Diätetiker schwören auf einen kohlenhydratarmen, eiweißreichen Plan wie die Atkins-Diät. Sie können so viele Burger, Steaks, Speck und Eier essen, wie Sie wollen - und dabei abnehmen. Es hat sich sogar gezeigt, dass es den Cholesterinspiegel senkt. Aber zu welchem Preis?
Wie sicher ist die Atkins-Diät?
Diätetiker schwören auf den kohlenhydratarmen, eiweißreichen Plan. Sie können so viele Burger, Steaks, Speck und Eier essen, wie Sie wollen - und dabei abnehmen. Es ist sogar erwiesen, dass er den Cholesterinspiegel senkt. Aber zu welchem Preis?
Von John Casey Aus dem Arztarchiv
Modediäten kommen und gehen, aber die Atkins-Diät - ein eiweißreicher, kohlenhydratarmer Gewichtsreduktionsplan - scheint nie zu verschwinden, egal wie viele Mediziner sie anprangern.
"Kohlenhydratarme Diäten werden mit einem erhöhten Auftreten von Darmkrebs, der Bildung von Nierensteinen, Nierenerkrankungen und sogar Osteoporose in Verbindung gebracht", sagt Dr. Neal Barnard, Präsident der Physicians Commission for Responsible Medicine, einer gemeinnützigen Forschungsgruppe mit Sitz in Washington. "Der Gewichtsverlust, den man bei kohlenhydratarmen Diäten sieht, ist nicht viel besser als der, den man in Studien über fettarme, vegetarische Diäten sieht.
Kiku Collins-Trentylon, Sporttrainerin in New York City, drückt es noch unverblümter aus: "Es ist eine ziemlich böse Diät. Wir alle wollen auf der Couch sitzen, nonstop essen und einen perfekten, wohlgeformten Körper haben. Leider funktioniert das so nicht."
Fleisch ist der Schuldige für die Gefahr einer kohlenhydratarmen Ernährung, sagt Barnard.
"Der Grund für die gesundheitlichen Bedenken ist zu einem großen Teil auf rotes Fleisch zurückzuführen", sagt er. "Menschen, die täglich Fleisch essen, haben ein dreimal höheres Risiko, an Dickdarmkrebs zu erkranken. Und dann ist da noch das Problem mit den Nieren. Sie sind nicht dafür ausgelegt, mit einem Ölfilm aus Fett zu arbeiten."
Große, fette Kontroverse
Im Sommer 2002 haben jedoch sowohl das Time Magazine als auch das Sunday New York Times Magazine δ vieldiskutierte Artikel veröffentlicht, die besagen, dass Atkins möglicherweise nicht so schlecht für die Herzgesundheit ist, wie bisher angenommen. Auslöser für diese Berichte war eine aktuelle Studie von Forschern der Duke University, die zeigte, dass die meisten Menschen, die sechs Monate lang eine eiweißreiche, kohlenhydratarme Diät einhielten, 20 Pfund abnahmen.
So viel war zu erwarten. Was nicht erwartet wurde, war, dass die Forscher keine eindeutigen Beweise dafür fanden, dass die Diät gesundheitliche Probleme verursacht. Vielmehr verbesserten sich sowohl das "schlechte" LDL-Cholesterin als auch das "gute" HDL-Cholesterin.
Die Duke-Studie zeigt einen Teil der Gründe, warum die Diät so beliebt ist: Sie kann zu einer erheblichen Gewichtsabnahme führen. Und das ohne lästiges Kalorienzählen und ohne die mit Diäten verbundene Reizbarkeit.
Bekannt für leichte Gewichtsabnahme
"Man ist nicht so hungrig wie bei anderen Diäten, und das ist eine wirklich gute Sache", sagt Jenny Anderson, eine Internetberaterin aus Mamaroneck, N.Y., die die Diät macht. "Das macht es einfacher, die Diät durchzuhalten. Und die Ergebnisse stellen sich auch recht schnell ein. Ein Nachteil ist, dass Koffein verboten ist, und ich hatte viele schlimme Kopfschmerzen durch den Kaffeeentzug.
Ein weiterer Nachteil der kohlenhydratarmen Ernährung ist die stark eingeschränkte Menüauswahl.
"Am Anfang macht es Spaß, jeden Tag Eier und Speck in Butter zum Frühstück zu essen, aber Tag für Tag nur Fleisch und Fett bei jeder Mahlzeit zu essen, kann ermüdend sein", sagt Anderson.
Darin liegt also die Kontroverse. Auf der einen Seite gibt es viele Berichte über erhebliche Gewichtsabnahmen mit einer relativ benutzerfreundlichen Diät. Auf der anderen Seite gibt es Diätassistenten und Ernährungswissenschaftler, die behaupten, dass der Gewichtsverlust nur von kurzer Dauer ist und die allgemeine Gesundheit gefährden kann, obwohl der Gewichtsverlust selbst den positiven Effekt der Cholesterinsenkung haben kann.
Wer hat Recht? Vielleicht beide Seiten. Die Gewichtsabnahme erfolgt zu einem sehr hohen Preis für die allgemeine Gesundheit, zumindest war dies die vorherrschende medizinische Meinung.
"In der medizinischen Fachliteratur gibt es Berichte, die besagen, dass die kohlenhydratarme Ernährung vielleicht doch nicht so schlecht ist, wie wir dachten", sagt Susan Barr, eingetragene Ernährungsberaterin in New York City. "Das weckt wieder das Interesse der Menschen an dieser Diät, aber solange es nicht mehr Untersuchungen darüber gibt, welche Belastungen die Diät für den Körper mit sich bringt, kann man nicht wissen, was sie außer einer kurzfristigen Gewichtsabnahme noch bewirkt."
But Is It Safe?
Laut der American Dietetic Association führen kohlenhydratarme Diäten zu einer kurzfristigen Gewichtsabnahme durch einen Prozess namens Ketose. Dieser Prozess setzt ein, wenn dem Körper zu wenig Kohlenhydrate zur Verfügung stehen, eine Hauptenergiequelle für den gesamten Körper, insbesondere aber für das Gehirn, das ausschließlich mit Kohlenhydraten arbeitet.
Während der Ketose greift Ihr kohlenhydratarmer Körper auf andere Quellen zurück, darunter Ketone aus gespeichertem Fett oder Eiweiß aus den Muskeln, um den täglichen Energiebedarf zu decken. Dies kann zu einer Ketoazidose führen, einem Zustand, der dem von Diabetes ähnelt. Diese Art von Diät kann zu einer Gewichtsabnahme führen, aber sie kann die von Barnard erwähnten negativen langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit haben.
Die andere große Frage ist, ob der kohlenhydratarme Gewichtsverlust von Dauer ist.
James Hill, PhD, ist Direktor des Zentrums für menschliche Ernährung am University of Colorado Health Sciences Center in Denver. Er leitet das National Weight Control Registry, das Informationen über die Ernährungsgewohnheiten von mehr als 2.600 Personen enthält, die mindestens ein Jahr lang einen Gewichtsverlust von 30 Pfund oder mehr aufrechterhalten haben.
Das Register zeigt laut Hill, dass weniger als 1 % eine dem Atkins-Programm ähnliche Diät eingehalten haben. Die meisten hielten sich an kohlenhydratreiche, fettarme Diäten.
Eine neue Langzeitstudie könnte jedoch die Risiko-Nutzen-Frage für kohlenhydratarme Diäten klären.
Die Atkins-Diät wurde noch nie in einer großen, randomisierten, kontrollierten Studie untersucht - die einzige Art von Studie, die Ärzte davon überzeugt, dass etwas funktioniert oder nicht funktioniert - bis jetzt. Das National Center for Complementary and Alternative Medicine finanziert eine solche Studie. Dr. Gary Foster, Psychologe an der Klinik für Essstörungen der University of Pennsylvania, leitet diese neue Studie, in der die kurz- und langfristigen Auswirkungen der Atkins-Diät bei 360 fettleibigen Männern und Frauen untersucht werden.
Laut Foster werden die Studienteilnehmer nach dem Zufallsprinzip entweder der Atkins-Diät (kohlenhydratarm, unbegrenzt Fett und Eiweiß) oder einer herkömmlichen kohlenhydratreichen, fettarmen Diät zugeteilt. Wenn die Studie abgeschlossen ist, werden Foster und seine Kollegen einen großen Schritt zur Beantwortung der quälenden Fragen über Atkins und andere kohlenhydratarme Diäten getan haben.
