Der Schauspieler Michael Vartan liebt Hunde und setzt sich für ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen ein.
Die Liebe seines Lebens ist eine echte Hündin, und Michael Vartan könnte nicht glücklicher sein. Als Vartan, damals Co-Star der ABC-Hitserie Alias, vor sechs Jahren Millie, einen Schokoladen-Lab-Welpen, kennenlernte, war es Liebe auf den ersten Blick. Sie war das süßeste Ding, das er je gesehen hatte.
"Sie sah aus wie ein College-Fußball mit Beinen", sagt Vartan, 41. "Es gibt nichts, was ich nicht für sie tun würde." Dazu gehört auch, sich ihren Namen auf den Unterarm tätowieren zu lassen. "Ich habe viele Tattoos, aber dieses werde ich nie bereuen."
Obwohl Vartan Gespräche gerne von seinen Beziehungen zu Frauen seiner eigenen Spezies ablenkt, schwärmt er schnell von Millie. Oft ist sie das einzige Thema, über das er sprechen möchte. "Mein Agent und mein Manager sagen mir: 'Hör auf, über deinen Hund zu reden, wir wollen deine Karriere in Schwung bringen.'"
Michael Vartan: Langjähriger Hundeliebhaber
Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Seiner Karriere geht es gut. Ab 2001 spielte Vartan fünf Staffeln lang einen Spion an der Seite von Jennifer Garner, die er auf dem Bildschirm - und eine Zeit lang auch außerhalb des Bildschirms - liebte, in Alias. Jetzt trägt er einen weißen Kittel und ein Stethoskop in der TNT-Krankenhausserie HawthoRNe mit Jada Pinkett Smith. Und wie dem auch sei, Vartan bekam nicht viel Aufmerksamkeit von der Boulevardpresse, bis Millie auftauchte. "Wir waren in der InStyle; das war so ein Trip."
Vartan war schon immer ein Hundemensch. Und Hunde, so scheint es, haben es ihm immer angetan. Callie, der Deutsche Schäferhund seiner Familie, wich nie von seiner Seite, als er ein Kleinkind war. Er hat eine Schwäche für alle Tiere und auch für andere Lebewesen: "Ich war das seltsame Kind, das eine Fliege aus der Toilette gerettet hat." Aber wenn er auf einer einsamen Insel wäre, würde er sich einen Hund wünschen. Am liebsten Millie.
Was ist also das Besondere an seinem Hund? Für Vartan geht es weniger um die Liebe, die er von Millie bekommt, als vielmehr um die Liebe, die er ihr geben kann. "Wir lieben unsere Hunde, unsere Haustiere, so sehr, weil wir sie so lieben können, wie wir einen anderen Menschen lieben wollen, ohne Zwang und ohne beurteilt zu werden." Er seufzt. "Ich wünschte nur, ich wäre nur halb so ein Mann, wie mein Hund denkt, dass ich es bin."
Michael Vartan: Hundevertreter
Vartan glaubt, dass Hunde - und Haustiere im Allgemeinen - die sanften Seiten der Menschen zum Vorschein bringen. Er verweist auf Gefängnisprogramme, in denen hartgesottene Häftlinge zu Hundeführern ausgebildet und mit aus Tierheimen geretteten Hunden zusammengebracht werden. Die Häftlinge helfen dabei, die Hunde auf ein Leben als Haustier vorzubereiten, indem sie sie stubenrein machen und an die Leine nehmen. Aber nicht nur die Hunde sind davon betroffen. "Es bilden sich unglaubliche Bindungen", sagt Vartan. "Man sieht, wie die Mörder wegen ihrer Hunde in Tränen ausbrechen."
Aber nicht jeder empfindet eine solche Zuneigung zu seinen vierbeinigen Freunden. Deshalb spendet Vartan seine Zeit und sein Geld an Wohltätigkeitsorganisationen, die sich gegen die Vernachlässigung und den Missbrauch von Tieren einsetzen. "Ich gehe zu vielen Veranstaltungen", sagt er. "Alles, was dem Kampf gegen Tierquälerei dient. Im Mai 2009 nahm er beispielsweise an einem Prominenten-Pokerspiel teil, um Geld und Aufmerksamkeit für die Kampagne End Dogfighting in Los Angeles" der Humane Society zu sammeln. "Wenn ich von den unsäglichen Grausamkeiten höre, die Menschen Tieren antun, fühle ich einen totalen Ekel vor der menschlichen Rasse", sagt Vartan. "Dann beruhige ich mich."
Während er spricht, hat er ein Auge auf Millie geworfen, die sich in der kalifornischen Sonne räkelt, und seine Stimme wird wieder warm und unscharf. Er kann nicht genug von ihr bekommen. Geht es Millie auch so? "Das würde ich gerne glauben", sagt Vartan. "Aber für sie bin ich wahrscheinlich nur ein riesiger Dosenöffner mit Beinen."
