Gesundheit und Bequemlichkeit stehen bei den Verbrauchern an erster Stelle
Der heißeste Supermarkttrend des letzten Jahres - kohlenhydratarme Produkte - findet sich dieses Jahr im Ausverkaufsregal wieder. In einem Land, das von Diäten besessen ist, haben wir fettarme, fettfreie, zuckerfreie, kohlenhydratarme und kohlenhydratfreie Lebensmittel kommen und gehen sehen, ohne dass sich dies auf unseren Körperumfang ausgewirkt hätte. In der Tat sind wir als Nation schwerer denn je.
Welche neuen Lebensmittel werden Sie also als nächstes in den Supermarktregalen finden? Der Arzt hat die Experten nach ihren Prognosen zu den neuesten Trends gefragt.
Laut der NPD Marketing Group beeinflussen die Babyboomer die Art und Weise, wie sich die Nation ernährt. Laut Harry Balzar, Vizepräsident von NPD, haben die Boomer in den 60er Jahren mit Fast Food, in den 70er Jahren mit Farnbars, in den 80er Jahren mit Mikrowellen, in den 90er Jahren mit Imbissbuden und heute mit einem Trend zu gesünderen Lebensmitteln ihre Spuren hinterlassen. Da die Boomer älter werden, haben sie mit Gesundheits- und Gewichtsproblemen zu kämpfen, die ihr Essverhalten beeinflussen.
Aber die Boomer sind nicht die Einzigen, die für die Veränderungen der Kaufgewohnheiten bei Lebensmitteln verantwortlich sind.
"Die wachsende lateinamerikanische Bevölkerung hat einen enormen Einfluss auf unsere Lebensmitteltrends", sagt Supermarktguru Phil Lempert, Herausgeber des Newsletters Facts, Figures and the Future. "Sie trinken keine Limonaden mit fruktosereichem Maissirup, und ihre Ernährung ist reich an Obst, Gemüse und frischen Lebensmitteln.
Zu den einst exotischen Früchten und Gemüsesorten, die die hispanische Küche in die Supermarktregale bringt, gehören Mangos, Cherimoyas und viele andere, sagt Trendforscherin Linda Gilbert, Präsidentin des Marktanalyseunternehmens HealthFocus.
Ein weiteres Thema, das die Lebensmittelhersteller nach wie vor stark beeinflusst, ist unser ständig wachsender Wunsch nach Bequemlichkeit.
Was ist in, was ist out
Um den Gesundheitsproblemen der Nation zu begegnen, bemühen sich die Hersteller, Lebensmittel neu zu formulieren, die gut schmecken, aber weniger Fett, Salz, Cholesterin und Zucker enthalten. Viele von ihnen sollen helfen, den Cholesterinspiegel zu senken, Typ-2-Diabetes zu verhindern und das Herz zu schützen.
Cholesterinsenkende, aus Pflanzen gewonnene Chemikalien, so genannte Sterole, werden Orangensaft, dunkler Schokolade, Joghurt und Margarine zugesetzt. Die FDA hat entschieden, dass einige Produkte, die Sterole enthalten, als herzgesunde Produkte beworben werden dürfen.
Ein weiterer herzschützender Inhaltsstoff stammt aus fettem Fisch und Pflanzenölen - die mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren. Eine höhere Zufuhr von Lebensmitteln, die diese Fette enthalten, ist eine Option für alle, die auf ihre Herzgesundheit achten. Leinsamen, Walnüsse und ihre Öle gehören zu den reichhaltigsten Quellen für diese Fettsäuren.
Ein weiterer Trend sind Lebensmittel, die angereichert oder anderweitig mit Nährstoffen aufgepeppt werden. Die Hersteller fügen Lebensmitteln Nährstoffe wie Kalzium und Folsäure zu, um die Nährstofflücken in unserer Ernährung zu schließen.
"Das ist großartig für Mineralien wie Kalzium für Menschen, die Milchprodukte nicht vertragen", sagt Linda McDonald, RD, Herausgeberin des Newsletters Supermarket Savvy. Aber sie merkt an, dass einige Lebensmittelhersteller es zu weit getrieben haben". Der Verzehr einiger Lebensmittel oder Getränke ähnelt der Einnahme einer Vitaminpille - und sie schmecken nicht immer so gut, sagt sie.
Gleichzeitig bemühen sich die Hersteller, eine andere Zutat, nämlich arterienverstopfende Transfette, aus ihren Produkten zu entfernen. Transfette, auch bekannt als gehärtete Fette, sind in vielen verarbeiteten Lebensmitteln enthalten und werden durch Umwandlung von flüssigen Pflanzenölen in feste Produkte wie Margarine und Backfett hergestellt.
Aufgrund der Empfehlung der Ernährungsrichtlinien von 2005, Transfette einzuschränken, formulieren viele Hersteller ihre Produkte neu, um sie zu reduzieren oder zu eliminieren. Ab Januar 2006 muss auf allen Lebensmitteletiketten die Menge an Transfetten angegeben werden, die die Lebensmittel enthalten. (In der Zwischenzeit sollten Sie die Etiketten lesen und die Marken vergleichen).
Natürlich geht es bei den neuen Lebensmitteltechnologien nicht nur um die Gesundheit, sondern auch um den Geschmack.
Ein Beispiel ist die Technologie für langsam aufgeschlagenes Speiseeis, mit der kalorienarmes Speiseeis ohne künstliche Süßstoffe oder Fettersatzstoffe wie echtes Eis schmeckt. Das bedeutet, dass die Hersteller den cremigen Geschmack von Speiseeis mit vollem Butterfett bei einem Bruchteil der Kalorien liefern können - das ist ein Fortschritt!
Die magische Zahl: 100
Einer der heißesten Trends bei der Gewichtskontrolle sind portionierte 100-Kalorien-Packungen. Coca-Cola, Cheese Nips, Wheat Thins, Pringles, Oreos und Ritz Crackers sind alle auf den Zug aufgesprungen und bieten portionsgerechte Versionen ihrer Snacks und Getränke an.
Diese 100-Kalorien-Packungen sind ideal für Menschen, die sich nach Snacks sehnen, aber ihre eigenen Portionen nicht kontrollieren können, sagt Katherine Tallmadge, RD, eine Sprecherin der American Dietetic Association.
Sie weist jedoch darauf hin, dass es sich nicht gerade um gesunde Lebensmittel handelt.
"Es handelt sich im Wesentlichen um kleine Portionen kalorisch dichter Snacks, die weit weniger nahrhaft sind als ein Stück Obst, eine Handvoll Nüsse oder ein fettarmer Joghurt", sagt sie. "Gehen Sie achtsam mit ihnen um und versuchen Sie, diese Snacks auf einmal am Tag zu beschränken. Besser ist es, sich an Obst und Gemüse zu satt zu essen."
Vollkorngetreide auf dem Vormarsch
Die Empfehlung der Ernährungsrichtlinien von 2005, drei Portionen Vollkornprodukte pro Tag zu verzehren, hat zu einer explosionsartigen Zunahme neuer Produkte in den Supermarktregalen geführt.
Die Hersteller haben neue Vollkornbrote, -cracker, -nudeln und -müslis auf den Markt gebracht. General Mills hat alle seine Cerealien so umgestaltet, dass sie Vollkorn enthalten, Wonder Bread hat Vollkornmehle entwickelt, die wie raffinierte Mehle aussehen und schmecken, und die Nudelhersteller bemühen sich, gut schmeckende Vollkornmischungen herzustellen.
Aber was genau sind Vollkornprodukte, und was können sie für Sie tun?
Vollkorngetreide enthält den gesamten Kornkern, der Antioxidantien und Ballaststoffe enthält, die vor Herzkrankheiten schützen und das Risiko von Brust- und Dickdarmkrebs verringern können, sagt Tallmadge. Ernährungswissenschaftler weisen darauf hin, dass Menschen, die viel Vollkorn essen, tendenziell auch schlanker sind und ein geringeres Risiko für Herzkrankheiten haben.
Es könnte bald einfacher werden, Vollkornprodukte zu erkennen. Wenn die FDA einem Antrag der Industrie nachkommt, werden auf den Verpackungen von Produkten aus Vollkornquellen Symbole erscheinen. In der Zwischenzeit sollten Sie das Etikett lesen und nach dem Wort "Vollkorn" vor der Art des verwendeten Getreides Ausschau halten. Begriffe wie "Siebenkorn" und "100 % Weizen" bedeuten nicht unbedingt, dass es sich um ein Vollkornprodukt handelt.
Und mit den neuen Empfehlungen, fünf bis neun Portionen Obst und Gemüse pro Tag zu essen, könnten Muttis dringende Ratschläge, Obst und Gemüse zu essen, endlich ankommen?
"Schlendern Sie durch die Tiefkühl- oder Konservenregale und sehen Sie die Explosion von Obst und Gemüse mit Gewürzen und raffinierten Saucen", sagt McDonald.
Bauernhof-freundlich
Natürliche und biologische Lebensmittel waren früher vor allem in Naturkostläden zu finden, aber heute säumen sie die Gänge der meisten großen Lebensmittelketten. Die gequetschte und oft unansehnliche Auswahl ist verschwunden und hat Platz gemacht für die preislich konkurrenzfähige Entwicklung der Bio-Eigenmarken in den Geschäften.
"Es gibt ein wachsendes Bewusstsein dafür, dass Bio-Lebensmittel mehr sind als nur pestizidfrei, und selbst wenn sie mehr kosten, werden die Vorteile für den Verbraucher deutlich", sagt Lempert. "Das Volumen und die Effizienz der aufkommenden Eigenmarken-Lebensmittel haben dafür gesorgt, dass die Preise nur 10 bis 15 % über denen von Nicht-Bio-Lebensmitteln liegen.
Experten zufolge sind Geschmack und Ernährung ebenso wie ökologische Erwägungen ausschlaggebend für den Trend zu Bio-Produkten. Die Verbraucher wollen vertraute Produkte, die besser schmecken und preislich konkurrenzfähig sind, wie die Naturprodukte von Frito-Lays.
"Wenn Mama Bio kauft, sucht sie nach gesunder Ernährung, nicht unbedingt nach Lebensmitteln mit den geringsten Auswirkungen auf die Umwelt", sagt Gilbert.
Hunderte von Produkten tragen heute die Bezeichnungen "biologisch", "natürlich", "bäuerlich", "frei von Giftstoffen" oder "hormonfrei". Aber nicht alle diese Bezeichnungen sind unbedingt besser für Sie oder die Umwelt. Der einzige Begriff, der von der Regierung reguliert wird, ist "Bio"; alle anderen liegen im Ermessen des Herstellers, sagt McDonald.
Lösungen für Mahlzeiten
Niemand scheint mehr Zeit zum Kochen zu haben, also wollen die Verbraucher gute Ernährung bequem verpackt. Und natürlich müssen diese Lebensmittel auch gut schmecken.
"Mütter wollen Lösungen und Bequemlichkeit, um mehr Zeit mit ihrer Familie verbringen zu können", sagt Gilbert.
Zu den beliebten Produkten gehören Snacks wie Trinkjoghurts sowie Lebensmittel zum Mitnehmen, mit denen sich Mahlzeiten im Handumdrehen zusammenstellen lassen. Laut McDonald sind bereits gekochte, vorgewürzte und "halbwegs selbst gemachte" Gerichte die heißesten Trends. Und schnelles Kochen schließe gehobene Küche nicht aus, sagt sie.
"Es gibt anspruchsvollere und innovativere Geschmacksrichtungen bei allen Lebensmitteln, die schnell und einfach zuzubereiten sind", sagt sie.
Nach Angaben des Institute for Food Technology gibt es in den Lebensmittelgeschäften inzwischen eine Fülle von delikaten Geschmacksrichtungen und globalen Einflüssen, um unsere Nachfrage nach schnellen Mahlzeiten mit interessanten Geschmacksrichtungen zu befriedigen. Halten Sie Ausschau nach gehobenen Salatmischungen und abgepackten Gerichten, Gourmet-Thunfisch, ausgefallenen Käsesorten sowie Gourmet-Essigen und -Soßen.
