Die Vagusnervstimulation ist eine Behandlungsmethode für chronische Depressionen. Der Arzt informiert über die Funktionsweise und erläutert die Risiken und Vorteile.
Wie die Vagusnervstimulation funktioniert
Während der VNS-Operation implantiert Ihr Chirurg ein kleines batteriebetriebenes Gerät - etwa so groß wie ein Silberdollar - in Ihre Brust. Es funktioniert wie ein Herzschrittmacher. Ein weiterer Einschnitt wird auf der linken Seite des Halses vorgenommen, und ein dünner Draht (direkt unter der Haut) führt vom Gerät zum großen Vagusnerv in Ihrem Hals. Das Gerät sendet Stromimpulse an den Nerv, der sie an das Gehirn weiterleitet.
Aus Gründen, die die Ärzte nicht vollständig verstehen, können diese elektrischen Impulse, die über den Vagusnerv an das Gehirn übertragen werden, die Symptome der Depression lindern. Die Impulse beeinflussen möglicherweise die Art und Weise, wie Nervenzellschaltkreise Signale in Bereichen des Gehirns weiterleiten, die die Stimmung beeinflussen. In der Regel dauert es jedoch mehrere Monate, bis Sie die Wirkung spüren.
Wann immer es nötig ist, kann Ihr Arzt die Einstellungen des Geräts (im Wesentlichen die Dosis) in der Praxis mit einem Programmierstab ändern. Normalerweise wird das Gerät so eingestellt, dass es sich in regelmäßigen Abständen abschaltet. Sie können es auch mit einem speziellen Magneten ausschalten.
Die Forschung über die Auswirkungen der VNS auf Menschen mit behandlungsresistenten Depressionen war im Allgemeinen positiv. In einer Studie, die 2005 in der Zeitschrift Biological Psychiatry veröffentlicht wurde, wurden 124 Personen, die die übliche Behandlung erhielten, mit 205 Personen verglichen, die die übliche Behandlung plus VNS erhielten. Nach einem Jahr Behandlung zeigte sich in der Gruppe mit Kombinationsbehandlung eine stärkere Verbesserung als in der Gruppe mit herkömmlicher Behandlung. Bei 27 % der Patienten, die mit VNS behandelt wurden, wurde eine signifikante Verbesserung festgestellt, bei 13 % dagegen nicht. Die VNS ist keine schnelle Behandlung für Depressionen. Studien zeigen, dass es im Durchschnitt bis zu 9 Monate dauern kann, bis eine Reaktion auf die Behandlung eintritt.
VNS-Risiken und Nebenwirkungen
Zu den möglichen Nebenwirkungen der VNS gehören vorübergehende Heiserkeit, Husten und Kurzatmigkeit. Die meisten dieser Nebenwirkungen treten nur während der 30 Sekunden auf, in denen der Stimulator eingeschaltet ist. Wie jede Operation birgt auch die Implantation gewisse Risiken, einschließlich Infektionen. Wie bei Herzschrittmachern müssen Sie irgendwann operiert werden, um die Batterie zu ersetzen, wenn sie sich abnutzt. Darüber hinaus können, wenn auch selten, Schäden am Gerät oder an den Elektroden eine weitere Operation vor dem Austausch der Batterie erforderlich machen.
Da das VNS-Gerät bei Mammographien stören kann, kann eine spezielle Positionierung erforderlich sein, um das bestmögliche Bild zu erhalten. Bestimmte medizinische Verfahren, wie z. B. eine Defibrillation des Herzens oder eine MRT-Untersuchung, können das VNS-Gerät ebenfalls beschädigen.
Selbst wenn Sie mit VNS behandelt werden, werden Sie wahrscheinlich auch andere Behandlungen für Ihre Depression fortsetzen, wie z. B. Medikamente und Therapien für Depressionen.
