Ein Arzt berichtet über den BMI, den Taillenumfang und andere Messwerte - und erklärt, warum einige davon nicht ausreichen, um Fettleibigkeit zu messen.
Näherer Blick auf den BMI
Der BMI, der aus der Größe und dem Gewicht einer Person berechnet wird, lässt sich in vier Kategorien einteilen:
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Untergewicht: BMI unter 18,5
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Normal: BMI von 18,5 bis 24,9
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Übergewicht: BMI von 25 bis?29,9
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Fettleibig: BMI von 30 oder höher
Aber wie nützlich ist diese Zahl wirklich?
"Wahrscheinlich ist der BMI für 90 oder 95 % der Bevölkerung als allgemeines Maß für Fettleibigkeit ganz gut geeignet", sagt Richard L. Atkinson, MD, Forscher und Herausgeber des International Journal of Obesity.
Einige Kritiker vertreten jedoch eine andere Auffassung. Scott Kahan, der das National Center for Weight and Wellness leitet, sagt: "Traditionell definieren wir Fettleibigkeit anhand eines bestimmten Grenzwertes auf der BMI-Skala". Die Beurteilung, ob eine Person fettleibig ist, nur anhand ihrer Größe vorzunehmen, sei jedoch altmodisch und nicht sehr nützlich.
Ein Fußballspieler, der sehr muskulös ist, könnte einen hohen BMI haben, obwohl sein Körperfettanteil eigentlich niedrig ist. -- Scott Kahan, MD
Kahan ist darauf spezialisiert, Menschen beim Umgang mit Übergewicht zu helfen, das zu Gesundheitsproblemen wie Diabetes und Herzerkrankungen führen kann. In seinem Zentrum ist die Messung des BMI nur ein Ausgangspunkt. Er sieht Menschen, die übergewichtig, aber gesund sind und deren BMI nicht wirklich ihre Gesundheitsrisiken widerspiegelt.
"Sie sind schwer. Ihr BMI bringt sie in den Bereich der Fettleibigkeit. Und doch ist ihre Gesundheit auf allen Ebenen, die wir uns ansehen, eigentlich recht gut", sagt er. "Ihr Cholesterinspiegel und ihr Blutdruck sind hervorragend. Ihr Blutzucker ist ausgezeichnet. Sie scheinen keine gesundheitlichen Auswirkungen ihres Übergewichts zu haben."
Obwohl der BMI als schnelles Screening-Instrument für einen Arzt oder eine Krankenschwester nützlich ist, sagt Kahan, dass es nicht ausreicht, nur auf diese Zahl zu achten.
Ein Fußballspieler, der sehr muskulös ist, könnte einen hohen BMI haben, obwohl sein Körperfettanteil eigentlich niedrig ist. -- Scott Kahan, MD
Die Nachteile des BMI
Ihr BMI sagt nichts über die Beschaffenheit Ihres Körpers aus, z. B. wie viel Muskeln oder Fett Sie haben. Deshalb können Schlussfolgerungen, die nur auf dieser Zahl basieren, irreführend sein, vor allem wenn es um Folgendes geht:
Wie muskulös Sie sind: Einige Menschen haben einen hohen BMI, aber nur wenig Körperfett. Ihr Muskelgewebe treibt ihr Gewicht in die Höhe. Ein Beispiel: "Ein Fußballspieler oder ein Bodybuilder, der sehr muskulös ist. Ihr BMI ist ziemlich hoch, aber ihr Körperfettanteil ist eigentlich ziemlich niedrig", sagt Kahan.
Ihr Aktivitätsniveau: Jemand, der sehr inaktiv ist, kann einen BMI im normalen Bereich haben und viel Körperfett aufweisen, obwohl er nicht außer Form aussieht.
"Sie haben sehr wenig Muskeln und Knochen - oft ältere Menschen, Menschen in schlechter Verfassung, manchmal auch kranke Menschen. Ihr BMI kann im normalen Bereich liegen, obwohl sie im Vergleich zu ihrer mageren Körpermasse ziemlich viel Körperfett haben", sagt Kahan. "Letztlich haben sie ähnliche Risiken wie Menschen, die viel Körperfett und einen hohen BMI haben.
Ihr Körpertyp: Sind Sie eine Apfel- oder eine Birnenfigur? Der Ort, an dem sich Ihr Fett befindet, hat einen Einfluss auf Ihre Gesundheit. Im Allgemeinen ist es das Bauchfett oder die "Apfelform", das ein höheres Gesundheitsrisiko birgt. Wenn sich das Fett an der Taille und nicht an den Hüften ansammelt, steigt das Risiko für Herzkrankheiten und Typ-2-Diabetes. Fett, das sich an den Hüften und Oberschenkeln ansammelt, oder die "Birnenform", ist nicht so potentiell schädlich.
Ihr Alter: Die Vorstellung von einem idealen BMI kann sich mit dem Alter verändern. "Menschen, die älter sind, sollten wahrscheinlich etwas mehr Fett an sich haben, [aber] sie sollten keinen BMI von 30 haben", sagt Atkinson.
Er weist darauf hin, dass Menschen, die im fortgeschrittenen Alter "etwas übergewichtig" sind, tendenziell eine bessere Überlebensrate haben als schlankere Menschen. Die Gründe dafür sind nicht ganz klar, aber es könnte damit zusammenhängen, dass sie über Reserven verfügen, die sie im Kampf gegen eine Krankheit nutzen können. Es ist schwer zu sagen, da viele Dinge die Gesundheit beeinflussen.
Ihre ethnische Zugehörigkeit: Zwischen den verschiedenen ethnischen Gruppen gibt es große Unterschiede beim BMI und beim Gesundheitsrisiko. Asiatische Amerikaner beispielsweise neigen dazu, bei niedrigeren BMI-Werten als Weiße Gesundheitsrisiken, einschließlich des Diabetesrisikos, zu entwickeln. Ein gesunder BMI für Asiaten reicht von 18,5 bis 23,9 und liegt damit einen ganzen Punkt unter dem Standardbereich. Und Asiaten gelten ab einem BMI von 27 als fettleibig, verglichen mit dem Standard-BMI für Fettleibigkeit von 30 oder mehr.
Menschen indischer Abstammung haben bei relativ niedrigen BMI-Werten ein höheres Gesundheitsrisiko, sagt Atkinson. "Die Standarddefinition von Übergewicht liegt bei einem BMI von 25 oder mehr. Aber wenn man aus Indien stammt, steigt das Diabetesrisiko schon bei einem BMI von etwa 21 oder 22."
Im Gegensatz dazu haben viele Afroamerikaner zwar einen hohen BMI, jedoch ohne die damit normalerweise verbundenen Gesundheitsrisiken. Im Vergleich zu Weißen mit gleichem Gewicht und BMI haben Afroamerikaner tendenziell weniger viszerales Fett (Fett um die Organe) und mehr Muskelmasse, sagt Atkinson. Daher kann ein Afroamerikaner mit einem BMI von 28, den die Standardtabelle als übergewichtig bezeichnet, genauso gesund sein wie ein Weißer mit einem BMI von 25.
Jenseits des BMI
Welche anderen Instrumente können Sie neben dem BMI verwenden? Vielleicht sollten Sie Ihr Maßband herausholen.
Taillenumfang:
Für eine genaue Messung sollte das Maßband um Ihre Taille am oberen Ende Ihrer Hüftknochen im unteren Rückenbereich und bis zum Bauchnabel verlaufen.
Um gesundheitlichen Problemen durch Übergewicht vorzubeugen, sollten Männer ihren Taillenumfang auf maximal 40 Zoll begrenzen. Bei Frauen sollten es nicht mehr als 35 Zentimeter sein. Auch hier gibt es einige ethnische Unterschiede. Nach Angaben des Joslin Diabetes Center sollten asiatische Männer ihren Taillenumfang auf maximal 35,5 Zoll und asiatische Frauen auf maximal 31,5 Zoll begrenzen.
Verhältnis von Taille zu Körpergröße:
Hier wird Ihr Taillenumfang mit Ihrer Körpergröße verglichen. Er kann sogar hilfreicher sein als der Taillenumfang allein, sagt Kahan. Das Ziel ist, dass Ihr Taillenumfang weniger als die Hälfte Ihrer Körpergröße beträgt.
Andere Methoden zur Messung des Körperfetts, die möglicherweise genauer sind als der BMI allein, sind der Taillen-Hüftumfang, die Messung der Hautfaltendicke und Ultraschall. Ihr Arzt kann Ihnen helfen zu entscheiden, ob diese weiteren Tests erforderlich sind.
