Omega-3-Fettsäuren bieten viele gesundheitliche Vorteile. Doch die meisten Menschen, vom Kleinkind bis zum Senior, nehmen nicht genug Omega-3-Fettsäuren mit der Nahrung auf. Hier finden Sie Gesundheitsfakten, die Ihre Ernährung verändern könnten.
Wahrscheinlich haben Sie schon von den vielen gesundheitlichen Vorteilen von Omega-3-Fettsäuren gehört. Bekommen Sie genug davon mit Ihrer Ernährung?
Nach Ansicht von Experten wahrscheinlich nicht. Und die meisten Menschen, die Sie kennen - Ihr Ehepartner, Ihr Kleinkind und Ihre Mutter C - tun es wahrscheinlich auch nicht.
So gut wie jeder Mensch hat einen Mangel an Omega-3-Fettsäuren, sagt Dr. David C. Leopold, Leiter der integrativen medizinischen Ausbildung am Scripps Center for Integrative Medicine in San Diego. Ich glaube, dass die Wiederaufnahme der Omega-3-Fettsäuren deshalb so viele gesundheitliche Vorteile mit sich bringt. Sie gleichen einfach das aus, was normalerweise vorhanden ist.
Omega-3-Fettsäuren entwickeln sich rasch zu einem wichtigen Instrument in der Schulmedizin. Sie scheinen für jede Altersgruppe C von vor der Geburt bis ins hohe Alter gesundheitliche Vorteile zu haben. Es gibt schlüssige Beweise dafür, dass sie vor Herzkrankheiten schützen und die Triglyceride senken. Es gibt auch einige Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass sie auch bei Dutzenden von anderen Erkrankungen helfen könnten.
Um Ihnen zu helfen, die Vorteile - und einige der Risiken - von Omega-3-Fettsäuren besser zu verstehen, finden Sie hier eine Einführung in die Verwendung von Omega-3-Fettsäuren. Der Arzt hat auch die Belege dafür untersucht, wie Omega-3-Fettsäuren vier Personengruppen helfen - Säuglinge, Kinder und Jugendliche, junge Erwachsene und Menschen mittleren bis höheren Alters.
Was sind Omega-3-Fettsäuren?
Omega-3-Fettsäuren sind essenzielle Fettsäuren - wir brauchen sie, damit unser Körper richtig funktioniert. Einer ihrer wichtigsten Vorteile ist, dass sie offenbar eine entzündungshemmende Wirkung haben.
Viele Krankheiten, wie Herzkrankheiten und Arthritis, scheinen mit einem Entzündungsprozess zusammenzuhängen, sagt Leopold. Omega-3-Fettsäuren können den Entzündungsprozess im Körper hemmen und so möglicherweise dazu beitragen, einige dieser chronischen Krankheiten zu verhindern.
Welchen Nutzen haben Omega-3-Fettsäuren also für Menschen in verschiedenen Altersgruppen? Hier ein Überblick über die Forschungsergebnisse.
Dabei ist zu beachten, dass nur wenige dieser Studien endgültig sind und dass größere Studien erforderlich sind, um den therapeutischen Nutzen zu bestimmen. Außerdem wurden in einigen Studien Omega-3-Lebensmittel, in anderen Omega-3-Präparate verwendet.
Besprechen Sie die Einnahme von Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln immer mit Ihrem Arzt.
Omega-3-Fettsäuren für Säuglinge, pränatale Gesundheit und Schwangerschaft
Omega-3-Fettsäuren sind für die Gesundheit von Kindern von Anfang an wichtig - und zwar schon vor der Geburt. Hier sind einige der Beweise.
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Kognitive Entwicklung.
Einige Studien zeigen, dass Säuglinge, die mit der Omega-3-Fettsäure DHA gefüttert werden, eine bessere Hand-Augen-Koordination, Aufmerksamkeitsspanne, soziale Fähigkeiten und Intelligenztestergebnisse aufweisen. Studien haben gezeigt, dass Kinder von Müttern, die während der Schwangerschaft und in den ersten Stillmonaten Nahrungsergänzungsmittel mit Omega-3-Fettsäuren (DHA und EPA) eingenommen haben, bei kognitiven Tests im Alter von vier Jahren besser abschnitten als Kinder, deren Mütter keine Nahrungsergänzungsmittel mit DHA und EPA eingenommen haben.
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Asthma-Risiko.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass die Kinder von Frauen im Teenageralter, die während der Schwangerschaft Fischöl einnahmen, seltener an Asthma erkrankten.
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Wachstum.
Es gibt Hinweise darauf, dass der Zusatz von Omega-3-Fettsäuren zur Säuglingsnahrung das Wachstum und die Gehirnentwicklung von Frühgeborenen fördert.
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Vorzeitige Wehen.
Eine Studie aus dem Jahr 2003 ergab, dass Frauen, die mit Omega-3-Fettsäuren angereicherte Eier aßen, seltener vorzeitige Wehen bekamen als Frauen, die herkömmliche Eier aßen.
Auch wenn keine dieser Studien schlüssig ist, gibt es gute Gründe, dafür zu sorgen, dass Säuglinge C und schwangere Frauen ihre Omega-3-Fettsäuren wie DHA und EPA erhalten.
Viele Säuglingsanfangsnahrungen werden inzwischen mit DHA ergänzt. Die Muttermilch ist eine ideale Quelle für Omega-3-Fettsäuren, auch wenn die Menge an Omega-3-Fettsäuren in der Ernährung der Mutter eine Rolle spielen kann.
Omega-3-Fettsäuren für Kinder und Teenager
Einige der untersuchten Kinderkrankheiten sind:
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ADHS.
Bei Kindern mit ADHS ist der Gehalt an Omega-3-Fettsäuren in ihrem Körper möglicherweise niedriger als normal. Sie ergaben, dass die Nahrungsergänzungsmittel das Verhalten verbessern, die Hyperaktivität verringern und die Aufmerksamkeit bei Kindern unter 12 Jahren steigern können.
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Depression.
Fischöl wird häufig zur Behandlung von Depressionen bei Erwachsenen eingesetzt; es gibt auch einige wenige Studien bei Kindern. Eine kleine Studie aus dem Jahr 2006, in der Fischöl bei depressiven 6- bis 12-Jährigen untersucht wurde, ergab, dass es deren Symptome deutlich verbesserte.
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Diabetes.
Eine kleine Studie untersuchte Kinder, die ein hohes Risiko hatten, an Typ-2-Diabetes zu erkranken. Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die sich mit einem hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren ernährten, seltener an dieser Krankheit erkrankten.
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Asthma.
Omega-3-Fettsäuren können die Entzündung in den Atemwegen verringern, was für Asthmatiker von Vorteil sein könnte. Eine kleine Studie mit 29 Kindern mit Asthma ergab, dass diejenigen, die 10 Monate lang Fischöl einnahmen, weniger Symptome hatten als diejenigen, die dies nicht taten. Andere Studien zur Behandlung von Asthma mit Omega-3-Fettsäuren erbrachten jedoch keine eindeutigen Beweise dafür, dass sie helfen.
Dabei ist zu bedenken, dass viele dieser Studien klein waren und andere Studien teilweise widersprüchliche Ergebnisse erbracht haben. Es muss noch mehr geforscht werden, bevor man die volle Tragweite kennt.
Omega-3-Fettsäuren für junge Erwachsene
Die Altersgruppe der jungen Erwachsenen ist in der Regel recht gesund. Aber es ist ein guter Zeitpunkt, um an die Zukunft zu denken und die eigene Gesundheit langfristig zu betrachten. Wie können Omega-3-Fettsäuren also helfen?
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Kardiovaskuläre Gesundheit.
Studien haben ergeben, dass Menschen, die zweimal pro Woche fetten Fisch essen, seltener an Herzkrankheiten leiden. Eine Studie ergab, dass Fischöl C in Lebensmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln C das Risiko, an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben, um 32 % senkt. Menschen mit nachgewiesenen Herzerkrankungen wird empfohlen, täglich etwa 1 Gramm Omega-3-Fettsäuren aus Fischöl zu sich zu nehmen oder EPA- und DHA-Präparate zu erwägen.
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Krebs.
Bislang ist die Beweislage nicht sehr eindeutig. In einer Reihe von Studien wurde jedoch festgestellt, dass Menschen, die größere Mengen an Omega-3-Fettsäuren zu sich nehmen, anscheinend seltener an bestimmten Krebsarten erkranken. Dazu gehören Brust-, Prostata-, Dickdarm-, Eierstock-, Speiseröhrenkrebs und andere Krebsarten. Sind die Omega-3-Fettsäuren wirklich dafür verantwortlich? Das kann man unmöglich sagen. Aber die Beweise sind vielversprechend, und es muss noch mehr Forschung betrieben werden.
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Depressionen und andere psychiatrische Erkrankungen
. Es gibt einige ziemlich gute Beweise dafür, dass Omega-3-Fettsäuren eine Rolle in der Gehirnchemie spielen können, und eine Reihe von Studien hat einen gewissen Nutzen festgestellt. Mehrere Studien haben ergeben, dass der Blutspiegel von Omega-3-Fettsäuren bei Menschen, die an Depressionen leiden, niedriger ist.
Es gibt Studien, die zeigen, dass in Ländern mit einer gesünderen Ernährung - mit mehr Gemüse und Fisch - Depressionen tendenziell seltener auftreten als in westlichen Ländern", sagt Dr. Ronald Glick, medizinischer Leiter des Zentrums für Integrative Medizin an der University of Pittsburgh Medical Center.
Zumindest haben einige Studien ergeben, dass die Einnahme von Omega-3-Fettsäuren für Menschen mit Depressionen von Vorteil ist. So scheint Fischöl beispielsweise die Wirksamkeit einiger Antidepressiva zu verstärken. Es gibt auch erste Hinweise darauf, dass Omega-3-Fettsäuren bei Schizophrenie und den depressiven Symptomen der bipolaren Störung helfen könnten. Es gibt einige widersprüchliche Beweise dafür, dass Omega-3-Fettsäuren auch bei anderen Erkrankungen helfen können - von Hautkrankheiten über Menstruationsbeschwerden bis hin zu Morbus Crohn. Es bedarf weiterer Beweise, um festzustellen, ob Omega-3-Ergänzungen Menschen mit entzündlichen Darmerkrankungen helfen.
Omega-3-Fettsäuren für Erwachsene mittleren Alters und Ältere
Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für schwere Erkrankungen wie Herzkrankheiten. Die gute Nachricht ist, dass Omega-3-Fettsäuren bei Menschen in dieser Altersgruppe nachweislich die besten Ergebnisse erzielen.
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Gesundheit des Herzens.
Omega-3-Fettsäuren haben aus kardiovaskulärer Sicht enorme Vorteile, sagt Erminia M. Guarneri, MD, Kardiologin und medizinische Leiterin des Scripps Center for Integrative Medicine. Sie tragen nicht nur zur Vorbeugung von Problemen bei gesunden Menschen bei, sondern verringern auch das Risiko von Komplikationen und Tod bei Menschen, die bereits eine Herzerkrankung haben. Omega-3-Fettsäuren scheinen dazu beizutragen, den Herzrhythmus konstant zu halten. Eine Studie ergab, dass bei Menschen, die bereits einen Herzinfarkt erlitten hatten und Fischöl einnahmen, das Risiko eines herzbedingten Todes um 45 % sank. Fisch und Fischöl scheinen auch die Arteriosklerose zu verlangsamen und das Schlaganfallrisiko zu senken.
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Triglyzeride.
Die Omega-3-Fettsäuren - DHA und EPA - können die Triglyceridwerte um 20 bis 50 % senken. Die Wirkung scheint von der Menge abzuhängen, so dass Ihr Arzt möglicherweise eine recht hohe Dosis empfiehlt. Die Auswirkungen von Omega-3-Fettsäuren auf andere Cholesterinarten sind weniger klar.
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Rheumatoide Arthritis.
Obwohl die Beweise nicht schlüssig sind, haben eine Reihe von Studien ergeben, dass Fischöl die Symptome der rheumatoiden Arthritis, wie Morgensteifigkeit und Schmerzen, verringern kann. Hohe Dosen - 3 bis 4 Gramm - können notwendig sein. Niemand sollte eine so hohe Dosis ohne ärztliche Aufsicht einnehmen.
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Osteoporose.
Studien haben ergeben, dass Menschen, die überdurchschnittlich viel fetten Fisch essen, eine höhere Knochendichte in der Hüfte haben. Eine Studie ergab, dass Fischöl C in Kombination mit Kalzium und Primelöl C die Knochendichte bei älteren Menschen mit Osteoporose erhöht.
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Gedächtnis, Demenz und Alzheimersche Krankheit.
Mehrere Studien haben ergeben, dass eine Ernährung mit viel fettem Fisch dazu beitragen kann, Gedächtnisverluste zu verhindern und das Risiko von Demenz bei älteren Menschen zu senken. Andere Studien haben jedoch keinen Nutzen festgestellt. In neueren Studien wurde auch untersucht, ob der Omega-3-Ergänzungsstoff DHA die Verschlechterung des Gedächtnisses bei Menschen mit Alzheimer-Demenz oder altersbedingter Gedächtnisschwäche verlangsamen kann. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass DHA eine nützliche Ergänzung sein kann und sich positiv auf den allmählichen altersbedingten Gedächtnisverlust auswirkt.
Wie sollte ich mehr Omega-3-Fettsäuren zu mir nehmen?
Wie nehmen Sie am besten Omega-3-Fettsäuren zu sich? Verbessern Sie Ihre Ernährung, sagen Experten.
Fetter Fisch ist eine gute Quelle für DHA und EPA. Es gibt zwar auch pflanzliche Quellen für Omega-3-Fettsäuren, die in Lebensmitteln wie Flachs, Olivenöl und einigen Blattgemüsen enthalten sind, doch scheinen sie nicht ganz so wirksam zu sein. Pflanzen enthalten eine Fettsäure namens ALA, die im Körper erst in DHA und EPA aufgespalten werden muss. Viele Lebensmittel sind mit Algenöl angereichert und können eine gute Quelle für DHA sein.
Kinder und Frauen, die stillen oder schwanger sind, müssen auf die Giftstoffe achten, die sich in einigen Meeresfrüchten wie Hai, Schwertfisch und Kachelfisch bilden können. Sie sollten kleinere fette Fische C wie Lachs und Forelle C essen und nicht mehr als 12 Unzen pro Woche zu sich nehmen.
Was ist mit Omega-3-Ergänzungen? Obwohl die Aufnahme von Nährstoffen über die Nahrung immer vorzuziehen ist, kann es sinnvoll sein, ein Ergänzungsmittel einzunehmen. Außerdem sind inzwischen viele Lebensmittel mit Omega-3 angereichert, z. B. einige Milchprodukte, Säfte, Brot, Eier, Speiseöle und Snacks.
Omega-3-Ergänzungen sind für die meisten Menschen äußerst sicher, sagt Leopold. Er weist darauf hin, dass jeder, der an einer Blutungsstörung C leidet oder ein Medikament einnimmt, das die Blutung beeinflussen könnte, wie das Blutverdünnungsmittel Coumadin C, vor der Einnahme von Fischölen mit seinem Arzt sprechen sollte. Es ist erwiesen, dass der Verzehr von weniger als 3 Gramm Fischöl pro Tag wahrscheinlich nicht zu Blutungen führt.Sind Omega-3-Ergänzungen für Kinder eine Option? Sie müssen zwar zuerst mit einem Kinderarzt sprechen, aber ich sehe keinen Grund, warum man nicht erwägen sollte, einem Kind Omega-3-Ergänzungen in angemessener Dosierung zu verabreichen, erklärt Leopold dem Arzt. Denken Sie nur daran, dass ein Arzt die richtige Dosierung ermitteln muss.
Omega-3-Fettsäuren: Eine nicht ganz unproblematische Behandlung
Obwohl viele Menschen Omega-3-Fettsäuren für eine alternative Medizin halten, betonen Experten, dass Omega-3-Fettsäuren in Wirklichkeit eine ergänzende Behandlung darstellen. Sie scheinen nicht allein, sondern zusammen mit der Schulmedizin am besten zu wirken und verstärken oft die Wirkung von verschreibungspflichtigen Medikamenten.
Omega-3-Fettsäuren können Ihre Medikamente gegen Arthritis oder Depressionen nicht ersetzen, sagt Gail Underbakke, RD, Ernährungskoordinatorin des Programms für präventive Kardiologie am University of Wisconsin Hospital. Aber sie könnten es Ihnen ermöglichen, niedrigere Dosen dieser Medikamente einzunehmen.
Betrachten Sie Omega-3-Fettsäuren also nicht als eine alternative Behandlung, die Sie selbst durchführen. Sprechen Sie stattdessen mit Ihrem Arzt über Omega-3-Ergänzungen oder angereicherte Lebensmittel. Finden Sie heraus, wie und in welcher Dosis Sie Omega-3-Fettsäuren im Rahmen Ihrer allgemeinen Gesundheit und Behandlung verwenden sollten. Und stellen Sie sicher, dass Sie keine Krankheiten C haben oder Medikamente C einnehmen, die die Einnahme von Omega-3-Fettsäuren zu riskant machen würden.
Abgesehen von einigen Ausnahmen halte ich es nicht für problematisch, wenn der Durchschnittsbürger täglich ein Fischölpräparat wie ein Multivitaminpräparat einnimmt", sagt Guarneri. Im Großen und Ganzen ist ein zusätzliches Gramm Fischöl nur von Vorteil.
