Die neuen "gesunden" Lebensmittel

4 Regeln für eine kluge Auswahl

Obst statt Pommes frites? Bio-Pita-Chips im Automaten? Ist die Lebensmittelindustrie verrückt geworden, oder ist das alles nur ein weiteres Beispiel für cleveres Marketing?

In den Lebensmittelregalen und auf den Speisekarten der Restaurants gibt es heutzutage viele willkommene neue Optionen, sagen zwei Ernährungsexperten, die mit dem Doktor gesprochen haben. Aber es gibt auch viele Lebensmittel, die sich nur als gesund ausgeben. Es ist nicht immer einfach, den Unterschied zu erkennen.

"Man muss schon ein sehr scharfsinniges Auge haben, um all das Zeug auf den Zutatenlisten zu durchschauen und die richtige Wahl zu treffen", sagt Susan Moores, RD, eine Sprecherin der American Dietetic Association.

Wie kann ein Verbraucher also vermeiden, der Marketingmagie zum Opfer zu fallen? Hier sind vier Grundregeln von unseren Experten:

1. Seien Sie natürlich

. "Ein Lebensmittel, das so naturbelassen wie möglich ist, ist ein guter Anhaltspunkt für echte Gesundheit", sagt Moores.

Aber nur weil auf dem Etikett "natürlich" steht, heißt das nicht unbedingt, dass es besser ist. Betrachten Sie das Produkt mit einem kritischen Auge. Äpfel zum Beispiel sind großartig, aber ist die Schale noch dran? Ist das gesund aussehende Gebäck aus Vollkorn oder aus weißem, verarbeitetem Mehl hergestellt? Und ist es vollgestopft mit Zucker, der Kalorien, aber wenig Nährstoffe liefert?

2. Lesen Sie das Kleingedruckte

. "Wir können die Vorderseite des Etiketts lesen, um die wichtigsten Informationen zu erfahren, aber wir sollten wissen, dass die wahre Geschichte auf der Rückseite des Etiketts steht: die Zutatenliste, die Nährwerttabelle und das Kleingedruckte - lesen Sie alles", sagt Moores. Wenn Sie beispielsweise Tomatensoße kaufen und die erste aufgeführte Zutat Wasser ist, was darauf hindeutet, dass dieses Element in dem Produkt in der größten Menge verwendet wird, sollten Sie eine andere Marke wählen.

Sie empfiehlt, die "5 und 20"-Regel für die auf der Nährwerttabelle aufgeführten Nährstoffe anzuwenden.

"Wenn ein Produkt weniger als 5 % eines bestimmten Nährstoffs enthält, gilt es als arm an diesem Nährstoff", erklärt sie. "Enthält es 20 % oder mehr, gilt es als ausgezeichnete Quelle für den betreffenden Nährstoff. Je mehr Auflistungen über 5, desto besser ist das Lebensmittel."

3. Der Geschmackstest

. Natürlich ist auch das gesündeste Produkt reine Geldverschwendung, wenn es nicht gut schmeckt.

"Schmecken ist Glauben", sagt die "Rezept-Doktorin" der Weight Loss Clinic, Elaine Magee, MPH, RD. "Sie werden nicht wissen, ob etwas ein geeigneter Ersatz ist, bis Sie es probiert haben und wissen, ob Ihre Familie es mag."

Frito-Lay bietet zum Beispiel gebackene knusprige Cheetos an, die laut Magee in die Kategorie "schmeckt gut" fallen.

"Auf dem Zutatenetikett steht, dass sie 5 Gramm Fett pro Portion und 130 Kalorien pro Unze haben, was eine gute Verbesserung gegenüber der normalen Version ist, die 10 Gramm Fett und 160 Kalorien hat", sagt Magee. "Allerdings werden nicht alle neueren Lebensmittel zu den Gewinnern gehören."

4. Den gesunden Menschenverstand benutzen

. Nur weil ein Lebensmittel fett- und kalorienarm ist, heißt das nicht, dass es gut für Sie ist.

"Sie müssen sich fragen: Welchen Nährwert hat dieses Lebensmittel?", sagt Magee, Autor von Fry Light, Fry Right. "Fragen Sie sich, ob Sie irgendwelche Vitamine oder Mineralien aus dem Produkt erhalten? Liefert das, was Sie essen, etwas anderes als nur Kalorien?

"Der Käufer muss sich vorsehen, egal was. Im Endeffekt geht es für jedes Lebensmittelunternehmen darum, Ihnen ihr Produkt zu verkaufen."

Mehr Wahlmöglichkeiten als je zuvor

Wer also verkauft heutzutage Lebensmittel mit mehr Nährstoffen oder weniger Kalorien? Hier sind nur einige der Unternehmen, die Produkte vermarkten, die eine bessere Ernährung bieten oder helfen sollen, die Fettleibigkeitsepidemie im Land einzudämmen:

• McDonald's bietet nicht nur Apple Dippers (in Scheiben geschnittene Äpfel mit Karamellsauce) anstelle von Pommes frites an, sondern hat auch eine begeisterte Kundschaft für seine Premium-Salate gefunden. "Seit ihrer Einführung im Jahr 2003 hat McDonald's über 200 Millionen Premium-Salate verkauft", sagt Cathy Kapica, PhD, RD, Global Director of Nutrition des Unternehmens. "Da jeder Premium Salat laut [US-Landwirtschaftsministerium] zwei Portionen Gemüse enthält, sind das über 400 Millionen Portionen grünes Blattgemüse, die die Amerikaner bei McDonald's gegessen haben und die sie vor zwei Jahren noch nicht gegessen haben."

• McDonald's ist nur eine von vielen Fast-Food-Ketten, die gesündere Menüpunkte anbieten. Letztes Jahr bewertete das Center for Science in the Public Interest die fünf besten Fast-Food-Angebote, basierend auf frischen, fettarmen Zutaten. Diese waren: Wendy's Mandarin Chicken Salad; Burger King Chicken Whopper Jr.; Subway's Low-Fat Subs; McDonald's Fruit 'n Yogurt Parfait; und der Burger King BK Veggie Burger. Bei der Auswahl von Fast Food, sagt Moores, "ist alles, was mehr als Erdtöne bietet, eine gute Wahl. Salate sind großartig, Chilis sind gut, Obst und Joghurtparfaits sind gut, und einige Hühnchensandwiches sind in Ordnung". Und lassen Sie die Limonade weg und nehmen Sie stattdessen fettarme Milch oder Orangensaft.

• Nachdem umfangreiche Geschmackstests ergeben hatten, dass die Verbraucher Vollkorn-Cerealien genauso gerne oder sogar besser mochten als die bisherigen Cerealien-Rezepturen, beschloss General Mills, alle seine Frühstückscerealien mit Vollkorn zu produzieren. Dieser Schritt "wird die Anzahl der Vollkornportionen für die Amerikaner um mehr als 1,5 Milliarden pro Jahr erhöhen, ohne zusätzliche Kalorien", sagt Susan J. Crockett, PhD, RD, Senior Director der Ernährungsforschungsabteilung des Unternehmens.

• Pepsico hat damit begonnen, weniger Zucker in einigen Tropicana-Säften zu verwenden und hat den Kaloriengehalt in einigen seiner Haferflockenriegel gesenkt. Der Umsatz mit Lebensmitteln, die das Unternehmen als "gut für Sie" oder "besser für Sie" eingestuft hat, ist im vergangenen Jahr um 10 % gestiegen - mehr als doppelt so schnell wie bei Lebensmitteln, die als "Genussmittel" (mit geringem oder schlechtem Gesundheitswert) gekennzeichnet sind. Pepsico hat auch ein "Smart Spot"-Symbol eingeführt, um Lebensmittel zu kennzeichnen, die bestimmte Ernährungsstandards des Unternehmens erfüllen, wie etwa fettreduziert oder ohne Transfette.

• Nabisco hat für viele seiner beliebten Marken, wie z. B. Wheat Thins und Oreos, 100-Kalorien-Snack-Packs" eingeführt. Jede Packung hat 100 Kalorien, 0-3 Gramm Gesamtfett und erfüllt die Norm der U.S. Food and Drug Administration für null Gramm Transfette pro Portion, wie auf der Website des Unternehmens zu lesen ist.

• StonyField Farm, ein Unternehmen für Bio-Joghurt, bringt das Konzept der gesunden Ernährung an einen unwahrscheinlichen Ort - den Verkaufsautomaten. Der Bio-Automat des Unternehmens, der nur in Schulen erhältlich ist, bietet Smoothies, Pita-Chips, Sojachips mit BBQ-Geschmack, naturbelassene Müsliriegel, Milch und Streichkäse an. "Zurzeit haben wir Automaten in Kalifornien, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut und Illinois, und es werden immer mehr", sagt Cathleen Toomey, Vizepräsidentin für Kommunikation bei StonyField Farm.

Unterm Strich

Von 100-Kalorien-Snackpackungen bis hin zu Apfeldips - wenn die Verbraucher sie kaufen, wird die Lebensmittelindustrie weiterhin gesunde Produkte verkaufen,

"Die Unternehmen werden belohnt, wenn sie sehen, dass sich ihr Ergebnis verbessert, und wenn das funktioniert, werden andere Unternehmen mitziehen", sagt Moores. Und noch besser: "Wenn die größeren Unternehmen anfangen, diese Änderungen vorzunehmen, weiß man, dass die Sache Hand und Fuß hat."

Aber reichen diese Veränderungen aus, um das Problem der Fettleibigkeit in Amerika wirklich in den Griff zu bekommen?

"Sind wir auf dem richtigen Weg?", fragt Moores. "Auf jeden Fall. Wir sind erfreut und ermutigt, diese Veränderungen zu sehen. Aber wir sind noch nicht am Ziel, und diese Veränderungen allein werden uns nicht dorthin bringen.