Ein Arzt erklärt die Grundlagen von Gallensteinen, einer Verdauungsstörung.
Diese Ablagerungen können so klein wie ein Sandkorn oder so groß wie ein Golfball sein; sie können hart oder weich, glatt oder zerklüftet sein. Sie können mehrere Gallensteine haben oder nur einen.
Etwa 30 Millionen amerikanische Erwachsene leiden an Gallensteinen. Die meisten von ihnen wissen jedoch nicht, dass sie betroffen sind. In diesem Fall wird das, was Sie nicht wissen, Ihnen wahrscheinlich nicht schaden; Gallensteine, die einfach in der Gallenblase herumschwimmen, verursachen im Allgemeinen keine Symptome und keinen Schaden.
Diese "stillen" Steine bleiben in der Regel unbemerkt, es sei denn, sie tauchen bei einer Ultraschalluntersuchung auf, die aus einem anderen Grund durchgeführt wird. Je länger ein Stein jedoch in der Gallenblase verbleibt, desto wahrscheinlicher wird er zu einem Problem. Menschen, die Gallensteine haben, ohne Symptome zu zeigen, haben eine Wahrscheinlichkeit von 20 %, im Laufe ihres Lebens einen Schmerzanfall zu erleiden.
Wenn Symptome auftreten, liegt das in der Regel daran, dass sich der Gallenstein verlagert hat und in einem Gallengang wie dem Ductus cysticus festsitzt, einem kleinen Kanal, der die Gallenblase mit einem anderen Rohr, dem Ductus commonis, verbindet. Das typische Symptom sind Bauchschmerzen, vielleicht begleitet von Übelkeit, Verdauungsstörungen oder Fieber. Die Schmerzen, die durch die Kontraktion der Gallenblase gegen den Stein verursacht werden, treten in der Regel innerhalb einer Stunde nach dem Essen einer großen Mahlzeit oder mitten in der Nacht auf. Steine können auch den Hauptgallengang, der die Galle in den Dünndarm leitet, und die Lebergänge, die die Galle aus der Leber ableiten, verstopfen.
Verstopfungen in den Gallenwegen können dazu führen, dass sich ein Gang entzündet und möglicherweise infiziert. Eine Verstopfung des Hauptgallengangs, der am Dünndarm in den Bauchspeicheldrüsengang mündet, kann ebenfalls zu einer Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Gallenstein-Pankreatitis) führen.
Bei einer seltenen, aber gefährlichen Erkrankung, die vor allem bei älteren Frauen auftritt, wandern Gallensteine in den Dünndarm und verstopfen die Passage in den Dickdarm; zu den Symptomen gehört starkes und häufiges Erbrechen. Obwohl Gallensteine bei etwa 80 % der Menschen mit Gallenblasenkrebs vorhanden sind, ist es ungewiss, ob Gallensteine eine Rolle spielen, es sei denn, es handelt sich um wirklich große Steine (mit einem Durchmesser von mehr als 3 cm).
In den USA werden jedes Jahr etwa eine Million neuer Fälle von Gallensteinen diagnostiziert. Aus noch unklaren Gründen sind Frauen doppelt so häufig betroffen wie Männer. Amerikanische Ureinwohner haben die höchste Rate an Gallensteinen in den USA, da sie genetisch veranlagt sind, einen hohen Cholesteringehalt in der Galle auszuscheiden (ein Faktor, der zur Entstehung von Gallensteinen beiträgt). Auch mexikanische Amerikaner haben eine hohe Rate an Gallensteinen.
Gallensteine treten auch häufiger bei Menschen auf, die älter als 60 Jahre sind, die fettleibig sind oder in kurzer Zeit viel Gewicht verloren haben, die an Diabetes oder Sichelzellenanämie leiden, sowie bei Frauen, die mehrere Schwangerschaften hinter sich haben und Hormonersatztherapien oder Antibabypillen einnehmen.
Wodurch werden Gallensteine verursacht?
Die Hauptfunktion der Gallenblase ist die Speicherung von Gallenflüssigkeit, einer braunen oder gelblichen Flüssigkeit, die dem Körper hilft, fetthaltige Nahrung abzubauen. Wenn Sie eine Mahlzeit zu sich nehmen, gibt die Gallenblase die gespeicherte Gallenflüssigkeit in den Gallengang ab. Von dort gelangt die Flüssigkeit über den Hauptgallengang in den Dünndarm, wo sie sich mit der Nahrung vermischt.
Zu den Hauptbestandteilen der Galle gehören Cholesterin und Gallensäuren. Normalerweise ist die Konzentration der Gallensäuren hoch genug, um das Cholesterin in der Mischung aufzuspalten und es in flüssiger Form zu halten. Eine fettreiche Ernährung kann jedoch dieses empfindliche Gleichgewicht stören und die Leber veranlassen, mehr Cholesterin zu produzieren, als die Gallensäuren verarbeiten können. Infolgedessen beginnt ein Teil dieses überschüssigen Cholesterins, sich zu Kristallen zu verfestigen, die wir Gallensteine nennen. Etwa 80 % aller Gallensteine werden als Cholesterinsteine bezeichnet und entstehen auf diese Weise. Die restlichen 20 % bestehen aus Kalzium, das mit dem Gallenfarbstoff Bilirubin vermischt ist, und werden Pigmentsteine genannt... Sichelzellen- und andere Blutkrankheiten, bei denen die roten Blutkörperchen zerstört werden, können oft zu Pigmentgallensteinen führen.
Auch bei Menschen, die sich richtig ernähren, können sich Gallensteine bilden. Und wie Forscher herausgefunden haben, kann auch eine extrem fettarme Ernährung zur Gallensteinbildung beitragen: Bei fettarmer Ernährung wird die Gallenblase seltener beansprucht als sonst, so dass das Cholesterin mehr Zeit hat, sich zu verfestigen. Weitere Faktoren, die die Aktivität der Gallenblase verringern und möglicherweise zur Gallensteinbildung führen können, sind Leberzirrhose, die Einnahme der Antibabypille oder eine Hormonersatztherapie sowie eine Schwangerschaft.
Auch eine familiäre Vorbelastung, Diabetes, plötzlicher Gewichtsverlust, Cholesterinmedikamente und ein höheres Alter können das Risiko für Gallensteine erhöhen.
