Depressionen können sich auf den Ehepartner, die Beziehung und letztlich auf die gesamte Familie auswirken.
Das Paar in den 20ern, das erst seit ein paar Jahren verheiratet war, freute sich auf die Geburt seines ersten Kindes.
Wehen und Geburt verliefen gut, und das Baby kam gesund zur Welt. Doch die Probleme begannen, als die frischgebackene Mutter, die mit der Mutterschaft überfordert war, an Depressionen litt.
"Der Ehemann musste sich um alles kümmern", erinnert sich Joan R. Sherman, MFT, eine zugelassene Ehe- und Familientherapeutin in Lancaster, Pennsylvania, die das Paar beriet. Wenn er bei der Arbeit war, machte er sich Sorgen, dass seine Frau so deprimiert war, dass sie dem Baby nicht die nötige Aufmerksamkeit schenkte. Er war so besorgt, dass er heimlich eine "Nanny-Cam" einrichtete.
Sie wurde immer depressiver, und er wurde immer ängstlicher, wütender und nachtragender.
Wie diese Fallgeschichte zeigt, wirkt sich eine Depression, die einen Partner betrifft, auf den anderen Partner, die Beziehung und schließlich die gesamte Familie aus. Nach Angaben des National Institute of Mental Health sind fast 15 Millionen amerikanische Erwachsene, d. h. etwa 6,7 % der US-Bevölkerung im Alter von 18 Jahren und älter, in einem Jahr von einer schweren Depression betroffen.
Statistiken darüber, wie häufig ein Partner in einer Beziehung von Depressionen betroffen ist, sind schwer zu erstellen, sagen Sherman und andere Experten. Aber Berater für psychische Gesundheit wie Sherman sagen, dass Depressionen häufig dazu führen, dass Paare eine Beratung aufsuchen, weil sie befürchten, dass die Depression zur Scheidung führt.
Depressionen und Scheidung: Unvermeidlich?
Die Depression selbst führt nicht direkt zur Scheidung, sagen Experten. Vielmehr sind es die Folgen der Nichtbehandlung der Depression.
"Ich höre in der Regel nicht: 'Ich habe mich scheiden lassen, weil meine Frau depressiv war'", erklärt Sherman dem Arzt. Viel typischer ist: "Mein Ehepartner wurde distanziert und hatte eine Affäre."
"Depressionen können zu anderen Problemen führen", stimmt Dr. Constance Ahrons zu, emeritierte Professorin für Soziologie an der University of Southern California, Los Angeles, und Autorin und Rednerin in San Diego, die über Scheidungen geforscht und geschrieben hat. Affären sind nicht das einzige Problem, sagt sie. Oft wird ein Partner so depressiv, dass er aufhört zu arbeiten, und das kann zu einer Kaskade anderer Probleme führen.
Aber es gibt Hoffnung, sagen Experten für psychische Gesundheit, wenn Paare die Depression angehen. Versuchen Sie zu verstehen, wie sich die Depression auf jeden Partner auswirkt, ermitteln Sie die Ursachen, halten Sie die Kommunikation offen und holen Sie sich bei Bedarf professionelle Hilfe.
Depressionen: Partner im Todeskampf
Je nach Ausmaß der Depression schaltet der depressive Ehepartner oft ab und gibt das Leben auf. Ein depressiver Mensch schläft vielleicht zu viel oder zu wenig. Depressive Menschen essen oft nicht mehr viel oder übermäßig viel und haben Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren und sich zu unterhalten.
"Die depressive Person fühlt sich oft verantwortlich, aber sie hat das Gefühl, nichts gegen ihre Trägheit tun zu können", sagt Ahrons. "Viele von ihnen wissen nicht einmal, warum sie depressiv sind.
In der Zwischenzeit fühlt sich der andere Partner gezwungen, für alles aufzukommen, vor allem, wenn es Kinder gibt. Sie können anfangs sehr verständnisvoll und mitfühlend sein, sagen Ahrons und Sherman.
Wie Depressionen zu einer wütenden Ehe führen können
Doch wenn Erschöpfung und Frustration zunehmen, können die Gefühle des nicht betroffenen Partners in Wut oder Groll umschlagen. Wenn der depressive Partner keine Freude an Aktivitäten hat, die das Paar früher gemeinsam unternommen hat, ist das eine weitere Quelle der Irritation, sagt Ahrons. "Der andere Partner muss entweder allein etwas unternehmen oder auch zu Hause bleiben", sagt sie.
Wenn ein Partner noch nie depressiv war, fällt es ihm vielleicht schwer, die Stimmungsstörung zu verstehen. Das kann schwierig sein, wenn man selbst ein sehr fröhlicher Typ ist, sagt Ahrons. Sie sagt, dass sie oft hört, wie ein optimistischer Partner über einen depressiven Ehepartner sagt: "Warum kann er sich nicht einfach aufraffen?"
Der Partner, der nicht depressiv ist, kann sich auch betrogen fühlen, sagt Dan Jones, PhD, Direktor des Counseling and Psychological Services Center an der Appalachian State University in Boone, N.C. Das ist verständlich, sagt er, denn der depressive Partner ist in der Regel nicht sehr lustig.
"Die meisten Menschen verlieben sich ineinander, weil sie die Gesellschaft des anderen genießen und Spaß miteinander haben", sagt er.
"Die depressive Person vermittelt [oft] den Eindruck, dass sie sich nicht kümmert", sagt er. "Es ist schwer, mit jemandem intim zu sein, der den Eindruck erweckt, dass er sich nicht kümmert", sagt er. Die depressive Person verliert oft das Interesse an Sex, was die Beziehung weiter belastet.
Wenn die Depression über Monate oder Jahre anhält, können beide Partner spüren, wie sich die Distanz zwischen ihnen vergrößert. Der nicht depressive Ehepartner denkt dann oft: "Wie kann er depressiv sein? "Wir führen eine glückliche Ehe", sagt Dr. Anita H. Clayton, Professorin für Psychiatrie und Neuroverhaltenswissenschaften an der Universität von Virginia in Charlottesville. Aber manchmal hat das eine nichts mit dem anderen zu tun. In anderen Fällen ist die Depression auf die Unzufriedenheit in der Ehe zurückzuführen.
Den Wurzeln der Depression auf die Schliche kommen
Manche Depressionen sind nur vorübergehend, z. B. wenn ein Partner einen Elternteil oder ein anderes Familienmitglied verliert. Innerhalb weniger Wochen fühlt sich die Person in der Regel etwas besser.
In anderen Fällen kann die Depression anhalten oder mehrmals wiederkehren. Wenn eine Depression in der Vergangenheit aufgetreten ist, ist die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Episode größer, sagt Clayton. "Bei der ersten Depression können wir sie in der Regel mit einem Ereignis in Verbindung bringen", sagt sie, z. B. mit dem Verlust des Arbeitsplatzes oder mit einem ernsten medizinischen Problem. "Wir können einen Auslöser identifizieren.
"Je mehr Episoden man hat, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie mit einem Ereignis zusammenhängt", sagt sie, vielleicht wegen der zugrunde liegenden Gehirnveränderungen.
Hilfe bei Depressionen in der Ehe: Was hilft?
Wenn ein Paar beschließt, eine professionelle Beratung in Anspruch zu nehmen, möchte der depressive Partner vielleicht zunächst allein gehen, sagt Jones. Er hat auch die Erfahrung gemacht, dass einige nicht depressive Partner versuchen, die depressive Person dazu zu überreden, sich Hilfe zu holen, und der Partner sich nicht darauf einlassen will.
Ein gemeinsamer Besuch bei einem Therapeuten kann einem Paar eine wertvolle Perspektive geben, sagt er. "Der Therapeut ist ein Vermittler", sagt er. "Es geht nicht um Schuldzuweisungen, sondern der Therapeut hilft der depressiven Person zu erkennen, dass sie selbst zu [dem Problem] beiträgt. Wenn sich die Depression verbessert, kann sich auch die Ehe verbessern.
In einer Studie überprüften italienische Forscher die Daten zur Frage, ob eine Paartherapie besser zur Behandlung von Depressionen bei einem Partner geeignet ist, und fanden keinen Unterschied zwischen Paartherapie und Einzeltherapie in Bezug auf die Symptome der Depression. Die Paartherapie verringerte jedoch den "Beziehungsstress" besser, berichten sie in der Zeitschrift Psychiatric Quarterly.
Oft bringt das Gespräch über die Depression - ob allein oder mit dem Partner in der Therapie - andere Probleme in der Ehe zur Sprache, die, wenn sie angesprochen werden, zur Linderung der Depression beitragen, sagt Sherman.
Kombination von Gesprächstherapie und Antidepressiva bei Depressionen
Wenn sich die Depression durch eine Verhaltens- oder Gesprächstherapie nicht bessert, kann der Arzt beschließen, ein Antidepressivum zu verschreiben, oder er kann es zusammen mit der Therapie verschreiben.
Antidepressiva können helfen, sagt Clayton. "Medikamente und Therapie sind oft sehr nützlich. Bei leichteren Depressionen kann das eine oder das andere ausreichen, sagt sie; bei schwereren Depressionen kann eine Kombinationsbehandlung besser sein.
In einer Studie δ, die im Journal of Consulting and Clinical Psychology veröffentlicht wurde, verglichen Forscher der Universität Stanford bei 656 Patienten mit chronischen Depressionen Medikamente allein, Gesprächstherapie allein oder eine Kombination. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Kombination eine schnellere und vollständigere Remission der chronischen Depression bewirkt.
Wie viele Medikamente können auch Antidepressiva Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten haben und Nebenwirkungen verursachen. Die Patienten sollten ihren Arzt immer über die von ihnen eingenommenen Medikamente informieren und ihn anrufen, wenn sie Nebenwirkungen bemerken. Möglicherweise wird eine andere Klasse von Antidepressiva verschrieben.
Depressionen und Beziehungen: Wie sieht die Prognose aus?
Manchmal fühlt sich der Partner einer depressiven Person verantwortlich und hält an der Ehe fest, auch wenn er mehr zum Versorger als zum Ehepartner geworden ist.
Wenn die Depression jedoch über Jahre hinweg anhält, wird der Partner der Sache überdrüssig und strebt die Scheidung an, sagt Ahrons.
Welche Paare bleiben am ehesten zusammen? Diejenigen, die Depressionen als Problem anerkennen, versuchen, sie zu lindern, und immer wieder miteinander reden.
Erinnern Sie sich an das junge Paar am Anfang dieser Geschichte? Die frischgebackene Mutter und ihr Mann stärkten ihre Ehe, als sie die Depression erkannten und sich behandeln ließen, sagt Sherman.
Als sie das Paar beriet, räumte die Frau ein, dass sie mit der Mutterschaft unzufrieden war. Ihr Mann war mit ihrer Haushaltsführung unzufrieden, und sein Unmut wurde noch größer, als durch die Mutterschaft weniger Zeit zum Putzen zur Verfügung stand. Die Unzufriedenheit in der Ehe könnte zu ihrer Depression beigetragen haben.
Also arbeiteten sie an diesen Problemen. Er lockerte seine Anforderungen an die Haushaltsführung. Sie sprach über ihre Ambivalenzen gegenüber der Mutterschaft. Sherman stellte fest, dass diese hauptsächlich in ihrem mangelnden Selbstvertrauen wurzelte.
"Ihre Depression verschwand, als sie anfingen zu reden", sagt Sherman. Ihre Beziehung verbesserte sich.
"Das letzte Mal, als ich mit ihnen sprach", berichtet sie, "ging es ihnen gut".
