Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel für Hunde: Ernährung, Gelenkgesundheit und mehr

Menschen nehmen häufig Multivitamine und Nahrungsergänzungsmittel ein, aber sollte das auch für Ihren Hund gelten? Ein Team von Tierärzten spricht über die Sicherheit von Vitaminen, Gefahren und worauf Sie achten sollten.

Viele Menschen nehmen Nahrungsergänzungsmittel oder Vitamine ein. Und immer häufiger geben sie diese auch ihren Haustieren.

Bis zu einem Drittel der Hunde und Katzen in den USA erhalten Vitamine oder Nahrungsergänzungsmittel. Am häufigsten werden Multivitamine, Präparate zur Unterstützung arthritischer Gelenke und Fettsäuren zur Verringerung des Haarwuchses und zur Verbesserung des Fellglanzes verabreicht, so eine Studie aus dem Jahr 2006 δ, die im Journal of the American Veterinary Medical Association veröffentlicht wurde. Tierhalter können auch Probiotika verabreichen, um Magen-Darm-Probleme zu lindern, oder Antioxidantien, um den Auswirkungen des Alterns, wie etwa kognitiven Störungen, entgegenzuwirken.

Laut dem Marktforschungsunternehmen Packaged Facts wird der Markt für Nahrungsergänzungsmittel für Hunde angesichts der wachsenden Zahl alternder, übergewichtiger Hunde bis 2012 voraussichtlich um 37 % auf 1,7 Mrd. US-Dollar ansteigen.

Die Veterinärmedizinerin Susan Wynn, DVM, betreut in ihrer Praxis in der Nähe von Atlanta viele Kunden, die ihren Hunden Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel geben. Manchmal kämen sie mit vollen Taschen, sagt sie.

Aber brauchen Hunde diese Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel? Und sind sie überhaupt sicher? Experten sagen, manche wirken, andere nicht, und manche sind nicht notwendig und können sogar schädlich für Hunde sein.

Die meisten Menschen tun dies, weil sie es wollen, nicht weil es notwendig ist, sagt C.A. Tony Buffington, DVM, PhD, Professor für klinische Veterinärwissenschaften am Ohio State University Veterinary Teaching Hospital.

Der Arzt sprach mit Experten, um Antworten auf häufig gestellte Fragen zu Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln für Hunde zu erhalten.

1. Braucht mein Hund Vitamine?

Nach Angaben der FDA erhalten die meisten Hunde durch handelsübliches Hundefutter eine vollständige und ausgewogene Ernährung, die auch die notwendigen Vitamine und Mineralstoffe enthält. Hunde, die mit hausgemachtem Futter gefüttert werden, benötigen möglicherweise Nahrungsergänzungsmittel. Das ist absolut wichtig, aber es sollte auf die Ernährung abgestimmt sein, sagt Wynn. Sie können nicht einfach eine Mahlzeit zusammenstellen und Ihrem Hund ein Vitamin geben. Wenden Sie sich an einen Tierarzt oder Ernährungsberater, um herauszufinden, ob und wenn ja, was erforderlich ist.

2. Ist es gefährlich, meinem Hund Vitamine zu geben?

Möglicherweise. Wenn ein Tier bereits eine ausgewogene Ernährung erhält und einige Vitamine und Mineralien in zu großen Mengen zugeführt werden, können sie nach Angaben der FDA und von Tierärzten schädlich sein.

Zu viel Kalzium kann zu Skelettproblemen führen, insbesondere bei Welpen großer Rassen; zu viel Vitamin A kann die Blutgefäße schädigen und zu Dehydrierung und Gelenkschmerzen führen. Ein Überschuss an Vitamin D kann dazu führen, dass ein Hund das Fressen einstellt, die Knochen schädigt und die Muskeln verkümmern lässt.

3. Sollte ich vor der Nahrungsergänzung meinen Tierarzt konsultieren?

Auf jeden Fall, sagen Tierärzte. Symptome, die wie Arthritis aussehen, wie z. B. ein Hund mit einem schwachen Hinterteil, könnten stattdessen ein neurologisches Problem sein. Ein schlechtes Fell kann auf Haut-, Stoffwechsel- oder Hormonprobleme hinweisen.

Verzichten Sie nicht auf herkömmliche Therapien, vor allem dann nicht, wenn es sich um eine lebens- oder organbedrohende Krankheit für Ihr Haustier handelt, sagt Dawn M. Boothe, DVM, MS, PhD, Leiterin des Labors für klinische Pharmakologie am Auburn University College of Veterinary Medicine. Achten Sie darauf, dass Sie sich an den Standard der Pflege halten und die Ergänzungsmittel so verwenden, wie sie vorgesehen sind, nämlich als Ergänzungsmittel.

Die Inhaltsstoffe einiger Nahrungsergänzungsmittel, z. B. Kräuter, können mit anderen Medikamenten, die ein Tier einnimmt, in Wechselwirkung treten. Ihr Tierarzt kann auch beurteilen, ob Ihr Tier ein Ergänzungsmittel benötigt.

Wenn die Tiere eine vollständige und ausgewogene Ernährung erhalten, gesund sind und keine Probleme haben, brauchen sie eigentlich keine Nahrungsergänzungsmittel, sagt Wynn. Sie empfiehlt Tierhaltern, die ihrem Tier zusätzliche Nährstoffe geben wollen, Obst und Gemüse. Ansonsten hält sie sich mit ihren Empfehlungen zurück, wenn ein Hund gesund ist.

Wir wollen Dinge verwenden, die langfristig sicher sind", sagt Wynn. Probiotika erfüllen diese Anforderungen. Das ist wahrscheinlich alles, was ich empfehlen würde.

4. Sind Nahrungsergänzungsmittel für Hunde wirksam?

Das hängt davon ab, wofür das Ergänzungsmittel verwendet wird und wie es hergestellt wird, sagen Tierärzte. Klinische Studien sind selten. Es ist schwer, qualitativ hochwertige Beweise für die Wirksamkeit zu finden, geschweige denn für die Notwendigkeit dieser Produkte, sagt Boothe.

Glucosamin-Chondroitin-Präparate, die üblicherweise Hunden mit Osteoarthritis verabreicht werden, haben bei Tests an Menschen und Tieren unterschiedliche Ergebnisse gezeigt. Eine 2007 im The Veterinary Journal veröffentlichte Studie δ kam zu dem Schluss, dass Hunde, die mit Glucosamin-Chondroitin-Sulfat behandelt wurden, nach 70 Tagen Behandlung weniger Schmerzen und mehr Beweglichkeit zeigten.

Eine Studie aus dem Jahr 2006 für den National Institutes of Health Glucosamine/Chondroitin Arthritis Intervention Trial kam jedoch zu dem Schluss, dass die Nahrungsergänzungsmittel bei Menschen mit leichten Schmerzen nicht wirksam waren. Bei Menschen mit mäßigen bis starken Schmerzen könnten die Präparate einen gewissen Nutzen gehabt haben, aber wegen der geringen Größe dieser Gruppe forderten die Forscher weitere Studien.

Fettsäuren können dazu beitragen, dass das Fell besser aussieht. Einer Studie δ im American Journal of Veterinary Research zufolge können Fischölpräparate auch Entzündungen verringern.

Antioxidantien wie die Vitamine C und E wirken ebenfalls entzündungshemmend und helfen alternden Hunden mit Gedächtnisproblemen, sagt Wynn. Sie ist jedoch vorsichtig mit der Empfehlung von Nahrungsergänzungsmitteln, insbesondere für junge Tiere, die möglicherweise viele Jahre lang Nahrungsergänzungsmittel einnehmen. Fast keines dieser Präparate ist auf seine langfristige Sicherheit bei Hunden getestet worden, sagt Wynn.

5. Enthalten Nahrungsergänzungsmittel die versprochenen Nährstoffe?

Auch hier kommt es darauf an. ConsumerLab.com, das Produkte für sein Industriezertifizierungsprogramm testet und Abonnements für seine Berichte an Verbraucher verkauft, untersuchte Glucosamin/Chondroitin-Ergänzungen für Haustiere und Menschen. Sechzig Prozent der Produkte für Haustiere fielen durch, verglichen mit 25 Prozent der für Menschen hergestellten Produkte, sagt Tod Cooperman, MD, Präsident von ConsumerLab.com.

Der National Animal Supplement Council überprüfte ebenfalls die Produkte seiner Mitglieder zur Unterstützung der Gelenke und stellte fest, dass 25 % nicht den Angaben auf dem Etikett entsprachen, so Präsident Bill Bookout. Wir verlangen von den Unternehmen eine Untersuchung, um herauszufinden, warum das so ist, und um Korrekturmaßnahmen zu ergreifen.

ConsumerLab.com hat 2006 drei probiotische Nahrungsergänzungsmittel getestet und festgestellt, dass nur eines genügend lebensfähige Organismen enthielt, um wirksam zu sein. Im Heimtierbereich haben wir festgestellt, dass die Qualität niedriger ist als bei Nahrungsergänzungsmitteln für Menschen", sagt Cooperman.

6. Wer reguliert Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel für Hunde?

Die FDA beaufsichtigt Nahrungsergänzungsmittel für Tiere. Ein Bericht des National Research Council, einer wissenschaftlichen Forschungseinheit der gemeinnützigen National Academies, aus dem Jahr 2008 kam zu dem Schluss, dass es nur wenige Informationen über die Sicherheit von Nahrungsergänzungsmitteln für Haustiere gibt.

Der National Animal Supplement Council geht auf einige dieser Bedenken ein. Der Rat legt Kennzeichnungsrichtlinien fest, verlangt Berichte über unerwünschte Ereignisse bei Problemen mit Nahrungsergänzungsmitteln und testet einige Produkte, um zu überprüfen, ob sie die auf dem Etikett angegebene Menge an Inhaltsstoffen enthalten. Die Gruppe hat ihre Mitglieder - etwa 90 % der Branche - außerdem aufgefordert, bis Juni 2010 neue Standards für die Herstellung anzunehmen.

Aber "die Qualität dieser Produkte ist ein großes, großes Problem", sagt Boothe.

7. Wie sollte ich ein Ergänzungsmittel auswählen?

Hier finden Sie Tipps von Tierärzten und Personen, die Nahrungsergänzungsmittel testen oder in der Branche tätig sind.

• Suchen Sie nach einer Marke, die sich auf einen bestimmten Bereich spezialisiert hat oder die klinische Studien zu ihren Produkten in Auftrag gegeben hat.

• Lesen Sie die Etiketten. Kennen Sie den Namen des Inhaltsstoffs, nach dem Sie suchen, damit Sie nicht durch ähnlich klingende Namen getäuscht werden.

• Achten Sie auf eine Losnummer auf dem Produkt, ein Zeichen dafür, dass das Unternehmen Qualitätskontrollen eingerichtet hat.

• Suchen Sie auf dem Etikett nach einer Kontaktnummer des Unternehmens. Rufen Sie an und fragen Sie, wer das Produkt formuliert hat, über welches Fachwissen er verfügt und wie lange der Hersteller bereits im Geschäft ist.

• Seien Sie vorsichtig bei Behauptungen, die zu schön klingen, um wahr zu sein, wie z. B. Versprechen, Krankheiten wie Parvovirus, Krebs und Hüftdysplasie zu lindern.

• Achten Sie auf die Zertifizierung durch eine Organisation, die den Inhalt eines Nahrungsergänzungsmittels unabhängig überprüft hat.

• Seien Sie vorsichtig bei der Verabreichung von Nahrungsergänzungsmitteln für Menschen an Hunde. Einige Produkte, wie z. B. Knoblauch, können für Hunde gefährlich sein.

• Kennen Sie den Verkäufer. Cooperman sagt, dass ConsumerLab.com weniger Probleme mit Nahrungsergänzungsmitteln festgestellt hat, die in Tierarztpraxen verkauft werden, obwohl sie vorkommen.

8. Was ist mit Nahrungsergänzungsmitteln im Hundefutter?

Prüfen Sie auf dem Etikett, wie viel von einer Zutat tatsächlich im Futter enthalten ist. Einige Futtersorten für ausgewachsene Hunde enthalten Glucosamin/Chondroitin, aber aufgrund staatlicher Vorschriften, die die Menge beschränken, handelt es sich in der Regel nicht um eine therapeutische Dosis.

Ein verschreibungspflichtiges Hundefutter hingegen kann therapeutische Mengen des Ergänzungsmittels enthalten. Andere Hundefutter können pflanzliche Stoffe enthalten, wie z. B. Cranberry zur Vorbeugung von Harnwegsinfektionen oder DHA zur Förderung der kognitiven Entwicklung von Welpen.

Was die Wirksamkeit und Sicherheit angeht, so habe ich mehr Vertrauen, wenn es in einem Tierfutter enthalten ist", sagt Boothe.