Wie verdauen wir unsere Nahrung? Ein Arzt erklärt das Verdauungssystem von oben nach unten.
Was ist Verdauung?
Die Verdauung ist ein komplexer Prozess, bei dem die Nahrung in Nährstoffe umgewandelt wird, die der Körper für die Energiegewinnung, das Wachstum und die Zellreparatur nutzt, um zu überleben. Bei der Verdauung entstehen auch Abfallstoffe, die ausgeschieden werden müssen.
Der Verdauungstrakt (oder Magen-Darm-Trakt) ist ein langes, gewundenes Rohr, das am Mund beginnt und am Anus endet. Er besteht aus einer Reihe von Muskeln, die die Bewegung der Nahrung koordinieren, und anderen Zellen, die Enzyme und Hormone produzieren, um den Abbau der Nahrung zu unterstützen. Auf dem Weg dorthin befinden sich weitere "Hilfsorgane", die für die Verdauung benötigt werden: Leber und Bauchspeicheldrüse.
Die Reise der Nahrung durch das Verdauungssystem
Station 1: Der Mund
Der Mund ist der Anfang des Verdauungssystems, und tatsächlich beginnt die Verdauung hier, noch bevor man den ersten Bissen einer Mahlzeit zu sich nimmt. Der Geruch des Essens veranlasst die Speicheldrüsen im Mund, Speichel abzusondern, wodurch der Mund wässrig wird. Wenn Sie das Essen tatsächlich schmecken, nimmt die Speichelproduktion zu.
Sobald Sie anfangen zu kauen und die Nahrung in kleine Stücke zu zerlegen, die verdaut werden können, kommen andere Mechanismen ins Spiel. Es wird mehr Speichel produziert. Er enthält Stoffe, darunter Enzyme, die den Prozess der Aufspaltung der Nahrung in eine Form einleiten, die der Körper aufnehmen und verwerten kann. Kauen Sie Ihr Essen mehr - auch das hilft bei der Verdauung.
Station 2: Der Rachen und die Speiseröhre
Der Pharynx, auch Rachen genannt, ist der Teil des Verdauungstrakts, der die Nahrung aus dem Mund aufnimmt. Vom Rachen gehen die Speiseröhre, die die Nahrung in den Magen befördert, und die Luftröhre, die die Luft in die Lunge leitet, ab.
Der Schluckvorgang erfolgt im Rachen teils reflexartig, teils unter willentlicher Kontrolle. Die Zunge und der weiche Gaumen - der weiche Teil des Munddachs - schieben die Nahrung in den Rachen, der die Luftröhre abschließt. Die Nahrung gelangt dann in die Speiseröhre.
Die Speiseröhre ist ein muskulöser Schlauch, der sich vom Rachen und hinter der Luftröhre bis zum Magen erstreckt. Die Nahrung wird durch eine Reihe von Kontraktionen, die sogenannte Peristaltik, durch die Speiseröhre in den Magen geschoben.
Kurz vor dem Mageneingang befindet sich ein wichtiger ringförmiger Muskel, der untere Speiseröhrenschließmuskel (LES). Dieser Schließmuskel öffnet sich, um Nahrung in den Magen gelangen zu lassen, und schließt sich, um sie dort zu halten. Wenn Ihr LES nicht richtig funktioniert, können Sie an einer Erkrankung namens GERD oder Reflux leiden, die Sodbrennen und Aufstoßen (das Gefühl, dass die Nahrung wieder hochkommt) verursacht.
Haltestelle 3: Der Magen und der Dünndarm
Der Magen ist ein sackartiges Organ mit starken muskulösen Wänden. Er nimmt nicht nur die Nahrung auf, sondern dient auch als Mischer und Zerkleinerer der Nahrung. Der Magen sondert Säure und starke Enzyme ab, die die Nahrung weiter zerkleinern und in eine flüssige oder breiige Konsistenz verwandeln. Von dort aus gelangt die Nahrung in den Dünndarm. Zwischen den Mahlzeiten werden die nicht verflüssigbaren Reste aus dem Magen entlassen und durch den Rest des Darms ausgeschieden.
Der Dünndarm besteht aus drei Abschnitten - dem Zwölffingerdarm, dem Leerdarm und dem Krummdarm - und spaltet die Nahrung mithilfe von Enzymen, die von der Bauchspeicheldrüse freigesetzt werden, und Galle aus der Leber auf. Der Dünndarm ist das "Arbeitspferd" der Verdauung, da hier die meisten Nährstoffe aufgenommen werden. Auch in diesem Organ ist die Peristaltik am Werk, die die Nahrung bewegt und sie mit den Verdauungssekreten der Bauchspeicheldrüse und der Leber, einschließlich der Galle, vermischt. Der Zwölffingerdarm (Duodenum) ist weitgehend für den weiteren Aufschluss zuständig, während Jejunum und Ileum hauptsächlich für die Aufnahme von Nährstoffen in den Blutkreislauf verantwortlich sind.
Ein technischerer Name für diesen Teil des Prozesses ist "Motilität", denn es geht um die Bewegung oder Entleerung von Nahrungspartikeln von einem Teil zum nächsten. Dieser Prozess ist in hohem Maße von der Aktivität eines großen Netzwerks von Nerven, Hormonen und Muskeln abhängig. Probleme mit einer dieser Komponenten können eine Vielzahl von Erkrankungen verursachen.
Während sich die Nahrung im Dünndarm befindet, werden die Nährstoffe durch die Darmwände in den Blutkreislauf aufgenommen. Was übrig bleibt (der Abfall), gelangt in den Dickdarm (Colon).
Alles oberhalb des Dickdarms wird als oberer GI-Trakt bezeichnet. Alles einschließlich des Dickdarms und darunter ist der untere GI-Trakt.
Haltestelle 4: Dickdarm, Rektum und Anus
Der Dickdarm (Kolon) ist eine fünf bis sieben Fuß lange Muskelröhre, die den Dünndarm mit dem Rektum verbindet. Er besteht aus dem Blinddarm (Zökum), dem aufsteigenden Dickdarm (rechts), dem quer verlaufenden Dickdarm (quer), dem absteigenden Dickdarm (links) und dem Sigmakolon, das mit dem Enddarm verbunden ist. Der Blinddarm ist eine kleine Röhre, die mit dem aufsteigenden Dickdarm verbunden ist. Der Dickdarm ist ein hochspezialisiertes Organ, das für die Verarbeitung von Abfallstoffen zuständig ist, damit die Defäkation (Ausscheidung von Abfallstoffen) einfach und bequem ist.
Der Stuhl, d. h. die bei der Verdauung anfallenden Abfälle, durchläuft den Dickdarm mit Hilfe der Peristaltik zunächst in flüssiger und schließlich in fester Form. Bei der Passage des Stuhls durch den Dickdarm wird das restliche Wasser absorbiert. Der Stuhl wird im sigmoiden (S-förmigen) Dickdarm gespeichert, bis er durch eine "Massenbewegung" in den Enddarm entleert wird, in der Regel ein- oder zweimal am Tag.
Normalerweise dauert es etwa 36 Stunden, bis der Stuhlgang den Dickdarm passiert hat. Der Stuhl selbst besteht hauptsächlich aus Nahrungsresten und Bakterien. Diese Bakterien erfüllen verschiedene nützliche Funktionen, z. B. die Synthese verschiedener Vitamine, die Verarbeitung von Abfallprodukten und Nahrungsresten sowie den Schutz vor schädlichen Bakterien. Wenn der absteigende Dickdarm mit Stuhl gefüllt ist, entleert er seinen Inhalt in den Enddarm, um den Ausscheidungsprozess zu beginnen.
Der Enddarm ist eine acht Zentimeter lange Kammer, die den Dickdarm mit dem Anus verbindet. Das Rektum:
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Nimmt den Stuhl aus dem Dickdarm auf
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Zeigt der Person an, dass Stuhl vorhanden ist, der abgeführt werden muss
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Hält den Stuhl zurück, bis die Entleerung erfolgt
Wenn etwas (Gas oder Stuhl) in den Enddarm gelangt, senden Sensoren eine Nachricht an das Gehirn. Das Gehirn entscheidet dann, ob der Enddarminhalt freigesetzt werden kann oder nicht. Wenn dies der Fall ist, entspannen sich die Schließmuskeln und der Enddarm zieht sich zusammen, wodurch der Inhalt ausgestoßen wird. Kann der Inhalt nicht ausgestoßen werden, ziehen sich die Schließmuskeln zusammen und der Enddarm passt sich an, so dass das Gefühl vorübergehend verschwindet.
Der Anus ist der letzte Teil des Verdauungstrakts. Er besteht aus den Muskeln, die das Becken auskleiden (Beckenbodenmuskeln), und zwei weiteren Muskeln, den so genannten Analschließmuskeln (intern und extern).
Die Beckenbodenmuskulatur bildet einen Winkel zwischen dem Enddarm und dem Anus, der verhindert, dass Stuhl herauskommt, wenn er nicht herauskommen soll. Die Analschließmuskeln sorgen für eine feine Kontrolle des Stuhls. Der innere Schließmuskel ist immer fest, außer wenn Stuhl in den Enddarm gelangt. Er hält uns kontinent (d. h. er verhindert den Stuhlgang), wenn wir schlafen oder uns des Vorhandenseins von Stuhlgang nicht bewusst sind. Wenn wir den Drang verspüren, uns zu entleeren (auf die Toilette zu gehen), verlassen wir uns darauf, dass unser äußerer Schließmuskel den Stuhlgang zurückhält, bis wir die Toilette aufsuchen können.
Ergänzende Verdauungsorgane
Bauchspeicheldrüse
Die Bauchspeicheldrüse ist unter anderem die Hauptproduktionsstätte für Verdauungsenzyme, die in den Zwölffingerdarm, den ersten Abschnitt des Dünndarms, ausgeschieden werden. Diese Enzyme spalten Eiweiß, Fette und Kohlenhydrate auf.
Leber
Die Leber hat viele Funktionen, aber zwei ihrer Hauptfunktionen im Verdauungssystem sind die Herstellung und Absonderung einer wichtigen Substanz, der Galle, und die Verarbeitung des Blutes, das aus dem Dünndarm kommt und die gerade aufgenommenen Nährstoffe enthält. Die Leber reinigt dieses Blut von vielen Unreinheiten, bevor es in den Rest des Körpers gelangt.
Gallenblase
Die Gallenblase ist ein Sammelbecken für überschüssige Galle. Die in der Leber produzierte Galle gelangt über die Gallengänge in den Dünndarm. Wenn der Darm sie nicht benötigt, wandert die Galle in die Gallenblase, wo sie auf das Signal des Darms wartet, dass Nahrung vorhanden ist. Die Galle hat zwei Hauptaufgaben. Erstens hilft sie bei der Aufnahme von Fetten aus der Nahrung, und zweitens transportiert sie Abfallstoffe aus der Leber, die nicht durch die Nieren gehen können.
