Depressionen beginnen oft in der Kindheit

Die Zahl der Depressionen steigt, und Forscher und Kliniker sagen jetzt, dass Depressionen oft in der Kindheit beginnen.

Depressionen beginnen oft in der Kindheit

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Depressionen schon früh im Leben beginnen.

Medizinisch begutachtet von Cynthia Dennison Haines,?MD Aus dem Arztarchiv

Die Zahl der Depressionen steigt, und Forscher und Kliniker sagen jetzt, dass Depressionen oft in der Kindheit beginnen.

Kathleen P. Hockey ist eine zugelassene Sozialarbeiterin, die ebenfalls an Depressionen gelitten hat. Als Elternteil wollte Hockey ihre eigenen Kinder vor dieser Krankheit schützen. Nachdem sie einige Jahre lang praktisch alles gelesen hatte, was sie zum Thema Depression finden konnte, stellte sie fest, dass für die breite Öffentlichkeit nur sehr wenig über Depressionen bei Kindern geschrieben worden war. Hockey füllte diese Lücke mit ihrem Buch Raising Depression-Free Children: A Parent's Guide to Prevention and Early Intervention.

Es gab eine Zeit, sagt Hockey, in der die vorherrschende Philosophie war, dass Kinder nicht depressiv werden können. Das ist heute nicht mehr der Fall. "Etwa eines von 11 Kindern leidet bis zum Alter von 14 Jahren an einer Form von Depression", sagt Hockey. "Wenn Depressionen in der Kindheit nicht verhindert oder frühzeitig erkannt und angemessen behandelt werden, ist das Risiko eines Rückfalls sehr hoch, wobei jede weitere Episode schwerer wird."

Kinder leiden tatsächlich unter psychischen Problemen, erklärt Kathy HoganBruen, PhD, Senior Director of Prevention bei der National Mental Health Association (NMHA). "Depressionen in der Kindheit sind sehr real und sehr häufig, aber auch sehr gut behandelbar", sagt HoganBruen.

Nach Angaben des Federal Center for Mental Health Services ist eines von 33 Kindern und einer von acht Jugendlichen von Depressionen betroffen.

Laut der NMHA-Kampagne "Children's Mental Health Matters" gibt es nicht die eine Ursache für Depressionen bei Kindern. Depressionen in der Familie, Lebensbelastungen wie der Verlust eines Elternteils, Scheidung oder Diskriminierung sowie andere körperliche oder psychische Probleme können zu dieser Krankheit beitragen. Kinder, die missbraucht oder vernachlässigt wurden, andere Traumata erlebt haben oder an chronischen Krankheiten leiden, haben ebenfalls ein höheres Risiko für Depressionen.

Depressionen bei Kindern treten häufig zusammen mit anderen psychischen Problemen wie Angstzuständen, bipolaren Störungen oder Verhaltensstörungen auf, sagt David Fassler, MD, klinischer außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der University of Vermont College of Medicine und Mitautor von Help Me, I'm Sad: Erkennen, Behandeln und Vorbeugen von Depressionen bei Kindern und Jugendlichen. Jugendliche, die klinisch depressiv werden, haben auch ein höheres Risiko für Drogenmissbrauchsprobleme.

Kinder, die depressiv sind, schneiden in der Schule möglicherweise nicht gut ab, werden sozial isoliert und haben möglicherweise schwierige Beziehungen zu Familie und Freunden, sagt Fassler. Depressionen bei Kindern sind auch mit einem erhöhten Risiko für Selbstmord verbunden. Die Selbstmordrate bei jungen Menschen hat sich seit 1960 fast verdreifacht und ist die sechsthäufigste Todesursache bei Kindern im Alter von 5 bis 14 Jahren, die dritthäufigste Todesursache bei 15- bis 24-Jährigen und die zweithäufigste Todesursache bei College-Studenten.

Nach Angaben der NMHA können folgende Symptome bei Kindern auf eine Depression hinweisen:

• Häufige Traurigkeit, Weinerlichkeit oder Weinen

• Gefühle der Hoffnungslosigkeit

• Rückzug von Freunden und Aktivitäten

• Fehlende Begeisterung oder Motivation

• Vermindertes Energieniveau

• Starke Veränderungen der Ess- oder Schlafgewohnheiten

• Erhöhte Reizbarkeit, Unruhe, Wut oder Feindseligkeit

• Häufige körperliche Beschwerden wie Kopf- und Bauchschmerzen

• Unentschlossenheit oder Unfähigkeit, sich zu konzentrieren

• Gefühle der Wertlosigkeit oder übermäßige Schuldgefühle

• Extreme Empfindlichkeit gegenüber Ablehnung oder Versagen

• Muster von dunklen Bildern in Zeichnungen oder Gemälden

• Spiele, die exzessive Aggression gegen sich selbst oder andere beinhalten oder anhaltend traurige Themen beinhalten

• Wiederkehrende Gedanken oder Gespräche über Tod, Selbstmord oder selbstzerstörerisches Verhalten

Wenn Ihr Kind eines dieser Symptome länger als zwei Wochen zeigt, sollten Sie Ihren Kinderarzt aufsuchen, sagt Hockey. "Viele dieser Symptome lassen sich auch auf körperliche Beschwerden zurückführen - wie Schilddrüsenprobleme, Mononukleose, Störungen des Immunsystems, langfristige Einnahme von Antibiotika oder chronische, lang anhaltende Allergien - daher ist es wichtig, eine genaue Diagnose zu erhalten."

Säuglinge und Kleinkinder, die sich noch nicht so gut ausdrücken können wie ältere Kinder, können dennoch Symptome einer Depression zeigen; in diesem Fall, so Fassler, sollten Sie darauf achten, ob Ihr Kind sich zurückzieht, nicht lächelt, nicht spielen will, nicht mit anderen Menschen interagiert und anfängt, Gewicht zu verlieren.

Wenn Ihr Arzt eine Behandlung gegen Depressionen für angezeigt hält, betonen Experten für psychische Gesundheit bei Kindern, dass diese in der Regel sehr erfolgreich ist. Mit einem mehrgleisigen Ansatz aus individueller, familiärer und/oder schulischer Beratung - und vielleicht dem Einsatz von Antidepressiva - können 75 % bis 80 % der Kinder, die an Depressionen leiden, erfolgreich behandelt werden, sagt Fassler. Ohne Behandlung, sagt er, werden viele innerhalb von zwei Jahren eine zweite depressive Episode erleben.

Kinder, die noch zu jung sind, um zu sprechen, können durch eine Spieltherapie dennoch wirksam behandelt werden, sagt Fassler. "Auch wenn Kinder keine Worte haben, können wir herausfinden, was los ist."

Hockey sagt, dass Depressionen in der Kindheit verhindert werden können - oder zumindest können die Risikofaktoren für Depressionen gesenkt werden, genauso wie die Risikofaktoren für Herzkrankheiten oder Typ-2-Diabetes gesenkt werden können.

Es gibt viele Risikofaktoren für Depressionen in der Kindheit, sagt Hockey. Viele von ihnen sind umweltbedingt und veränderbar. "Wenn man die Anzahl der Risikofaktoren reduziert, sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind die meisten Formen der klinischen Depression erlebt", sagt sie.

"Zusätzlich zu den offensichtlichen Dingen, wie z. B. darauf zu achten, dass sich Ihre Kinder gesund ernähren, Sport treiben und nicht unter unangemessenem Stress für ihr Alter stehen, können Sie die Risikofaktoren für Depressionen verringern, indem Sie sich bewusst machen, dass es bestimmte Lebenskompetenzen, Wahrnehmungsweisen und Problemlösungsfähigkeiten gibt, die Kinder vor Depressionen zu schützen scheinen", erklärt sie.

Ein depressiver Elternteil ist einer der wichtigsten Risikofaktoren für ein Kind, sagt Hockey. "Kinder depressiver Eltern haben ein viermal höheres Risiko, an einer Depression zu erkranken, als Kinder mit nicht depressiven Eltern. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass depressive Eltern ihre eigene Depression behandeln lassen, wenn sie wollen, dass ihre Kinder keine Depressionen haben."

Depressionen bei Kindern sind zwar eine ernste Krankheit, sagt Hockey, aber Eltern müssen wissen, dass sie etwas dagegen tun können. "Lehnen Sie sich nicht zurück und warten Sie ab", betont sie. "Das bringt nichts."