Der Arzt gibt Ihnen einen Einblick in die aktuelle Forschung über den Wert einer ballaststoffreichen Ernährung zur Senkung des Krebsrisikos, einschließlich Empfehlungen von Experten zur Aufnahme von Ballaststoffen in Ihre Ernährung.
Dr. Denis Burkitt, ein irischer Chirurg, reiste in den 1950er Jahren als Missionar nach Afrika, um die Gesundheit der Menschen dort zu verbessern.
Er stellte fest, dass zumindest ein Aspekt ihrer Gesundheit keiner Verbesserung bedurfte: Die Afrikaner hatten eine erstaunlich niedrige Rate an Darmkrebs.
Die Amerikaner hingegen hatten viele Darmprobleme, einschließlich hoher Krebsraten.
Burkitt vermutete, dass dies auf die unterschiedlichen Ernährungsgewohnheiten zurückzuführen war. Afrikaner aßen große Mengen an Mais, Bohnen und anderen ballaststoffreichen Lebensmitteln. Die meisten Amerikaner hingegen ernährten sich von verarbeiteten Lebensmitteln.
Fast 70 Jahre später rätseln die Wissenschaftler immer noch über diese Frage. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen einer ballaststoffreichen Ernährung und einem geringeren Krebsrisiko festgestellt. Andere wiederum nicht.
"Es gibt eine Menge widersprüchlicher Daten", sagt Mary Daly, MD, Vorsitzende der Abteilung für klinische Genetik am Fox Chase Cancer Center in Philadelphia.
Der Verzehr von vielen Ballaststoffen kann helfen, bestimmte Krebsarten abzuwehren - es ist nur noch nicht bewiesen.
Die Forschung ist sich sicher, dass eine ballaststoffreiche Ernährung dazu beitragen kann, ein gesundes Gewicht zu halten, was wiederum das Risiko für viele Krebsarten senkt.
Dickdarmkrebs
Die meisten Forschungsarbeiten über Ballaststoffe und Krebsvorbeugung haben sich auf diese Krebsart konzentriert, da Ballaststoffe den größten Teil ihrer Wirkung im Dickdarm entfalten.
Der Nährstoff passiert schnell den Dickdarm und spült möglicherweise krebserregende Verbindungen aus dem Körper. Möglicherweise verändern sie diese Verbindungen sogar, so dass sie weniger schädlich sind, sagt Daly.
Eine Reihe von Studien deutet darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit, an Darmkrebs zu erkranken, sinkt, je mehr Ballaststoffe man zu sich nimmt.
Viele andere Studien sehen jedoch keinen Zusammenhang.
Eine große Studie δ aus dem Jahr 2007 ergab, dass Menschen, die sich ballaststoffreich und fettarm ernährten, genauso viele kolorektale Adenome - kleine Tumore, die sich manchmal zu Krebs entwickeln können - aufwiesen wie Menschen, die sich nicht so ernährten.
Als die Forscher jedoch die Studienteilnehmer untersuchten, die sich wirklich an die Diät hielten, im Gegensatz zu denen, die weniger konsequent waren, fanden sie einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von vielen Ballaststoffen und weniger Tumoren, sagt Electra Paskett, PhD, Direktorin für Krebsprävention und -kontrolle am Ohio State University Comprehensive Cancer Center.
"Ballaststoffe sind entscheidend für die Gesundheit des Dickdarms", sagt Brett E. Ruffo, MD, klinischer Assistenzprofessor für Chirurgie am Stony Brook University Hospital.
Dennoch kann niemand mit Sicherheit sagen, ob Ballaststoffe zur Vorbeugung von Dickdarmkrebs beitragen.
Brustkrebs
Ein ähnliches Bild ergibt sich, wenn man sich die Forschung zu dieser Krankheit ansieht.
Einige Forscher sind der Meinung, dass Ballaststoffe das Brustkrebsrisiko verringern könnten, vielleicht durch Beeinflussung der körpereigenen Hormonproduktion. Es gibt einige Studien, die dies belegen, darunter eine, die ergab, dass der Verzehr von ballaststoffreichen Lebensmitteln, insbesondere Gemüse, das Brustkrebsrisiko leicht senken könnte.
Andere Forscher fanden jedoch keinen solchen Zusammenhang, und auch hier wurde die Theorie mit zunehmender Zahl der Studien immer schwächer.
Prostatakrebs
Eine Theorie besagt, dass Ballaststoffe dieser Krankheit vorbeugen könnten, indem sie den Hormonspiegel beeinflussen, ähnlich wie bei Brustkrebs.
Andere Experten vermuten, dass die Wirkung von Ballaststoffen auf die so genannte "Insulinempfindlichkeit" eine Rolle spielen könnte. Insulin ist ein Hormon, das der Körper nach dem Essen produziert. Es sorgt dafür, dass der Blutzucker in die Zellen gelangt und zur Energiegewinnung genutzt wird. Wenn der Blutzuckerspiegel steigt, neigt der Insulinspiegel dazu, in die Höhe zu schnellen. Ballaststoffe, vor allem die löslichen wie Haferflocken, können diesen Effekt jedoch abschwächen, indem sie die Aufnahme von Zucker in den Blutkreislauf verlangsamen.
Die wenigen Studien über Ballaststoffe und Prostatakrebs sind jedoch nicht schlüssig.
Ratschläge für zu Hause
Es gibt einfach nicht genügend Beweise, um mit Sicherheit sagen zu können, dass Ballaststoffe vor Brust-, Prostata- oder Darmkrebs schützen (oder nicht).
Es gibt jedoch zahlreiche Forschungsergebnisse darüber, wie Ballaststoffe Ihnen auf andere Weise helfen. Am bekanntesten sind sie dafür, dass sie für einen regelmäßigen Stuhlgang sorgen, und sie können auch ernstere Erkrankungen verhindern. Dazu gehören Typ-2-Diabetes und Herzkrankheiten.
Ballaststoffe helfen auch beim Abnehmen - und ein gesundes Gewicht zu halten ist eines der besten Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko für viele Krankheiten, einschließlich Krebs, zu senken.
