Laut Donna Cohen, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Abteilung für Altern und psychische Gesundheit der University of South Florida, ist ein typischer Fall von Selbstmord ein depressiver, kontrollierender Ehemann, der seine kranke Frau erschießt.
Morde und Selbstmorde bei älteren Menschen nehmen zu
Die meisten Morde werden von Ehemännern begangen - ohne die Zustimmung der Ehefrauen.
Von Christine Cosgrove Aus dem Arztarchiv
Als Charlie Woods an einem Sonntagmorgen von der Kirche nach Hause kam, warteten zwei Polizeibeamte vor seiner Tür. Zuerst fragten die Beamten, ob er gesundheitliche Probleme habe. Dann sagten sie ihm, dass seine beiden Eltern tot seien. Sein Vater hatte seine Mutter getötet und sechs Kugeln durch die Schlafzimmertür ihres Hauses in Tallahassee geschossen. Dann richtete der 59-jährige Mann die Waffe gegen sich selbst.
Seit 1988, als Woods' Eltern starben, hat sich die Selbstmordrate bei Paaren über 55 Jahren in Florida etwa verzehnfacht, so Donna Cohen, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Abteilung für Altern und psychische Gesundheit der University of South Florida.
Obwohl keine Statistiken für das gesamte Land vorliegen, glaubt Cohen, dass die Zahlen für Florida repräsentativ für den Rest des Landes sind. Sie schätzt, dass jede Woche fast 20 ältere Amerikaner bei Tötungsdelikten sterben.
Dabei handelt es sich nicht um Paare, die sich in der Abendsonne ihrer Jahre romantisch in die Vergessenheit begeben. Cohen hat herausgefunden, dass der typische Fall eines Selbstmordes einen depressiven, kontrollierenden Ehemann betrifft, der seine kranke Frau erschießt. "Das sind Akte der Depression und Verzweiflung", sagt sie. "Die Frau will nicht sterben und wird oft im Schlaf erschossen. Wenn sie zu diesem Zeitpunkt wach war, gibt es normalerweise Anzeichen dafür, dass sie versucht hat, sich zu wehren.
"Es hat nichts Liebevolles, einen anderen Menschen zu ermorden", fügt Woods hinzu, deren 53-jährige Mutter nicht krank war und nicht sterben wollte.
Nicht diagnostizierte und unbehandelte Depressionen
Es ist nicht klar, warum immer mehr ältere Männer - bei den Mördern handelt es sich fast ausschließlich um Männer - so deprimiert sind, dass sie sich und ihre Frauen umbringen. Ein Grund könnte die Einsamkeit sein, sagt Patrick Arbore, Direktor des Zentrums für Suizidprävention bei älteren Menschen am Goldman Institute on Aging. Er weist darauf hin, dass immer mehr ältere Menschen isoliert von ihren Freunden und Familien leben.
In einer Studie in einem Gebiet in Florida stellte Cohen fest, dass zwei Drittel der Männer, die ihre Frauen und sich selbst umbrachten, innerhalb von drei Wochen vor der tödlichen Tat ihren Arzt aufgesucht hatten. Keiner von ihnen war jedoch wegen einer Depression in Behandlung.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass ein Arzt bei einem sechsminütigen Besuch in der Praxis einen Zustand wie Depressionen diagnostiziert, zum Teil aus Zeitmangel und zum Teil, weil ältere Menschen dazu neigen, in der Arztpraxis eine gute Fassade aufzubauen.
"Wir können dem Arzt hier nicht wirklich den schwarzen Peter zuschieben. Es ist wichtig, dass erwachsene Kinder und Mitglieder der Gemeinschaft aufmerksam sind und zuhören - wirklich zuhören -, was diese älteren Menschen sagen", sagt Arbore. "Manchmal sind Äußerungen wie 'Ich werde mich umbringen' so provokant, dass wir es nicht glauben können und es einfach überhören."
Veränderungen beim Essen oder Schlafen, das Gefühl der Hilflosigkeit oder Hoffnungslosigkeit, der Verlust des Interesses an Aktivitäten oder das Weggeben von Dingen sind alles Anzeichen für eine Depression. Darüber hinaus sollten sich erwachsene Kinder laut Cohen bewusst sein, dass die folgenden Situationen Risikofaktoren für einen Suizid sind:
-
Das Paar ist schon lange verheiratet und der Ehemann hat eine dominante Persönlichkeit.
-
Der Ehemann ist ein Pfleger und die Ehefrau hat Alzheimer oder eine ähnliche Erkrankung.
-
Einer oder beide haben mehrere medizinische Probleme, und der Gesundheitszustand des einen verändert sich.
-
Ein Umzug in ein Pflegeheim oder eine Einrichtung für betreutes Wohnen steht an oder wird diskutiert.
-
Das Paar isoliert sich sozial immer mehr und zieht sich von Familie, Freunden und sozialen Aktivitäten zurück.
-
Das Paar hat sich gestritten oder es gibt Gerüchte über eine Scheidung.
Hilfe holen
Cohen rät erwachsenen Kindern, einen Elternteil direkt zu fragen, ob er über Selbstmord oder Mord/Selbsttötung nachgedacht hat. "Machen Sie sich keine Sorgen, dass Sie sie auf Ideen bringen könnten", sagt Cohen. Wenn die Antwort ja lautet, fragen Sie sie nach ihren Plänen. Je detaillierter die Pläne sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie in die Tat umgesetzt werden, sagt sie.
Wenn Sie glauben, dass in Ihrer Familie das Risiko eines Selbstmordes besteht, wenden Sie sich an ein Selbstmord-Krisenzentrum, eine Selbstmord-Hotline, einen Hausarzt, eine psychiatrische oder medizinische Notaufnahme oder ein kommunales Zentrum für psychische Gesundheit. Und wenn Sie eine Waffe im Haus haben, entfernen Sie sie. Cohen weist darauf hin, dass in Gegenden des Landes, in denen die Waffengesetze strenger sind, wie z. B. im Nordosten, die Selbstmordrate viel niedriger ist als in Gegenden, in denen Schusswaffen leichter erhältlich sind.
"Menschen denken wochen-, monate- oder sogar jahrelang darüber nach, sich selbst oder ihren Partner umzubringen", sagt sie. "Achten Sie auf Anzeichen von Depressionen und holen Sie sich schnell Hilfe."
Nicht diagnostizierte und unbehandelte Depressionen
Es ist nicht klar, warum immer mehr ältere Männer - bei den Mördern handelt es sich fast ausschließlich um Männer - so deprimiert sind, dass sie sich und ihre Frauen umbringen. Ein Grund könnte die Einsamkeit sein, sagt Patrick Arbore, Direktor des Zentrums für Suizidprävention bei älteren Menschen am Goldman Institute on Aging. Er weist darauf hin, dass immer mehr ältere Menschen isoliert von ihren Freunden und Familien leben.
In einer Studie in einem Gebiet in Florida stellte Cohen fest, dass zwei Drittel der Männer, die ihre Frauen und sich selbst umbrachten, innerhalb von drei Wochen vor der tödlichen Tat ihren Arzt aufgesucht hatten. Keiner von ihnen war jedoch wegen einer Depression in Behandlung.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass ein Arzt bei einem sechsminütigen Besuch in der Praxis einen Zustand wie Depressionen diagnostiziert, zum Teil aus Zeitmangel und zum Teil, weil ältere Menschen dazu neigen, in der Arztpraxis eine gute Fassade aufzubauen.
"Wir können dem Arzt hier nicht wirklich den schwarzen Peter zuschieben. Es ist wichtig, dass erwachsene Kinder und Mitglieder der Gemeinschaft aufmerksam sind und zuhören - wirklich zuhören -, was diese älteren Menschen sagen", sagt Arbore. "Manchmal sind Äußerungen wie 'Ich werde mich umbringen' so provokant, dass wir es nicht glauben können und es einfach überhören."
Veränderungen beim Essen oder Schlafen, das Gefühl der Hilflosigkeit oder Hoffnungslosigkeit, der Verlust des Interesses an Aktivitäten oder das Weggeben von Dingen sind alles Anzeichen für eine Depression. Darüber hinaus sollten sich erwachsene Kinder laut Cohen bewusst sein, dass die folgenden Situationen Risikofaktoren für einen Suizid sind:
-
Das Paar ist schon lange verheiratet und der Ehemann hat eine dominante Persönlichkeit.
-
Der Ehemann ist ein Pfleger und die Ehefrau hat Alzheimer oder eine ähnliche Krankheit.
-
Einer oder beide haben mehrere medizinische Probleme, und der Gesundheitszustand des einen verändert sich.
-
Ein Umzug in ein Pflegeheim oder eine Einrichtung für betreutes Wohnen steht an oder wird diskutiert.
-
Das Paar isoliert sich sozial immer mehr und zieht sich von Familie, Freunden und sozialen Aktivitäten zurück.
-
Das Paar hat sich gestritten oder es gibt Gerüchte über eine Scheidung.
Hilfe bekommen
Cohen rät erwachsenen Kindern dringend, einen Elternteil direkt zu fragen, ob er über Selbstmord oder Mord/Selbsttötung nachgedacht hat. "Machen Sie sich keine Sorgen, dass Sie sie auf Ideen bringen könnten", sagt Cohen. Wenn die Antwort ja lautet, fragen Sie sie nach ihren Plänen. Je detaillierter die Pläne sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie in die Tat umgesetzt werden, sagt sie.
Wenn Sie glauben, dass in Ihrer Familie das Risiko eines Selbstmordes besteht, wenden Sie sich an ein Selbstmord-Krisenzentrum, eine Selbstmord-Hotline, einen Hausarzt, eine psychiatrische oder medizinische Notaufnahme oder ein kommunales Zentrum für psychische Gesundheit. Und wenn Sie eine Waffe im Haus haben, entfernen Sie sie. Cohen weist darauf hin, dass in Gegenden des Landes, in denen die Waffengesetze strenger sind, wie z. B. im Nordosten, die Selbstmordrate viel niedriger ist als in Gegenden, in denen Schusswaffen leichter erhältlich sind.
"Menschen denken wochen-, monate- oder sogar jahrelang darüber nach, sich selbst oder ihren Partner umzubringen", sagt sie. "Achten Sie auf Anzeichen von Depressionen und suchen Sie schnell Hilfe.
