Die Salatverkäufe sind gut, aber wir lieben immer noch unsere Burger
Sicher, man kann heutzutage in Fast-Food-Restaurants Salate und sogar frisches Obst bestellen. Aber bei dem berauschenden Geruch von Pommes frites, der durch die Luft weht, ist es nicht leicht, sich für eine nahrhaftere Beilage zu entscheiden.
Obwohl alle großen Fast-Food-Ketten ihre Speisekarten um gesunde Optionen erweitert haben - und einige dieser Produkte sich gut verkaufen -, zögern viele Amerikaner, auf ihre geliebten Burger und Pommes zu verzichten.
In der Hochsaison der Restaurants im vergangenen Jahr standen Burger, Pommes frites und Pizza ganz oben auf der Beliebtheitsskala, und das schon seit 10 Jahren, wie die NPD Group, ein Marktforschungsunternehmen in Port Washington, N.Y., berichtet.
Dennoch scheint das Interesse der Kunden an gesünderen Lebensmitteln zu wachsen. Nach Angaben der National Restaurant Association (NRA), einem Branchenverband, werden bei 78 % der Restaurants in der Kategorie Quick-Service", zu der auch Fast Food gehört, mehr Vorsalate bestellt. Tatsächlich haben Zwischensalate sowohl in Schnellrestaurants als auch in Restaurants mit Tischbedienung den größten Zuwachs von allen Menüpunkten verzeichnet, so die NRA.
Auch Wasser in Flaschen und Geflügelprodukte sind gut im Rennen. Und das Interesse der Verbraucher an einer nahrhafteren Menüauswahl wird den Prognosen der NRA für 2005 zufolge in diesem Jahr weiter zunehmen.
All dies ist wichtig, weil die Amerikaner nach Angaben des Center for Science in the Public Interest, einer Gruppe, die sich für die Gesundheit einsetzt, etwa ein Drittel ihrer Kalorien in Restaurants und anderen Lebensmittelbetrieben zu sich nehmen. Die Wahl des Restaurants hat also einen großen Einfluss auf unsere gesamte Ernährung.
Gesünderer Trend
Experten zufolge tragen mehrere Faktoren dazu bei, dass der Trend zu einem gesünderen Angebot in Fast-Food-Restaurants anhält.
Da die Fettleibigkeit in den Vereinigten Staaten fast epidemische Ausmaße angenommen hat, schenken Unternehmen und Medien den Themen Gesundheit, Ernährung und Anti-Fettleibigkeit mehr Aufmerksamkeit. Es wurden sogar einige viel beachtete (wenn auch erfolglose) Klagen gegen Fast-Food-Unternehmen eingereicht, in denen behauptet wurde, die Restaurants trügen zur Fettleibigkeit bei.
Darüber hinaus hat die Popularität der so genannten "Fast-Casual"-Restaurants (wie Panera, Chipotle und Au Bon Pain) laut NPD Group die Fast-Food-Betreiber dazu inspiriert, ihre "Premium"-Menüartikel, wie die beliebten Entre-Salate, zu erweitern.
McDonald's mit seinen 13.000 Franchise-Filialen, die täglich 23 Millionen Menschen versorgen, gehört zu den vielen Fast-Food-Ketten, die jetzt Premium-Salate anbieten.
"Wir haben 300 Millionen Salate in den USA verkauft, was 600 Millionen Gemüseportionen entspricht", sagt Cathy Kapica, PhD, RD, Global Director of Nutrition bei McDonald's.
Fettarme Milch, abgefüllt in lustigen, leicht zu handhabenden "Chugs", ist für McDonald's ebenfalls ein Volltreffer. Der Umsatz hat sich seit der Einführung der Behälter im letzten Jahr verdreifacht, so Kapica.
"Das Wichtigste ist, dass das Essen Spaß macht und nahrhaft ist", sagt Kapica. Sie merkte an, als das Restaurant versuchte, Karotten- und Selleriestangen in seinen kinderfreundlichen Happy Meals anzubieten, "waren sie ein Flop".
Dann begann McDonald's, Apple Dippers anzubieten, in Scheiben geschnittene Äpfel, die Kinder in einen Behälter mit Karamellsauce tunken können. "Sobald wir eine Frucht gefunden hatten, die Kinder lieben, und ihnen das Dipp-Erlebnis boten, das Pommes frites in Ketchup simuliert, machten wir es ihnen leicht, Äpfel den Pommes vorzuziehen", sagt Kapica.
Eine weitere Erfolgsgeschichte in Sachen Ernährung ist Subway, der Schnellimbiss für Sandwiches. Der ehemalige College-Student Jared Fogle wurde zum Gesicht von Subway, nachdem er sich mit Hilfe der fettarmen Sandwiches der Kette "richtig ernährt" hatte.
In den vergangenen vier Jahren, seit Fogle für Subway Werbung macht, ist der Jahresumsatz in den Vereinigten Staaten von 3,8 Milliarden Dollar auf 6,2 Milliarden Dollar gestiegen, sagt Subway-Sprecher Kevin Kane. Und Fogles fettarme Lieblingsspeise, Truthahn, ist der führende Verkäufer bei der schnell wachsenden Subway-Kette.
Kennen Sie Ihre Ernährung
Ein Fallstrick, über den manche Fast-Food-Kunden, die sich schlanker ernähren wollen, stolpern könnten: Nur weil etwas gesünder klingt, heißt das nicht, dass es das auch ist.
Nehmen Sie zum Beispiel Hühnchen. Das US-Landwirtschaftsministerium sagt voraus, dass die Amerikaner in den nächsten 10 Jahren ihren Geflügelkonsum weiter steigern werden. Ein Grund dafür ist, dass die Menschen Hühnchen als gesunde Wahl ansehen.
Aber nicht jedes Huhn ist gesund. Einem kürzlich erschienenen Bericht von Consumer Reports zufolge enthalten manche Hühnchensalate aus dem Fastfood mehr Fett und Kalorien als ein Big Mac.
Nach Angaben der NPD Group gehörte gebratenes Hähnchen in den letzten 10 Jahren zu den am schnellsten wachsenden Fast-Food-Menüpunkten. Dennoch hat es im Allgemeinen viel mehr Fett und Kalorien als gegrilltes Hähnchen. Einige Restaurants verwenden Bezeichnungen wie "knusprige Streifen" anstelle von "gebraten", um diese Produkte zu beschreiben, was zur Verwirrung der Verbraucher beitragen könnte.
Gesundheitsbewusste Gäste denken vielleicht auch, dass ein Salat eine bessere Wahl ist als ein Burger, aber das hängt davon ab, was man auf den Salat gibt.
Laut der Website des Unternehmens hat der Chicken Club Salad von Arby's beispielsweise 530 Kalorien und 33 Gramm Fett, selbst ohne Dressing. Mit Ranch-Dressing erhöht sich der Salat auf 860 Kalorien und 67 Gramm Fett, also auf mehr als die Fettmenge eines ganzen Tages.
Arby's ist nicht der einzige Anbieter von fett- und kalorienreicheren Salaten. Bei McDonald's gibt es den Crispy Chicken Bacon Ranch Salad, bei Taco Bell den Fiesta Taco Salad und bei Wendy's den Home-style Chicken Strips Salad.
Alle diese Ketten bieten auch gesunde Salate an. Wenn Sie auf Nummer sicher gehen wollen, bestellen Sie gegrilltes, nicht gebratenes Hähnchen und fettarmes Dressing. Im Zweifelsfall sollten Sie vor der Bestellung die Nährwertangaben überprüfen.
Verhaltensweisen ändern
Obwohl mehr Fast-Food-Unternehmen als je zuvor gesunde Menüoptionen anbieten, sind einige Gesundheitsexperten der Meinung, dass sie mehr tun müssen.
Marion Nestle, PhD, MPH, Vorsitzende der Abteilung für Ernährung an der New York University, möchte noch mehr gesunde Lebensmittel auf den Speisekarten sehen, um den Amerikanern zu helfen, die neuen Ernährungsrichtlinien des USDA zu erfüllen. Die Richtlinien fordern die Amerikaner auf, mehr Gemüse und Vollkornprodukte zu essen und gesättigte Fette, Zucker, Alkohol und Salz zu reduzieren.
"Es gibt nicht genug Obst, Gemüse oder Vollkornprodukte, aber wenn die Verbraucher mehr von diesen Lebensmitteln verlangen, werden sie auch auf den Speisekarten erscheinen", sagt Nestle.
Dr. David Katz, Autor des Buches The Way to Eat und außerordentlicher klinischer Professor an der Yale University, hat eine radikalere Idee, wie man den Verkauf von Gesundheit fördern kann.
"Wir müssen die Fast-Food-Giganten ermutigen, ihre Ressourcen zu nutzen, um parallele Franchise-Unternehmen zu entwickeln, die sich ganz dem Servieren von nahrhaftem Essen widmen - ein neuartiges 'Mickey D's' mit Spaßgerichten für die ganze Familie, zusammen mit Spielbereichen und Ernährungserziehung", sagt Katz.
Gesundes Essen kann köstlich schmecken, und wenn es in einem Format präsentiert wird, das in Bezug auf Geschmack, Bequemlichkeit und Preis vertraut ist, wird es sich verkaufen, sagt Katz voraus.
Das Center for Science in the Public Interest ist der Meinung, dass die Angabe der Kalorienzahl auf den Speisekarten die Kunden zu einer gesünderen Ernährung anregen wird.
Das funktioniert natürlich nur, wenn die Leute sie auch lesen.
"Manche Leute fahren durch die Gegend und bestellen ihre Lieblingsgerichte, ohne auf die Nährwertangaben zu achten, was es sehr schwierig macht, die Verbraucher aufzuklären", sagt Kapica.
Die Quintessenz ist natürlich: Wenn die Verbraucher gesunde Optionen kaufen, werden die Restaurants diese auch weiterhin anbieten. Aber auch das Gegenteil ist der Fall. Erinnern Sie sich an das McDonald's McLean Deluxe in den 90er Jahren? Er steht nicht mehr auf der Speisekarte - weil der Umsatz so mager war wie der Burger.
