Forschungen an Tieren zeigen, dass eine kalorienreduzierte Ernährung gesundheitliche Vorteile hat und den Lauf der Zeit verlangsamen kann.
Kalorien einschränken, das Leben wiederbeleben
Vergessen Sie die Überdimensionierung, eine kalorienreduzierte Ernährung kann Ihrem Leben Gesundheit, Jugendlichkeit und Langlebigkeit verleihen.
Aus dem Arztarchiv
Möchten Sie Ihr Leben um einige Jahre verlängern oder Ihre goldenen Jahre mit Vitalität, guter Gesundheit und Jugendlichkeit genießen? Untersuchungen an Tieren haben gezeigt, dass eine kalorienreduzierte Ernährung diese Wirkungen haben und den Lauf der Zeit verlangsamen kann.
Die Befürworter der Kalorienbeschränkung hoffen nun, dass auch der Mensch vom Jungbrunnen trinken kann. Ob es tatsächlich funktioniert, wird sich erst mit der Zeit zeigen. Experten und Gläubige äußern sich zu den wissenschaftlichen Erkenntnissen, die hinter dieser Theorie stehen, sowie zu den Vor- und Nachteilen einer kalorienreduzierten Ernährung.
Die Wissenschaft
Die Beweise reichen bis ins Jahr 1935 zurück, als der Cornell-Wissenschaftler Clive McCay unerwartet entdeckte, dass Ratten mit einer kalorienreduzierten Diät fast 30 % länger lebten als Ratten mit einer "normalen" Diät, heißt es in einer Cornell-Pressemitteilung.
"Es scheint zwei Mechanismen zu geben, durch die eine kalorienreduzierte Ernährung die Lebensspanne verlängert", sagt Mark Mattson, PhD, Leiter des Laboratory of Neurosciences am National Institute on Aging. "Erstens wird die Produktion von freien Radikalen, d. h. die Produktion hochgradig schädlicher Formen von Sauerstoff, reduziert, und zweitens erhöht die Kalorienrestriktion die Stressresistenz der Zellen. Wir glauben, dass beides wichtig für den Schutz vor verschiedenen Krankheiten ist, die sich negativ auf die Lebenserwartung auswirken, wie etwa Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs.
Es hat sich gezeigt, dass eine kalorienreduzierte Ernährung bei Tieren den Cholesterinspiegel senkt und den Blutzuckerspiegel verbessert, aber die brennende Frage ist nun, ob eine kalorienreduzierte Ernährung auch für den Menschen langfristige Vorteile hat.
"Es gibt viele Belege für die Vorteile einer kalorienreduzierten Ernährung bei Ratten, Mäusen und anderen Tierarten", sagt Mattson. "Und wir können davon ausgehen, dass die Kalorienbeschränkung bei Mäusen und Ratten wichtig ist und wahrscheinlich auch beim Menschen, denn Ratten und Mäuse haben die gleiche Physiologie wie Menschen - sie bekommen Diabetes und Krebs und viele ihrer Todesursachen sind die gleichen wie beim Menschen."
Es könnte also funktionieren, aber was ist der Preis dafür?
Kalorien reduzieren
Laut der Website der Calorie Restriction Society besteht der Grundgedanke der Kalorienbeschränkung darin, "weniger Kalorien zu sich zu nehmen, ohne dabei weniger Vitamine, Mineralien und andere Bestandteile einer gesunden Ernährung zu verbrauchen, und dadurch ein längeres und gesünderes Leben zu erreichen".
Die Quintessenz? Nach Angaben der CDC nimmt ein durchschnittlicher Mann in den USA täglich etwa 2.745 Kalorien zu sich, eine durchschnittliche Frau 1.833 Kalorien. Eine kalorienreduzierte Diät, je nachdem, wie streng man sie durchführen möchte, reduziert diese Zahl im Laufe der Zeit um mehr als ein Drittel.
Im Jahr 2000 war Dean Pomerleau 35 Jahre alt, 1,70 m groß und wog 172 Pfund, und er beschrieb sich selbst als ziemlich typisch.
"Mein Gewicht stieg schleichend an, und ich begann die Zeichen meiner eigenen Sterblichkeit zu erkennen", sagt Pomerleau, der in Pittsburgh lebt. "Dann hörte ich von der kalorienreduzierten Diät, und die Wissenschaft, die dahinter steckt, faszinierte mich - dass sie ein ernsthaftes Potenzial für Gesundheit und Langlebigkeit hat. Ich habe es schließlich ausprobiert, und es hat mir wirklich gefallen."
Vier Jahre später und 51 Pfund leichter, praktiziert Pomerleau eine strenge Form der Kalorienrestriktion, die eine geringere Kalorienzufuhr mit einer angemessenen Ernährung in Einklang bringt.
"Ich esse zweimal am Tag das Gleiche, sieben Tage die Woche, 365 Tage im Jahr", sagt Pomerleau über seine Diät mit 1.200 Kalorien pro Tag. "Es gibt viel Gemüse mit einem Salatdressing auf Olivenölbasis, viel gemischtes Obst, Mandeln und Haselnüsse und Leinsamenöl für Omega-3-Fettsäuren.
Pomerleau ist davon überzeugt, dass dies, zusammen mit einem rigorosen Trainingsplan, seinem Leben mehr Langlebigkeit und Qualität verleiht.
"Die Daten aus dem Tierreich, die bis hin zu Hunden und Primaten reichen, deuten darauf hin, dass man mit jeder Kalorie, auf die man verzichtet, seine Lebenszeit um etwa 30 Sekunden verlängern kann", sagt Pomerleau. Wenn man also ein Stück Pizza isst, verschenkt man drei Stunden seines Lebens. Wenn Sie das Stück Pizza weglassen, bekommen Sie diese drei Stunden zurück. Würden Sie lieber die Pizza essen oder drei Stunden länger leben? Aber es geht nicht nur um Langlebigkeit, sondern auch um eine Reihe von gesundheitlichen und psychologischen Vorteilen, die für mich zumindest lohnend sind, ebenso wie die Möglichkeit, die Lebensspanne zu verlängern.
Mehr als Langlebigkeit
Während die Kalorienbeschränkung zu mehr Gesundheit und Langlebigkeit führen kann, betrachtet Brian M. Delaney, Präsident der Calorie Restriction Society, auch das größere Bild.
"Es gibt deutliche Hinweise darauf, dass relativ milde Versionen dieser Diät den Nüchternblutzuckerspiegel senken, was die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person an Typ-2-Diabetes erkrankt, radikal verringert", sagt Delaney, der eine moderatere Form der Kalorienrestriktion praktiziert. "Es gibt auch deutliche, wenn auch nicht ganz so direkte Hinweise darauf, dass jemand, der eine milde Form dieser Diät einhält, sein Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringert. Und es gibt Beweise, auch wenn sie nicht so direkt sind, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand, der eine kalorienreduzierte Diät macht, an Krebs erkrankt, sinkt".
Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse, so Delaney, "würden etwa 10 % der Amerikaner diese Diät einhalten, würde dies zu einer Verringerung der Häufigkeit dieser Krankheiten führen und die landesweiten Gesamtkosten für das Gesundheitswesen erheblich senken."
Abgesehen von den gesellschaftlichen Auswirkungen sieht Delaney den Vorteil der Kalorienbeschränkung nicht in der Möglichkeit, 120 Jahre alt zu werden, sondern in einem besseren, längeren Leben.
"Es gibt verschiedene Gruppen von Menschen, die eine kalorienreduzierte Ernährung einhalten", sagt Delaney. "Es gibt ein paar Lebensverlängerer, die die Diät nur machen, um länger zu leben, andere, die abnehmen wollen, aber die meisten wollen einfach länger jung bleiben.
Wenig Kalorien, viel Nahrung
Wie kann man also eine Kalorienrestriktion richtig durchführen? Der Trick ist, auf eine angemessene Ernährung zu achten.
"Wenn Sie Kalorien einsparen und nicht darauf achten, wie Sie sich ernähren, kann das schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben", sagt Susan Moores, Sprecherin der American Dietetic Association. "Von der Beeinträchtigung des Immunsystems über die Beeinträchtigung der Knochen bis hin zur Beeinträchtigung der Konzentration und der Fähigkeit, sich zu konzentrieren, hängt alles davon ab, wie Sie Ihre Ernährung planen. Wenn Sie jedoch nur 1.000 Kalorien pro Tag zu sich nehmen und sich gesund ernähren, sind möglicherweise keine Veränderungen festzustellen.
Moores, die als Ernährungsberaterin in St. Paul, Minnesota, tätig ist, empfiehlt eine ähnliche Ernährung wie Pomerleau.
"Auf jeden Fall Obst und Gemüse - es gibt nichts Schlechtes dabei", sagt Moores. "Außerdem Vollkorngetreide, Hafer, Gerste, magere Eiweißquellen - mageres rotes Fleisch, Fisch, Geflügel und Eier - und Hülsenfrüchte, die sehr viel Energie enthalten und oft vergessen werden."
Auch mit einer reduzierten Kalorienzufuhr, erklärt Moores, kommt man nicht um die Bewegung herum.
"Egal, wie viele Kalorien Sie einsparen, ohne körperliche Betätigung werden Sie den Jungbrunnen nicht erreichen", sagt Moores.
Erste Schritte
Wenn Sie daran interessiert sind, eine Kalorienreduzierung auszuprobieren, gibt es einige Schritte, die Ihnen helfen können, den Jungbrunnen zu testen:
Moores empfiehlt dringend, mit einem Ernährungsberater zusammenzuarbeiten, damit ein Experte sicherstellen kann, dass Sie sich richtig ernähren und dass jede Kalorie zählt. Pomerleau empfiehlt, den Ausgangswert zu ermitteln. "Als Erstes sollten Sie ein paar Bluttests durchführen lassen, um zu wissen, wo Sie stehen", sagt Pomerleau. "Lassen Sie Ihren Cholesterin- und Blutzuckerspiegel überprüfen, damit Sie Ihre Verbesserungen verfolgen können. Als nächstes sollten Sie es nicht übertreiben. "Nehmen Sie keine dramatischen Änderungen an Ihrer Ernährung vor", sagt Pomerleau. "Beginnen Sie damit, Ihre Ernährung zu entrümpeln und raffinierte Kohlenhydrate durch gesundes Obst und Gemüse zu ersetzen. Suchen Sie sich ein Unterstützungssystem. "Die Calorie Restriction Society ist eine hervorragende Quelle", sagt Pomerleau. "Sowohl für Menschen, die neu in die Diät einsteigen, als auch für solche, die schon seit Jahren dabei sind. Blick in die Zukunft
Mit einer laufenden multizentrischen Studie, die die physiologischen Auswirkungen einer kalorienreduzierten Ernährung untersucht, hoffen die Forscher, die Auswirkungen dieser Diät auf den Menschen zu ermitteln. Da die Studie jedoch nur ein Jahr dauert und Faktoren wie Cholesterin- und Blutzuckerspiegel untersucht, wird sie keine Antwort auf die Frage geben, die die Anhänger der Diät so gerne wissen möchten: Verlängert die Diät wirklich ihre Lebenserwartung?
Dennoch hoffen Pomerleau und andere, dass sich ihre Wachsamkeit auszahlt.
"Die Quintessenz ist, dass jemand, der um das 35. Lebensjahr herum mit der Kalorienrestriktion beginnt, sie auf Stufe I praktiziert und bis ins hohe Alter beibehält, wahrscheinlich seine Lebensspanne um acht bis zehn Jahre verlängern kann, wenn die Beweise aus dem Tierreich extrapoliert werden können", sagt Pomerleau.
Und mit ein wenig Hilfe von Fortschritten in der Technologie vielleicht sogar noch länger.
"Wir gehen davon aus, dass es in den kommenden Jahrzehnten erhebliche Verbesserungen in der Medizintechnik geben wird, die die Lebensspanne eines Menschen drastisch verlängern könnten", sagt Pomerleau. "Und das Ziel für Ärzte, die sich mit Kalorienrestriktion befassen, wie ich, ist es, von diesen Verbesserungen zu profitieren.
