Wie Unternehmen vielbeschäftigten Berufstätigen beim Abnehmen helfen

Unternehmen unterstützen vielbeschäftigte Berufstätige bei ihrem Kampf gegen die Fettleibigkeit.

Monatliche Geburtstagstorten, kostenlose Pizzapausen, lange Arbeitstage und regelmäßige Kundenessen fordern ihren Tribut von der Taille vieler Amerikaner. Wie oft haben Sie schon gehört, wie ein Kollege sagte: "Probieren Sie doch mal die Kekse, die ich gestern Abend gebacken habe"? Seufzend und mit schlechtem Gewissen nehmen Sie einen Keks vom Teller. Irgendwann fallen selbst die diszipliniertesten Esser den verlockenden Leckereien im Büro zum Opfer und versprechen sich selbst, dass dies das letzte Mal war.

Die Wahrheit ist, dass viele Menschen nach einer Weile einen weiteren Keks oder ein "kleines" Stück Kuchen an den unpassendsten Stellen bemerken. Langsam sehen wir, wie unsere Kleidung um uns herum schrumpft. Für manche Berufstätige ist der Gang zur Toilette die einzige Bewegung am Tag. Und viele Arbeitgeber werden auf diesen Dominoeffekt aufmerksam.

"Bei vielen Berufstätigen schwankt der Zeitplan so schnell. Sie könnten heute in Paris sein, morgen in L.A. und übermorgen in Chicago. In einer Woche könnten sie zwei- oder dreimal reisen und müssen trotzdem darauf achten, dass sie nicht in einem Restaurant sitzen und viermal mehr Kalorien zu sich nehmen, als sie eigentlich sollten", erklärt Jack Poll, Leiter der Freizeit- und Mitarbeiterdienste bei SAS in Cary, N.C., dem Arzt.

Gewichtszunahme, die nur darauf wartet, zu passieren

Zwölfstündige Arbeitstage führen zu einer gefährlichen Kombination aus täglichem Essen und keiner Zeit für Sport, sagt Nicole Hudson, eine Führungskraft im Personalwesen in Memphis, Tennessee. Sie hat in zwei Jahren 20 Pfund zugenommen. "Die Möglichkeit, ins Fitnessstudio zu gehen, war ein aufgeschobener Traum, denn ich hatte um 21 Uhr Feierabend und das Fitnessstudio schloss um 22 Uhr. Meine Firma hatte kein eigenes Fitnessstudio, und die gesunden Alternativen in der Kantine - wie unsere Salatbar - waren ein Witz."

Die Arbeitgeber beginnen, sich ernsthaft für das Thema Wellness zu interessieren, da sie sehen, wie übergewichtige Mitarbeiter ihre Gesundheitskosten in die Milliardenhöhe treiben.

SAS ist ein solches Unternehmen, das auf diesem Gebiet eine Vorreiterrolle spielt. Das Magazin Fortune hat das Softwareunternehmen sechs Jahre in Folge in die Liste der "100 besten Arbeitgeber in Amerika" aufgenommen. Im Jahr 1985 schuf SAS ein Freizeit- und Dienstleistungszentrum, von dem die meisten Mitarbeiter träumen. Es hat:

• Ein 77.000 Quadratmeter großes Fitnessstudio

• Ernährungsberater

• Personal Trainer

• Finanzielle Anreize für Bewegung

• Saisonale Programme zur Gewichtsreduzierung in den Ferien

• Mittags-Seminare zur Gewichtskontrolle

Das Unternehmen bietet auch Weight Watchers at Work-Sitzungen an - alle vor Ort. Außerdem gibt es mehrere Cafeterien mit täglich wechselnden, gesunden Menüs, nahrhaften Snacks und Salatbars mit vollem Service. Das Ziel des Unternehmens: Die Ausreden zu beseitigen, die viele Menschen benutzen, um auf Bewegung und einen gesunden Lebensstil zu verzichten, sagt Poll.

Der Fix für die Bewegung am Arbeitsplatz

Eine häufige Ausrede, die viele Menschen benutzen, um ein Training ausfallen zu lassen, ist: "Ich habe nicht genug Zeit." Aber SAS hat sich die Mühe gemacht, außerhalb der Arbeit zu trainieren, und Poll sagt, dass es funktioniert. "Es ist etwas anderes, wenn man morgens aufsteht, aus dem Bett fällt, seine Trainingssachen anzieht, die Sachen, die man zur Arbeit tragen will, mitnimmt, zur Arbeit fährt, trainiert und 10 Minuten nach dem Training wieder im Büro sein muss. Man hat nicht den zusätzlichen Stress, von A nach B zu kommen", sagt Poll, der die Einrichtung mit aufgebaut hat.

Stress im Büro äußert sich oft in Form von langen Arbeitszeiten, übersprungenen Mittagspausen und knappen Fristen, so dass nur wenig Zeit für Sie als Arbeitnehmer bleibt. Experten zufolge trägt Stress wesentlich zur Gewichtszunahme in der Arbeitswelt bei. Er veranlasst viele Menschen dazu, mehr zu essen und sich weniger zu bewegen.

"Stress kann zu emotionalem Essen, übermäßigem Verzehr von Bequemlichkeitsessen und weniger gesunden, schnellen Entscheidungen führen. Wir klären die Mitarbeiter darüber auf, wie wichtig es ist, sich in stressigen Zeiten um ihren Körper zu kümmern, und erinnern sie daran, weiter Sport zu treiben (oder damit anzufangen) und besonders darauf zu achten, welche Lebensmittel sie in diesen Zeiten wählen", erklärt Cathy Greer, MPH, RD, Ernährungsberaterin bei SAS, dem Arzt.

"Ich wurde mit einem Projekt betraut, das viele Überstunden erforderte. Meine Routine geriet durcheinander und ich hörte auf zu trainieren", sagt Craig Robinson, ein leitender Berater für Gewerbeimmobilien in Atlanta. "Ich dachte, es wäre Geldverschwendung, weiterhin für ein Fitnessstudio zu bezahlen, wenn ich nicht wusste, wann ich in der Stadt sein würde. Nachdem er 10 unerwünschte Pfunde zugenommen hatte, beschloss Robinson, dass es an der Zeit war, wieder ins Fitnessstudio zu gehen, und nahm die Philosophie an, dass etwas zu tun besser ist als nichts.

Größere Mitarbeiter, größere Kosten

Einige Unternehmen mit Wellness-Programmen bieten Dienstleistungen wie Gesundheits-, Ernährungs- und Fitnessberatungen vor Ort an - und das alles ohne Kosten für die Mitarbeiter. Jüngsten Studien zufolge kann sich die Bereitstellung solcher Dienste jedoch langfristig auszahlen, indem sie die Gesundheitskosten für das Unternehmen senken.

Eine Studie, die im Juli/August im American Journal of Health Behavior veröffentlicht wurde, zeigt, dass übergewichtige Mitarbeiter die Unternehmen durch Fehltage und Krankheitskosten mehr kosten. Die Ergebnisse zeigen, dass der Body-Mass-Index (BMI) - ein Maß für das Gewicht im Verhältnis zur Körpergröße - höhere Gesundheitskosten und mehr Fehlzeiten bei Arbeitnehmern vorhersagt. Die durchschnittlichen Gesundheitskosten für städtische Bedienstete stiegen mit zunehmendem Gewicht der Beschäftigten. In dieser Analyse, die an fast 500 städtischen Angestellten der Stadt Dallas durchgeführt wurde:

• Normalgewichtige Mitarbeiter (BMI

  5) kosten 114 $ pro Jahr.

• Übergewichtige Arbeitnehmer (BMI 25-30) kosten 513 $ pro Jahr.

• Fettleibige Arbeitnehmer (BMI >

  30) kosten $620 pro Jahr.

Übergewichtige Arbeitnehmer kosten Milliardenbeträge

Das kann sich für ein Unternehmen zu einer enormen Rechnung summieren. Der Studie zufolge belaufen sich die Ausgaben für die medizinische Versorgung amerikanischer Arbeitnehmer und ihrer Angehörigen auf über 900 Milliarden Dollar pro Jahr.

"Alter, Geschlecht, Rasse, Bildungsgrad und Rauchen konnten die durch Fettleibigkeit verursachten Gesundheitskosten nicht vorhersagen", sagt der Forscher Tim Bungum, PhD. "Der einzige signifikante Prädiktor für die Gesundheitskosten war der BMI."

"Es liegt auf der Hand, dass ein Angestellter, der bei der Arbeit produktiv und gesund ist, dem Unternehmen mehr nützt als ein Angestellter, der abwesend ist oder sich bei der Arbeit nur mäßig gut fühlt oder andere körperliche Probleme hat", sagt Poll.

Ein gesünderer Mitarbeiter ist ein glücklicherer Mitarbeiter

In diesem Sinne haben auch andere Unternehmen wie Xerox das Thema aufgegriffen. "Es ist sowohl für die Mitarbeiter als auch für das Unternehmen von Nutzen, wenn man bequeme Möglichkeiten zur Verbesserung der Gesundheit bietet. Xerox ist der festen Überzeugung, dass gesunde, glückliche Mitarbeiter auch produktiv sind, was sich in niedrigeren Kosten für die medizinische Versorgung der Mitarbeiter und des Unternehmens niederschlägt", erklärt Sandi Alexander Tuttle, Managerin bei der Xerox Recreation Association, gegenüber doctor.

Xerox verfügt über einen Fitnessraum vor Ort mit Yoga- und Aerobic-Kursen, Ernährungsseminaren, Wellness-Newslettern und einer Gruppe zur Gewichtsreduktion, die sich einmal pro Woche trifft. Das Unternehmen bietet außerdem nahrhafte Snacks in seinen Verkaufsautomaten und gesunde Menüs mit Nährwertangaben in seinen Cafeterias im ganzen Land an.

Auch andere Unternehmen ergreifen Initiativen zur Gesundheitsförderung. Nachdem die Emory University in Atlanta eine Bewertung der Gesundheitsrisiken ihrer Mitarbeiter vorgenommen hatte, führte sie zahlreiche Wellness-Initiativen ein. Das Carter Center, eine Abteilung von Emory, bietet ein kostenloses Fitnessstudio, persönliche Trainingsworkshops, eine Walking-Gruppe und Tai Chi im Büro an.

"Es ist hilfreich, Programme direkt für die Mitarbeiter [des Unternehmens] anzubieten. Im Endeffekt geht es darum, die Menschen aufzuklären und ihnen zu helfen, zu lernen, wie sie dies in ihrem Leben umsetzen können. Langfristig werden die Unternehmen Geld sparen, wenn sie alles tun, um Wellness und Krankheitsprävention zu fördern", sagt Greer.

Schnelle Tipps für die Fitness im Büro

Leider hat nicht jeder Zugang zu einem Fitnessstudio am Arbeitsplatz oder einen kostenlosen Ernährungsberater auf Abruf. Aber es gibt ein paar einfache Dinge, die vielbeschäftigte Berufstätige tun können, um auf der Flucht ein paar zusätzliche Kalorien zu verbrennen. Die Gesundheitspädagogin und zertifizierte Fitnesstrainerin Kristl Buluran leitet das Health Matters-Programm an der University of California in Berkeley. Sie ist auf die Vermittlung von "Büro-Workouts" spezialisiert. Sie schlägt vor:

• Treppen steigen

• Parken Sie Ihr Auto weiter weg vom Büro

• Strecken Sie sich am Schreibtisch

• Halten Sie Ihren Schreibtisch mit fett- und kalorienarmen Snacks bereit, um Heißhungerattacken am Automaten zu vermeiden

• Nehmen Sie den langen Weg zur Toilette

• Gehen Sie zu Ihren Kollegen, anstatt sie anzurufen oder zu mailen

Experten sagen, dass es bei Wellness um mehr geht als um Gewichtsmanagement: Es geht um das Gesamtbild der Behandlung von Geist, Körper und Seele. Angesichts der Tatsache, dass Herzkrankheiten in den USA die Todesursache Nr. 1 sind, werden vielleicht bald mehr Unternehmen eine oder zwei Pilates-Sitzungen einbauen, um die nächste Nachmittagspizza auszugleichen.