Ballaststoffen und Feuchtigkeit angegeben sein.
Auf einigen Etiketten für Hundefutter ist auch der prozentuale Anteil anderer Inhaltsstoffe, wie Kalzium und Phosphor, angegeben.
Fettarmes Hundefutter enthält oft weniger Fett und mehr Ballaststoffe, um den Hund zu sättigen, ohne ihm zusätzliche Kalorien zuzuführen.
Nach Angaben des National Research Council, einer wissenschaftlichen Forschungseinheit der gemeinnützigen National Academies, sollten mindestens 10 % der täglichen Nahrung aus Eiweiß und 5,5 % aus Fett bestehen. Hundefutter enthält in der Regel höhere Mengen, da Hunde möglicherweise nicht alle Nährstoffe in einem Futter verdauen können.
6. Was bedeuten die Bezeichnungen "natürlich" und "ganzheitlich"?
Rechtlich gesehen, nicht viel. Lebensmittel, die als natürlich gekennzeichnet sind, sollten, wenn überhaupt, nur wenige synthetische Zutaten enthalten. Ganzheitlich" ist ebenso wie "Premium" und "Super-Premium" ein Marketingbegriff, dessen Verwendung nicht geregelt ist. Achten Sie auch auf Marketingbegriffe wie "Zutaten in Humanqualität" oder "hergestellt in einer vom USDA kontrollierten Einrichtung".
Es ist schwierig zu bestätigen, dass diese Angaben wirklich zutreffend sind, sagt Teresa Crenshaw, Interimsvorsitzende des AAFCO-Ausschusses für Heimtiernahrung. Obwohl Heimtierfutter in einer vom USDA kontrollierten Anlage hergestellt werden kann, kann dies auch passieren, wenn kein Inspektor anwesend ist, sagt Crenshaw. Fleisch, das einst als sicher für den Menschen galt, kann verdorben sein und in die Tiernahrung umgeleitet worden sein, sagt sie. Keine der beiden Behauptungen bedeutet, dass die Lebensmittel für den menschlichen Verzehr sicher sind.
7. Was ist Bio-Tierfutter?
Dafür gibt es keine offizielle Definition. Aber das Nationale Bio-Programm des US-Landwirtschaftsministeriums, das die Regeln für die Verwendung des Bio-Siegels festlegt, befasst sich mit dieser Frage.
