Ernährungsriegel: Gesund oder ein Hype?

Ernährungsriegel sind als Mahlzeitenersatz und "gesunde" Snacks geradezu explodiert. Aber sind sie wirklich so gesund, wie sie behaupten?

Ernährungsriegel: Gesund oder ein Hype?

Grab 'n' Gobble

Rezensiert von Gary D. Vogin,?MD Aus dem Arztarchiv

In der heutigen schnelllebigen Gesellschaft, in der es manchmal unmöglich ist, sich für eine Mahlzeit hinzusetzen, scheint das Aufkommen von Ernährungsriegeln genau das zu sein, was der Arzt verordnet hat. Obwohl diese Riegel im Taschenformat früher vor allem bei Leistungssportlern beliebt waren, die sich einen Wettbewerbsvorteil verschaffen wollten, kann jetzt jeder, der das Bedürfnis nach einem Nährstoffschub verspürt, ein paar davon in seiner Handtasche oder seinem Aktenkoffer verstauen.

In der heutigen Zeit, in der sich die Riegel gegenseitig bekämpfen, gibt es buchstäblich Hunderte dieser vorverpackten und tragbaren Produkte, die in Fitnessstudios, Reformhäusern und Supermärkten um Regalplätze konkurrieren. Die Namen reichen von PowerBar und Luna Bar bis zu Balance Bar und MET-Rx. Ernährungswissenschaftler sind sich jedoch einig, dass nicht alle Riegel gleich sind. Es gibt Riegel mit hohem Kohlenhydratanteil, Proteinriegel, Energieriegel, Frühstücksriegel, Riegel, die das Gehirn anregen, Mahlzeitenersatz-Riegel, Diät-Riegel und Riegel nur für Frauen. Und bei so viel Auswahl kann es den Verbrauchern, die auf der Suche nach einer schnellen Nahrungsergänzung sind - egal ob Freizeitsportler, Workaholics, die an ihren Schreibtisch gefesselt sind, oder überengagierte Mütter, die kaum einen Moment Zeit haben - schwindelig werden von all dem Produkt-Overkill und den stark übertriebenen Behauptungen.

Verdauung der Bar-Fakten

Zweifelsohne sind Riegel zum Mitnehmen ideal für Menschen, die von Sonnenaufgang bis zur Erschöpfung nonstop rennen. "Sie sind eine bequeme Alternative für jemanden, der sonst zu einem Doughnut greift oder die Snackautomaten im Büro benutzt", sagt Liz Applegate, PhD, Dozentin für Ernährung an der University of California in Davis. "Aber diese Riegel haben nichts Magisches an sich. Die meisten von ihnen sind in Ordnung, aber einige enthalten zu viel Fett."

Dawn Jackson, RD, Sprecherin der American Dietetic Association, stimmt dem zu und merkt an, dass die Riegel praktisch sind, besonders wenn man körperlich aktiv ist. "Sie würden kein Truthahnsandwich in Ihre Tasche stecken, wenn Sie eine Radtour machen, aber Sie könnten einen dieser Riegel problemlos mitnehmen. Allerdings warnt sie: "Einige der Riegel enthalten so viel Zucker und gesättigte Fette wie ein Schokoriegel. Verwenden Sie sie also in Maßen."

Steve Hertzler, PhD, RD, Assistenzprofessor für medizinische Diätetik an der Ohio State University, führte eine Studie durch, die zeigte, dass Ausdauersportler von bestimmten Riegeln möglicherweise nicht den anhaltenden Energieschub erhalten, den sie erwarten. In seiner Studie verglich er die Auswirkungen von zwei beliebten Energieriegeln - dem Ironman PR Bar und dem PowerBar - auf den Blutzuckerspiegel.

Hertzler fand heraus, dass der Ironman PR-Riegel einen Anstieg des Blutzuckerspiegels bewirkte, der relativ konstant blieb, was für Ausdauersportler eine Leistungssteigerung bedeuten könnte. Im Gegensatz dazu erzeugte der PowerBar einen schnellen Anstieg des Blutzuckerspiegels, dem jedoch ein schneller Abfall folgte - nicht viel anders als bei einem Snickers-Riegel.

Die Zusammensetzung des Ironman-PR-Riegels - 40 % Kohlenhydrate, 30 % Fett und 30 % Eiweiß - könnte für seine nachhaltigere Wirkung auf den Blutzuckerspiegel verantwortlich sein, sagt Hertzler. Bei Ausdauerwettkämpfen, so Hertzler, "zeigt die Forschung, dass es die Leistung verbessert, wenn man während eines Rennens ab und zu ein wenig Kohlenhydrate zu sich nimmt."

Die Ernährungswissenschaftlerin Nancy Clark, MS, RD, weist darauf hin, dass alles, was Kalorien liefert, auch Energie liefert. "Bananen geben Energie", sagt Clark, Leiterin der Ernährungsberatung bei SportsMedicine Associates in Brookline, Massachusetts. "Twinkies geben Energie. Energieriegel geben Energie. Das liegt daran, dass sie alle Kalorien liefern."

Lebensmittel vs. Riegel

Die meisten Ernährungswissenschaftler betonen, dass Sie selbst beim Verzehr von Riegeln nicht zulassen sollten, dass diese ganze Lebensmittel aus Ihrer Ernährung verdrängen. Für eine schnelle Zwischenmahlzeit ist es vielleicht besser, einen Apfel oder eine Banane zu essen. Vor einem sportlichen Wettkampf, so Hertzler, "können ein Bagel oder Graham Cracker eine ähnliche Reaktion auf den Blutzuckerspiegel hervorrufen wie manche Energieriegel, und sie kosten viel weniger."

Obwohl Energieriegel sehr praktisch sind, sagt Applegate, dass man sich möglicherweise zu sehr auf sie verlässt, wenn sich im Auto ein wachsender Stapel von Verpackungen befindet. "Manche Leute gehen zu Costco und kaufen eine Packung Energieriegel und denken: 'Ich tue etwas Gutes, wenn ich sie esse'", sagt sie. "Sie denken vielleicht, dass diese Riegel besser sind als Lebensmittel. Aber es gibt Zutaten in Lebensmitteln, die in diesen Riegeln fehlen. Genauso wie man sich nicht nur von Pfirsichen oder Thunfischsandwiches ernähren möchte, braucht man viel mehr in seiner Ernährung als nur Energieriegel."

Anstelle eines Energieriegels kann man laut Jackson auch einen alternativen Snack wählen, z. B. eine Packung fettarmen Joghurt mit ballaststoffreichem Müsli oder einen ballaststoffreichen Bagel mit einer Tomate und einer kleinen Scheibe fettarmen Schweizer Käse darauf.

Bar-Hopping-Richtlinien

Bei der Auswahl und dem Ausprobieren von Riegeln können eine Reihe von Faktoren Ihre Wahl beeinflussen. Zum Beispiel:

• Achten Sie auf einen Riegel, der wenig Fett enthält (weniger als 5 Gramm Fett).

• Bei der Bewertung des Ballaststoffgehalts von Riegeln sollten Sie auf 3 bis 5 Gramm Ballaststoffe achten, sagt Jackson.

• Besonders wenn Sie auf Ihr Gewicht achten, sollten Sie die auf dem Etikett angegebenen Kalorien überprüfen. Während ein Luna-Riegel zum Beispiel 170 bis 180 Kalorien enthält, hat ein MET-Rx 100-Gramm-Riegel 340 Kalorien.

• "Wenn Sie einen Riegel als Mahlzeitenersatz kaufen, wählen Sie einen, der etwa 15 oder mehr Gramm Eiweiß sowie einige Ballaststoffe enthält und mit etwa 35 % der RDA-Werte für Vitamine und Mineralien angereichert ist", sagt Applegate, Autorin von Eat Smart, Play Hard. Mahlzeitenersatz-Riegel sind in der Regel größer als andere Riegel und enthalten im Verhältnis mehr Kohlenhydrate, Fette und Proteine.

• Nehmen Sie neben dem Riegel auch echte Lebensmittel zu sich. "Die Leute können Traubentomaten zu ihrem Riegel essen oder ein Stück Obst", sagt Jackson.

• Wenn Sie mehrere Riegel pro Tag verzehren, achten Sie darauf, dass Sie nicht mehr Vitamine und Mineralstoffe zu sich nehmen, als Sie kauen sollten. Ein angereicherter Riegel könnte beispielsweise 50 % der RDA für Zink liefern, sagt Clark, Autorin von Nancy Clark's Sports Nutrition Guidebook. Wenn Sie mehrere Riegel am Tag essen, dazu noch eine Multivitamin-/Multimineralstoffpille und eine Schale angereichertes Müsli wie Total, könnten Sie viel mehr Zink zu sich nehmen, als Sie brauchen, warnt sie, was die Aufnahme anderer Mineralien beeinträchtigen und sogar Ihr Immunsystem schwächen könnte.

Erschwerend kommt hinzu, dass man nicht jeden Riegel nach seiner Verpackung beurteilen kann. Als ConsumerLab.com im Oktober 2001 die Ergebnisse seiner unabhängigen Labortests von 30 Nährwertriegeln bekannt gab, entsprachen 18 Riegel nicht den auf dem Etikett angegebenen Inhaltsstoffgehalten. Mehr als jede andere Falschdarstellung überstieg etwa die Hälfte der Riegel die auf der Verpackung angegebenen Kohlenhydratmengen (ein Riegel, der als kohlenhydratarmes Diätprodukt beworben wurde, enthielt angeblich nur 2 Gramm Kohlenhydrate, aber Tests zeigten, dass er tatsächlich 22 Gramm enthielt).